UFO "No Place To Run" (1980, Hard Rock)

Fines de la decada del setenta, período a mi gusto que fue el más grandioso en la historia del Hard Rock. Para UFO las cosas no lo eran tanto ya que su virtuoso guitarrista Michael Schenker definitivamente se las toma (Entra Paul Chapman, quién tocó ya en varias ocasiones en UFO sustituyéndolo por sus rajes esporádicos) y "Obsession" (Disco anterior) se suponía iba a ser el disco con el que la banda vería un éxito comercial más masivo sin al final cumplir el objetivo. Mientras tanto bandas más orientadas al AOR pero con algo de rock como Journey, Foreigner y hasta Styx vendían millones de discos. Chrysalis Records advierte ello y busca que UFO intente algo más "suave". Llaman a... Sir George Martin (¿Hace falta decir quién es?) con quién se van para su estudio (Air Studios) sitio en Monserrat, una isla en pleno Caribe. Tras sesiones matizadas con playas soleadas y litros de ron en las barras el disco es lanzado y no es el éxito comercial que se esperaba. Pero eso no quita de que aquí tengamos otro trabajo redondo de UFO.Ese rock contundente, riffero, efectivo sigue estando en temas como "Lettin' Go",el tema título, aunque hay otros más refinados como "This Fire Burns Tonight", "Take It Or Leave It" en donde se nota la mano del sexto Beatle. Hay un cover de creo un tema que versionaba Elvis en donde rockean de lo lindo ("Mystery Train") y... Paul Chapman a mí no me hace extrañar a Schenker. Sus sólos también son canciones dentro de canciones y sus riffs son bien llenos y rockeros. Phil Mogg con su voz, lo de siempre: nació para UFO. Idem Pete Way y ese bajo que tuvo influencia en tantos. El octavo disco en estudio de la banda pese a la tapa media rara es un tanto distinto de sus antecesores pero se retiene el ADN de la banda sin llegar a algo tampoco más amigable o con una perdida de pesadez marcada. No hay necesidades de rajar.

Calificación: 8/10

UFO "A Conspiracy Of Stars" (2015, Hard Rock)

Si llego a más de sesenta y cinco años de edad me gustaría "llegar como UFO". ¡Por favor estos tipos parecen no envejecer o acusar señales de desgano!. Ya venían sacando discos excelentes como "The Visitor" o "Seven Deadly" pero esta "Conspiración de estrellas" es el punto más alto el UFO con Vinnie Moore. Y las palmas van para este excelente guitarrista que le dotó a la banda sangre nueva y con el correr de los discos fue adquiriendo protagonismo: aquí se lo ve a tope tanto en riffs como en solos y muy compenetrado en la composición (El 80% de los temas son co escritos junto a Phil Mogg). El ADN de UFO es muy identificable en "Sugar Cane", hay gancho y potencia a granel en "Run Boy Run", blues rockeado de buena factura con letra copada en "Ballad Of The Left Hand Gun", fineza compositiva e interpretativa en "Precious Cargo". Ni un relleno en cuarenta y nueve minutos de duración. Phil Mogg es un vocalista que está conservado en formol y vuelve a dar cátedra con su garganta. Hay bandas que envejecen mal y otras que envejecen bien: UFO está haciéndolo de una forma única y digna de su prolífica historia e influencia sobre bandas de heavy metal que crecieron escuchando a estos tipos. Y parecen tener resto para unos CDs más...

Calificación 9/10

Podés escuchar online este álbum en YouTube:

UFO "Strangers In The Night" (1979, Hard Rock)

(Review escrita en el año 2006, antes de crear Rage Reviews, para otro sitio web. Decidí dejarla tal cual la escribí hace seis años atrás)

Mi acercamiento a UFO fue tardío pero seguro. Un amigo mío a fines de los noventas tuvo una suerte de fiebre en comprarse bandas de hard rock británicas de los 70’s (Thin Lizzy, Uriah Heep y Nazareth entre otras). Para mí cumpleaños número 27 (25 de Febrero de 1999) me regaló una cinta grabada con este álbum, entre otras cintas que me regaló. A partir de eso, salí corriendo a comprarme este CD y todos los albumes que pude de ellos. Luego de grabar “Obsession”, esta mítica banda inglesa giró teloneando a Blue Oyster Cult en los Estados Unidos. Grabado en los shows que la banda dio en “Amphitheatre” (Chicago) y “The Gardens” (Louisville), y producido por el prócer Ron Nevison junto a Mike Clink, “Strangers In The Night” es uno de los discos en vivo fundamentales del Hard Rock. Suena muy genuino y auténtico, al nivel de “Alive!” (Kiss), “All The World’s A Stage” (Rush), y el colosal “If You Want Blood... You’ve Got It” del que ya hable abajo. Lo más destacable en “Strangers In The Night” es que el set list es un clásico tras otro. Luego de que el presentador del show introduce a la banda, Schenker arremete con ese riff mortal que da inicio a “Natural Thing” (Uno de mis temas preferidos de Mogg y Cía). Del último album de estudio “Obsession” (Y último con la primera etapa de Schenker en la banda) sólo se incluye “Only You Can Rock Me” en una demoledora versión, el resto de la selección de temas toma lo mejor de álbumes como “Phenomenon”, “Force It”, “No Heavy Pettin’” y “Lights Out”. Nada se incluye de la etapa más psicodélica, aquella de los primerísimos álbumes. Uno en vez de comprarse un “Grandes éxitos de UFO” tranquilamente podría optar por este disco, que es efectivamente un “Greatest Hits Live” encubierto. Phil Mogg canta impecablemente, con esa voz característica que tiene, media blusera y grave. Pete Way demuestra porque influenció a tantos bajistas que aparecieron posteriormente (Steve Harris lo admite publicamente), con unas armonías de bajo formidables. Paul Raymond alterna su guitarra rítmica con los pasajes de teclado de una forma admirable... Andy Parker secunda a Way con su batería componiendo el cimiento en que se basa la banda. Queda un integrante por destacar, pero es el único que brilla como un astro... Para mí en esta placa se ve al mejor, genial e inigualable Michael Schenker. Inspiradísimo como ejecutante, tira unos riffs muy rockeros, pero su fuerte son los solos: tienen un feeling único, con un gran sentido de la melodía, sus solos siguen una línea durante toda su ejecución. Es uno de mis guitarristas preferidos de todos los tiempos. “Doctor Doctor” es el primer tema que sacude al oyente más de lo debido, sonando con mucha electricidad y polenta, multiplicandose en vivo su potencia (15 años después, el Iron Maiden de la época Blaze Bailey haría un excelente cover de este clásico). En “Mother Mary” y “This Kids” hay cierto aire “Zeppeliniano”. En el segundo, las guitarras se cruzan majestuosamente con los teclados de Raymond, siendo el final del tema con la banda “A pleno Boogie”, con Schenker nuevamente dando cátedra en los solos, y Way/Raymond haciendo una base rítmica mortal. “Love To Love” baja las revoluciones tremendamente. Es una balada hermosísima, siendo mi tema favorito de toda la historia de UFO . Mogg se canta todo, Raymond tiene su mejor momento con los teclados ya que el tema dá para que se destaque el especialmente por la sobreabundancia de pasajes para él. Si bien es una composición extensa que roza los ocho minutos, no aburre en absoluto: tiene un dejo de nostalgia hermoso que flota durante todo ese lapso de tiempo. La trilogía de tracks “Lights Out”, “Rock Bottom”, “Too Hot To Handle” es la más electrizante del show. La banda se desata con un hard rock vibrante, ardiente y melódico, signo distintivo de UFO como ícono del hard rock. Este clásico en vivo se cierra con otro terceto (y van...) de aquellos “I’m A Loser”, “Let It Roll” y “Shoot Shoot”. La primera es otro tema con reminiscencias nostálgicas (También con ese titulo que querían...), y las otras dos son cátedra de rock duro en vivo. Para quienes no escucharon UFO , sin dudas este es el punto de partida para descubrirlos. Como fue para mí hace 6 años. Su punto más alto como banda para muchos entendidos. De no haber existido UFO no hubieran existido Iron Maiden, Def Leppard y otras tantas agrupaciones... Gracias Mogg/Way/Schenker/Parker/Raymond. 

Calificación: 9/10

UFO "Seven Deadly" (2012, Hard Rock)

Hay un par de discos que por cuestiones de tiempo hubiera querido comentar en el 2012 y recién ahora me veo en el momento de hacerlo. ¿Qué más decir de esta agrupación inglesa?. No sólo no paran: siguen editando discos de nivel envidiable. Influyeron a Maiden, Metallica, Megadeth, tuvieron a Michael Schenker con ellos en sus filas, tienen una historia turbulenta pero repleta de discos impresionantes (Muchos reseñados aquí). Básicamente le diría al que nunca escucho UFO que vaya derechito a su primer disco en vivo, el "Strangers In The Night" ya que es como un grandes éxitos de los 70s tremendamente logrado. Eso fue en 1979 y "Seven Deadly" es del 2012. De esa formación tenemos acá al INOXIDABLE vocalista Phil Mogg, Andy Parker en la batería y a Paul Raymond en teclados/viola rítmica. El mencionado Mogg que ya sin dudas es quién corta el bacalao en UFO desde hace años tuvo el tino de llamar a Vinnie Moore (De tremendo prontuario, Vicious Rumours, discos solistas y siguen las firmas) cuando Schenker los plantó por tercera vez (Si no conté mal). Desde "You Are Here" hasta aquí la sociedad fue creciendo de menor a mayor y ya ese menor era de una calidad muy envidiable, Vinnie revitalizó la música de UFO que viró de un hard rock inglés a un rock con guiños a cosas del blues/sureñas. "Seven Deadly" es un disco más dinámico y menos serio que su antecesor "The Visitor", con temas más vitales y vibrantes (La seguidilla abridora "Fight Night" y "Wonderland"). Los demás diez temas mantienen esa línea, por momentos más zapada y lenta ("Angel Station", "Steal Youself") en otras bien blusera ("Year Of The Gun" y el bonus track "Bag O' Blues"). La figura estelar aquí es Phil Mogg que con casi sesenta y pico de años canta apenas un poco más grave que en los setentas y ni acusa el paso de los años. El otro es el mismo Vinnie Moore que aquí se despacha con su mejor performance guitarrera desde que ingresó a UFO. Imprescindible si te gusta el hard rock. ¿Y Pete Way?. Ya en el disco anterior no grabó por problemas de salud y acá está desaparecido en acción (Aparentemente habría dejado la banda y se dice que anda en buena onda... con Schenker). Uno de los mejores discos del 2012 y hace pensar de cuantas bandas jóvenes no logran sacar un disco con mínima calidad... UFO tras casi cuatro décadas no para de mantener su nombre a la altura de la leyenda que es.

Calificación: 8.5/10

UFO "Misdemeanor" (1985, Hard Rock)

Heme aquí describiéndoles el disco "menos bueno" de UFO... Y hubo muchos factores para esto ocurriera. Luego del accidentado "Making Contact" la banda entró en un colapso total. Mogg debía hacer rehabilitación pero ignoró los consejos, el resto de la banda decidió desbandarse a excepción de Neil Carter que en ese momento quería seguir, por ende quedaba el único miembro original como para que la llama volviera a arder: Mogg. Ya en mejores condiciones, se muda a Los Angeles, y conoce al editor de "Guitar Player" (Mike Varney). No estaba más el talento de Chapman... ¿Quién ocuparía ese puesto?. Hubo muchos guitarristas haciendo cola (Entre ellos un joven llamado Yngwie J. Malmsteen que pudo haber ingresado si por un microsegundo Graham Bonnet se lo birló para su banda Alcatrazz, George Lynch de Dokken, Steve Vai, y Steve Stevens). El elegido fue Tommy "Atomic Tommy M" McClendon, quien fue plomo de la banda nipona Loudness. Para abril de 1984 Chrysalis firma contrato nuevamente con UFO (Se lo había rescindido), siendo la alineación restante Paul Gray en el bajo, el regreso de Paul Raymond en guitarra y teclados (Neil Carter no era más de la partida), y Jim Simpson en batería (Ex Diamond Head). "Misdemeanor" es un buen disco pero plagado de problemas y tocado por una banda herida de muerte. Así y todo tiene calidad pero la agrupación sofisticó su sonido irónicamente arrimandolo a bandas que ellos mismos influenciaron (Europe, Bon Jovi), lo cual espantó a los fans más acérrimos (Del UFO de los setentas). Asimismo la producción es muy FM y los músicos mismos no quedaron conformes con ella, lo cual "ablanda" aún más al disco. Pero este disco tiene momentos muy logrados como la emotiva "The Lonely Ones" (Llena de feeling), "This Time" y "Wild Heart" con ese sonido más moderno pero con Mogg dando la pesadez que no tenían, y el resto de los temas que cumplen con decencia. Hay cosas demasiado AOR como "Dream The Dream" y otras más vibrantes ("Make Of Love" y el que cierra el disco "Wreckless"). Atomic Tommy M. tiene ese manejo de solos de la "escuela Sharpnel" - que luego sacaría 1.000.000 violeros, y le da intensidad también a los temas que decididamente están enfocados a un mercado que había cambiado y mucho.

Tras un par de shows y con poca repercusión el sello les rescinde el contrato y la banda se separa. El fin del segmento de la primera etapa de UFO, más que digno para una ENORME banda.

Calificación: 7/10

UFO "Regenerator . Live 1982" (Bootleg, 2001, Hard Rock)

UFO es conocido por su excelente disco en vivo "Strangers In The Night" (De la etapa con Michael Schenker en la guitarra). Pero como todos ustedes sabrán, un disco en vivo nunca es verdaderamente "en vivo" o efectivamente lo que aconteció esa jornada. Tenemos desde compilados de distintos shows de giras (Emprolijados), shows en donde se omiten por completo instrumentos para ser regrabados en estudio, y un sinfín de emparches que podría seguir enumerando. Pero son un grandes exitos camuflado que trata de reflejar una banda "en vivo". Por eso los Bootlegs tienen ese aire tan genuino ya que captan lo que realmente aconteció en un show. Pueden ser grabados de "aire" - La calidad de audio suele ser muy mala - o "de consola" - Sale todo tal cual lo tocaron pero captado desde allí -. Este Bootleg Oficial autorizado por UFO (Los Bootlegs no lo suelen ser, por eso se los asocia con las ediciones "Piratas") está grabado con la segunda opción.

Este recital corresponde al segundo show una tricota de presentaciones que la banda se mandó en Enero de 1982, en el glorioso Hammersmith Odeon de Londres. No se había editado aún "Mechanix" si bien la banda lo tenía listo.

Desde el vamos la banda arriesga ante sus 3.500 compatriotas, abriendo con dos temas de su futuro álbum: "We Belong To The Night" y "Let It Rain". La respuesta fue más que entusiasta. El resto del set está muy concentrado en obligados temas de la era Schenker como "Only You Can Rock Me" (Electrizante), el climax de "Love To Love", y todo el Hammersmith haciendo los coros de "Too Hot To Handle", y lo más salado de "The Wild The Willing And The Innocent". UFO en vivo es más intenso que en estudio. Con melodía y feeling, te pasan por arriba. Las guitarras de Paul Chapman y Neil Carter más la demoledora base Way/Parker conforman un Scania pero con clase, y logran durante todo el show mantener la energía e intensidad que debe tener un show de rock.

Sonará osado lo que tipeo, pero me gusta más este Bootleg que el mismísimo y venerado "Strangers In The Night". ¿No lo creen?. Pues a conseguirlo, es oro en polvo, y sin dudas uno de los mejores momentos de estos británicos en su carrera.

Calificación: 9.5/10

UFO “Making Contact” (1983, Hard Rock)

¿Pueden creer que este es mi disco favorito de UFO sin Michael Schenker y es uno de los más menospreciados por los fans de la banda?. Trataré de justificarme y a la vez describir las muy movidas circunstancias que se dieron a la hora de grabarlo. La partida de Pete Way fue una patada en las bolas, y tanto Mogg como Chapman (Los motores de la banda en aquel entonces) estaban exhaustos por el consumo de drogas y alcohol. A su vez, más cambios: en vez de llamar a un bajista Chapman y Carter graban las partes de bajo.

En este estado de desalineo y confusión se concibe un – a mi gusto – excelente disco. ¿Causas?. Es el equilibrio perfecto entre la potencia característica de su hard rock y la cada vez más presencia de elementos más accesibles como coros/teclados/etc… Hay baladas descomunales como “No Getaway”, y en general un sentimiento entre nostálgico y romántico en canciones como “A Fool For Love”, “Call My Name” y “Diesel In The Dust”. Todas compositivamente te llegan, tienen contenido, no es material de descarte para nada. Chapman como costumbre ya manda riffea sólido, Mogg con la voz de siempre, y lo ya dicho: más coros y teclados en los temas, pero ojo, hay rock bien duro en la cerradora “Push, It’s Love”, la abridora “Blinded By A Lie” (La letra es un palo a su ex manager), y ritmos medios en “When It’s Time To Rock”. Es un disco que hay que escucharlo dos o tres veces, por las sensaciones que genera más los ingredientes descriptos. Todo muy fino pero con contundencia, solemnidad y creo que lo que buscaron en medio de ese desconcierto es un UFO más moderno para la época.

Lo que ocurrió lanzado el disco fue penoso. Tours. Europa. La banda ya era un Carrrousel, entra… Billy Sheehan como bajista (No era conocido aún), se va y entra Paul Gray. Los shows son flojos, se comen proyectiles en festivales, Mogg no puede terminar temas por su estado, y se cancela la gira. La banda en ese momento decide frenar y se separan… lo cual no ocurriría luego, porque volverían a hacer contacto con algunos nuevos músicos.

Un disco con mucho sentimiento, rock, y acaso esa desazón y desconcierto la lograron vertir musicalmente de una forma IMPECABLE.

Calificación: 9/10

UFO "Mechanix" (1982, Hard Rock)

A poco de lanzar el muy interesante “The Wild The Willing And The Innocent” y gozando de un éxito en vivo y en ventas que siquiera tuvieron con Michael Schenker – llenaban arenas en Estados Unidos con más de diez mil personas – Phil Mogg y los muchachos encaran otro disco de estudio que fue grabado en los Mountain Studios de Suiza en parte y terminado en estudios británicos, producido por Gary Lyons (Aerosmith, Foreigner).

“Mechanix” es UFO pero con el añadido de instrumentos nuevos (Saxofón) y con mayor preponderancia de efectos y teclados, lo cual traería una molestia crucial a uno de los fundadores de la banda. Tenemos a un Paul Chapman brillante que otra vez demuestra que es el y no Michael Schenker, con mucha personalidad y buen gusto en los solos y riffs. Mogg vocalmente brilla como es habitual pero los temas son un tanto desparejos si bien no hay puntos bajos.

Arrancan a todo vapor con “The Writer” pero freno de mano con un cover de Eddie Cochran (“Something Else”) que no va mucho con la banda ni encaja en el espíritu. Los temas que siguen son relajados y compositivamente muy buenos (“Back Into My Life”, “You’ll Get Love” con su feeling en el estribillo y la más rockera “Doing It All For You” con Andy Parker marcando el tempo magistralmente lo demuestran)

Para entender la disparidad que uno percibe en este álbum imaginen cuando salió en vinilo y se dividía lógicamente en dos lados. El lado A sería hasta aquí. El lado B a todas luces muestra al UFO que más conocemos, con Chapman brillando y el hard rock ardiendo con ese distingo británico. Mejor tema del disco con todos estos factores: “We Belong To The Night” empalmado de otra joya en la misma línea “Let It Rain”. Luego viene una exquisita balada titulada "Terri" que en algo recuerda a la gloriosa "Love To Love" de su disco "Lights Out" (1977) y los guiños sutiles a AC/DC en "Feel It". "Dreaming" cierra con más hard rock sacudidor cien por cien UFO.

Pero Pete Way… se iría de la banda para producir el primer disco de TWISTED SISTER. y unir fuerzas con Fast Eddie Clarke y fundar FASTWAY. Además de estar sobrepasado de lo que siempre rodeó a UFO (Alcohol y drogas duras a la cabeza) no terminó de digerir que en UFO los teclados fueran más al frente y que el guitarrista y tecladista Neil Carter tuviera más cabida en temas con su saxo. Esa pérdida sería una sangría para UFO, la cual le traería complicaciones en los años posteriores.

Mientras, este “Mechanix” es otro buen disco de UFO, con sus características, y con un arte de tapa que a mí nunca me terminó de cerrar. Otra vez esta banda mítica cumple, pero la mecánica adoptada cambio un poco, sin alterar su ADN.

Calificación: 8/10

UFO "The Visitor" (2009, Hard Rock)

No mencionaré temas de referencia, así que los dejo con los títulos que ya tienen su encanto. Ya el arte de tapa presagiaba algo de nivel. UFO hasta ha logrado dar una vuelta de tuerca a su hard rock que en sus ultimos discos tenía tintes de rock sureño. Desde el vamos uno abre el CD y pareciera recorrer una galería de arte, con uno de los más excelentes diseños que haya visto. Pues UFO (Lamentablemente sin Pete Way en el bajo, gravemente enfermo por una afección hepática). Una banda con casi 40 años de bagaje. Y se nota en cada una de las 11 composiciones, en el sabio manejo de la voz de Mogg (Teniendo en cuenta su edad), las ejecuciones de los historicos Andy Parker (Baterista) y Paul Raymond (Teclados).

Los temas son hard rock inglés añejo, serio, elaborado pero con mucho guiño al blues rock, algo (mínimo) de funk rock, y de nuevo, rock sureño. La característica más destacable es que es un disco muy fluído en donde Vinnie Moore (Discipulo de Schenker) brilla como nunca, imitando al maestro pero también mostrando una interesante paleta a la hora de pelar riffs y solos, cosa que no se advertía tanto en "The Monkey Puzzle" y "You Are Here", el otro que también resalta es Mogg, con una voz más mejorada que en los dos anteriores esfuerzos.

UFO demuestra porque sigue tras tanto tiempo, y de yapa, nos entrega su mejor disco desde aquel "Covenant" (Si, igual que el de Morbid Angel) del año 2000. Desde ya, Schenker es irremplazable, pero Moore desempeña un papel muy bueno con las seis cuerdas. El rock duro con melodía más pinceles de blues fluyen, y uno siente que va "visitando" 11 habitaciones. Y les aseguro que el paseo está lindo aunque se lo extrañe al extraordinario Pete Way.

Calificación: 8,5/10

UFO "Lights Out" (1977, Hard Rock)

Uno de los mejores discos en estudio del quinteto británico. Tras el vibrante “No Heavy Pettin”, el grupo depura más su hard rock balanceando lo rítmico, pesado con lo melancólico, armónico y cadencioso. Como siempre el que más luce es Michael Schenker con su arsenal de riffs y sólos plagados de melodías. Ron Nevison debuta como productor en la banda, logrando un sonido más nítido y compacto. Así se suceden temas muy rockeros como “Too Hot To Handle” (Para marcar el ritmo), el muy vibrante “Electric Phase”, amagues de country en “Gettin’ Ready”, la nostalgia de “Just Another Suicide” y “Try Me” (Ambas con un buen uso del piano por parte de Paul Raymond), y el vértigo del tema título que te sacude como un vendaval.

Pero este álbum contiene a mi criterio el mejor tema de toda la carrera de UFO: el excelente “Love To Love”, composición larga e intrincada que va desde riffs muy rítmicos, hasta acústicas conmovedoras, pasando por excelentes vocalizaciones de Phil Moog... y para variar, Schenker dando cátedra en las seis cuerdas. Ni hablar de Pete Way y su bajo que siempre se hacen escuchar. Un gran disco, con otro arte de tapa muy interesante (Ver arriba).

Calificación: 9/10.

UFO "Obsession" (1978, Hard Rock)

Luego de dos grandes discos (“No Heavy Pettin’” y “Lights Out”) la banda de Phil Mogg y Pete Way redobló la apuesta incorporando nuevos ingredientes a su hard rock melódico pero contundente. Producido nada más y nada menos que por Ron Nevison, considero a “Obsession” como el mejor disco en estudio de la “Era Schenker”.

Lograron añadir diferentes matices sumamente interesantes a su música, llevándola a otro nivel, no sólo mantuvieron su hard rock fino y bien inglés: incorporaron orquestaciones y se nota un enfoque más nostálgico en ciertas composiciones

Mucho influyó Ron Nevison en el resultado final. “Obsession” debió haber sido el disco que llevara a UFO al status de primera línea según reconocerían los mismos músicos años más tarde, pero otros factores hicieron que esto no aconteciera.

Schenker abre el disco a todo riff con “Only You Can Rock Me”, el tema sacude y uno advierte desde el vamos la mejoría en la producción. En “Pack It Up (And Go)” hay leves tintes zeppelinianos tanto en las guitarras como en las vocalizaciones de Mogg. Andy Parker se luce dandole a los parches con gran energía y despliegue, recordando por momentos al inolvidable tema “Immigrant Song” de los Zepp.

Los temas más “climáticos” se suceden a partir del muy buen instrumental “Arbory Hill”, desembocando en el muy logrado (y algo Zeppelin) “Ain’t No Body”. Los grandes coros se amalgaman con hermosas acústicas y pasajes enhebrados por Schenker y Way, dando una sensación casi palpable de tristeza exquisita en toda su interpretación.

“Looking Out For No. 1” arranca con violines y un piano muy pulcro, Mogg adopta un registro más solemne, sucediendose bellas melodías con orquestaciones mechadas por pasajes de piano. Es un tema glorioso que llena de emociones al oyente.

El costado más rockero de U.F.O. revive con el tema “Hot N’ Ready” en donde los riffs, la batería y coros hacen que sea un hard rock más potente notablemente más directo sin tanta elaboracion a comparación de los temas que lo anteceden.

Llega el momento de “Cherry”. Pete Way da inicio a una intro muy atrapante con su bajo, cuando uno se imagina que va a escuchar una balada vuelve la polenta en el Chorus con Mogg dando cátedra de feeling e interpretación y Parker descollando en la batería. Schenker factura el tema con la característica impronta de sus solos (Melodía amalgamada a intensidad).

Hay amagues de blues en “You Don’t Fool Me” un correcto tema que es interesante y nada más, volviendo a destacarse los punteos de Michael con su guitarra. Es repetitivo destacar un aspecto de los temas de “Obsession” durante todos los temas se percibe una suerte de seriedad, majestuosidad, pulcresía, todo matizado con un abanico de climas que van de lo triste a la melancolía.

El reprise de “Looking...” se ajusta a ello y da inicio a otro rock de alto nivel, el tema “One More For The Rodeo”, energético y pegadizo tanto en sus base como en los riffs. El disco se cierra con “Born To Lose” (El titulo ya adelanta que no es una oda a la alegría), otro tema de alto nivel, lento pero con mucho sentimiento e interpretaciones magníficas de los músicos, nuevamente secundadas por pasajes de Orquestra, y Mogg demostrando porqué es un cantante tan interesante dentro del universo del hard rock.

“Obsession” fue un gran salto de calidad a UFO, lamentablemente el público no lo acogió como se esperaba, y las diferencias sumadas a excesos que abundaban en la banda (Alcohol, drogas) hicieron que este fuera el último disco de uno de los mejores guitarristas de rock de la historia: Michael Schenker.

Es dificil elegir el mejor álbum de estudio de UFO, pero si no es “Obsession”, le pega en el poste.

Calificación: 9/10

UFO “The Wild The Willing And The Innocent” (1981, Hard Rock)

En los primeros años de los ochenta, UFO había tenido cambios en aquella alineación que engendró joyas como “Lights Out” y “Obsession”. Michael Schenker abandonaba la banda siendo reemplazado por Paul Chapman (Quién debutaría en el álbum “No Place To Run”).

En este nuevo disco, Paul Raymond (Teclados/Guitarra Rítmica) deja el grupo ingresando Neil Carter en su lugar. De los históricos siguen Phil Mogg (Voz), Pete Way (Bajo) y Andy Parker (Batería). Grabado en Londres y producido por la banda misma, “The Wild,The Willing And The Innocent” tiene temas muy buenos, no hay relleno alguno. Si hay algo que no sobra en los temas es gancho y rock.

Es un disco que es “el favorito” de muchos fans, sonando más crudo que “No Place To Run” sin dejar de lado la melodía y fineza característica del hard rock de estos ingleses. Chapman crea muy buenos riffs en temas como “Chains, Chains” y “Long Gone”. No es Schenker ni pretende serlo: es un violero muy bueno tanto en sus riffs sumamente rockeros como sus sólos armómicos, intervieniendo mucho más activamente en la composición de los temas que conforman el disco (Participó en siete composiciones).

Phil Mogg canta con su garra y timbre característico, Parker tiene una pegada muy maciza en la batería (Favorecido en la mezcla del disco, la bata suena bien “al frente”). Al escuchar piezas como la que le dá título al disco uno se da cuenta la influencia que estos tipos han tenido en bandas como Def Leppard (Admitida numerosas veces por Joe Elliott y Phil Collen).


En “It’s Killing Me” hay coros muy logrados acompañados por el siempre solido bajo de Pete Way. Mi tema preferido es el contundente “Making Moves” que te hace mover el pié y sacudir la cabeza al compás de un hard rock adictivo, armónico y de alto nivel emotivo. Las intervenciones de Neil Carter en los temas son muy buenas, basta escuchar las intros de casi todos los temas, la vacante dejada por Raymond está muy bien cubierta.

Otros muy buenos logros en el álbum son “Couldn’t Get It Right” (Un te-ma-zo con un estribillo muy emotivo y Chapman punteando certeramente en todo el tema) y la hermosa balada que cierra la placa “Profession Of Violence”. Otro muy buen disco de UFO, banda que siempre mantuvo un alto nivel de calidad en su hard rock. Basta escuchar “The Wild The Willing And The Innocent” para cerciorarse de ello.

Calificación: 8/10

U.F.O. “Walk On Water” (1998, Hard Rock)

Ya con casi todos los viejos discos en CD, a mediados del 2000 un amigo me dice “Andá a una disquería de la calle Paraná y Lavalle, está "Walk On Water" a 18 pesos y con celofán (Lease, nuevo sin excusas)”.

Eran épocas en donde nos pasábamos datos de Cds en vidrieras, mientras investigabamos en disquerías. Lo gracioso es que la disquería se especializaba en pop, y estaba este CD en la batea ahí solo.

Este fue el disco que se grabó reunido el line-up de los discos más gloriosos en los setenta, como “Lights Out” y “Obsession”. Y por sobretodo era el retorno de Michael Schenker en la guitarra. Ya la foto de tapa (Al menos en la versión americana, creo que la europea fue diferente) emociona bastante a los fans: una foto de los cinco juntos tras el paso de los años.

Uno podría pensar de antemano que “Walk On Water” iba a ser un pretexto de reunión para vender discos y ganar algo de guita. Craso error.

Estamos ante la presencia de un disco que se coloca nada más ni nada menos que a la par de los discos arriba mencionados. Un excelente laburo que para variar no tuvo el debido reconocimiento. En ese momento caía el grunge y el mercado demandaba bandas como Green Day, The Offspring, etc. Todo lo que fuera metal o hard rock se las debía arreglar como podía (esto ya desde que el grunge hizo su aparición).

Hay varios puntos en alto para destacar en este disco, uno de ellos es que llamaron a Ron Nevison para su producción (Estuvo operando la consola cuando grabaron “Obsession” en 1978), logrando un sonido excelente y sin fisuras. Los otros méritos son la calidad de las composiciones y las ejecuciones instrumentales de los músicos.

El disco se abre con “A Self Made Man” en donde Schenker intimida con su riff de arranque y puntea como si estuviese en plena decada del setenta, tiene fuego en las venas y en la interpretación lo demuestra con creces. Phil Mogg sigue cantando con su timbre de voz característico poniendo mucho feeling en su interpretación, aunque su garganta algo más rasposa por el paso de los años (Y Alcohol, heroína, drogas duras). El tema es muy bueno, lleno de melodías y riffs bien rockeros y solos excelentes de Michael.

Le sigue mi tema preferido de todo el álbum, el sublime “Venus”. Paul Raymond se manda una bella intro con los teclados dando paso a un hard rock balanceado entre potencia y nostalgia, un tema de puta madre. La letra es de índole amorosa, Mogg entre acústicas y violazos memorables de Schenker canta.

Cuentame ahora y yo entenderé...
Te tiene Venus en la palma de su mano?...
Su negrura te ha tocado tu corazón...
Ella sonreirá dulcemente mientras tu mundo se cae...
Solo no puedo dejarte nena...
No puedo soportar el dolor...
Solo no puedo dejarte nena...
Trataré de volver a la carga nuevamente...

Sigue “Pushed To The Limit” en donde siguen dando cátedra de hard rock contundente, con groove y mucha melodía. El bajo de Way se entrelaza con la sólida batería de Andy Parker, mientras Paul Raymond se luce con magníficos colchones en sus teclados y Schenker... ¿Que quieren que les diga?. Me parece uno de los mejores violeros de la historia del rock, sus riffs son enérgicos y en los sólos equilibra melodía, feeling y adrenalina como nadie. Es grandioso escucharlo nuevamente en UFO, sin desmerecer lo hecho por Paul Chapman en absoluto (Violero que lo reemplazó en 1978)

En este disco no hay un tema flojo. “Stopped By a Bullet (Of Love)” es otro muy buen tema, tiene aires sureños con sus guitarras, sin dejar de lado los riffs hardrockeros. Aquí Mogg canta aún con un registro más grave, pero calza de maravilla con la composición que tiene mucho gancho y energía. Se nota muchas “ganas” en los músicos. ¿Quedó claro?.

Schenker vuelve a dar catedra de viola en la intro de “Darker Days”. Como en muchos discos de U.F.O. se percibe una nostalgia saludable, una suerte de tristeza solemne con fineza en la ejecución, algo que los hizo muy propios e identificables a diferencia de otros monstruos de los setenta (No voy a volver a decir a cuantos músicos actuales citaron a UFO como influencia).

El tema “menos malo” es “Running On Empty” de nuevo con algún tinte de Southern Rock pero en absoluto merecedor del rótulo de material de descarte.
La elegancia y la contundencia vuelven con todo en los dos últimos temas. “Knock, Knock” es el que más ganchera suena (Podría ser un tema de Scorpions) con un chorus muy rockero y los músicos en grandes interpretaciones.

“Dreaming Of Summer” tiene un riff que recuerda muchísimo al de “Love To Love” (De “Lights Out”, uno de los mejores temas de toda la carrera de UFO). Otra exhibición de buen gusto, uno se queda shockeado luego de estos ocho temas. ¡Que regreso se mandaron estos ingleses!. Da la sensación que los tipos dijeron “¿Así que creían que veníamos a robar? ¡Tomen estos ocho temas y me dicen!”. Uno mejor que otro, hard rock del mejor, ejecutado con calidad y muchos sentimientos. De altísimo nivel.

¿Ocho temas?. Mentira. Hay dos temas más... las regrabaciones de dos clásicos viejos: “Doctor Doctor” y “Lights Out”. Y aquí mi única “observación”: Si bien están re bien tocadas en las nuevas versiones, ¿Por qué no incluyeron más temas nuevos en vez de reciclar viejas glorias que ya sonaban espectacular?. A este disco le sobran temas nuevos de calidad, hubiera superado a sus discos de los setenta con unos temas más que dejaran KO al oyente.

Faltó la estocada final, por eso no le pongo 10 puntos. Este disco los hará caminar sobre el agua si andan en búsqueda de hard rock del bueno.

Calificación: 9/10