MORBID ANGEL "Kingdoms Disdained" (2017, Death Metal)

Luego de haber escuchado más de diez veces el disco que más esperé desde el 2011 tras el papelón de "Illud Divinus Insanus" y haber leído varias reviews del mismo en donde mis colegas (?) rebalsan de entusiasmo he aquí mis humildes conclusiones. Primero de todo como fan en ningún momento "Kingdoms Disdained" me voló la cabeza. Segundo, celebro la vuelta de la banda al death metal - de eso no hay dudas - pero me esperaba un poco más que temas en donde promedian los cuatro minutos y es todo riffs muy predecibles y genéricos más falta de momentos que hagan la diferencia como en (Y dejo la era de oro de lado) "Formulas..." y "Gateways...". De hecho este trabajo parece un intento forzado de volver a esos momentos pero sin su inspiración y si bien Steve Tucker ruge cual león los temas se me suceden y tengo que hacer un esfuerzo para poner "stop". El menos inspirado de todos es el padre de la criatura que... ¿Donde hablan de sus solos inspirados y riffs demoledores?. Las violas carecen de ese peso demoledor, grave y de ataque que tenían en el pasado y realmente se pueden intercambiar riffs de un tema a otro que no cambia la cosa. Por suerte hay unas excepciones como en el segundo tramo de "The Pillars Crumbling" y en el intento de hacer algo más controlado en "Declaring New Law (Secret Hell)". No me malinterpreten, lejos está de ser un trabajo malo pero esto es Morbid Angel, la ELITE del death metal que vino a resucitar tras una basura de disco. Volvió Erik Rutan a la producción, volvió Tucker y trajeron a un excelente batero que no se limitó a copiar a Sandoval sino a aportar más cosas como unos doble bombos aniquiladores (Scott Fuller), "Kingdoms Disdained" son cuarenta y siete minutos que cuestan sobrellevar y acaso con tres temas menos se hubieran obtenido mejores resultados. Conclusión final: cualquier cosa que editaran luego de tan patético resbalón en el 2011 hubiera sido celebrada con fuegos artificiales. Hay death metal pero hay una sensación de forzado y de escasos momentos que capten la atención. Seamos buenos. Lo mejor es que han vuelto a hacer death metal. Lo peor es que son Morbid Angel.

Calificación: 7/10 (Con benevolencia)

MORBID ANGEL “Illud Divinum Insanus” (2011, Estilo incatalogable)

Jueves 30 de Junio, basta, tengo que escribir sobre esto. Recibí este CD con los brazos abiertos luego de haberlo preordenado. Morbid Angel. Años sin sacar discos, una carrera llena de bombazos (“Covenant”, “Blessed Are The Sick” y regularidad con Steve Tucker), y la ilusión renovada al verlos en vivo aquí en Buenos Aires en el 2009 adelantando un nuevo tema de… esto. Me encuentro ante la review más difícil de mi vida (De hecho tardé un mes en animarme, le dí varias chanches…) y voy a tratar de usar la menor cantidad de descalificativos posible. Este disco es una estafa total a los fans de Morbid Angel, compuesto por once tracks que son una murga que va desde lo bizarro, electrónico, subproductos de bandas modernas (Rammstein, Combichrist, Marilyn Manson, y la carrera solista de Rob Zombie) y letras tremendamente infantiles (Hay un estribillo en una que dicen “Mata un policía!”). Recién estoy levantando temperatura, y descargándome con el teclado. El CD arranca con una intro que pretende ser épica pero Mr. Vincent (Si, David ahora se denomina así en el booklet) manda unos “oooaah!” que uno no entiende que hacen allí. “Too Extreme!” parece un chiste ya desde su titulo. De extremo no tiene ni la uña del pié y ya la batería (Uno se ilusionaba con Tim Yeung reemplazando a Pete Sandoval) suena a sampler de Playstation, especialmente en los bombos. Los estribillos de Mr. Vincent en español… me da vergüenza mencionarlos. Googleen. Parece “La Isla Bonita” de Madonna (No jodo). Sigue el disco con un leve ascenso con dos temas que son lo “más Morbid Angel” que tiene el disco: “Existo Vulgoré” y el único que realmente es bueno, “Blades For Baal”, una suerte de sucesión lógica del Morbid de “Heretic”. Pero el barco empieza a hundirse pronto… “I Am Morbid” (Que titulo!), tiene coros de tribuna en donde se repite hasta el hartazgo el primer nombre del grupo y es un tema descarte. “10 More Dead” parece un subproducto mal tocado de cosas de… Rob Zombie solista. Y… acá me quedé helado “Destruktos Vs. The Earth Attack” es casi un tema tecno cuasi pesado que podría pasarse en una rave europea, con Mr. Vincent haciendo unos coritos al son de “March! March! (¿?).

El “Nevermore” que se incluye en esta bazofia de CD no tiene los huevos del que escuchamos en vivo. Es que ni la producción ni los músicos ayudan. Trey Azagthoth no toca ni el 10% de lo que hacía en los discos anteriores, David Vincent tiene una voz gutural semi grave muy al frente en la mezcla, y ya hablé del patético sonido de batería logrado en todo este desastre. “Beauty Meets Beast” es otro tema que no dice nada, no te vuela la cabeza, no se sabe que es lo que quieren transmitir… ¿Innovacion?. Bueno, es el preámbulo para la mayor mierda que la banda ha compuesto en su carrera y el tema MAS LARGO del CD, “Radikult”. Vincent rapea y la música por momentos se parece a un Marilyn Manson berreta y bailable. Se cierra esta sesión de tortura con el mejor titulo de tema (Cola de paja), “Profundis Mea Culpa” (Mea Culpa Profunda), otra bola de nada. Como gran admirador de este cuarteto hasta trato de ser lo menos hiriente posible pero… ¡No lo puedo creer!. ¡Tantos años para esto!. Hay apenas dos temas de death metal y el resto si bien son otros estilos (Recalco: mal derivados), son temas malos, con letras espantosas, y samplers lamentables. Como ya dice un grupo creado en Facebook “RIP Morbid Angel”. Esto no tiene arreglo. Dudo que puedan sacar algo peor, y por lejos, el CD más malo que he escuchado de cualquier género en muchos años.

Calificación: 2/10

MORBID ANGEL “Domination” (1995, Death Metal)

Tras el brutal ataque a los sentidos que significó “Covenant”, el cuarteto de Tampa adicionó a Erik Rutan (En aquel entonces, un guitarrista que sólo había tocado en un grupo de thrash llamado Ripping Corpse) como segundo guitarrista. Morbid Angel volvía a ser un cuarteto y este disco marcaba su segundo lanzamiento vía Giant Records, un sello de primera línea en esa época. Como productor es convocado Bill Kennedy (Sin anteriores experiencias a nivel metal), pero si hay algo que no hace “Domination” es defraudar las expectativas del oyente.

El sonido es más pesado y “seco” que antes y el tándem de guitarras Trey/Rutan suena muy oscuro y disonante, acaso menos cascado y contundente que en “Covenant” pero en todo el disco predomina un clima altamente Lovecraftiano, tenebroso y hay temas más a medio tiempo como el caso de “Where The Slime Live” (Del cual se filmó un video promocional que se pasó mucho en MTV), otros con guiños al doom caso de “Hail Caesar” con Trey dando catedra de riffs asesinos, y el excelente “Hatework” (Que cierra el disco).

También hay instrumentales o efectos que crean secciones más atmosféricas (“Melting”, “Dreaming”) pero otros son verdaderas picanas de death metal disonante y brutal como “Nothing But Fear”, “This Means War”, en donde Pete Sandoval ratifica que es un batero asesino, preciso y veloz como pocos en el género. David Vincent canta menos grave y su voz suena más aspera, y por momentos usa su voz limpia para los coros (“Eyes To See... Ears to hear”).

El disco parece ser un punto intermedio entre la crudeza de “Covenant” y lo elaborado de “Blessed Are The Sick” con el añadido de muchísimo sentimiento opresivo y viscoso. Cuarto disco de Morbid Angel (Quinto si contamos “Abominations...”), y cuarta vez que no defraudan y siguen dominando tranquilos en el death metal.

Calificación: 8/10

MORBID ANGEL "Gateways To Annihilation" (2001, Death Metal)

Luego de la partida de David Vincent para dedicarse a tocar junto a su esposa en Genitorturers, Morbid Angel encontró un reemplazante de inmediato en el ex – Ceremony Steve Tucker. Con el sacaron un muy buen disco (“Formulas Fatal To The Flesh”, anterior a éste), en donde ratificaron que la ausencia de Vincent no había resentido en absoluto la brutalidad y calidad de la propuesta. En este disco, de letra G inicial (Manteniendo la costumbre de seguir el abecedario disco tras disco), no hay duda alguna que Tucker está más afianzado. Ya escribe todas las letras del disco y se lo siente parte firme del grupo. “Kawazu” es una intro semi-cybernética que nos lleva al colosal “Summoning Redemption”, 7 minutos a medio tiempo controlado en donde las violas de Azagtoth y Rutan azotan desde cada canal y el doble bombo de Pete Sandoval marca claramente el pulso del tema.

En relacion a los discos anteriores se percibe una leve bajada de velocidad en pos de rítmos no tan frenéticos, con mucho double bass y cortes bien puestos. Igual los blast beats aparecen y se alternan con los mid tempos, como en “Ageless, Still I Am”. Trey Azagthoth como siempre brilla en las seis cuerdas (Solos y riffs muy logrados, con ese toque tan esquizoide), y en muchos temas hace voces paralelamente a Tucker o asume la principal. “He Who Sleeps” marcha a todo doom, con ese gusto e interpretación característico que la banda le imprime a sus temas más lentos, con Trey vomitando un riff más volcánico (De 03:15 al final del tema). Se retoma la senda más rápida y cruda en “To The Victor The Spoils”, en donde brilla Pete Sandoval para variar. Su doble bombo cada vez tiene mayor ingerencia en las composiciones, y realmente es increíble con que versatilidad enroca variaciones de tempos.

Otro buen ejemplo de creaciones de secciones doomescas que mutan a plena velocidad es “Opening Of The Gates”. No hay mucho más que decir sino ratificar lo de costumbre: Morbid Angel lo logra nuevamente y demuestra que dificilmente saque un disco que defraude a sus fans. Entren a las compuertas de la aniquilación sin temor.

Calificación: 8/10

MORBID ANGEL "Altars Of Madness" (1989, Death Metal)

Luego de haber escuchado su segundo disco (“Blessed Are The Sick”) retrocedí un casillero y me grabaron en cassette este gran debut. Morbid Angel es para mí una de las bandas más importantes del death metal, a saber: por trayectoria, brutalidad basada en una composición que se nutre de riffs disonantes y climas muy oscuros en cada tema.

Durante los ochentas inundaron el underground con demos y hasta hubo un álbum grabado que no se lanzó en ese momento (“Abominations Of Desolation” el cual luego sí fue editado). Earache ofrece al grupo un contrato de grabación dando por terminada la etapa en la que Morbid Angel era considerada “la banda más promisoria del underground que no tenía sello discográfico” (Junto a Immolation).

“Altars Of Madness” es un debut aplastante, viscoso, muy “Lovecraftiano”, con momentos muy logrados a nivel composición. Lograron plasmar todo lo que venían exhibiendo en los mencionados demos con el añadido de teclados que se cuelan en ciertos temas confiriéndoles más oscuridad y densidad a la que de por sí tienen, como es el caso del primer tema “Inmortal Rites” y en el tremendo “Chapel Of Ghouls” con una sección que va de 01:52 a 02:23 logrando un pasaje increíblemente majestuoso y tenebroso que se repite en el solo de Trey de 02:44 a 03:23 en donde desintegra a su guitarra con todo tipo de sonidos.

Si bien uno de los fuertes de la banda es la velocidad, aquí es administrada y controlada: numerosos cortes se alternan frente a secciones de puros blast beats como en “Maze Of Torment”. Pete Sandoval (quién tocaba antes en Terrorizer junto al bajista David Vincent) muestra que es un baterista con numerables recursos sin limitarse a tocar rápido exclusivamente sacándole muy buenos golpes a su doble bombo.

No se puede dejar de mencionar al guitarrista Trey Azaghtoth, quién no solo vomita riffs volcánicos tema tras tema sino que ataca con solos técnicamente buenos y efectos que resaltan la disonancia, como se puede apreciar en el más directo y brutal “Bleed For The Devil”. El bajista y vocalista David Vincent tiene una voz que va acorde a las pretensiones que Morbid Angel tiene, suena increíblemente macabro. Más violencia, velocidad y death metal furioso se suceden con “Blasphemy” (De lo mejor del CD), y el cierre con “Evil Spells”.

La ejecución es sumamente brutal pero conservando la técnica (En especial los casos de Azagthoth y Sandoval), por momentos dan la impresión que sacan de las tripas cada riff, cada golpe o cada rugido en la caso de David Vincent.

Uno de los discos más emblemáticos del género y un gran debut de una banda pilar en lo suyo.

Calificación: 8/10

PD: Salió remaster con un DVD Bonus de un show en Inglaterra. 100% asesino. La banda estaba afiladísima en vivo para la gira de este disco.

MORBID ANGEL "Heretic" (2003, Death Metal)

Morbid Angel con este CD lo logra nuevamente, y van.

“Heretic” es un trabajo lleno de furia, disonancia, pasajes oscuros, voces guturales y experimentación. Para esta placa hay un concepto constante en las letras, muchas tratan de la desmitificación de la idea de los conceptos absolutos, del poder de la mente y la representación de la vida como un juego en el cual los paradigmas son aceptados por la gente y crean su propia realidad. En resumidas cuentas: las letras son más complejas y profundas que nunca.

El disco abre con el desnucador “Cleansed In Pestilence (Blood Of Elohim)”, a puro blast beat/doble bombo y con riffs furibundos de Trey Azagtoth, mi tema preferido de todo el CD. Queda claro que Morbid Angel hace lo de siempre pero con una producción más nítida y sin sacrificar oscuridad. Y quienes comandan todo como siempre en el aspecto instrumental son su muy calificado violero (Trey Azagthoth, una usina de solos y riffs brutales) y Pete Sandoval (Un pulpo en la batería). Entre los dos se alternan las composiciones de los temas. Siguen una serie de temas que mantienen la brutalidad y las buenas ejecuciones. Se percibe el mínimo detalle de cada instrumento, diferenciados en cada canal por momentos (Escuchenlo con auriculares, es una masa). Asimismo, la producción de Juan “Crunchy” Gonzalez y la propia banda es IMPECABLE.

Otro punto alto de la placa es “Stricken Arise” en donde Azagthoth asume la voz principal y Pete Sandoval demuestra porque es uno de los bateristas más dotados del metal extremo. Lo que hace en este tema es increíble. Le preceden dos temas instrumentales que recrean ese regusto Lovecraftiano que tanto le gusta a la banda (“Place Of Many Deaths” y “Abyssos”). Para “God Of Our Divinity” aparece un conocido en las guitarras como invitado: Karl Sanders, de Nile (Banda que me parece muy sobredimensionada y requetecontrainfluida por Morbid Angel… no me vengan que estos tipos hacen algo “original” por poner letras que tratan de Egipto).

El disco se cierra a pura experimentación instrumental: “Memories Of The Past” con su tinte épico y oscuro, la destreza de Sandoval en “Drum Check” (Uno se cae de culo al escuchar lo que hace este tipo de físico semi esmirriado), y el cuelgue de Trey con su viola en “Born Again”. No mencioné a Steve Tucker. El tipo es un correcto reemplazante de David Vincent y siempre cumple (Y cumplió desde que reemplazó al vocalista/bajista histórico). En “Heretic” no es la excepción, y su contribución a la banda se extiende a haber escrito TODAS las letras de la placa.

Considero a “Heretic” como el mejor CD de estos tipos junto a Steve Tucker... aunque Morbid Angel no tiene un solo trabajo flojo en su dilatada trayectoria en el metal más acelerado y extremo. Veremos que graban junto a David Vincent, ahora que volvió a la banda. Aunque estos tipos se resignan a defraudar o a bajar la calidad.

Calificación: 8/10

MORBID ANGEL "Covenant" (1993, Death Metal)

Con este CD tengo una historia rara... fue efectivamente el primero que me compré de la banda (Allá por la Disquería Thor en la Galería Bond Street, 1994), pero ya había escuchado en cassettes grabados los dos primeros discos oficiales de los tipos. El anterior a este (“Blessed Are The Sick”, que ya comenté acá) me había sorprendido por lo técnico, brutal y ciertos pasajes instrumentales muy interesantes y logrados... me esperaba algo por el estilo para “Covenant”. Error total. “Covenant” al principio no me gustó por lo que yo esperaba que sonara, pero con varias oídas posteriores cambié de opinión: es una maza. Pesadísimo y oscuro como pocos. 100% crudo y vomitado. Luego de tres discos con los ingleses de Earache Records (Contando el relanzamiento de un álbum no editado nunca), Morbid Angel firmaba contrato con Giant Records, un sello norteamericano grande en los noventa. Entre otras ventajas accedieron a filmar mejores videos promocionales, algunos de los cuales se llegaron a difundir en el “Headbangers Ball” de MTV (“God Of Emptiness” y “Rapture”, ambos MUY logrados a nivel visual). Al final lanzarían este CD y uno más (“Domination”). “Covenant” es un disco de death metal crudo, sin compromisos y al mango. Una ráfaga de riffs frenéticos, bien “gordos” y blast beats vomitados uno tras otro. El tema que dá inicio al CD es “Rapture”, tiene un riff infernal que te estampa contra la pared, a eso se le suma Pete Sandoval que le dá sin asco al doble bombo. Trey Azagthoth asesina con sus solos esquizoides a mitad de tema. David Vincent ruge cada vez más grave en relación a los discos anteriores. “Pain Divine” es otro caos sónico, con mucha velocidad y descontrol.. En “World Of Shit (The Promised Land)” bajan las revoluciones un tanto creando una muy buena atmósfera con las violas (Grabadas totalmente por Trey, el guitarrista rítmico Richard Brunelle los dejó y grabaron como trío), aunque igual se cuelan los palazos y aceleres de Sandoval de a ratos. “The Lions Den” va a medio tiempo, los riffs son oscurisimos, heavys y memorables. La batería suena bien pesada, cascada y cruda (Lo del doble bombo es increíble, con un sonido muy genuino y devastador). Ya a esta altura el oyente que esperaba un “Blessed Are The Sick II” tiró la toalla indeclinablemente. Nada de tecnicísmos, todo es crudo adrede más oscuridad, brutalidad, todo interpretado “in your face” y bien producido por un tal... Flemming Rasmussen (¿Les suena del viejo Metallica? Y otras bandas como Pretty Maids y Blind Guardian....). Se incluye un tema muy viejo de la banda para seguir la costumbre, el asesino “Angel Of Disease” (Incluido en el demo luego lanzado "Abominations of Desolation"). Cabe recordar el sinfín de demos que Morbid Angel editó en el under de los 80s, sin contar el primer álbum/demo del 86 nunca editado que sí se lanzó años después (“Abominations Of Desolation”). Muchos de esos temas serían volcados paulatinamente en cada disco que la banda fue lanzando al mercado. Llegando al final hay un breve instrumental de teclados a cargo de Trey Azagthoth (“Nar Mattaru”) el cual nos lleva al mejor momento del disco: “God Of Emptiness”, de tempo lentísimo, doomesco y riffs disonantes increíbles. Una joya total para cerrar un gran disco, que con los años fue revalorizado por ciertos fans de la banda (Tal es mi caso). “Covenant” es el disco más destructivo de toda la discografía de Morbid Angel. Nos comimos el amague insinuado en “Blessed Are The Sick” con una bomba atómica de novela.

Calificación: 9/10

MORBID ANGEL "Blessed Are The Sick" (1991, Death Metal)

Durante los primeros años de la década del 90 empezaron a llegar CDs de death metal a la Disquería Excalibur. En Abril de 1992 me grabaron en casette este disco que me inició a la banda. Allá por 1996 lo llegué a comprar en casette importado, el cual se lo regalé a un amigo para luego comprar el CD.

Para aquellos años el sello independiente inglés Earache estaba “a full” promocionando una grilla de bandas de death metal y grindcore... recuerdo a Nocturnus, Bolt Thrower, Carcass, Entombed y Morbid Angel entre otras. Las reviews de discos empezaban a aparecer en las revistas.

Como vuelta de tuerca del thrash más extremo surgió la movida de death metal (muy under) que a mediados de los ochenta tenía como principales referentes a Death y a Morbid Angel con su sinfín de demos.

Estas dos últimas bandas estaban muy influenciadas por Black Sabbath, Venom, Bathory, Slayer y Possessed. De un tema de estos últimos surgió la denominación del género (“Death Metal” es el track que cierra el clásico “Seven Churches”).

“Blessed Are The Sick” es un disco enfermo, rápido y por sobretodo muy bien ejecutado. Posee una muy buena producción y sonido.

Luego de una retorcida intro arranca la placa con el violentísimo “Fall From Grace”, rafagazos de blast beats, riffs retorcidísimos, cortes rítmicos y una voz infernal se alternan con tempos más contenidos. La batería de Pete Sandoval suena potente pero fulminando al oyente. David Vincent ruge como un león, pero quién lleva el timón musical de la banda es Trey Azaghtoth (George Emmanuel en la vida real) con su usina incansable de solos y riffs metamorfósicos.

“Brainstorm” y “Rebel Lands” siguen en esa línea que equilibra la destreza técnica de los músicos con pasajes sumamente macabros y retorcidos. El instrumental “Doomsday Celebration” posee unos teclados muy tenebrosos y secciones de vientos y violines mechadas de campanadas macabras, desembocando todo en el pesadísimo “Day Of Suffering” que se remata con un brillante final instrumental (casi “tanguero”).

El tema título del disco es lento pero pesadísimo, logrando uno de los mejores momentos de toda la placa y termina con una sección de flautas muy lograda (“Leading The Rats”). Las letras son muy Lovecraftianas, otras son muy ocultistas. Mi tema favorito es “Thy Kingdom Come” en donde alternan muchísima velocidad con ejecuciones furiosas frenadas por mid tempos aleatorios e imprevisibles.

Hay breaks memorables y riffs SUMAMENTE rebuscados... como si de un riff de origen se abrieran dos nuevos y se deconstruyera el original.

Le siguen dos viejos temas regrabados. “Unholy Blasphemies” y “Abominations” suenan mucho más nítidos sin dejar de escupir fuego y lava cuando uno les pega la oída. En “The Ancient Ones” precisamente se habla de los “Antiguos” de H. P. Lovecraft. Los dos últimos temas tienen momentos muy logrados, especialmente cuando Azagtoth toca el piano en “In Rememberance”.

Tal vez el disco no sea entradizo a primera oída por la complejidad de riffs y el constante jugueteo entre velocidad y freno rítmico, pero la propuesta de Morbid Angel jamás fue accesible ni lo será.

“Blessed Are The Sick” representa el disco elaboradamente más técnico de toda su carrera. Sus continuadores (Ej: el TREMENDO “Covenant”) fueron mucho más crudos y directos.

Por eso, quién busque un death metal brutal pero bien ejecutado no puede dejar de escuchar este CD.

Calificación: 8/10