AGENT STEEL "Omega Conspiracy" (1999, Thrash Metal)

Esta banda lanzó un descomunal debut a mediados de los ochenta que sacudió a varios desprevenidos ("Skeptics Apocalypse") con un speed metal/thrash con muchos elementos de Judas Priest y Iron Maiden más un vocalista DESCOMUNAL (John Cyriis). Luego vino un EP, segundo álbum pero las peleas internas hicieron que la banda se separara. Para 1998 3/5 partes se reúnen (Los violeros Juan García/Bernie Versailles y el batero Chuck Profus) se agregan en el bajo Karlos Medina... y un desconocido Bruce Hall en la voz. ¿Con que corno iban a salir sin esa tan distintiva voz y tras años de silencio?. Pues les aviso de antemano: este disco es formidable en serio. No hay un puto tema de relleno si bien no es el Agent Steel antiguo acá mutaron a un sonido más "actual" (Hablando de 1999) reteniendo las influencias de Priest/Maiden y sonando algo así como (No se rían) "Un Nevermore optimista". Agent Steel toma su sonido y lo lleva a un epicismo inaudito imprimiéndole machaques y una energía INCREÍBLE en los diez temas del CD.

Y buena parte de que "Omega Conspiracy" sea una joya es del nuevo vocalista, que si bien no hace olvidar al genio anterior, la descoce por completo con su voz potente, decidida y al frente. Imaginense casi un Geoff Tate cruzado con Blitz de Overkill pero refinado. Los otros músicos tocan por todos lados, por momentos más rápido ("Know Your Master") pero se busca en general el tiempo medio/rápido. Hay un momento en donde la aguja de la calificación llega a 10. Es en el PERFECTO "Awaken The Swarm" (Con bastante aire a Nevermore, pero en 06:00 la banda explota y arde rematando el tema de una forma increíble), y luego arranca "Into The Nowhere" por lejos el mejor tema del álbum con bastante olor Maideniano. Si el disco luego no bajara un poco con "Bleed Forever" e "It's Not What You Think" (Que son muy buenos pero los pusieron luego de dos perfecciones) tal vez les pondría la máxima calificación. La edición que tengo posee un bonus track con una formidable versión de "Beyond The Realms Of Death". Al grano: "Omega Conspiracy" es genial, tanto que se posiciona al lado de "Skeptics Apocalypse"". ¿Que tal?.

Calificación: 9/10

AGENT STEEL "Skeptics Apocalypse" (1985, Speed Metal)

Formada por ex-integrantes de Abbatoir, entre ellos un cantante oriundo de Sao Paulo (Sí, Brasil) de nombre real John Camps (Luego se lo cambiaría a John Cyriis). En un principio esta banda se iba a llamar "Santuary" pero para que no tenga connotaciones religiosas, decidieron elegir Agent Steel definitivamente. Graban un demo, llamando la atención de Combat Records quienes lanzan esta obra de arte indispensable para los amantes del thrash/speed metal de los '80. La banda suena muy cruda, la producción era mínima pero no importaba: los temas eran un mazazo en la nuca, veloces, riffs lacerantes, la voz hiperaguda de Cyriis. El disco se abre con una intro de índole extraterrestre "(The Calling)", a la que precede el mejor tema que abre y destroza todo lo que encuentra a su paso: "Agents of Steel". Cyriis pegando agudos sosteniendo la garganta por 10-15 segundos, los violeros Juan García y Kurt Colfelt serruchando las violas pero sin perder el sentido de melodía, y Chuck Profus martillando la batería. Imaginen bien mezclados, elementos del thrash básico junto a cosas de Judas Priest, Mercyful Fate, Iron Maiden y otras bandas de la NWOBHM. Esto provocó que los thrashers recalcitrantes no se engancharan mucho con la banda en su momento ("Ni demasiado extremos" ni "Muy blanditos"="Indiferencia").

Los temas siguen como cabalgata épica, eléctrica y esa voz que te pone los pelos de la nuca al mango. La seguidilla de temas comprendida entre "Evil Eye/Evil Minds" a "Children Of The Sun" te dejan fulminado.  "144.000 Gone" tiene una peculiaridad, y es que el riff de inicio es sospechosamente similar (Por no decir muy) al de "The Number Of The Beast" de Iron Maiden. Si bien la doncella de hierro ha influido sobre estos ñatos, es muy evidente en esta composición el literal afano. La placa se cierra con "Back To Reign" con toda la polenta y furia de lo mejor del speed metal. Kurt Colfelt al abandonar la banda formó Holy Terror y haría el mismo tema pero con el título "Debt Of Pain", en el segundo álbum de esa agrupación ("Mind Wars"). La reedición incluye un bonus 100% olvidable: un tema en vivo que suena como el culo ("The Unexpected"). Esta banda sigue activa, luego de años de estar separados se juntaron a fines de los '90 sacando álbumes muy poderosos; pero nada se equiparó a este debut. Imprescindible para entender el speed metal y la energía colosal del metal under de USA en los ochentas.

Calificación: 9/10