EXODUS "Persona Non Grata" (2021)

 

Tras ocho años sin editar nada ya que Gary Holt estuvo casi todos este largo rato con Slayer tocando en vivo, estos últimos se retiran y el puede volver a la banda que lidera para terminar de delinear este disco. "Blood In Blood Out" no sólo marcó el regreso de Steve "Zetro" Souza (Mi vocalista de Exodus favorito dicho sea de paso) sino que dejó la vara muy arriba por el intenso thrash que contenía. "Persona Non Grata" son sesenta minutos de thrash 100% Exodus diseminados en doce tracks. Al principio sopesándolo con el anterior me pareció mejor pero este si bien se mantiene en su estilo característico tiene muchos riffs palmuteados y machacosos marca Holt (Escuchen "Elitist" de las mejores del álbum, todo bien marcadito y PESADO) y por momentos ciertos climas me recordaban a cosas que escuché de adolescente en discos como "Fabulous Disaster" y hasta "Impact Is Imminent". Hay pequeñas piezas acústicas como "Cosa Del Pantano" (Una "Cajun Hell" ultra abreviada) pero cuando hay que pegar se lo hace y es lo que mejor sabe hacer el quinteto de San Francisco con "The Beatings Will Continue (Until Morale Improves)", "Clickbait", "R.E.M.F." y "Antiseed". Es un trabajo que difícilmente decepcione a los fans de la banda y me llamó la atención Zetro la cantidad de gritos y voces entre altas/desgañitadas que pega realmente se lo nota muy cebado acá. El resto de la banda ya se conocen de memoria con el baterista Tom Hunting en batería y Jack Gibson en bajo, y el Heathen Lee Altus que es un buen ladero para los riffs gordos y saltarines que Holt tira a la parrilla todo el tiempo. Y esta estabilidad también se nota y potencia la solvencia de los músicos (La sección rítmica siempre fue genial). La tapa me gustó mucho y el resultado final es lo que me esperaba. Exodus va más por la brutalidad y la pesadez que por los arreglos o elaboración de otros grupos thrasheros. Si funciona bien para que cambiarlo. Un trabajo muy disfrutable con excelente sonido como es de costumbre y por suerte sin temas de relleno no obstante lo pudieron haber hecho en diez minutos menos. No defraudan ni son ingratos.

Calificación: 8.5/10

EXODUS “Blood In Blood Out” (2014)

Uno de los lanzamientos más esperados del año que fue a la vez rodeado de hechos especiales. La banda prescinde de los servicios vocales de Rob Dukes tras casi nueve años de pertenecer a ella. Los motivos nunca fueron muy claros y al poco tiempo se anuncia que Steve “Zetro” Souza retorna a Exodus. Aparentemente las tomas de Dukes estaban completas, fueron descartadas y el nuevo/viejo cantante registró lo suyo y hasta colaboró en algunas letras. Todo muy extraño teniendo en cuenta de que se asumía una muy mala relación entre Gary Holt y el repatriado cantante, más el despido intempestivo de un tipo que los bancó, apuntaló durante años y se fue haciendo sus pinitos. 

Dejando estos detalles “Blood In Blood Out” es un disco thrashero del carajo. Algunos pensaban en un “Tempo Of The Damned” readaptado o algo así. Error. Exodus se renutre de sus discos ochentosos, con el foco bastante localizado en “Fabulous Disaster”. Los cinco suenan con hambre y en cada tema se siente como si hubieran dejado todo en cada nota. “Black 13” supera los seis minutos lo cual nos hace pensar de que la cosa puede ir más para una onda “Atrocity” pero Holt sacude con riffs ásperos, enojados y sacados del arcón de “Fabulous Disaster” o bien “Pleasures Of The Flesh”. El tema título no decae, lo corto y al grano, pesado y efectivo hace que el impacto no sea inminente sino noqueante. “Collateral Damage” es uno de mis favoritos mientras Tom Hunting (De performance DESCOMUNAL) hace tronar su instrumento, los riffs explotan por todos lados comienza como un precalentamiento para luego sin ir a los gomazos avanzar para arrollar. Zetro de nuevo se luce y hasta hay un aire Slayeresco en el furioso estribillo resaltado por esos bienvenidos coros que tanto usaban en los ochentas. “Salt The Wound” es el único tema que podría haber estado en “Tempo Of The Damned” y fue el adelanto del disco ya que como invitado en el participa Kirk Hammett haciendo un solo en el mismo (Sin pena ni gloria). 

“Body Harvest” es uno de los pocos temas en donde Zetro pudo componer letras, aquí junto a Altus (100% la música) y Gibson, el estribillo es intenso y lleno de orgullo. Los coros acentúan toda esta impronta. “BTK” tiene una marcha arrolladora con Chuck Billy en los coros como invitado bien en su registro más death metalero, el tema parece contagiarse de un aire Testament en ciertos pasajes de guitarras sin dejar el ADN Exodus. “Wrapped In The Arms Of Rage” tiene un riff similar al de “Corruption” (El primero que se repite como cuatro veces) pero a la vez Holt y Altus se baten a duelo con un muy buen gusto melódico. “My Last Nerve” es otro punto elaborado y muy logrado compositivamente con un estribillo más calmo en donde las violas armonizan y le dan un gusto muy personal. 

Jack Gibson se hace más presente (Lo está bastante en toda la placa a comparación de anteriores) y su bajo en diversos pasajes marca definidamente el pulso junto a los incansables golpes de Hunting. “Numb” retoma el Exodus más alocado y acelerado onda “Pleasures…” con riffs menos melódicos y más vieja escuela tal cual ese álbum.”. “Honor Killings” está totalmente escrita por Lee Altus y mantiene la pesadez, el ardor, tensión y velocidad que predominan en toda la placa. Batería inquieta y que repiquetea bombo sin taladrar, golpe, plato, todo sincronizado con el bajo audible y Souza haciendo lo que mejor sabe para mitad del tema bajan un cambio y arremeten de nuevo los bienvenidos/viejos “Coros tribuneros”. 

Lo de Hunting y sus bombos ya es magistral secundado por machaques certeros de Holt/Altus. “Food For The Worms” cierra este inolvidable festín con Holt enloqueciendo su viola al minuto (¡Que riff!) y el quinteto acelera a full con tupa tupa sin renunciar a dosificar el tempo cuando el tema pide algo de oxígeno para volver a ese formidable machaque alternado con la base dando catedra en medio tiempo. Zetro nuevamente parece como si cantara en 1986-1989 pero con una energía de retorno muy palpable. 

Sacando los “In” and “Outs” medio inentendibles que se han dado en el quinteto de San Francisco, debo decir que este disco es una maravilla y no le pongo la máxima calificación sólo porque se extiende más de una hora con once temas y acaso con más brevedad hubiera sido perfecto. Acaso más síntesis hubiera redundado en algo más colosal. “Blood In Blood Out” pide permiso y se pone al lado de “Fabulous Disaster” y en menor medida “Bonded By Blood” como el mejor trabajo que concretaron estos tipos. 

 Calificación: 9/10

EXODUS en GROOVE (Jueves 9 de Octubre de 2014)

Lista de Temas: 

1) Bonded By Blood 

2) Scar Spangled Banner 

3) And Then There Were None 

4) Iconoclasm 

5) Metal Command 

6) Fabulous Disaster 

7) Children Of A Worthless God 

8) Piranha 

9) Pleasures Of The Flesh 

10) A Lesson In Violence 

11) Blacklist 

12) War Is My Shepherd 

13) The Toxic Waltz 

14) Strike Of The Beast 

 BIS: 

15) The Last Act Of Defiance 

16) Good Riddance 

Tras la incendiaria actuación en el Teatro de Flores circa 2012 mis expectativas eran muchas. A eso se adicionaba que vería el retorno de Steve “Zetro” Souza tras la partida poco clara de Rob Dukes. Pero antes quiero hablar acerca del lugar en donde se desarrolló el show: fue la primera vez que concurrí a “Groove”. No es un lugar para shows - Como casi todos los lugares de Buenos Aires – en sus dimensiones es mucho más largo que ancho disponiendo de "palcos" en la parte superior. Si mi memoria no falla muchos años atrás funcionaba una bailanta allí, se encuentra pasando Plaza Italia casi llegando a Av. Juan B. Justo. 

Cuando me disponía entrar bajaba toda la banda de una combi entrando por la puerta donde suelen entrar los grupos, se los veía muy animados retribuyendo los saludos de la gente. Eso incremento mi dosis de entusiasmo. A eso de las 21:50 arrancan con el inoxidable “Bonded By Blood”. Desde mi posición – medio/atrás – pude advertir que el sonido era flojo, en especial las guitarras sonaban tremendamente “empastadas” y con muy poca definición. De hecho hasta los sólos se escuchaban muy bajos y deficientes. Sólo la bata y la voz parecían poner la casa en orden. 

Esperando que estas condiciones se revirtieran comprobé que Zetro… ¡Está casi igual que en los noventas!. Sacando las malas actitudes del pasado que lo dejaron sin su puesto se lo ve de vuelta con ganas, vocalmente comprometido, con bastante charla y transpirando la camiseta. Se sucedieron los temas sobretodo de los discos “Tempo Of The Damned” y el inoxidable primer disco pero los problemas sonoros continuaban sin vislumbrar mejorías. Sólo Tom Hunting dándole a los parches/doble bombo (Un gran baterista de thrash metal) sonaba claro junto a la voz de Zetro si bien esta en algún momento estuvo algo más baja en la mezcla. Las violas del GRAN Gary Holt y Lee Altus seguían sufriendo por el “efecto bola”. 

Hasta me llamó la atención la indicación de Holt hacia un plomo indicándole “algo” medio con cara de fastidio. Al público – y en relación con el último show de la banda que presencié – lo noté sumamente tranquilo, con poco agite, no se veía mucho mosh desde mi posición ni “circle pits” lo cual me llamó sobremanera la atención. Souza cantó muy bien los temas de la Era Dukes y no pude más que emocionarme cuando atronaron con uno de mis temas favoritos, “Metal Command”. Trataba de no pensar en lo malo que me parecía el sonido pero le doy MUCHA importancia a ello. 

“Fabulous Disaster”, “Piranha” y “A Lession In Violence” me provocaron lo misma emoción/nostalgia. En esta última recién divisé un lindo remolino de gente delante dándose murra. De ese gran regreso llamado “Tempo Of The Damned” machacaron “Blacklist” seguida de “War Is My Shepherd”. ¿Cuándo viene el Vals tóxico?. ¿La gente se despertaría de ese estatismo que yo percibía?. Souza va dando a entender que se viene, hagan esto y…. el efecto bola siguió más la no tan entusiasta (O física) respuesta de la gente. Algunos vivas, coreos, puños en alto, y no se me ocurre más como para describir todo el show en ese rubro. 

Al llegar “Strike Of The Beast” (Con mucha bola nuevamente) extrañé al despedido Dukes… amo a Zetro pero el Gordo hacía algo especial en este tema y su crecimiento en la banda más que nada fue dado a su entusiasmo por la violencia que por sus dotes vocales thrasheras: se frena el tema con las guitarras sosteniendo los riffs, “Separense!”, “Quiero el centro vacío”, “Apagá esa mierda” pedía Souza, ni en el medio las aguas se abrieron. Delante no ví que pasara ni por asomo eso que hace años se denomina “Wall Of Death”. La gente aplaude, la banda se retira y vienen los bises. 

Me sorprendieron con la gloriosa “The Last Act Of Defiance” (Que si no la conocías por como sono dudo que la reconociera alguien) pero cerrar con “Good Riddance”?. Esperaba uno o dos temas del nuevo o algún otra selección vieja ("Deranged", "Open Season", etc...) y en lo que a mí concierne Exodus podía dar mucho más en su ya terminado show. Hasta Gary se lo veía un tanto más apático que lo habitual. El “traidor” y Tom Hunting fueron quienes remaron ante el viento en contra. Afuera se venía una noche muy fresca y la desconcentración fue también, muy tranquila. Crédito para otro show como el de 2012… ¡Desde ya que tienen! 

 Calificación: 5/10 

PD: Al día siguiente me enteré del fallecimiento de una persona al casi terminar el show. Me entristeció mucho. Ni nos dimos cuenta desde donde estábamos de que ocurrió algo así. Se trataba de Gustavo, bajista de la banda thrasher local Kronos. Que en paz descanse.

EXODUS "Tempo Of The Damned" (2004, Thrash Metal)

Podría escribir eternos renglones sobre Gary Holt y su banda ya que la historia de Exodus está llena de todo tipo de ingredientes: debuts inolvidables, cantantes que fueron y vinieron, contratos que amagaron con catapultarlos a la Primera A, separación con regreso poco feliz... y tras ese último hecho se vuelven a disolver. Fallece Paul Baloff (RIP) en el 2002 por un derrame cerebral pero otro hecho hace que la banda se junte... con Steve "Zetro" Souza (Quién ya había reemplazado al fallecido vocalista en 1985). El vocalista Chuck Billy (Testament) es diagnosticado con un tipo extraño de cáncer. Se armó una movida interesante de bandas que llevó a hacer una gira para recaudar fondos a fin de costear el tratamiento ("Thrash Of The Titans"). De las tantas que se terminaron reuniendo gracias a ello una fue Exodus. Souza es confirmado como sustituto del fallecido Paul (Se va la segunda). Con 4/5 de la formación que grabó el INOXIDABLE "Bonded By Blood" llega el 2004 y junto al excelente productor Andy Sneap (Ex guitarrista de Sabbat, y conocido de la banda, ambas habían hecho un tour europeo en los 80s) sin que nadie se lo espere plasman diez temas A PURO THRASH Y EN TU CARA. "Scar Spangled Banner" te explota en la cara mostrando un Exodus revitalizado con las guitarras de Holt y Hunolt disparando riffs bien thrasheros y definidos - cabe mencionar - muy beneficiados por la producción de Sneap (Violero tenías que ser che...). Las violas de hecho son el motor principal de este tiempo de los malditos y sigue con "War Is My Shepherd" (Mamá...) y mi favorito "Blacklist" (Escuchar el riff inicial de Gary Holt y el final del tema con los coros). De ahí el disco experimenta un leve descenso (Los tres primeros temas eran goleada) intercalándose temas compuestos por Exodus para la ocasión más dos que Holt tenía en los 90s en su banda Wardance con Tom Hunting y Jack Gibson (Bajista en este CD) "Sealed With A Fist" y "Throwing Down" suenan a Exodus pero tienen alguna referencia de ese sonido que influenció tanto a las bandas producto de la irrupción Pantera. De los cosecha propia "Shroud Of Urine", "Forward March" azotan pero no logran el impacto inicial ya mencionado. En el track # 9 encontramos una regrabación... de un tema previo a Bonded By Blood (De la época de Hammett), "Impaler", cerrándose el disco con el tema título que vuelve a demostrar con que polenta y filo volvió el quinteto de San Francisco. En esta edición que poseo no hay un Bonus Track que sé existe en otras (El cover de AC/DC "Dirty Deeds...), pero el sonido apabullante logrado más el laburo de guitarras del H Team y los tres primeros himnos hacen de este lanzamiento uno de los regresos de bandas históricas más aclamados por mí y por los fans. Los detalles que se observaron puede que hayan restado un poco el resultado final pero nadie puede negar que si escuchás estos temas te vas a quedar con tu cara sellada con un puño. Imperdible.

Calificación: 8.5/10

EXODUS "Impact Is Imminent" (1990, Thrash Metal)

Este cuarto CD de Exodus lo escuché en su momento y es necesario comentar aspectos de esos años para entender por completo lo que pudo haber catapultado a Gary Holt y Cía hacía el nivel de bandas como Megadeth o Slayer (No Metallica). Para luego de editado el formidable "Fabulous Disaster" aparece el sello Capitol (WASP, Megadeth mismo entre otros) y le "compra" la banda a Combat. El contrato que firma Exodus era lisa y llanamente increíble desde lo económico hasta lo logístico... ¡Capitol los contrata por siete discos!. Era algo totalmente inaudito para una banda de thrash. Con un sello con muchísima tarasca encima más todas las facilidades para grabar y todo el viento de cola que se imaginen... lanzan este deshilachado laburo. Ya la HORRIBLE tapa nos advierte de un inminente impacto. La intro berreta lo reitera. Pues los tres primeros temas de este álbum son como mínimo prescindibles, aburridos y hasta similares. Ni hablar del riff de "The Lunatic Parade": un choreo a S.O.D. (¿"United Forces" les suena?). Pero por suerte el cuarto tema es buenísimo y devuelve a la banda al álbum con un tema redondo, pesado que contiene todo lo que le falta a los anteriores y tal vez nivela mucho el fiasco ya mencionado arriba: "Within The Walls Of Chaos". Y la empalman con otro energético y vertiginoso ("Objection Overruled")

El viejo "Lado B" parece mantener el nivel recuperado con "Only Death Decides", pero los tres temas que continúan son casi como sobrantes "sin vuelo" de "Fabulous Disaster" (A mi entender uno de los mejores discos del quinteto) y ya KO para este disco. Pero así y todo hay cosas buenas a destacar. La producción del "H Team" (Holt y Hunolt) resalta sus propias violas que en los momentos inspirados se sacan chispas, John Tempesta debuta reemplazando a Tom Hunting en los parches (Quién en ese momento debió dejar la banda por complicaciones de salud, ya todos saben que está nuevamente con Exodus hace rato) con un despliegue y ataque muy certero. El bajo de Rob McKillop... salvo un tema que no recuerdo como siempre: enterrado bien al fondo de la mezcla (Luego de este disco se tomó el palo y nada más se supo de su vida). Y Steve "Zetro" Souza (A mi criterio el mejor cantante o el "más adecuado" que ha tenido Exodus) es el que mete la cuota de desenfreno con su estilo Bon Scott thrasheado imprimiéndole nervio a este disco. Muchos no estarán de acuerdo conmigo pero este disco es apenas correcto y si debutás en Primera A, no podés perder 3 a 0. La mala fortuna que siempre tuvo el grupo no tardó en hacerse presente, luego de editado el trabajo echaron del sello a buena parte del staff que los contrató y Exodus pasó a ser un "número de legajo" en el sello. Volviendo a la música aquí, thrash muy aburrido, como sacándoselo de encima (Salvo las excepciones mencionadas) y acaso haya sido un disco que "apuraron" con tal de debutar en las primeras ligas. Le pifiaron fiero: como dijo un viejo conocido que en su momento lo escuchó: "Este disco se debió haber llamado Impacto contra la pared". En algo concuerdo lamentablemente.

Calificación: 5/10.

EXODUS "Force Of Habit" (1992, Thrash Metal)

Me decidí a revisionar este trabajo ya que advertí que salieron remasterizados los dos únicos CDs que el quinteto de Gary Holt lanzó con una multinacional. Uno es este y el otro es "Impact Is Imminent" (Su antecesor). Para ubicarnos un tanto en el contexto la banda saca un debut inigualable, luego un disco de transición para que su tercer álbum sea un golazo ("Fabulous Disaster"). EMI/Capitol busca al "Próximo Metallica" y le ofrece un contrato por siete discos (SI, siete discos, una cosa de no creer para una banda de thrash) a Exodus. EMI resarce a Combat (El sello anterior) y poco después se edita "Impact Is Imminent" , el cual no tuvo el "impacto" necesario para debutar en Primera A. Mientras tanto en aquellos el thrash sufría los embates del cambio de tendencias en el mercado, Seattle a la cabeza con Nirvana y derivados. Gary Holt se la juega y tras la partida de Rob Mc Killop (Nunca se supo por qué) llama a Mike Butler y con un abultado presupuesto más la producción de Chris Tsangarides (Toda una garantía, curriculum intachable) sacan este disco - que pude comprar en su momento y escuché al poco de su edición - y siempre me produjo sensaciones dispares. Mismo al reescucharlo en esta nueva edición. Ojo: Exodus sigue siendo Exodus pero hay cambios no sólo en la composición sino en ciertas interpretaciones. La distribución y nivel de los temas es desconcertante como mínimo. Arrancan con uno de los mejores temas de su carrera ("Thorn In My Side"... ¿Gary... La vas a tocar alguna otra vez en vivo como hiciste en Obras de 1993?) y . Luego vienen temas en donde el thrash está pero como que se oxigena con un Zetro más "cantante" y violas con más groove (Ej: "Me, Myself & I"). Sorprende encontrarse con el cover de The Rolling Stones "Bitch", cuyo resultado es apenas aceptable y - va de nuevo la palabra- "Desconcierta".

De ahí en adelante sin ser el disco un zafarrancho es sin dudas inconstante/inconsistente. De un tema sólido y thrasher como "Count Your Blessings" (En donde en un momento Gary & Rick se sacan chispazos en las violas) pasás a uno insipido como "Climb Before The Fall" o a otro de casi once minutos caso de "Architect Of Pain" que por momentos embola y en otros ataca certero. Vuelta al thrash más "Exodusiano" en "When It Rains It Pours" para al poco caer en una DESCONCERTANTE versión del "Pump It Up" de... Elvis Costello. ¿Que CARAJO quisieron hacer?. El punto más bajo de la placa, acá de Exodus no hay absolutamente nada. No obstante la excelente producción de "Force Of Habit" muestra a la violas de Holt & Hunolt muy afiladas y nitidas, siendo lo mejor del disco. El mencionado "Zetro" Souza canta como nunca se lo escuchó antes y la base Butler/Tempesta cumple y punto. Levanta la cosa el movidito "Feeding Time At The Zoo" (Más emparentado con la tradición Exodus y tal vez el que más recuerda a discos como "Pleasures..." tras una embolante intro hablada). La reedición como para hacer más largo el trabajo de lo que ya era tiene de bonus dos temas: "Crawl Before You Walk" (Interesante) y "Telephatetic" (Del montón). Pero si estos temas fueron descartes de la edición original... ¡Tranquilamente pudieron haber sustituído los dos desacertados covers!. Y hacer el disco más corto suprimiendo temas de relleno (Ej: "Fuel To The Fire", "One Foot In The Grave"). Pese a ello "Force Of Habit" no es un disco malo, simplemente Exodus venía tirando bombazos, hubo un impacto en el medio... y luego esto. EMI al muy poco tiempo les pegaría una GRAN patada en el culo porque no vendieron una mierda y visitarían Argentina teloneando a Motörhead poco después de esto. Dieron un energético show en donde tocaron el ya mencionado mejor tema de este laburo. Ah me olvidaba, lo peor de este laburo de habito: LA HORROROSA tapa.

Calificación: 7/10

EXODUS en Argentina (Teatro de Flores, Sábado 28 de Abril de 2012)

"Uno de los tantos que navegó por brazos" (Foto: Martín Gasa)

Setlist:

1) The Ballad of Leonard and Charles 
2) Beyond the Pale 
3) Children of a Worthless God 
4) Iconoclasm 
5) And Then There Were None 
6) Deathamphetamine 
7) Blacklist 
8) Fabulous Disaster 
9) Piranha 
10) A Lesson in Violence 
11) Brain Dead 

Bises: 


12) Bonded by Blood 
13) War Is My Shepherd 
14) The Toxic Waltz 
15) Strike of the Beast 
16) Good Riddance

Por primera vez decidí esperar unas semanas antes de escribir sobre el descomunal, energético, desenfrenado y 400% thrasher al mango show que presencié. La excitación no me bajaba y no quería escribir "en caliente". Vi a Exodus allá por 1993 cuando telonearon a Motörhead. Fue un buen show, pero se percibía a una banda desorientada que luego terminaría - por culpa de Capitol Records que les rescindió un contrato - disolviéndose. Vinieron en 1998 con la breve reunión con Paul Baloff pero fue un show corto y desganado. En el 2008 me los perdí por bobo (Hay gente que dice que dicho show hasta tuvo más intensidad que este). ¿Cómo corno iba a perderme esto?.

Exodus es una de mis bandas predilectas del género. Tienen a mi gusto el mejor disco debut del thrash y muchos discos interesantes en su haber como "Pleasures Of The Flesh", "Fabulous Disaster" y "Tempo Of The Damned". Llego al Teatro y tras encontrarme con conocidos (Y gente que conocí ese día personalmente pero mantenía contacto por web) presencié el set de Tungsteno (No pude ver a Proagression, disculpas chicos si están leyendo esto, llegué al final de su set). Gabo y sus pibes dieron cátedra de como hacer un show breve y thrasher, sin decaer la energía y demostrando que su CD "Inminente Aniquilación" es de lo mejor del thrash argentino. Los temas suenan más potenciados, insisto que los dos violeros son la turbina del quinteto, pero ver a Gabo con las chapas cantando plantado frente al micrófono impone presencia. No faltaron los festejados "Te-Thrash" y mi favorito "Regimen De Violencia". Para Mastifal opté por irme a charlar con conocidos y hacer sociales, es una muy buena banda pero vaya a saber porque no me pega.

Unas 800 personas como mucho. Palcos anulados por ende el campo iba a tener claros pese a ello. Gary Holt y sus secuaces optan por arrancar con sus temas más nuevos (De los que confieso mucho no cazo, lo último que escuché con ganas es "Tempo Of The Damned"). Ya la gente empezó a hacer circle pits de importancia y los crowd surfers se contaban de a varios. El sonido estaba acomodándose y a las violas les faltaba un toque de cocción, afortunadamente esto se acomodó y las últimas mencionadas pasaron a ser un ARMA DE DESTRUCCIÓN MASIVA. Como viejo fan de la banda me emocioné y definitivamente me metí en el show cuando desgranaron "And Then There Were None" (QUE RONDA QUE SE ARMO, ACTO I). Gary Holt sonriente escupiendo riffs machacantes, filosos y tirando solos más palancazos que te fruncían los pelos. Lee Altus (Heathen) en la otra viola hizo un buen papel aunque queda en claro quién es el dueño de la pelota. Tom Hunting, un artillero tras los parches. Y "El Gordo".... Rob Dukes personalmente me parece OK, pero le reconozco algo: compensa mucho con la escena y sus constantes arengas a la gente para que agite y se maten.

"Rob Dukes puntea mientras Gary Holt se toma una cerveza" (Foto: Martín Gasa)

Hubo un par de infradotados detrás mío que en un momento se dedicaron a insultarlo (Aproximadamente 15 tipos entrados en sus 30 años) pero nadie se hizo mucho eco de ellos. De los temas nuevos me patearon en los huevos "Deathamphetamine", "Blacklist" (TEMAZO TOTAL), y vuelta a los clásicos y a los círculos desenfrenados (Que por momentos abarcaban el 90% de la pista del lugar) con "Fabulous Disaster". Pero iban por más, sin vaselina más emblemas: "Piranha", "A Lesson In Violence" y la sorpresa de "Brain Dead" que en vivo garpa mucho más que la versión en estudio. Se van, y la gente estaba al mango total (Ni les cuento yo). Lo mejor estaba por venir en los bises... nos tiraron por la jeta una desnucadora "Bonded By Blood" y llegó el orgasmo con Dukes clamando "Quiero a todo el puto lugar armando un circulo inmenso! Este es el Toxic Fucking Waltz!". Dejé mi cámara a un amigo y me mandé al grupo de decenas de locos que corríamos totalmente poseídos y con las luces encendidas del lugar (Estuvieron filmando). Creo que fue el mejor tema de la noche, de yapa un fan se subió a cantar con Dukes posterior saludo y reverencia a Gary.

¿Terminaba todo?. ¡Chupense esta!. Durante la pausa con los riffs de "Strike Of The Beast" El Sr. Dukes divide al público en dos bandos y pide que cada parte mate a la otra. Hagan de cuenta que están viendo "Corazón Valiente". Arranca el acelere con al venia del Gordo y se consuma el Wall Of Death que termina en un circle/pogo/todos fuera de sí. ¿Qué más le puedo decir, se nota que me volaron el mate?. Y eso que escribo en frío. A nivel thrash va a ser jodido superar esta lección de violencia...

Calificación: 9/10

EXODUS "Good Friendly Violent Fun" (1991, Thrash Metal)

Este entre EP y disco en vivo (Contiene 8 temas) fue registrado durante la gira de "Fabulous Disaster" el 14 de Julio de 1989 en el Club Fillmore, en su San Francisco natal. En la misma, el baterista Tom Hunting debió dejar su puesto por una infección estomacal. Lo reemplazó para unos pocos show el batero de Vio-Lence Perry Strickland, hasta que John Tempesta (Técnico de batería de Charlie Benante en Anthrax) cubrió el puesto para el tour. El resto de la banda es la que grabó "Pleasures Of The Flesh" y "Fabulous Disaster", coincidentemente todos los temas - salvo un cover - pertenecen a esos dos álbumes. O sea del Exodus con Zetro en las voces. Yendo al CD, la banda suena aplastante, ardiente, y la sensación "en vivo" a nivel sonido se mantiene muy intensa... pero a nivel show entre tema y tema hay un silencio ultra corta mambos, como si fuera un CD normal. ¡Y estamos hablando de un mismo recital, no de tomas sueltas de la gira!. Una gran pena....

Todos los músicos se lucen, Zetro demuestra saber comunicarse con la audiencia, lo mejorcito está especialmente en los temas de "Pleasures Of The Flesh", MUY superiores a las tomas en estudio: "Chemi-Kill", "Brain Dead", "'Til Death Do Us Part" son bombazos y de "Fabulous...." tenemos al tema título, la incitación al pogo de Zetro en "Toxic Waltz", el singular "Cajun Hell", "Corruption", casi todo luce... salvo el último tema que es un cover de AC/DC, "Dirty Deeds Done Dirt Cheap". No desentona pero no está a la altura de los otros siete (La verdad me quedo toda la vida con la original entonada por Bon Scott). "Good Friendly Violent Fun" (Algo así como "Bueno violento amigable y divertido", era un lema que usaban para la banda en esos años) es un muy buen registro de ese buen momento de Exodus. Lastima esos malditos silencios entre los ocho temas: de buenos, amigables y divertidos no tienen nada.

Calificación: 8/10

PD: La copia que ven del CD en la foto me fue firmada por la totalidad de la banda Exodus que visitó Buenos Aires en Abril de 1993 teloneando a Mötorhead (Zetro Souza, Gary Holt, Rick Hunolt, Mike Butler - Rob McKillop se había ido del grupo, y Chris Kontos reemplazaba a John Tempesta que se fue a Testament. Kontos ya daba que hablar en una bandita que sacaba demos llamada Machine Head , lo cual me contaba Zetro mientras estabamos charlando los tres, a lo cual me salió la pelotudez de decirle que su banda tenía el mismo nombre del disco más famoso de "Deep Purple". Los encontré en el lobby del hotel donde paraban a media hora de que partieran para Ezeiza.Todos fueron muy amables conmigo (En especial Mike Butler, Zetro y Gary Holt) pero Rick Hunolt resultó ser un amargo de mierda - tenía pinta de resaca y "otras cosas", simplemente se limitó a autografiarme el CD.

EXODUS "Pleasures Of The Flesh" (1987, Thrash Metal)

Exodus siempre fue la banda que estuvo desde los inicios y nunca obtuvo el reconocimiento debido. Acaso ahora con la camada de bandas de thrash nuevas algo estén recibiendo (Sin ir más lejos hay una llamada "Bonded By Blood"). Pero tembién fue una banda "problemática" y esto se notó en "Pleasures...". Empezaron a grabar un demo con Baloff (RIP) todavía como vocalista pero este se va de la banda. Estos demos circulan por la web. Entra en su lugar Steve "Zetro" Souza, viejo amigo de los muchachos, con antecedentes en Legacy (Posteriormente sería la banda que cambiaría su nombre a TESTAMENT). No hace falta aclarar que son dos estilos vocales opuestos. Baloff cantaba como si le estuvieran apuñalando las cuerdas vocales. Zetro es una suerte de Bon Scott del thrash (Creo que ESA es la definición). Ya se avisoraban cambios. La grabación del disco fue conflictiva, arrancaron con el productor Mark Whitaker pero Gary Holt disconforme con los resultados (Comparto, luego justifico), lo fleta. La banda termina de producir el disco ella misma junto al ingeniero Mark Senasac. La banda había dejado Torrid Records para pasar a Combat, un sello en aquel entonces independiente pero de cierta importancia para una banda de thrash con ciertas pretensiones. Los problemas siguen. La tapa: originalmente iba a ser un dibujo de ellos junto a unos canibales comiendose unos humanos pero se sustituyó a último momento por una foto de los cinco miembros posando en una barra de cantina con cinco calaveras (?). De la tapa frustada se dice que salieron aislados Picture Disc en vinilo. Con todas estas contras el disco arranca con un borracho que Gary y Rick agarraron en la puerta del estudio, le compraron un "Thunderbird" (Un Termidor yankee), y lo hicieron hablar incoherencias. Ya en la marchosa y machacosa "Deranged" uno advierte que la pegaron con Zetro en la voz y que las violas no son las mismas de 1984. Bien gordas, trabadas, y con riffs que se repiten para lograr pesadez.

Hay muy buenos momentos, el disco tiene momentos más rápidos pero muchos tiempos medios (Ej: "Chemi Kill", las excelentes "Brain Dead" y "Seeds Of Hate" - este último pudo haber sido el título del álbum según algunos medios de la época -) y otros más a las chapas y un tanto desprolijos ("Parasite", "Faster Than You'll Ever Be" y "Choose Your Weapon"). La nota de color la pone Gary con una acústica de 30 segundos en justamente "30 seconds"). "Pleasures Of The Flesh" a mi gusto carece del carisma y bombazo del debut pero abre el juego a un Exodus más rítmico, con coros de tribuna, y acaso un vocalista más acorde. Pero hay puntos flojos: LA BATERIA. Suena realmente mal, como separada de los demás instrumentos, falta de cuerpo y un tanto latosa. ¿Quién produjo las tomas de batería y fueron dejadas en el disco?: Adivinaron, Mark Whitaker. Tan desparejo es el efecto que resta puntos a todos los temas. Las violas están más que bien, y teniendo en cuenta el primer disco y el que siguió a este, "Pleasures..." es un disco de transición, que puso a Exodus nuevamente en el mapa del thrash metal, mientras Metallica, Slayer y Megadeth alcanzaban mucho más reconocimiento. Bien thrashero, pese a la tapa que quedó al final, un festín carnivoro de riffs y pesadez.

Calificación: 7.5/10

PD: Para ver el arte de tapa que no fue, si Googlean con inteligencia lo van a obtener.

EXODUS "Fabulous Disaster" (1989, Thrash Metal)

Mi inicio a Exodus fue a través de un cassette grabado de su primer álbum “Bonded By Blood”, el cual ya comenté en su momento.

Para 1989 me encontraba cursando quinto año y se lanzaba en el mundo “Fabulous Disaster”.

Fui a Excalibur al poco tiempo de saber de su edición y me lo grabaron de vinilo a cassette (Si la memoria no me falla ni había salido en CD en el lanzamiento original). Años después, cuando Combat lo editó en CD, lo compré: venía con un regalito llamado “Bonus Track” (Que hoy en día no significa nada pero en aquel entonces hacía de un compact un ítem coleccionable).

“Bonded By Blood” había sido editado cuatro años antes, con magníficos resultados. Thrash acelerado, brutal, juvenil, violento, callejero, buenos temas, y pincelazos de melodías. Paul Baloff (Un vocalista con un estilo muy brutal) deja la banda poco antes de editarse el segundo disco titulado “Pleasures Of The Flesh”, en su lugar entra el ex – Legacy (Banda que luego pasaría a llamarse Testament) Steve “Zetro” Souza. Para ese disco su thrash se vuelve más alocado, machacoso y controlado, con bases rítmicas macizas y coros gritados en pos de menos agresividad y crudeza. “Fabulous Disaster” representa la evolución definitiva de lo plasmado en “Pleasures Of The Flesh”. A la excelente producción se le añaden nueve temas pesadísimos con riffs gordos, trabados y repetidos varias veces en un mismo tema, como para lograr un clima aún más pesado.

Sobre el tandem de violas Holt/Hunolt que se apoyan en la solidísima base rítmica conformada por el batero Tom Hunting y el bajista Rob McKillop, se suceden bombas como “The Last Act Of Defiance” (Una crítica al sistema carcelario), “Fabulous Disaster” (Los peligros que vendrán si “la bomba cae”, tal cual dice la letra), el himno al pogo hecho música (“The Toxic Waltz” con una letra que recrea una sesión de pogo) y el semi blusero thrash de “Cajun Hell”. El viejo lado A además incluye un cover del tema “Low Rider” (Desconozco de que banda es).

El viejo Lado B mantiene el interés con más riffs que pegan en la cara y la voz chillona de Souza resaltando este efecto (En algo recuerda a Bon Scott). Se destacan “Corruption”, “Verbal Razors” y “Open Season” pesadísimos por donde se los mire, violas que se reiteran hasta poner nervioso para trabarse y mutar a otro riff, y la base aplastándote el cráneo.

No es descabellado decir que esta versión de Exodus era una suerte de AC/DC hiper thrasheado ya que acentúan el machaque y las bases al igual que el quinteto de Sydney. Y para ratificar cualquier parecido o influencia (Los músicos son fans declarados), el bonus track del CD es precisamente un cover de la banda de Angus Young: “Overdose” (Del álbum “Let There Be Rock”) en una versión que respeta cabalmente el espíritu de la original. Y no sería el primer cover de AC/DC que harían, en pocos años la elegida sería “Dirty Deeds Done Dirt Cheap”.

Tras “Fabulous Disaster”, parecía que Exodus se arrimaba peligrosamente a bandas como Metallica, Megadeth o mismo Slayer. Giras por Europa y Norteamérica, buenas críticas, cobertura apropiada, todo esto hizo que Capitol (EMI acá) les ofreciera un contrato de grabación por siete discos. El resto es historia conocida en varias bandas de thrash y Exodus pasó al listado: tras dos discos sin las ventas que estas discográficas esperaban, de patitas a la calle. Coincidiendo con su primera visita a la Argentina en 1993, cuando telonearon a Motörhead.

Un disco que me recuerda mucho el año 1989 ya que me la pasaba escuchándolo. La tapa es espantosa (Tanto la foto de ellos viendo una TV como los colores usados), pero la música salva todo: pesada, rítmica, thrashera, y atrapante pese a que se trata de un disco pesadísimo.

Parecía que Exodus iba por más, no fue así, y este trabajo es considerado por muchos lo mejor de su carrera junto al disco debut. Yo comparto esa opinión.

Calificación: 8.5/10

EXODUS "Bonded By Blood" (1984, Thrash Metal)

Allá por el año 1989 mientras daba mis últimas materias de bachiller, me encontraba en la galería Bond Street recorriendo locales. En especial ví un local de heavy metal que se dedicaba a vender muñequeras, camperas de cuero y otros “accesorios útiles para el metalero”, pero en la vidriera ponían numerosos cassettes grabados de vinilo con la tapa fotocopiada.

Y se trataba de bandas que no se editaban en la Argentina, como casi todas las de thrash metal. Gracias a la revista “Metal” sabía que Exodus era algo contundente e imperdible. Entré al local y me compré la cinta. “Bonded By Blood” tiene bien ganada su fama como disco clásico del thrash metal.

Allá por 1983, mientras Metallica editaba su demoledor debut “Kill ‘em All” surgían paralelamente Megadeth, Slayer y Exodus. Se estaba gestando la primera camada de Thrash Metal. Luego de editar unos demos en los cuales Kirk Hammett se hacía cargo de las seis cuerdas (Para posteriormente partir a Metallica), la banda consiguió un contrato de grabación con el sello independiente Torrid Records.

“Bonded By Blood” se gestó (y escupió) en sólo una semana con un presupuesto miserable. Yendo al disco en sí, es un thrash acelerado con alguna referencia de Venom (En especial el álbum “Black Metal”), todo es adolescente y bien desprolijo, con vocalizaciones terribles (Paul Baloff cantaba como si le hubieran apuñalado la garganta, cosa que hizo que a muchos no les gustara el álbum).

La producción... bien arcaica... Pero... ¡Que mierda importaba!. La banda tema tras tema se despachaba con un torrente de energía, oscuridad, agresión.... ¡Y velocidad, aceleración, tempos rápidos y todos los sinónimos que se les canten! Además, había pasajes melódicos interesantes durante ciertas partes de los temas en las guitarras de Gary Holt y Rick Hunolt.

Este disco iba realmente rápido para su época (Es reiterativo pero fue así), Hoy cualquiera se bate a duelo con la velocidad. El tema “Bonded By Blood” devasta los tímpanos con todos los ingredientes descriptos arriba, con un Tom Hunting en la batería que brilla, manteniendo un tempo velocísimo y haciendo destrezas con los platillos, con los demás haciendo sangrar oídos a diestra y siniestra. “Exodus” es el tema más oscuro y macabro de los nueve, con muchos quiebres entre los palazos de Tom Hunting. Y el grito final de Baloff saca cualquier tapón de cera que tenga el oyente.

“And Then There Were None” tiene un riff muy interesante con machaques a mid-tempo, y hasta un coro “casi ganchero”. Luego de un bridge mortal – en el cual se alternan riffs y solos asesinos con sonidos de bombas explotando – los ñatos terminan bien a los palazos dando la impresión de que iban a reventar sus instrumentos como si fueran “The Who”. “A Lesson In Violence” resume en la música el título (“Una lección de violencia”). Pudo haber sido el título original del álbum pero fue desechado.

Mis dos temas preferidos son los que le siguen, dos HIMNOS: “Metal Command” yendo a la velocidad de la luz con Baloff ladrándote en la cara, y “Piranha”, con ese riff tan trabado, oscuro, infundiendo maldad, opresión, agresión y primitivismo.

“No Love” en su intro incluye un breve pasaje de guitarra acústica. El tema es más riffero, pero la banda vuelve a poner el pie en el acelerador, y pasada la mitad del mismo todo se transforma en un holocausto sónico que luego amaina un poco. Los solos de Gary Holt y Rick Hunolt son muy ruidosos/chillones, con mucho palancazos, nada cercano a lo medianamente bueno, pero no le resta méritos al álbum.

Los dos últimos temas de la placa son dos bombas nucleares: “Deliver Us To Evil” (¡Por Dios! Todos los temas representan muy bien en sus títulos lo que vendrá luego) y “Strike Of The Beast”... hiperveloz de inicio a fin....

Gracias a Exodus, luego vinieron Death Angel, Machine Head, Vio-Lence, y la Bay-Area terminó de posicionarse en el mapa del metal. Los tipos nunca recibieron el crédito que merecían, pero es innegable el impacto que provocó “Bonded By Blood” en el mundo metálico. Mucha rabia, velocidad, juventud, rebeldía y... ¡Thrash!. El arte de tapa... Muy original y singular para aquel entonces.

Sin dudas ... toda "Una lección de violencia".

Calificación: 9/10