BLACK SABBATH FEATURING TONY IOMMI "Seventh Star" (1986, Hard Rock)

Este disco es uno de mis diez preferidos de toda la historia del hard rock. Acá no hay heavy metal, pero sí muchísima melodía y riffs asperos pero que crean momentos musicales inigualables. Iommi iba a lanzar un disco solista por aquellos años, pero el sello lo fuerza a utilizar el nombre de Black Sabbath (Lejos está este disco de serlo pese a la calidad del mismo).

Para “Seventh Star” hay músicos de primer nivel: A la cabeza Eric Singer en batería... y Glenn Hughes en la voz. A mi entender el disco no hubiera sido igual sin esta asociación: Iommi/Hughes.

Los dos se complementan y potencian como un tándem perfectamente aceitado, conjurando momentos de baladas sublimes y levitantes (“No Stranger To Love”), rocks efectivos y solemnes como “In For The Kill” (Con un estribillo que se pega como sanguijuela sin ser “fiestero”) y la cadencia de “Danger Zone” y los guiños a Rainbow en “Turn To Stone” por sus violas con reminiscencias “Blackmoreanas”.

Los nueve son perfectos, aquí no hay nada que rellene. Es un laburo que.... ¡Me encanta!. Lo puedo escuchar de inicio a fin dos veces seguidas. Hay mucha vibración, climas muy emotivos y la banda instrumentalmente tira la casa por la ventana con su buen gusto y potencia.

Y pensar que me lo hicieron escuchar recién hace tres años atrás, lo que me vine perdiendo desde 1986. ¿El tema título?. Bien rítmico, marcado, con Singer pegándole como los dioses acompañado de coros majestuosos y teclados que resaltan texturas épicas.

Se dan el lujo de coquetear con el boogie en “Heart Like A Wheel” (Hughes y su garganta dan cátedra). Siguen tirando manteca al techo con pura pasión, adrenalina y feeling en “Angry Heart” (TEMAZO, con riffs de Iommi que te asesinan).

Altamente recomendable si te gusta un punto medio en el rock pesado, ni muy a las chapas ni muy meloso.

Un disco inolvidable.

Calificación: 10/10

IMMOLATION "Hope And Horror" (EP, 2007, Death Metal)

Ya he escrito demasiado en Rage Reviews sobre el cuarteto de Yonkers, creo que todos los discos están revisados. Previo al lanzamiento de su tan esperado “Shadows In The Light” durante este 2007, el grupo decide lanzar un EP por primera vez en toda su carrera, incluyendo un DVD en vivo para captar más compradores y ofrecer un producto distinto.

En ese sentido la edicion en Jewel Case de Listenable es una joya (Jewel en inglés). Vale la pena garpar lo caro que valen si se tienen los recursos para tener algo así en tu discoteca.

Musicalmente el EP arranca con 2 temas que te destrozan al mejor estilo Immolation: el demoledor, despiadado y oscuro “Den Of Thieves” (En donde la batería de Steve Shallaty si me convence cuando mantiene los tempos caóticos).

Le preceden el denso clima irrespirable logrado en “The Condemned” en donde las violas disonantes de Vigna/Taylor convergen en capas y texturas negras con las guturaciones de Ross Dolan.

Otra novedad es la inclusión de un instrumental titulado “The Struggle Of Hope And Horror” que es correcto y gracias, bajando la puntería en comparación a sus antecesores ya que la densidad y la claustrofobia bajan considerablemente en las ejecuciones, mismo el tema no termina de definirse en su desarrollo, y eso en esta banda es fundamental (Reyes de la repetición de riffs esquizoides para noquear al escucha).

El DVD está capturado de un show de la gira de “Harnessing Ruin” en el B. B. King Club de New York. El audio es irregular, las cámaras pocas, pero da la pauta de cómo se desenvuelve Immolation tocando en lugar de rock neoyorkino tradicional.

Todavía no me puedo sacar esas ráfagas de riffs de “Den Of Thieves”. Immolation nuevamente aplasta, y adelanta lo que se vendrá con el disco (Ya comentado)

Calificación: 8/10

MERCILESS DEATH "Evil In The Night" (2007, Thrash Metal)

Esta agrupación californiana es una grata sorpresa dentro de los tiempos que corren. ¿Por qué?. Pocas bandas se animan a sacar algo tan “retro”, ochentoso, sucio y podrido reviviendo con total violencia los mejores momentos de Possessed (A la cabeza), Kreator (De los dos primeros álbumes), Sodom, Destruction, Slayer y Dark Angel (Por algo el nombre de la banda es un tema clásico de este grupo).

Ya los títulos y las letras son una oda a la destrucción, la música: cruda, sumamente agresiva, palera, rugida, los oídos no paran de sangrar y zumbar. No hay un puto efecto, el sonido es bueno pero tremendamente auténtico, volcánico y regurgitado. Increíblemente no suenan a bola de ruido pero hacen sangrar los oídos clamando por más.

Mientras otros grupos optan por “reinventarse”, Merciless Death simplifica reinterpretando lo viejo con una pasión total. Un disco muy genuino, en el booklet los músicos se cagan en todo lo nuevo (Desde el emo hasta el metalcore y el ñu metal) para dejar en claro adonde apuntan.

Escuchar “Command Death”, uno de los momentos más contundentes de la placa. Violencia, riffs secos, voz aspera, batería aplastante. El resto de los temas son lisa y llanamente old school thrash metal en tu culo.

Despiadado, escupido, lanzado derecho al SNC. Hacía rato que un disco de este género no me impactaba de tal forma, cada track es una masacre seguida de otra (Al escuchar “Burn In Hell” consiganse a para que los despegue de la pared).

No hace falta mucho más para describirlos (Las bandas arriba mencionadas hablan por sí solas), los tipos le huyen a todo lo que implique un sonido más elaborado poniendo énfasis total en la descarga de riffs muy ochentosos y velocidad abundante. Quién andaba buscando una banda "joven y nueva” que interpretara old school thrash ni espere un segundo más.

La tapa del disco fue diseñada por Ed Repka, quién fue responsable de muchas portadas gloriosas en los ochentas (Forbidden, Toxik entre otros). Una grata sorpresa en este 2007, junto al EP de Hirax.

Si bien la banda lleva ya algunos años recién ahora han lanzado un CD. Ojalá detrás de estos chicos vengan más bandas así (Y eso parece al menos en Los Angeles). La vieja escuela está sacando nuevos alumnos que interpretan bien las lecciones de los maestros.

Calificación: 8/10

VENOM “Welcome To Hell” (1981, Heavy Metal)

Me parecía imprescindible dejar de comentar este disco por todo lo que generó. Un trío de atorrantes con imaginería satánica, influídos por Motörhead, Kiss, y el punk. Tres tipos que se pusieron seudónimos para denominarse (Hoy todo el mundo lo hace en el black metal). Si bien mi inicio a esta banda fue “Black Metal” al poco tiempo compré en CD este disco debut. Por mi edad y falta de ediciones nacionales no accedí a Venom en los ochentas, pero si en los noventas. Era muy común verlos en la revista “Metal”, en la que incluso fueron tapa.

Venom definió muchos estilos de metal violento sin quererlo, desde el thrash (En cierta proporción, el resto vino del punk y la NWOBHM de la que ellos mismos formaron parte), death metal, hasta el black (Que hayan sacado un disco con el nombre del estilo fue una coincidencia pero le terminó dando el rótulo a ese estilo). Todos los temas son una bomba atómica cruda. Instrumentalmente rudimentarios pero con mística, cuadrados pero muy oscuros, Venom debió haber sido un revuelo en aquellos años. La violencia sónica de “Sons Of Satan”, “Schizoid”, el gancho desconcertante de “Poison” (Mi favorito), el mid-tempo de “In League With Satan”, Cronos rugiendo las letras y aporreando el bajo, Abbadon destrozando parches en “Witching Hour” y “Live Like An Angel”, Mantas tirando un riff más infernal y vomitado que otro. La sensación es la de un avión tirando la bomba de Napalm que te explota en los parlantes e incendia la habitación, los tres músicos combinados atronan todos los sentidos sin misericordia. Disco crudísimo, aspero, violento, que marcó a todo un estilo de hacer música extrema. Basta Preguntar a todas las bandas de thrash y black que grupo escuchaban de adolescentes. Un descenso a los infiernos, con una bienvenida más que histórica.

Calificación: 8/10

METALLICA “Metallica” (1991, Thrash Metal)

El tan famoso “álbum negro”, aquí en Rage Reviews. Decidí incluirlo luego de meditarlo un tiempo. Lo escuché en su momento y ví a la banda en vivo cuando lo presentó en 1993 en el Estadio de Velez, el cual fue un GRAN show de casi tres horas. Pese a todo lo que se habló en esa época “Metallica” es un muy buen disco que cierra una etapa para la agrupación... para no abrirla nunca más.

El sonido es espectacular y muy nítido, el principal responsable de que este álbum sea mas “accesible” al oído no habituado al thrash metal es James Hetfield por el enfoque vocal con que encara cada tema. Por primera vez canta y lo hace muy bien, en los discos viejos gritaba enojado y sacado. Eso más un thrash dotado de machaques con gancho y estribillos pegadizos como en “Enter Sandman” y “Sad But True” lograron que mucha gente a la cual le resultaba muy densa la propuesta de Metallica se acercara y elogiara este CD.

Las baladas “The Unforgiven” y “Notting Else Matters” hicieron que el grupo definitivamente se instalara en las FM, pero otros momentos no eran así como en el vertiginoso “Through The Never”, o bien los machaques de “Hollier Than A Thou” y la velocidad de “The Struggle Within”, temas que mostraban un balance entre densidad y sonido más “cristalino”.

“No se repitieron musicalmente” e “innovaron muchísimo”. Pero producto de ello mucha oscuridad y acelere quedó completamente fuera del disco. Sólo es cuestión de escuchar “Kill ‘Em All”, “Ride The Lightning” o “Master Of Puppets” (e inclusive “... And Justice For All” y compararlos con este “Metallica” que tan fuerte pegó.

Calificación: 7.5/10

MEGADETH “So Far, So Good... So What!” (1988, Thrash Metal)

A los 16 años de edad y al momento de su lanzamiento nacional (Que recuerdo fue casi en simultáneo al internacional), me compré este cassette que lanzó EMI. En aquella época la revista Metal hablaba mucho y bien de ellos (Junto a Metallica, a diferencia que esta última banda no tenía ningún álbum editado en Argentina y Megadeth sí).

Tan lejano, tan bueno... Y Qué!!. Un gran título para el que a mí criterio fue el MEJOR disco de Megadeth (Con mayúsculas). Luego del bombazo que significó “Peace Sells...” el mundo metálico tomó debida nota y sabía que la banda se iba en ascenso para aproximarse al mismo grado de popularidad de Hetfield y cía (De no mediar problemas serios).

No todo era un lecho de rosas: en aquel momento el uso masivo de drogas duras por parte de los miembros de la banda minó las relaciones internas de un line-up que se mantuvo intacto en los dos primeros lanzamientos. Se fueron Chris Poland y Gar Samuelson e ingresaron dos chicos jóvenes y desconocidos (Jeff Young en la guitarra y Chuck Beehler en batería).

¿Ustedes sabían que este disco fue casi platino antes de ser lanzado?. En Estados Unidos hubo más de 700.000 pedidos por adelantado, lo cual apresuró a la edición europea del disco dado que muchos fans del viejo continente no podían contener la paciencia.

Musicalmente, la banda suena menos “retorcida” que en el disco anterior pero muy irritada, cruda, manteniendo esos riffs trabados que los caracterizaron durante sus primeros años mechándolos con momentos más melódicos. En en sólo diez segundos un tema pasa de la rabia al epicismo, del machaque frondoso a la inspiración celestial en los sólos (Jeff Young le dio más melodía y técnica a los mismos).

Abre el disco un instrumental a toda potencia y riff (“Into The Lungs Of Hell”). El resto va desde los covers (“Anarchy In the U.K.” de los Pistols, innecesario a mi entender pero bien tocado), hasta momentos de muchos riffs, coros enojados y numerosos cortes de ritmo (“Liar”, “Hook In Mouth” y “Mary Jane”, las tres descomunales).

Pero la cereza del postre es el descomunal tema (A mi entender el mejor de su carrera) que Mustaine le dedica a su ex compañero de Metallica y recientemente fallecido en aquellos años Cliff Burton: “In My Darkest Hour” empieza con una solemnidad que conmueve, logrando un momento sencillamente único en cuanto a ejecuciones terminando en un thrash furioso y a los palos.

A ciertos fans este disco no le gustó, tal vez porque la producción no era tan buena como la de “Peace Sells...” (Estuvo a cargo de Mustaine junto a Paul Lani), porque otras razones no encuentro. Acá todo brilla, desde los sentimientos más irritantes hasta los pasajes instrumentales más elaborados.

Lamentablemente los problemas de drogas seguían persiguiendo a Mustaine y Ellefson, a los pocos meses de gira (Que incluyeron una participación en la edición 1988 en el festival Castle Donington y una gira teloneando a Dio en USA) Jeff Young era despedido de Megadeth (Lo echó de la banda Mustaine) y a los meses Chuck Beehler dejaba el grupo.

Muchas personas (La mayoría con más de treinta años) sostienen que este disco marcó el final de una etapa en Megadeth. Estoy de acuerdo.

Los discos que siguieron no tuvieron esa irritación mezclada con refinamiento de riffs, velocidad, corte y furia que tanto abunda aquí y en los dos primeros lanzamientos.

Calificación: 10/10

FORBIDDEN "Twisted Into Form" (1990, Thrash Metal)

Este álbum se lo mangueé de cassette importado a un amigo mío pero por cosas de la vida no me lo terminé comprando, hecho del cual me arrepiento hasta estos días, todavía estoy buscando alguna re-edición de las que sacó Relativity a fines de los noventas. Luego de estremecer al mundo thrasher con su disco debut “Forbidden Evil”, la banda giró por Estados Unidos y Europa, entretanto se editó un EP (“Raw Evil Live”) con cuatro temas del grupo en vivo en el Dynamo de Eindhoven.

Y llegó la hora del segundo disco, que es definitivamente MUY bueno. Recuerdo algunas críticas de la época en donde si bien no lo “mataban”, decían que era muy similar a Testament y con menos vértigo/velocidad que el primero.

Alto acá. “Twisted Into Form” está lleno de thrash, machaques, pasajes acústicos de viola, y la voz espectacular de Russ Anderson que potencia a la enésima todo con sus agudos vibrantes, en todos los temas hay un sentimiento “retorcido”, oscuro y trabado que no se advertía en “Forbidden Evil” y llama la atención rápidamente al escucharlo por primera vez. El tema que más ejemplifica esto es “Tossed Away” en donde cortes, riffs y voces crean una atmósfera que se asimila sólo con varias oídas. Otro caso parecido es “Out Of Body (Out Of Mind)”. El instrumental “Spiral Depression”, ya con su título anticipa como suena: opresivo, angustiante y claustrofóbico.

El resto de los temas se suceden sin altibajos. “Infinite” es machacoso al cien por cien y te explota luego de una introducción instrumental (“Parting Of The Ways”) . “Step By Step” es una invitación al pogo de inicio a fin, el tema título con sus riffs trabados y estrangulados te serrucha los tímpanos, y la potencia hecha emoción se hace presente al cierre del disco en “One Foot In Hell”.

Ah, me olvidaba... en “Twisted Into Form” no está más Glen Alvelais, sino Tim Calvert. Forbidden siempre fue una banda en donde otras se fijaron para sacarles los músicos. Preguntenle a Slayer (Bostaph), Testament (Alvelais), Exodus (Bostaph luego de Slayer) y a Nevermore (Calvert).

Coincido con los que decían que hay algo de Testament (Epoca “Souls Of Black”), pero no es un afano a Chucvk Billy y Cía. Yo le encontré cosas del Exodus de “Pleasures Of The Flesh” y “Fabulous Disaster”. La banda sigue siendo muy identificable pero concentrándose en hacer algo más introspectivo y dificil de digerir.

En Excalibur el disquero lo resumió muy bien en ese momento un día que lo puso en la bandeja: “Es un disco que hay que escuchar varias veces para darse cuenta que es muy bueno”. Y lo es.

Calificación: 8/10

AT WAR “Ordered To Kill” (1986, Thrash Metal)

Estos tipos mejor nombre para una banda no se pudieron haber elegido. “En guerra”. En este disco sobra polenta, climas aguerridos, riffs enojados, todo muy en la vena de Motörhead con cruzas de Venom. Incluso hay un muy logrado cover de “The Hammer” como para no dejar dudas de sus influencias. La producción es muy primitiva. La grabación se hizo en pocos días y literalmente “en vivo”. Hay temas que en cuanto se terminan puede escucharse el sonido del batero apoyando los palillos en el redo, lo cual le confiere a la placa una espontaneidad que hoy en día casi ni se percibe en grabaciones actuales en donde todo está retocado y robotizado con efectos. Mismo la versión en CD que tengo de New Renaissance está levantada directamente del vinilo y se puede percibir una leve fritura de fondo. Así se suceden una bomba tras otra: el tema título, “Capitulation”, “Rapechase”, “Eat Lead” todas bien pesadas, intensas y con mucho olor a la banda de Lemmy y la de Cronos en menor medida. Paul Arnold y cía suenan como una aplanadora que se lleva todo a su paso, bien ochentoso, pero con un sonido 100% honesto. Un disco que siempre me partió la cabeza por ser tan intenso y sin rebusques innecesarios. Metal lascerante y bombástico. No hay mucho más por desmenuzar, la tapa siempre me cayó muy simpática aunque muchos acusaron a la banda de ser “Unos Rambos de Cuarta”. Pero en “Ordered To Kill” lo que te asesina es la música.

Calificación: 8/10

IMMOLATION "Shadows In The Light" (2007, Death Metal)

La banda de Yonkers (Nueva York) nos entrega su séptimo álbum en estudio. Había cierta expectativa ya que su antecesor “Harnessing Ruin” no había conformado a muchos fans pese a ser un muy buen disco pero con un nuevo baterista reemplazante del talentoso Alex Hernández (Steve Shallaty).

Luego de muchas oídas estoy en condiciones de decir que este es el mejor CD de ellos desde que lanzaron “Close To A World Below” (Su punto más alto e insuperable a mi criterio, junto a “Failures For Gods”). ¿Qué cosas hay en este nuevo laburo?. El death metal de siempre está presente: muy oscuro, malvado, intrincado y brutal,con el añadido de algunos temas con riffs de cierto “gancho” (Caso de “Passion Kill” con riff digno de Black Sabbath y “The Weight Of Devotion”).

En “Shadows In The Light” hay algo inusual: los discos de esta banda eran difíciles de agarrar de entrada por sus riffs disonantes y rítmos trabados entre otras cosas, aquí no sucede eso y los temas siguen siendo intrincados y brutalmente pesados. “World Agony” ( en donde se habla de cómo los humanos estamos haciendo pomada el planeta tierra sin poder revertir todas las cagadas ya hechas en la historia) te queda grabado de entrada y te aplasta a la vez. Esto representa una “innovación” en Immolation ya que es un grupo que tiene un estilo musical muy bien definido: sonido bien grave, velocidad desenfrenada mechada de pasajes más lentos con aires “doomescos”, climas caóticos/negros, y repetición sistémica de riffs graves “en capas” para provocar un clima de claustrofobia/angustia. Y siempre se movieron dentro de ese rango.

Desde ya esta Bob Vigna que escupe un riffs disonantes y solos filosos (Más elaborados con algo menos de caos), en “Tarnished” toda la banda te tira el acoplado encima. Ni hablar de secciones demoledoras que se traban de improviso para luego estrolarte contra la pared, presentes estratégicamente en ciertas partes del CD (Como en el tema título). En eso siguen asesinando y superando a muchos colegas en el género.

La segunda parte del CD posee las partes más veloces y asesinas (Descontrol absoluto en “Lying With Demons”, el excelente “Deliverer of Evil” y “Breathing The Dark”). El resto de los temas se mantiene dentro de lo que siempre fue Immolation, salvo “Whispering Death” que cierra el disco con las violas bien épicas y a tope junto la base... tema controversial y espinoso aquí. Ya había hecho mención del nuevo batero (Que fue debidamente defenestrado en el foro oficial de la banda y hasta tuvo que salir a defenderse en el mismo ante tantas críticas). Acá se lo ve más suelto comparado a su debut, reconozco que debe ser muy jodido reemplazar a un tipo con la pegada, velocidad y despliegue de Alex Hernández pero el principal déficit de “Shadows In The Light” sigue siendo cierta falta de polenta en la batería, y esto se advierte justamente desde “Harnessing Ruin”, el disco anterior. No es la bata de antes y se nota demasiado.

Hay un uso del “double bass” (Que no suena “gordo” sino acelerado y falto de cuerpo) más de lo necesario, y en la mezcla final los toms, platillos y demás elementos aparecen un tanto por debajo del doble bombo, si bien Steve no es un mal batero está bastante eclipsado por quién se sentó antes en la banqueta. Se empecina por repiquetear con el double bass en vez de explorar más golpes de otro tipo. Todo esto se puede advertir muy facilmente en los DVDs “Bringing Down The World” (En este toca en ciertos shows norteamericanos reemplazando a Hernández, pero en los shows Europeos es Alex quién todavía toca) y el bonus DVD de “Hope And Horror” (Show en Nueva York presentando “Harnessing Ruin”).

Paul Orofino hizo un correcto trabajo y nada más en la producción (La batería está levemente en déficit pero el resto suena espectacular), y se advierte una directiva de sonar “más directos y crudos” por parte de la banda, cosa que no ocurría en discos como “Close To A World Below” de producción nítida pero maciza.

Pero Immolation jamás defrauda. “Shadows In The Light” es un garrote directo al cráneo con más dósis de gancho y riffs un tanto más “entradores” sin dejar esa veta oscura/doom que tanto los caracteriza en sus violas. Siguen manteniéndose en buena forma y este CD se sube al tercer puesto del podio tras “Failures For Gods” y el inigualable “Close To A World Below”. La edición de Listenable en Jewel Case es espectacular, con la tapa en relieve y un diseño muy sobrio.

Calificación: 8/10

DEICIDE "Deicide" (1990, Death Metal)

Luego de haber sido aplastado por “Legion” (Su segundo álbum), corrí a comprarme este debut que me había salteado. Creo que por una disquería de la calle Lavalle allá por 1994, unos meses antes que la banda tocara (Y destrozara durante una hora) en Obras Sanitarias junto a Cannibal Corpse, Escabios y Ratos de Porao. Deicide siempre fue considerada una banda blasfema e irreverente, cuestión recalcada por su bajista/vocalista Glen Benton en toda declaración que hacía. Sacrificios con animales domésticos en vivo, grupos religiosos tras la banda, el mismo Benton que prometía su suicidio al cumplir 33 años... pero tras estas posturas había una interesante banda de death metal, en especial por su solidez rítmica.

“Deicide” es un álbum debut muy brutal y potente apuntalado en sus 10 temas por un baterista descomunal que hace la diferencia: Steve Asheim (El cerebro del grupo, Benton es “la cara”). A partir de sus incansables golpes se erigen todos los temas complementados por los oscurísimos riffs de los violeros/hermanos Eric y Brian Hoffmann. Benton vocifera una blasfemia tras otra usando muchos efectos vocales que hacen que su voz fluctúe entre el growl y el chillido. Todos los tracks tienen contundencia y velocidad de sobra, se destacan “Sacrificial Suicide” (El mejor a mi entender), los blast beats lascerantes en “Dead By Dawn”, el vértigo de “Blasphereion” y “Mephistopheles”. No hay muchas variantes musicales porque este disco no las precisa ni importan, ya que el objetivo es alcanzado con creces: bases velocísimas y aplastantes, guitarras llenas de oscuridad, voces demoníacas. Todo en casi 35 minutos.

Debido a su posturas antireligiosas, se las vieron muy jodidas de entrada. Ciertas revistas de renombre se negaban a incluir comentarios o notas de ellos (Metal Maniacs entre ellas), y durante una gira por Inglaterra sufrieron agresiones (verbales y físicas) más robos por parte de fanáticos religiosos. Este debut los puso definitivamente en el mapa del death metal, tras esos primeros pasos bajo el nombre de “Amon”. Scott Burns fue el productor de este disco y responsable de un sonido defiitivamente potente, claro y asesino.

Calificación: 8/10

UFO "Lights Out" (1977, Hard Rock)

Uno de los mejores discos en estudio del quinteto británico. Tras el vibrante “No Heavy Pettin”, el grupo depura más su hard rock balanceando lo rítmico, pesado con lo melancólico, armónico y cadencioso. Como siempre el que más luce es Michael Schenker con su arsenal de riffs y sólos plagados de melodías. Ron Nevison debuta como productor en la banda, logrando un sonido más nítido y compacto. Así se suceden temas muy rockeros como “Too Hot To Handle” (Para marcar el ritmo), el muy vibrante “Electric Phase”, amagues de country en “Gettin’ Ready”, la nostalgia de “Just Another Suicide” y “Try Me” (Ambas con un buen uso del piano por parte de Paul Raymond), y el vértigo del tema título que te sacude como un vendaval.

Pero este álbum contiene a mi criterio el mejor tema de toda la carrera de UFO: el excelente “Love To Love”, composición larga e intrincada que va desde riffs muy rítmicos, hasta acústicas conmovedoras, pasando por excelentes vocalizaciones de Phil Moog... y para variar, Schenker dando cátedra en las seis cuerdas. Ni hablar de Pete Way y su bajo que siempre se hacen escuchar. Un gran disco, con otro arte de tapa muy interesante (Ver arriba).

Calificación: 9/10.

REVENANT "Overman" (2002, EP)

Uno de mis más preciados EPs por la historia que hay detrás.

De edición limitada, y gracias a un intercambio de mails con Henry Veggian (Lider y fundador de esta banda) consigo esta increíble pieza de colección.

A el debo agradecerle el haber recibido este CD, que fue grabado sólo para fans y allegados, y en especial, valorar mi grado de fanatismo para tomarse este gran gesto, lleno de amabilidad y humildad.

Luego del impresionante álbum debut (“Prophecies Of A Dying World”), la banda rescinde contrato con Nuclear Blast. En resumidas palabras, luego de ello grabaron diversos demos, parte de los cuales salieron en “The Burning Ground” hace unos años, pero en el 2002 se incluyeron 4 temas en este EP, producido por Erik Rutan.

Los cuatro tracks son diferentes a lo que solía ofrecer Revenant. No esperen velocidad y riffs retorcidos. “Land Of Ruin” y “The Masks Of God” tienen un tempo lento y adictivo, la voz de Hank suena muy en plan Tom Warrior, y lo mismo puede decirse de las guitarras.

Los temas no entran hasta dos o tres oídas, sus estructuras requieren más asimilación, pero valen la pena. No hay que quedarse con una sola audición.

La banda suena muy clara y agresiva, con una marcada tendencia a evitar la velocidad y concentrarse en tempos muy controlados.

En “Long Red Sleep” y “Exalted Being” (Una versión diferente a la incluída en “The Burning Ground”) aceleran un poco más pero algo meritorio de este EP es que Revenant suena muy personal, introspectivo, con influencias reconocibles sin llegar a copiar a las mismas.

Revenant ha ofrecido música inolvidable y con mucha personalidad.

“Overman” nos lo recuerda. Otra joya oculta del cuarteto de New Jersey y van...

Calificación: 8/10

DIM MAK "Knives Of Ice" (2006, Death Metal)

Tomé conocimiento de la existencia de esta banda gracias a Henry Veggian (Revenant), con quién mantengo contacto por mail. Me comentó que contribuyó con voces en tres tracks de este CD, lo cual me movió a comprarmelo vía Willowtip Records (Un sello independiente norteamericano que está haciendo las cosas muy bien). “Knives Of Ice” es el segundo lanzamiento de esta banda que tiene ex integrantes de Ripping Corpse (Banda de culto en los ochenta de la cual salió el actual guitarrista/productor Erik Rutan), y Angel Corpse. Lo que aquí se aprecia recuerda a bandas como Hate Eternal (Especialmente en temas como “Notorious Vectors Of Disease” aunque sin tanta velocidad, y en “Weakener”), otros momentos remiten a ciertos riffs de los ultimos lanzamientos de Morbid Angel (“Devil Finding Mirror”) y hasta un poco de Deicide en “Windowpane” y “Monolith” (Uno de los más logrados temas de la placa), sin llegar a plagiar a todas las bandas mencionadas anteriormente. El punto más destacable de la banda es la descollante performance de su baterista, John Longstreth. Le saca TODO tipo de sonidos a su instrumento, si bien puede haber alguna “triggeada” de más en algún track el resultado final es colosal: Los tempos van desde aquellos acelerados hasta otros con aplastantes secciones de doble bombo. Las voces incluyen diversos matices que van desde guturaciones hasta quiebres lo cual se aprecia en “Knives Of Ice”, “Great Worm Of Hell” e “Incident At The Temple Of Lang”, temas en los que participa el ya mencionado Veggian colaborando con voces. Todos los temas están enraizados dentro del death metal más tradicional pero con la peculiaridad de poseer los mismos una percusión más depurada y arriesgada, mismo los riffs son graves y disonantes. Dim Mak amenaza con seguir explorando más recursos dentro de un estilo que tiene sus límites bien establecidos, interpretandolo con un enfoque más que interesante para los tiempos que corren.

Calificación: 8/10

D.R.I. "Thrash Zone" (1989, Crossover/Thrash Metal)

La disquería Excalibur durante 1990 empezó a traer muchos CDs. Si bien Menem ya había asumido la presidencia aún no había “convertibilidad” y acceder a una edición importada era hipercostoso a diferencia de lo ocurrido durante los noventa.

Por ende no había Internet, sitios web, downloads: debíamos ir a la disquería con nuestro cassette virgen, pedirle al disquero que nos ponga algún tema del álbum en cuestión (A veces descubierto por leer revistas importadas y las pocas locales que habían, o “de boca en boca”, y otras por recomendación expresa de los mismos disqueros o algún prócer que estaba allí y te tiraba una fija).

En caso de querer una copia había que esperar una semana para que lo graben, por todos los pedidos que tenían. Al final lo llegué a tener en cassette importado allá por 1993, pero me terminé comprando el CD en 1995.

Para el caso de “Thrash Zone”, me lo recomendaron directamente los muchachos de Excalibur. Yo no había escuchado nada anterior de D.R.I., pero sí tenía asociado el nombre de la banda al hardcore. Sabía que en aquella época muchas bandas de ese estilo aprovechando la popularidad creciente del thrash empezaban a sacar discos amalgamando elementos de ambos estilos.

Se empezó a gestar el nombre “Crossover” para denominar a esas bandas (Casualmente como el tercer disco de estos tipos). Bandas como Cro-Mags, Suicidal Tendencies, Gang Green y Excel (por mencionar algunas nomás) sacaron CDs muy interesantes dentro de estos parámetros. La consigna: “Equilibrar” la furia callejera y el contenido social del hardcore con los riffs más filosos y agresivos del thrash.

Pasó la lógica, numerosos fans de ambos géneros no se bancaron esto y era común leer en revistas como “Thrash Metal” cartas de lectores puteando a las bandas “Porque intentan tocar thrash y son hardcore”. Incluso hubo una frase que se usaba en aquel entonces (Que no comparto para nada, aclaro): “Cuando las bandas de hardcore aprenden a tocar empiezan a hacer thrash”

Volviendo a esta “Zona de Thrash”... desde la tapa (ver arriba) hasta cada tema que lo integra, este CD es un caño total. Un sonido de viola con riffs potentes, simples, acelerados y asesinos, con un Spike Cassidy inspiradísimo (Actualmente combatiendo contra un cáncer de colon). “Thrash Zone” es para pasarsela headbangeando todo el tiempo o hacer pogo sin parar adonde sea. De nuevo, la tapa vale más que mil palabras.

La sección rítmica (Felix Griffin en la batería, y el debutante John Menor en el bajo) te asesina, van desde la velocidad hasta el machaque adictivo, como en “Thrashard” (Mejor nombre imposible), “Strategy” y “Abduction”, o llevar un tempo de lento a descontrolado en “Give a Hook” y despacharse con un tema corto y letal (“Working Bee”). Los tipos siempre trataron temas sociales, en “Kill The Words” hablan de “Los Versos Satánicos” de Salaman Rushdie. Kurt Brecht te grita todas las letras en la cara. Punto.

¿Elegir Un tema entre tantos buenos?. “Beneath The Wheel”. El riff de inicio es... demoledor.

No hay mucho más para desmenuzar, esto es para ponerlo al mango y que se te incendie la cabeza. Muy buena la producción de Bill Metoyer, haciendo que suene todo potente y nítido.

Discazo total que hoy en día sigo escuchando cada tanto para ponerme las pilas cuando ando mal de ánimo.

Calificación: 9.5/10

KREATOR "Terrible Certainty" (1987, Thrash Metal)

La primera vez que escuché este álbum fue en cassette grabado, como siempre gracias a la disquería “Excalibur” que tanto material me proveyó. Años después lo compré en CD. Ya venía de tener la copia de “Extreme Aggression”, y “Coma Of Souls” y decidí ir para abajo en la discografía.. Recuerdo que la banda estaba próxima a tocar por acá (1992-3) y me copié todos los demás discos viejos hasta completar la discografía. En este disco Kreator traza una suerte de puente entre su primer estilo sucio y quilombero (El de “Endless Pain” y “Pleasure To Kill”) y lo lanzado con “Extreme Aggression” en donde empezaron a meter arreglos y elaboración en su música sin sacrificar la ferocidad que caracteriza a estos Alemanes.

Igual prevalece el sonido sucio, solos bien disonantes y chillones, berreos de Mille Petrozza. Mucha velocidad y machaque, el clima es áspero e irritante. Lo que más me gusta de este “Terrible Certainty”: violencia sin parar pero con más cauce en relación a los primeros discos (Cuando todo era primitivismo y velocidad pura). Hay un tema que se destaca mucho por sobre todos los demás: “Toxic Trace” (Del cual se filmó un video), el cual sería el antecedente del estilo que luego desarrollarían en el siguiente álbum.

El resto de los tracks es parejo y rompe mandíbulas como el tema título, “No Escape”, “Storming With Menace” o el filo de “Behind The Mirror” y “One Of Us”. Los solos de viola repito, son muy chillones y mal tocados a propósito, algo que nunca me gustó en los primeros discos de Kreator y acá se ve empeorado.

La producción pudo haber sido mejor pero no empaña al disco sino que lo dota de mayor “suciedad” (La banda años después putearía por la misma). Con este disco seguirían ganando popularidad, y en aquellas épocas Kreator era considerada una de las bandas más importantes del género, y tenían mucha difusión en revistas de thrash de la época. “Terrible Certainty” no es de lo mejor de Kreator pero sí un disco interesante por las características ya expuestas. La luz la encontrarían en el siguiente álbum.

Calificación: 7.5/10

SARGEIST “Disciple Of The Heinous Path” (2005, Black Metal)

Moribund Cult Records es un sello independiente norteamericano que está editando un sinfín de bandas de black metal y death de todas las nacionalidades con particular énfasis en las bandas norteamericanas, muchas de ellas pertenecientes a la llamada NWOABM (New Wave Of American Black Metal).

En este caso tenemos una de las excepciones del caso con Sargeist. La banda es oriunda de Finlandia, un país que tiene su gran tradición black al haber sido tierra de grupos como Impaled Nazarene, Horna, Beherit, Satanic Warmaster, Behexen, y otros.

“Disciple Of The Heinous Path” es un disco de black metal bien crudo y violento. En sus seis temas abunda la angustia y desesperanza irrespirable, con palazos de batería primales, violas chirriantes y climas sumamente opresivos. Oscuridad, nihilismo, riffs muy fríos, y un sonido rústico intencional lleno de acoples de viola hechos a proposito (prestar atención en los arranques y finales de tema).

“Black Treasures Of Melancholy” está plagada de violas “noruegas” con muchos blast beats en todo el tema y una voz muy cruda incrustandose en los tímpanos del oyente. En “Remains Of An Unholy Past” suenan a un Darkthrone pero con más melodías frías en la viola, aunque arremeten con pasajes muy oscuros a mitad del track. Logran sonar mucho más interesantes que otras bandas de su estilo ya que tienen fuertes influencias del viejo Celtic Frost y de Dark Throne tal como se escucha en la logradísima “Cursed Blaze Of Rituals”, con riffs tremendamente malvados y disonantes que ofenden y atacan por todos lados.

Sargeist hace un black que suena muy “necro”, el principal merito son los pasajes instrumentales opresivos muy bien logrados. Los temas realmente lastiman y logran momentos asfixiantes, claustrofóbicos y muy oscuros. La voz chilla pero es perfectamente audible (No está “enterrada” como en otras bandas de este estilo). Siguen los acoples intencionales de guitarra, las melodías decrepitas pero adictivas, y las violas chillantes secundadas por mid-tempos/blast beats de batería.

Obviamente Celtic Frost y Dark Throne son referentes musicales inmediatos de la banda, pero aquí no hay afano: el merito de Sargeist radica en como interpreta y plasma estas influencias.

“Disciple Of The Heinous Path” (El tema) es sumamente retorcido: el riff central es muy viscoso, lleno de melodías morbosas y atrapantes. No sólo aceleran sino que de a ratos mantienen un tempo hipnótico durante el track, logrando el mejor momento del CD. La producción es bastante decente teniendo en cuenta el estilo y sus características: se entienden todos los instrumentos así como la voz, prevaleciendo la intención deliberada de lograr un sonido crudo y macabro. “Heretic Iron Hill” y “Echoes From A Morbid Night” siguen a todo nihilismo, descontrol y misantropía (¿Palabra clave en el black metal?), abundan las melodías de viola mechadas con batería que viaja a la velocidad de la luz o a mid-tempo según el caso.

Un CD muy interesante de escuchar mientras uno lee a Poe o a Lovecraft. Toda una pesadilla negra, ideal para quienes buscan bandas en este estilo.

Calificación: 8/10

ANNIHILATOR “Alice In Hell” (1989, Thrash Metal)

Allá por 1991 me lo grabaron en cassette los muchachos de la disquería Excalibur y durante algún momento de la década del noventa terminé comprando el CD en Jackflash, aproveché y compré la edición remasterizada que traía unos bonus interesantes. Annihilator es Jeff Waters, su guitarrista y mentor. Los demás músicos lo secundan. Estudió algo de música clásica, jazz, pero debió interrumpir los mismos porque en aquella época jugaba mucho al hockey sobre hielo (Principal deporte de Canadá).

Sus influencias musicales (metálicas) eran Judas Priest, AC/DC, Iron Maiden y Scorpions. Luego descubriría el metal más under de aquella época gracias a Metallica, Slayer, Exodus, Venom y Razor, las cuales lo motivaron a fundar la banda. Tras un par de interesantes demos varios sellos empezaron a interesarse: Combat, Mechanic, Metal Blade y Roadrunner. Waters recibe un subsidio de 20.000 dólares del gobierno canadiense para grabar este álbum, cifra que posteriormente Roadrunner reintegraría al ofrecerle contrato a la banda. Lo interesante de esta normativa era que si la banda que recibía el dinero no obtenía un contrato de grabación no estaba forzadaa devolver dinero alguno. El fin era alentar a los artistas canadienses a grabar pese a no tener el apoyo de un sello.

“Alice In Hell” es un gran álbum debut, sacudió al mundo thrasher por el enfoque hiper-técnico exhibido en los riffs que Waters desparrama por cada hueco del CD. Se abre la placa con una excelente intro acústico bellísima llamada “Crystal Ann”.

En Annihilator hay una regla a rajatabla: la guitarra comanda, el resto secunda. Así se suceden sin respiro el muy oscuro “Alison Hell”, la velocidad y virulencia de “W.T.Y.D.”, temas con un riff más intrincado, filoso y virulento que otro... y son los nueve que te golpean sin parar. Los primeros tracks son atrapantes pero lo mejor de “Alice In Hell” está en su parte final: breaks muy bien puestos en “Schizos (Are Never Alone) Part I y II”, el machaque contagioso e incontenible de “Ligeia” (Basada en el cuento homónimo de Edgar Allan Poe), más el final a toda velocidad y agresión pura de la mano de los desintegradores violazos de “Human Insecticide”.


Cortan, aceleran, mantienen un rítmo, machacan, mientras los riffs de Waters se suceden uno tras otro, uno más eléctrico/vibrante, otro más melódico/intrincado. El resto de los músicos desde ya quedan atrás pero el nivel instrumental e interpretativo que hay en el disco es muy alto. Acaso el punto más flojo sea la voz de Randy Rampage que no termina de convencer o brillar al nivel del resto de los muchachos (Cantaba en D.O.A., una banda de hardcore).

Los bonus tracks son dinamita pura: Por un lado está “Powerdrain” es un instrumental hiper vibrante (Años después lo reconstruirían para incluirlo en un tema del disco “Criteria For A Black Widow”, no me pregunten cual), y luego vienen los demos de “Schizos I y II” (Instrumentales solamente) y el de “Ligeia” con Jeff Waters en las voces adoptando un registro deathmetalero. “Alice In Hell” muestra a una banda que arrancó con el pié derecho e iba a terminar de explotar con el disco siguiente.

La prensa en su momento los llamaba “La respuesta canadiense a Metallica”. No fue así pero este disco fue el primero de una banda que quedó en la historia y aún sigue sacando discos... sin llegar a las alturas de este muy buen debut. Una pesadilla virtuosa hecha álbum.

Calificación: 8/10

W.A.S.P. "The Last Command" (1985, Heavy Metal)

Había visto el video de “I Wanna Be Somebody” (Tema del álbum debut “W.A.S.P.”) en Musica Total Videos y me gustó mucho. Tenía 13 años y corría 1985. Recién para 1986 logro que me regalen este disco en formato cassette, convirtiéndose en lo primero que escucho de estos tipos.

W.A.S.P. era por aquel momento una banda sumamente controvertida: mucha carne cruda en escena, sangre con calaveras, Blackie Lawless y sus sierras por todas partes del cuerpo (todas...), tocaban encadenados, y sus letras eran tan explícitas que les trajeron aparejados serios problemas con organismos de censura como el P.M.R.C., y la misma Nancy Reagan (Esposa del ex vicepresidente norteamericano en aquel entonces).

Lo visual preponderaba por sobre la música... pero esta era muy intensa, situada entre la línea delgada que divide el hard rock del heavy metal. Se diferenciaban claramente de grupos como Motley Crue y Ratt que apuntaban a una estética más glamorosa y un hard rock más “suave”, estando en cambio más a tono con lo que hacía Twisted Sister en lo estético y musical.

El álbum arranca con “Wild Child” y su salvajismo implícito en la música además ser mencionado en su título, y durante toda la placa hay momentos de mucha furia (“Ballcrusher”, posee una letra en donde Blackie se mofa de una conejita de Playboy), otros más calmos como “Widowmaker” o “Cries In The Night” sin dejar el rock and roll más crudo presente en “Blind In Texas” y en el tema título.

Blackie con su forma de cantar volcánica (Un periodista lo descibió como “Una persona que intenta sacar su estómago por la boca”) es quién le dá el sello característico a la propuesta de W.A.S.P. junto a los correctos violeros Chris Holmes y Randy Piper.

“The Last Command” es menos visceral que el álbum debut, pero sin dudas es un digno predecesor. El deficit principal fue la producción de Spencer Proffer (Quiet Riot entre otros), que hizo sonar a las violas más atrás que la batería siendo el sonido final de la mezcla apenas “aceptable”.

La tapa es impresionante: Blackie porta una bandera que dice “Who Dares Wins” (Quién se atreve gana).

Un buen disco que mostraba a W.A.S.P. en pleno despegue.

Calificación: 7.5/10

FORBIDDEN "Raw Evil Live At The Dynamo" (1988, Thrash Metal)

Luego de haber escuchado “Forbidden Evil” al poco tiempo salió este EP en vivo grabado en el Festival Dynamo (En Eindhoven, Holanda). Me lo grabaron a cassette como habían hecho con el álbum debut en la disquería Excalibur. Lo conseguí en CD recién hace dos semanas, gracias a una re-edición de Century Media muy restringida.

Son solo cuatro tracks, uno de ellos es una muy lograda versión del clásico de Judas Priest “Victim Of Changes”. La voz de Russ Anderson es excelente adaptándose perfectamente al “Formato Halford”. Los otros tres temas son una muestra de lo que estos tipos eran en vivo: intensos, agresivos, veloces y muy pesados. Así se suceden los riffs filosos de “Forbidden Evil”, la virulencia y acelere de “Chalice Of Blood” y el épico “Through Eyes Of Glass”.

Un muy buen EP en vivo, si bien el cover está OK hubiera sido interesante incluir algún tema más del álbum debut. En el booklet del CD Craig Locicero dice que celebra la reedición pero que nunca le gustó esta grabación. Yo ví un video de un show en Filadelfia (Muy bueno también, junto a Faith Or Fear, Death, Dark Angel y Raven), y creo que en este CD Forbidden en vivo está bien “crudo y malvado”.

Calificación: 8/10

DESTRUCTION “Infernal Overkill” (1985, Thrash Metal)

Luego de haber escuchado el EP “Sentence Of Death”, el CD que me compré continuaba con el primer álbum de la banda porque venía “2 en 1”. Las reviews de Destruction no deben ser muy extensas porque estos tipos van al meollo de la cuestión. Este disco es una MASA. La producción es bastante más chota que en el EP pero le da cierto encanto a la placa, potenciado por ocho temas letales. En este disco están los ingredientes de siempre más cambios de ritmo sorprendentes y riffs a 440v, basta escuchar el tema que abre el disco (“Invincible Force”): de 03:30 a 04:14 te vuela la cabeza. Sigue “Death Trap”... palo y a la bolsa, otro thrash crudo y filoso. Más violazos que cortan tu tímpano como si fueran una Gillette al rojo vivo en “The Ritual”. “Tormentor” (Si, igual que el tema de Kreator) te sigue trompeando. Thrash sucio, muy sacado y acelerado de la mano de “Bestial Invasion” con algún riff al estilo del primer Slayer. ¿Los músicos?. Schmier es un rugidor, Mike es un correctísimo violero que reitero, no hace bosta en los sólos y tira riffs agresivos pero con sentido de la melodía. Y el batero Tommy... le pega a los parches sin asco. “Thrash Attack” es mi tema favorito, un instrumental en donde meten punteos muy interesantes y violas esquizoides. La sección que va de 01:39 a 02:53 te dan ganas de cagarte a trompadas con quien se te cruce (De lo más furioso y neurótico que escuché en mi vida). “Antichrist” baja un poco las RPM en relación al voltaje que arrastraban los temas anteriores, pero mantiene la tensión que tan bien sabe transmitir Destruction, aunque a partir de 01:33 vuelven a su aceleración habitual. Se cierra este clásico del thrash con otra oda a la velocidad y vértigo llamada “Black Death” Lo que debe haber sido escucharlos en plenos ochenta, yo la dejé pasar...

Calificación: 9,5/10

TOXIK “Think This” (1989, Thrash Metal)

Luego de haberme vuelto loco con el disco debut de estos tipos (“World Circus”) me compré su segundo disco, también en la extinta disquería Excalibur. Me las veo jodidas a la hora de hablar sobre “Think This” ya que es uno de los discos más raros y dificiles que escuché en mi vida.

En su disco debut brillaba Mike Sanders con la voz bien aguda junto a la viola de Josh Christian que escupía un riff más vertiginoso que otro, dando por resultado un tremendo disco lleno de momentos de alta intensidad thrasher y técnica en su justa medida.

Para este álbum se fue Mike Sanders que es reemplazado por un tal Charles Sabin, y decidieron añadir un guitarrista más (John Donnelly). Así Toxik pasó a ser un quinteto.

El disco es extremadamente técnico y lleno de firuletes instrumentales, recalcándose en el booklet que se usaron guitarras acústicas de 6/12 cuerdas, teclados, harmonías vocales, “slow guitars”, percusión y todo tipo de elementos complejos. Los riffs parecen disonantes, complicados, matemáticos, se mezclan con solos impecables, coros y la voz de Sabin que no me termina de convencer (Es media nasal). Así pasa el tema debut que desconcierta olimpicamente al oyente.

Un buen resumen de la mayoría de los tracks sería esta frase: “Arranquemos con un riff tradicional, demoslo vuelta 7 veces, metamos sintetizadores, acústicas, más coros inesperados, para en 20 segundos salir con thrash tradicional y no sacar mucho en limpio”.

En “Greed” (Con una intro de Michael Douglas hablando durante el film “Wall Street” acerca de la “codicia” con su logrado personaje de Gordon Gekko como ávaro magnate bursátil) hay más arreglos exóticos, y una letra interesante. Cortes de ritmo y uno no termina de agarrar los temas... son dificiles, amagan a lo excesivamente intrincado para de golpe salir con coros y machaques bien thrashers... caso de “Spontaneous” (Uno de los momentos más vertiginosos de todo el disco, y mi tema favorito).

La mayores limas instrumentales las encontramos en “Black And White” con unos coros muy atípicos, y “Technical Arrogance”: su título habla por sí solo (“Arrogancia técnica”). El resto de los tracks son buenos pero insisto en que a este disco vale la pena escucharlo varias veces (De una olvidate) por lo inusual de su enfoque y arreglos/ejecuciones.

Escuchen “Shotgun Logic” sino, o mismo el cover de Led Zeppelin al cual se animan a versionar (“Out On The Tiles”). Como dato interesante entre tema y tema de todo el disco, hay un sonido que simula al “zapping”, dando la impresión que con cada track estás cambiando de canal.

El arte de tapa es excelente y las letras de “Think This” también lo son, hablan de los excesos de la sociedad de consumo/manipulación (“Think This”), política internacional norteamericana (“Spontaneous”), racismo (“Black And White”), religión (“In God”).

La base rítmica de Brian Bonini (Bajo) y Tad Leger (Batería) es espectacular, pero no la ayuda la producción.

“Think This” no llega a la altura de “World Circus”. Mismo la producción es buena, pero “rara”: nítida pero... le faltan contundencia a los instrumentos!! (Tom Morris, que te pasó??). Igual es un disco interesante para darle una oportunidad: es tan “inaccesible” que eso lo hace algo atractivo.

12 años después me parece un buen laburo pero no le encuentro la vuelta a tanta arrogancia técnica. Pocas veces me pasó algo así con un disco, tal vez sea yo el que se esperaba una versión mejorada de “World Circus” en lugar de esto. Hasta parece otra banda....

Calificación: 7.5/10

PD: Me acabo de enterar que los dos discos de Toxik salieron remasterizados con bonus tracks.

REVENANT - Biografía

Introducción:

Me enorgullece presentar una biografía que armé de Revenant, una de mis bandas favoritas de todos los tiempos.

Quiero dedicarsela al mismísimo Henry Veggian (Fundador del grupo), quien con mucha amabilidad me ha contestado los mails que le he enviado recientemente.

Revenant fue una banda excelente, que pasó un tanto desapercibida ante los fans del death metal. Si te gustan Atheist/Voivod/Obliveon, esta banda es la gloria.

¡Que disfruten de esta primera biografía en Rage Reviews y no dejen de pasar por alto a Revenant!

Nueva Jersey año 1986. John Pratscher (bajo) y Hank Veggian (guitarra/voz) eran compañeros de secundaria, luego de presenciar un show de Whiplash/Celtic Frost/Voivod en el club L’Amour de New York deciden formar su propia banda. John tenía dos ideas para el nombre del grupo: una tenía que ver con una criatura llamada “Light Eater”, la otra era más gótica y la llamó “Revenant” (Una vieja palabra francesa que representaba una repetición fantasmagórica). Optaron por esta última ya que tenían como objetivo que su música “encantara” a quién la escuchara. Ambos leían muchísima literatura fantástica/gótica y libros históricos/filosóficos, temáticas que se repetirían en las letras de las distintas encarnaciones de la banda.


Comenzaron a escribir música y letras en el sótano de la casa de los padres de John. Dos barrios de por medio, otros tres músicos estaban - en otro sótano - tocando covers de Slayer: John McEntee en la guitarra, el baterista Joe Fregenti y el bajista David Jengo. McEntee y Fregenti deciden unirse junto a Hank y John: nace la formación original de Revenant.


En 1987 graban su primer demo ("Beyond the Winds of Sorrow"), el cual se vendió en disquerías especializadas de la zona de New York/New Jersey. La banda dió su primer concierto en agosto de ese año para dedicarse posteriormente a tocar con más frecuencia en clubes. Durante ese período la escena under de New Jersey/New York comenzaba a tomar forma de la mano de grupos como Immolation, Ripping Corpse y Prime Evil. Revenant solía compartir el escenario junto a esas bandas.

En 1988 registran su segundo demo ("Asphyxiated Time") con material nuevo que mostraba sus raíces metálicas/hardcore. En sus shows solían tocar covers de Corrosion Of Conformity, Agnostic Front, Septic Death, Sepultura y Celtic Frost.

John Pratscher decide dejar la banda y es reemplazado temporariamente por “Tim The Enchanter” cuando tocaron junto a Morbid Angel e Immolation en New Rochelle, New York y Long Island.

Tim Scott se incorpora a la banda como bajista definitivo pero luego es Joe Fregenti quién deja el grupo, seguido por John McEntee quién en el invierno de 1989 fundaría una de las agrupaciones más bestiales de death metal de todos los tiempos: Incantation.

Mientras tanto Tim y Hank componían temas intentando alcanzar un estilo rápido y técnico. Temas viejos como "Asphyxiated Time", "Ancestral Shadows", "Degeneration" y "Spawn" fueron re-escritos y surgieron temas nuevos como "Distant Eyes".

A fines de 1989 Will Corcoran se incorpora como baterista y contactan a un viejo conocido para la guitarra vacante: David Jengo, quién había dejado de tocar el bajo para pasarse a las seis cuerdas.


Los cuatro comienzan a ensayar intensamente, componiendo más temas y graban otro demo titulado simplemente “Revenant”. Tocan junto a Immolation y Napalm Death en New Rochelle (durante el primer show de la banda de Shane Embury en los Estados Unidos).

Desde 1990 a 1992 se dio el momento más ocupado y prolífico del grupo. Dos temas del demo de 1989 ("Distant Eyes" y "Degeneration") se lanzaron en formato 7 pulgadas gracias al sello francés Thrash Records. Aumentaron la frecuencia de shows, giraron con Ripping Corpse y Morbid Angel por todo Estados Unidos.

Para 1990 firman contrato con Nuclear Blast para grabar su primer disco. Se incluyó el tema "Degeneration" en el primer volumen de las compilaciones “Death is Just the Beginning", lanzado por el mencionado sello.

Arr Izq-Der: Will Corcoran, Tim Scott
Abajo Izq-Der: Dave Jengo, Henry Veggian

Prophecies Of A Dying World (1991)

En Enero de 1991 la banda graba su álbum debut "Prophecies of a Dying World" en los Quantum Studios de Jersey City, New Jersey. Son nueve temas brillantes, sumamente intrincados y experimentales que resumían formidablemente la etapa compositiva de la banda comprendida entre 1986-1990. El disco tuvo excelentes críticas por parte de la prensa local/under. Se embarcan en una gira europea de veintitrés conciertos junto a Gorefest, teloneando ocasionalmente a Napalm Death y Pungent Stench.

"Revenant en vivo"

Se grabó un video de "The Unearthly" en Hamburgo, Alemania el cual llegó a ser emitido en el programa "Headbanger's Ball" de MTV. El tema estaba inspirado en el film “Estados Alterados” de Ken Russell. El video original consistía sólo de tomas del grupo en vivo, pero posteriormente fue re-editado e incluído en el video/compilado "Death is Just the Beginning" que lanzó el sello.

La banda jamás tuvo control creativo o influencia sobre este clip lo cual entre otras disputas los llevó a abandonar Nuclear Blast en 1992. Ya fuera del sello comenzaron a escribir temas nuevos para un segundo álbum pasando literalmente todo ese año tocando y registrando canciones en numerosos estudios locales.

"Exalted Being" (EP)

Para la primavera de 1993 Rage Records (New York) lanzó un 7 pulgadas titulado "Burning Ground/Exalted Being" el cual tenía temas más cortos dotados con una mayor agresividad, además de uno de los temas más “sociales/políticos” del grupo: "The Burning Ground". Su letra combinaba el clásico estilo griego (La figura de Prometeo) con los horrores desatados por la tecnología moderna que atenta contra las personas. El tema fue dedicado a las victimas del desastre en Chernobyl. Una canción proveniente de las mismas sesiones de grabación pero sin editar ("Infinite Reality") reflejaba el creciente interés por parte del grupo acerca de temas tales como la física y la astronomía. El grupo durante varios conciertos de esa época hacía un cover de Rush ("Cygnus X-1").

Para la primavera de 1993 tocaron en una serie de shows en la Costa Este del país y nuevamente se prepararon para entrar a estudios. Durante el mes de Octubre de ese año registraron un demo con dos temas. El primer track "Faithless (Emptiness)" era un extracto de un tema que estaba dividido en tres partes de las cuales la segunda y tercera parte fueron tocadas frecuentemente en vivo pero jamás tocadas. La trilogía de “The Faithless" fue un intento por parte de la banda de recrear las depuradas estructuras de grupos de los 70's como Rush, Yes, y Pink Floyd a una adaptación más metálica. El segundo tema "Eclipse" era una canción que llevaba más allá las experimentación en el aspecto lírico y musical.

Para 1994 componen un par de canciones más en las cuales deciden simplificar las estructuras múltiples de “The Faithless” en pos de composiciones más sencillas. En Enero de 1995 ingresan a los Showplace Studios (Dover, New Jersey) para grabar un EP que iba ser una suerte de “borrador” de lo que sería su segundo larga duración "A New Paganism”. La lista de temas de este nuevo lanzamiento iba a ser: “The New Paganism”, la trilogía “Faithless”, “The Burning Ground”, “Exalted Being”, “Eclipse”, “Infinite Reality”, “Land of Ruin”, “The Long Red Sleep”, y “The Masks of God”.

Desgraciadamente la banda se separa antes que el mencionado EP se mezcle pero unos años después (en el 2002) deciden lanzar cuatro de los temas grabados bajo el formato de un EP limitado titulado "Overman". Este trabajo fue mezclado por su viejo amigo Erik Rutan (Que tocó la guitarra en Ripping Corpse/Morbid Angel y actualmente lo hace en Hate Eternal). La idea original era lanzarlo para ellos mismos y amigos, pero una copia fue a parar al escritorio de la editora Liz Ciaverella (De la revista "Metal Maniacs"). Esto la llevó a incluir un comentario del mismo en un número del 2003.

La respuesta que recibió dicha nota fue totalmente inesperada y los miembros de la banda estaban sumamente gratificados al ver que los fans del underground aún recordaban la contribución de ellos a la escena de New York/New Jersey.

Revenant llegó a tocar con las mejores bandas de su época: Type O Negative, Biohazard, Godflesh, Dog Eat Dog, Napalm Death, Machine Head, Cannibal Corpse, Suffocation, Monster Magnet, Brutal Truth, Life of Agony, Deceased, Morbid Angel, Nokturnel, Immolation, Ripping Corpse, Atheist, y un montón más.

Tocaron su ultimo show en septiembre de 1994 abriendo para Napalm Death en Bellevile, Nueva Jersey.

Se separaron en 1995 pero cada uno de ellos se dedicó a la música a través de otros grupos. Tim Scott tocó el bajo en el primer CD de Hateplow, David y Hank llegaron a tocar en el line-up reformado de Whiplash junto a Tony Bono, Tony Portaro y T. J. Scaglione, para unas presentaciones en vivo. Veggian era el vocalista y Jengo el segundo guitarrista.

Para el 2004, el sello español Xtreem Records se contacta con a banda a fin de compilar sus demos clásicos y re lanzarlos en formato CD. Aceptaron la propuesta y empezaron a conectarse con amigos, ex miembros y fans para que los ayudaran a buscar grabaciones perdidas o extrañas. Luego de una larga búsqueda (que incluyó el descubrimiento de ensayos en demos y tomas en vivo), compilaron una cantidad interesante de material no editado y demos.

Las canciones fueron transferidas y mezcladas por Rick Dierdorf (El ingeniero de sonido original para el EP "Overman"), en los Portrait Recording Studios (Lincoln Park, New Jersey) en enero del 2005, y masterizado por Colin Davis, (Quién masterizó “Overman”) en el Imperial Mastering (Concord, California).

"The Burning Ground" (2005)

"The Burning Ground" sale al mercado, 14 tracks que incluyen un ensayo de Hank Veggian, fotos en vivo de la banda (Algunas con otras bandas amigas de esa vieja escena).
La banda está 100% separada y no hay posibilidad de reunión alguna, recalcado sistemáticamente por Veggian... quién hoy en día es Profesor en Literatura (Obtuvo un doctorado en la Universidad de Pittsburgh), tiene 36 años y una hija de un año.

Tim Scott vive en Suecia, Dave Jengo vive en California y es dueño de una tienda de motocicletas. Will Corcoran es el único que decidió quedarse en New Jersey, tiene un pequeño estudio de grabación y trabaja en construcción.

Una banda que merece ser recordada. Nadie sonó como ellos en esa época.

Gracias REVENANT....

Fuentes de información:

Sitio My Space Revenant
http://myspace.com/revenantus

Sitio Web Revenant
http://www.geocities.com/revenant076

Booklet de “The Burning Ground”

Extracciones de diversos reportajes online.

RAINBOW "Difficult To Cure" (1981, Hard Rock)

Este fue el primer disco que escuché de la banda que Ritchie Blackmore fundara luego de abandonar Deep Purple. En 1995 un amigo mío enfermo de estas dos bandas me grabó este junto a “Rising” (El cual está reseñado por mi propio amigo en el blog “Esenciales Del Rock”).

Para hablar de Rainbow es necesario trazar una línea divisoria temporal: Con Ronnie James Dio y sin él. “Rising” y “Long Live Rock N’ Roll” eran discos de hard rock sobrio, potente y con Ronnie totalmente inspiradísimo llevando a la banda a niveles altísimos. Pero se va de la banda y entra un ígnoto cantante llamado Graham Bonnet que lo reemplaza en otro disco muy sólido llamado “Down To Earth”, pero – también - decide dejar la banda por problemas varios.

En aquella época tanto Blackmore como Roger Glover (Bajista/Productor de la banda) tenían como objetivo sacar un disco que sonara como lo hacía en ese momento Foreigner, que arrasaba Estados Unidos. Con esa idea en mente reclutan a Joseph Linquito (Más conocido como Joe Lynn Turner, ex guitarrista y cantante de un grupo llamado Fandango), cuya voz tenía mucha similitud a la de Lou Gramm (Si, Foreigner). Asimismo Cozy Powell abandona el grupo siendo sustituído por Bob Rondinelli. La idea era ganar más mercado modificando levemente la propuesta musical hacia ese estilo (Hard Rock con toques AOR... o al revés) que en esos años pegaba y mucho. Otras bandas que sonaban similar eran Journey y Styx, y vendían dos/tres millones de discos por lanzamiento en aquella época.

Las sesiones de grabación de “Difficult To Cure” fueron jodidas en especial para Joe, los temas estaban estructurados para que los cantara Bonnet y Turner no daba con el registro de voz adecuado. Hay una anécdota histórica: Glover le llegó a decir a Blackmore que “Para cantar estos temas como es debido, Joe deberá sacarse los huevos por la boca”, a lo que Ritchie contestó “Pues que se los saque entonces”.

Largada de huevos aparte, “Difficult To Cure” es un disco que me gusta mucho. Arranca de una forma inusual con “I Surrender” (Un cover de Argent) con un estribillo bien cantado y mucho gancho. La magia verdadera del Arco Iris empieza con “Spotlight Kid” con un Blackmore totalmente inspirado y Turner demostrando que vocalmente tiene con que (Pese a que su look un tanto “amanerado” en vivo le jugara en contra durante la primera época). Le sigue “No Release”, un hard rock discreto que en cierta sección recuerda al “Another One Bites The Dust” (Queen). El disco parece caer en un pozo con el intrascendente “Magic”, pero el instrumental “Vielleicht Das Nachster Zeit” (Maybe Next Time) saca las castañas del fuego con su fuego y despliegue instrumental de los cuatro músicos.

Se termina de enderezar el disco con “Can’t Happen Here” un rock potente con mucho gancho y garra, muy bien cantado por Turner y la sólida pegada del debutante Rondinelli junto al piano de Don Airey que hace todo tipo de firuletes, y “Freedom Fighter” que es un poco más solemne que los demás.

El CD se cierra con una espectacular zapada a la Blackmore titulada “Difficult To Cure (Beethoven’s Ninth)” que no es nada más ni nada menos que la conocida “Marcha De La Alegría” coronada con unas carcajadas de una mujer al cierre del tema.

Es un disco de Rainbow que me gusta mucho y le tengo cariño, pero hubiera sido mejor si algunos tracks no tuvieran ciertos desniveles (Ej: “No Release”, “Magic”, “Midnight Tunnel Vission”) y tal vez los nuevos integrantes no terminaron de ensamblarse rápido, por no decir a quienes debían sustituir (Turner a Bonnet y Rondinelli a ...Cozy Powell).

Como siempre el que más brilla es Blackmore y su Fender Blanca, el manda y los demás tocan lo que él pide. Rainbow siempre fue su bebé y de ahí el constante ir y venir de músicos en sus años como agrupación.

Este “Difficult To Cure” marcó el comienzo de una etapa muy cuestionada por los fans radicales, en especial por la escena de Turner y la supuesta falta de garra en comparación a Dio/Bonnet. No estoy tan de acuerdo.

Calificación: 8/10

TWISTED SISTER “Stay Hungry” (1984, Hard Rock)

La banda de Dee Snider tiene para mí un significado más nostálgico que musical. Tenía 12 años y en la TV pasaban mucho el video de “We’re Not Gonna Take It”. Quienes lo vieron recordarán en esa época lo cómico del mismo (Un padre duro recriminaba a su niño por escuchar rock y aparecía la banda para ajusticiarlo con todo tipo de payasadas), pero el tema a la vez era rock pesado con estribillo pegadizo.

Me lo compré en 1985, tenía cassetera y la edición de WEA era de penosa para abajo. Le pasabas el dedo a la parte impresa de cada cara y se le corría la tinta. Había diferencias de sonido entre el Lado A y el B. Era hipercomún en las ediciones nacionales de esa época, bastante precarias.

A inicios de los noventa lo ví en oferta, pero era un vinilo nacional. Yo no tenía bandeja pero mi viejo sí. Luego en 1993 cuando los CDs vinieron en masa a las disquerías me lo compré en ese formato. Por ende, este “Stay Hungry” tiene el record de ser el único disco que compré en vinilo, cassette y CD!!!

La banda venía en ascenso luego de tantos años de ostracismo, demos y un gran reconocimiento del under neoyorkino. Luego de dos discos grabados en Inglaterra (Intentaron suerte por allá), uno de ellos en forma independiente y otro ya por Atlantic, el sello decide apostar por la banda (Y por su imagen también... Nacía MTV en esa época).

Sacando el aspecto visual Twisted Sister hace/hacía un hard rock crudo no muy elaborado pero contundente con influencias musicales claras de Alice Cooper, AC/DC, Black Sabbath y Blue Oyster Cult.

Así tenemos temas muy aguerridos y rockeros como “Stay Hungry”, el inolvidable hit “We’re Not Gonna Take It”, el primitivismo de “Burn In Hell”, y la saga “Horror Teria” compuesta por los temas “Captain Howdy” y “Street Justice”.

Dee Snider tiene una voz buena, potente y con un timbre peculiar. Los guitarristas J. J. French y Eddie Ojeda son correctos y nada más, idem Mark Mendoza al bajo. El músico que lleva todo adelante junto a la voz de Dee es el baterista A. J. Pero, de potente pegada y gran despliegue.

El “Lado B” es muy bueno, se abre con otro tema que tuvo un video de alta rotación (“I Wanna Rock”, monótono pero simpático), la excelente balada “The Price” (El tema más logrado a nivel musical) el rock atorrante y callejero de “Don’t Let Me Down”.

La influencia de Black Sabbath es muy notoria en “The Beast” y se cierra el disco con el potente “S.M.F.”.

Escuchándolo 22 años después tal vez me doy cuenta de que no era excelente pero sí muy rockero, enérgico e interesante. Gracias a este disco fui metiendome más en el rock y Twisted Sister con este disco logró un álbum que los de más de treinta aún recuerdan con algo de cariño.

Lastima que el sello (La tapa habla por si sola) la misma MTV se encargó de incendiarlos poniendo el énfasis en su imagen... la música no estaba para nada mal.

Actualmente están robando desvergonzadamente con regrabaciones de discos (“Still Hungry” es este mismo disco regrabado mal) y composiciones ajenas para sacar discos “navideños”, y me hago cargo de lo que digo siendo un GRAN fan de estos tipos.

Calificación: 8/10

PD: No puedo dejar de decir que el clip de “We’re Not Gonna Take It” fue alevosamente copiado en una parte por Michael Jackson con su “Black Or White”.

ATROPHY “Socialized Hate” (1988, Thrash Metal)

Con esta banda tuve una historia rara, me la pasaron un día en Excalibur junto a otros fans mientras compartíamos unas cervezas allí (1995 masomenos) y me pude haber comprado el CD pero no sé porqué no lo hice.

Vía tape trading un Chileno me manda el disco siguiente (“Violent By Nature” en 1996) y ahí la banda sí me pegó. Pero el CD ya estaba descatalogado, me tuve que limitar a un CD-R que grabaron en Jackflash (1999 creo).

Recién hace unos días pude conseguir el remaster que sacó Displeased Records, sello holandés que se está acordando de los fans del thrash re editando este tipo de discos bajo la licencia de Roadrunner.

Esta banda oriunda de Arizona captó el interés de Roadrunner luego de varios demos y promos. “Socialized Hate” es un muy buen disco de thrash pero me cuesta definir por qué y hay algunas cosas que necesito aclarar.

Los diez temas son bastante parejos, agresivos, con mucho gancho e influencias marcadas de Testament (A la cabeza, en especial por la similitud del cantante Brian Zimmermann con Chuck Billy), Exodus y la Bay Area en su conjunto.

Los riffs de Rick Skowron y Chris Lykins son quienes comandan todo en cada track destacándose en “Matter Of Attitude”, “Preacher, preacher” (Muy pero muy Testament).

El resto del CD le va a encantar a todo fan del thrash metal ni hablar si le gusta oriundo de San Francisco (Forbidden, Heathen, Blind Illusion, Laaz Rockit, etc...).

Temas como “Chemical Dependency” y “Killing Machine” les van a hacer sacudir la cabeza además de poseer líricas muy interesantes (Desde la política a problemas sociales, contagiados un poco por Sacred Reich).

“Beer Bong” es uno de los mejores momentos del álbum: Corto, efectivo y un demoledor tributo a las marcas de cervezas norteamericanas rematado con un soberano eructo de Zimmermann. Y pensar que la primera vez que escuché a la banda fue durante una ronda de latas de birra con los proceres de Excalibur...

El único punto flojo del álbum es la intro del tema título que es un calco desvergonzado de la de “Good Mourning (Black Friday)” de Megadeth, una real pena porque el resto del track rebalsa de riffs trabados y cambios de ritmo muy bien puestos.

El disco se cierra con los dos mejores temas de toda la placa: El letal “Rest In Peaces” y el muy agresivo “Urban Decay”, ambos dos con riffs fenomenales e intrincados que raspan, agreden junto al bajo aplastantede James Gulotta y muchísimo machaque.


“Socialized Hate” no llega a más (Una pena porque se le podría haber dado una calificación aún más alta) porque son diez temas muy buenos - acaso “divertidos” es la palabra - que dan la sensación de ser muy parecidos entre sí, salvo los dos últimos ya mencionados que elevan el resultado final.

Los riffs son muy buenos pero excesivamente similares en cada track y la banda recuerda demasiado a otras. No me molesta esto ni soy de esos que andan quejandose de un grupo cuando copia a otro o “se repite”, pero acá todo ello es muy evidente.

Un gran debut y un disco recordado de los ochenta, que no hay que dejar de pasar por alto si te gusta el estilo.

Calificación: 8/10

SODOM “Agent Orange” (1989, Thrash Metal)

El primer CD que escuché de estos tipos fue “Tapping The Vein” en 1994, durante 1998 me agarró el furor por Destruction y aproveché para ponerme al día con Sodom pero “para atrás”: me compré de “Agent Orange” para abajo. Para hablar de Sodom es necesario recordar que surgieron junto a Kreator y Destruction, dos grupos fundamentales si hablamos de thrash teutón. Estas tres bandas eran conocidas como "podridas” en la jerga metalera local por el enfoque crudo de su música... bien corrosiva, acelerada y con voz berreada (“podrida”). Estos tres grupos eran una combinación de Venom, Motorhead, más algunas cosas de la NWOBHM (Algo de Diamond Head).

“In The Sign Of Evil” y “Obssessed By Cruelty” se mantenían bien firmes en esas premisas, y acaso de la “trilogía alemana” ellos hayan sido los más “crudos” (Kreator era más velocidad y Destruction era más riffero/Slayeresco). Para el EP “Expurse Of Sodomy” y “Persecution Mania” empiezan a mejorar la producción y a arriesgarse con riffs más elaborados y temas más estructurados. En su primer álbum en vivo “Mortal Way Of Live”, ya se advertía una mejoría en la ejecución potenciada por ser la banda en las tablas y no en estudio. Viejos clásicos sonaban mucho más “limpios”. “Agent Orange” muestra a con un Sodom totalmente elaborado, prolijo pero letal. Por primera vez logran un sonido y producción impecables, y es evidente que la banda optó por mejorar en todos los instrumentos.

Sin sacrificar velocidad y con una gran intro se desata el tema título. Frank Blackfire (Quien luego partiría a Kreator) es quién más acusa este mejoría sobretodo en los sólos. “Tired And Red” es uno de los mejores temas de la placa, lleno de momentos instrumentales inusuales para la banda sin dejar la velocidad de lado e incluyendo una sección de guitarras acústicas (de 01:56 a 02:38) desembocando en una sección en donde machacan tanto que tiran la casa por la ventana. “Incest” es rápido y agresivo, pero sigue sorprendiendo la limpieza con la que suenan viola, bajo y batería comparándolo con “Obsessed By Cruelty” por citar un disco viejo. En el bridage Chris Witchhunter le dá masa adoble bombo. “Remember The Fallen” es un thrash a medio tiempo en cuya letra se narra un sentido homenaje a soldados caídos en batalla.

Esta parte merece ser mencionada:

Al comando de despóticos dictadores...
Marcharon a pelear una guerra sin sentido...
La mayoría de ellos eran sólo títeres y niños...
La batalla estaba perdida antes de que empezara...

Buena parte de las letras del disco se conectan y hablan de las desgracias de la guerra, basta ver los títulos de los temas (“Agent Orange” era una sustancia que se tiraba desde los aviones para rociar los árboles y luego incendiar áreas, pero a la vez causaba cáncer y malformaciones). Mi tema favorito de esta placa es “Magic Dragon” con los tres músicos dando lo máximo de sí, paseándose por distintos climas que van desde lo lento y denso, hasta la velocidad y furia a partir de 02:01 a 04:34 en donde recuerdan a pasajes de Slayer (ALGO de “Reign In Blood” pero más prolijo). Y de 04:35 hasta el final del tema tiran unos riffs furiosos llenos de machaque en otra sección muy lograda. El resto del disco es más desparejo en relación a los cinco primeros excelentes tracks. “Exhibition Bout” es un muy buen tema, lleno de buenos arreglos e interpretaciones, un tema muy motorheadiano como “Ausgebombt” (¿Ace Of Spades thrasheado o estoy crazy?), con otra letra que reflexiona sobre las desgracias de la guerra. Cierran el disco el veloz “Baptism Of Fire” y el pintoresco cover de “Don’t Walk Away”

Junto a “Extreme Aggression” de Kreator, este disco mostró la faceta más depurada del “thrash alemán”. No le pongo más puntos porque los ultimos cuatro temas son un poco más desparejos que los primeros cinco (Que rayan en la perfección).

Un gran disco!!. Y la producción de Harris Johns es EXCELENTE.

Calificación: 8.5/10