OVERKILL "Taking Over" (1987, Thrash Metal)

Mientras Metallica, Slayer y Exodus hacían mucho ruido en la costa oeste norteamericana con sus distintos tipos de thrash metal, había otra banda thrasher que se empezaba a hacer una reputación letal pero en la costa opuesta, su primer disco "Feel The Fire" avisó a los desprevenidos y Atlantic tomó nota. Les puso un productor como Alex Perialas siendo el resultado esto que ya se ve en la tapa: los cuatro te ametrallan. "Taking Over" sale dos años después y es decididamente más thrasher que el debut reteniendo todo lo bueno de este. La viola de Bobby Gustafson acaso sea la que le da esta impronta más thrashera con sus machaques furiosos ("Deny The Cross" y "Wrecking Crew" son sólo dos ejemplos) y la sección rítmica compuesta por D. D. Verni (Bajo) y Rat Skates (Batería) por momentos acelera más sin necesidad de ser Slayer y con bastantes cortes rítmicos en ciertos pasajes. El mérito de este trabajo es que hay un olor a heavy metal ochentero pero a la vez bastante thrash sin que sea thrash por acá y heavy por allá. Tal vez lo que querían plasmar en el disco anterior acá no sé si es mejor pero está presentado de una forma más "en tu cara" y más agresivo. Producción básica, cruda sin aditivos, hay un himno con coros a lo Manowar que es un temazo y de lo mejor del disco ("In Union We Stand", Atlantic les hizo grabar un video del mismo), cambios de ritmo ("Electro-Violence") y metalicidad+thrasheo en "Fear His Name", "Fatal If Swallowed". Blitz sigue manteniendo esa forma de cantar tan personal y si bien para algunos este es su mejor trabajo (Mi favorito es "Horrorscope"), considero que es un disco muy bueno para su momento y el que tensa, maneja los momentos de la banda es el ya mencionado guitarrista Gustafson que está prendido fuego. ¡Con una guitarra te arrasan!. Un 1-2 inolvidable para el cuarteto Neoyorkino que iría por más. Si te gusta el thrash metal y no escuchaste "Taking Over", te estás perdiendo de algo muy importante.

Calificación: 8.5/10

OVERKILL "Feel The Fire" (1985, Thrash Metal)

El thrash metal se disparó en Estados Unidos durante los ochentas pero todos miraban para el oeste cuando en el este de ese país había un par de bandas que había que tener en cuenta: Anthrax, Nuclear Assault a la cabeza (Figuran en los agradecimientos en el booklet de este CD), y esta que recién ve el debut tras haber empezado... ¡En 1980! y lanzado un demo y EP. "Feel The Fire" tiene una gran tapa y diez bombas (En la original eran nueve, tranquilos) en casi treinta y ocho minutos. Es un disco que para los jovenes suene envejecido pero para los de más de treinta... ¡Por favor!. Cuanto metal, thrash, punk, buenos temas, riffs, y vocalizaciones únicas a disposición. El sello Megaforce Records (Que había editado "Kill 'Em All" de Metallica) les edita el trabajo que suena crudo, épico, ajustado, tenso y dinámico. Por momentos la mira busca lo que era el thrash de esos años ("Rotten To The Core", "Hammerhead", "Raise The Dead") y por otros se balancea entre un speed metal con metal de los ochentas con algo de epicismo (El tema título que es mi favorito, "Kill At Command", "Blood And Iron"). Los cuatro músicos suenan como un equipo y acaso si hay uno que llama la atención por sobre el resto más que nada por su estilo es la voz de Bobby "Blitz" Ellsworth que canta pero si quiere usa chillidos sin sonar a Tom Araya o Jeff Becerra, o berrear. En la edición que tengo el último tema es un cover de una banda punk que ellos admiran, "Sonic Reducer" de los The Dead Boys. Ni ellos se imaginarían que en el 2017 seguirían activos y tan respetados por el ambiente del heavy metal. Eso calculo... ¿O no?

Calificación: 8/10

OVERKILL "The Grinding Wheel" (2017, Thrash Metal)

¿Que más se puede agregar a esta altura de Overkill?. La banda está activa desde 1980 y nunca pararon. Referentes del thrash metal de la costa este de Estados Unidos desde su debut "Feel The Fire" hasta este 2017 no han parado de editar trabajos (Eso los diferencia de muchos de sus colegas y "cotemporáneos"). Son muy respetados en el ambiente pero sus discos nunca tuvieron la popularidad que si tuvieron Megadeth, Slayer y Anthrax por ejemplo. Estas tres bandas si han tenido hiatos o parates en sus carreras, ellos no. Overkill es como bien dice el título de este trabajo número DIECIOCHO una rueda que tritura. Desde "Ironbound" allá por el 2010 se apreciaba un repunte en la calidad de sus discos. Un poco más de sesenta minutos repartidos en diez temas y un cover... ¿Cómo carajo hacen para mantener la vara tan alta?. "The Grinding Wheel" muestra a un Overkill más maduro que nunca con composiciones afiladas, medios tiempos alternados con esa marcha característica que tienen y todo muy bien estructurado sin en ningún momento caer en el mínimo aburrimiento. El sonido logrado es excelente, acaso algo menos al palo que los últimos discos que editaron. Desde el vamos "Mean, Green, Killing Machine" avisa como va a ser todo lo que seguirá. Puede que el disco en algunos momentos recuerde a la época de "The Years Of Decay" u "Horrorscope" pero son meras referencias, a la postre se dan el lujo de meter algunos matices en temas como "Shine On" (Escuchar como "Blitz" vocaliza en el coro), el maidenesco/épico "The Long Road", o algo de Black Sabbath en "Come Heavy". Algo que me llamó la atención es que el legendario bajista D. D. Verni no está bien al frente como en épocas pasadas sino más a la par de los guitarristas Derek Tailer y Dave Linsk (Tandem demoledor y ya con estabilidad en el grupo). Ya mencioné que Bobby "Blitz" Ellsworth en algunos momentos agrega alguna vuelta de tuerca a su muy característica forma de vocalizar. Pese a ser un disco extenso, no dan ganas de poner pausa, no hay temas de relleno y lo mejor se encuentra al final, "Red, White and Blue", "The Wheel" y en especial el tema título que en su minuto final se tiñe de un epicismo que te eriza la piel. De paso rinden tributo a Thin Lizzy con una brillante interpretación de "Emerald". Me saco el sombrero ante Overkill, con trabajos así ratifican que tienen cuerda para rato. Acaso la banda de thrash metal con mejor actualidad del momento en cuanto a lanzamientos de discos se refiere.

Calificación: 9/10

OVERKILL "White Devil Armory" (2014)

El nuevo disco del perseverante quinteto no está para nada mal. Cuando me llegó el CD mis impresiones fueron muy entusiastas. Se percibía con relación a sus dos trabajos (SUBLIMES) anteriores una aproximación al enfoque de laburos como "The Years Of Decay". La banda te pasa el trapo como de costumbre, el thrash metal que los caracteriza está y hay ataques certeros ("Where There's Smoke...", "Another Day To Die", "Armorist"). Pero vaya a saber por qué este disco tras una y otra me fue "dejando". Y no es en absoluto un mal álbum. Esto va en lo personal. Puede que "The Electric Age" y "Ironbound" me estén haciendo sombra con este. En lo instrumental los cuatro dejan los equipos en rojo y Bobby "Blitz" Ellsworth sigue teniendo esa voz intacta, acaso una de las más "distintivas" de todo el metal si bien le debe algo a UDO. Hay un gran tema al final con mucho de épico y a la vez thrashero que es la joya de la placa y vale que te compres el CD: "In The Name". No hay mucho más que agregar, yo a Overkill lo banco a muerte: para ellos la palabra perseverancia es un estilo de vida. Sólo eso es para aplaudir de pie.

Calificación:8/10

OVERKILL "The Years Of Decay" (1989, Thrash Metal)

En Estados Unidos durante los ochentas el thrash metal se dividió por "costas". Si bien la oeste fue la más prolífica (Metallica, Megadeth, Exodus, Slayer y muchas más) la este tuvo bandas referentes (Anthrax y Overkill). Overkill desde 1981 es un ejemplo de perseverancia, tras demos y discos hasta el día de hoy siguen activos, los editó Atlantic en esa década. Con "Taking Over" y "Under The Influence" ya dieron que hablar (Son los dos discos anteriores a este). Había que pegar un salto de calidad. No esperan ni un año, llaman al afamado productor Terry Date, sale el batero Rat Skates e ingresa Sid Falck (Ex Battlezone entre otros) y este disco ve la luz. Obviamente es Overkill pero llevado al nivel máximo de ajuste, sonido perfecto (Fue el primer CD de heavy metal que escuché en una disquería), con nueve temas llenos de cortes y cambios de ritmo. Para destacar "Time To Kill", "Elimination", "I Hate" (Los tres al hilo, el último con coro de tribuna), y un tema largo que es casi un tributo al Black Sabbath más doom ("Playing With Spiders/Skullkrusher"). Sid Falck se luce en el doble bombo de "Birth Of Tension" y el machaque del violero Bobby Gustafson - sería su último disco y de Overkill como "cuarteto" - castiga en "E.vil N.ever D.ies". La voz de Bobby Ellsworth en todos los temas es muy distintiva, chillona pero melódica, por momentos furiosa por otros más relajada. El bajo de D. D. Verni es audible en cada segundo del disco y marca mucho el pulso. Lo único que nunca me terminó de cerrar de este disco años y años de escucharlo es que otros temas no tienen el nivel de los mencionados sin llegar a ser relleno y hacen frenar un poco la calidad (Ej: Nothing To Die For" o "Who Tends The Fire"). Así y todo mientras Metallica y Megadeth seguían creciendo exponencialmente, Overkill lo hacía desde un perfil mucho más bajo, aún con el apoyo de un sello importante. Un disco bien thrashero aunque lo mejor... vendría en el siguiente.

Calificación: 8/10

OVERKILL "The Electric Age" (2012, Thrash Metal)

Segunda y demorada review de una de las bandas más tenaces que haya conocido todo el heavy metal. Tras el descomunal "Ironbound" (Ver review en este mismo blog) la banda llegó a tocar por primera vez en Argentina, girar por el resto del mundo y tiempo después lanzan esta bomba atómica de thrash. Producido por ellos mismos, hay poca diferencia en calidad de sonido a comparación de lo que había logrado el sueco y renombrado Peter Targtren. Poner este CD en el equipo de audio es una belleza, las violas filosas, el doble bombo que no da tregua, pero a no engañarse: el caballo de batalla de esta "Era Electrica" son las COMPOSICIONES. Recuerdo que en joda con un conocido debatíamos cual de los dos discos era mejor (Si lee esto se debe estar riendo), ya más en frío concluyo que cada uno tiene lo suyo... "Ironbound" descollaba más por la producción casi perfecta (Sin desmedrar los temas) pero aquí los temas siguen siendo 100% Overkill pero con más agregados sutiles del heavy metal tradicional (Los coros de "Come And Get It" son muy Accept 1984 y "Black Daze" tiene algo de Black Sabbath en algún riff) con más "gancho" que en su disco anterior por determinados momentos. Los diez temas en casi cincuenta y dos minutos son una oda al título del disco, Blitz canta mejor que nunca (Siempre con esa voz tan peculiar), el bajo de D. D. Verni marca el pulso, y las violas de Dave Linsk/Derek Tailer riffean sin parar. Overkill sigue siendo un tren imparable con esa marcha thrashera especial que tienen, ese medio tiempo aceleradón y machacoso, nada más que en estos dos últimos discos parecieran haber tocado su techo, uno imagina que mejor no lo pueden hacer... por favor escuchen "Drop The Hammer Down" (Uno de los mejores temas de su carrera), "Wish You Were Dead" o la furia cerradora de "Good Night". De nuevo, gracias Overkill por darnos una reverenda patada en el culo.

Calificación: 9/10

OVERKILL "Ironbound" (2010, Thrash Metal)

Esta review será un poco más extensa de lo habitual. Porque por cosas de la vida nunca hablé de Overkill aquí y es una banda ÚNICA en todo el heavy metal. Antes de hablar este disco y para quienes no lo conocen, surgieron en Nueva York allá por 1981. Mucho antes de que se hablara de thrash metal. Desde ese año hasta ahora... NO PARARON de laburar. Su discografía como su line-up es vasto pero Bobby "Blitz" Ellsworth (Vocalista y lider) junto a D. D. Verni (Bajo) siempre mantuvieron el timón rumbo a la dirección que ellos querían sin hacer concesiones y cagándose en las tendencias incluso cuando afectaba a todo el metal en general. Hay discos muy loables como "Horrorscope", "The Years Of Decay", otros (Los menos) son aceptables pero el cuarteto en sus inicios/quinteto desde "Horrorscope" (1991) hacen un thrash lleno de riffs, marchoso, con bajo muy musculoso y la voz muy característica de "Blitz" (Un UDO chillón pero a la vez maneja melodías). Con esto les resumo la efectiva y arrolladora propuesta de los tipos en general. Pero... en los últimos años se ve que la madurez los potenció y parieron placas como esta. Es 100% Overkill, pero llamaron a un tal Peter Targtren de Suecia (¿Hipocrisy les suena?) para que les mezcle el disco en el estudio de su propiedad. Eso sumado a que los diez temas del disco son una patada a las bolas tras otras hace que "Ironbound" sin dudas haya sido uno de los mejores lanzamientos del 2010.

Recuerda mucho a una cruza del período 1987-1991 del grupo, el tándem de violas de Derek Tailer y Dave Linsk es una ametralladora de riffs agresivos pero con definición. Dan la impresión de que los van tirando como un boxeador que no para de tirar derechazos, y si a la vez tenés un D. D. Verni en el bajo que suena SIEMPRE (Y esta vez como nunca), base rítmica hipersólida hace que todo el resto del grupo y los violeros mismos brillen. Todos los temas son recomendables, mi favorito es "Bring Me The Night" pero a babearse con "The Green And Black", "The SRC" y "The Goal Is Your Soul" (Con gran aceleración para el remate). ¿Blitz?. Además de cantar con los huevos, canta con el CORAZÓN. Siente el metal y estos tipos no venden humo. ¿Cuantas bandas se pueden jactar de tantos años en el metal y mantener casi su propuesta intacta y con sus dos referentes en EXCELENTE forma?. Desde aquí aplaudo a esta gran banda que debería ser puesta en el diccionario como ejemplo de perserverancia. Leyendo las letras de "The Green..." una parte dice...

Tu y yo

Eternidad

Tu y yo

Por siempre... volaremos

Nada más.

Calificación: 9/10