MORTAL SIN “Face Of Despair” (1991, Thrash Metal)

Tras su muy interesante debut “Mayhemic Destruction” en 1987 los Mortal Sin graban este CD en Sydney pero luego le delegan a Randy Burns la producción y mezcla del disco en Los Angeles utilizando los Music Grinder Studios (En donde lo hicieron muchas bandas del estilo: Kreator y Nuclear Assault por mencionar dos). Y esto potencia a la máxima la producción decente que ya tenían en el antecesor. A eso se agregan diez temas con más elaboración, gancho y efectividad. Irónicamente no recuerdan tanto a Metallica sino a un clon inglés de ellos pero con una salvedad: Mortal Sin aquí suena como yo siempre quise que sonara… sí! Xentrix (Banda con una calidad buena pero falta de garra y masacrada por ser una fotocopia de Lars Ulrich y sus efebos). Mat Maurer y cía suenan MUY bien y agresivos en esta “Cara de la Desesperanza”. Cada riff, bombo, golpe, arreglo es un acierto y supera al debut. Que mejor manera de arrancar con ese TEMAZO llamado “I Am Immortal” (Escuchenlo y dejen que su estribillo les dure cinco días en la memoria). Si bien es lo mejor del CD y te predispone a full para todo lo que sigue precisamente los demás temas no tienen medio milímetro de descarte. Dentro de los límites del thrash (¿Acaso por más que amemos el estilo, debemos saber que es un estilo con sus parámetros establecidos que llegan hasta cierta frontera?), le imprimen variantes como guiños a Anthrax en “Terminal Reward” y “For Richer And Poorer”, trabazones de viola en “The Infantry Corps” y así en cada tema algo distintivo (No innovador, ni es algo que me quite el sueño como a otros...). La cuestión es que el CD no te da ganas de darle “Stop” creo yo por la conjunción de muy buenos temas, inspiración en los músicos, y el excelente sonido que lograron para este segundo disco.

Mat Maurer gana más personalidad con su voz y ya no suena tan alevosamente Hetfield como en el otro álbum. El resto del grupo lo vuelve a hacer bien y aún mejor, como siempre las violas se destacan (Escuchen como arranca el marchoso “Innocent Torture” y el tema H con circulito en el medio, track 8). La cuestión aquí es que no hay thrash más sucio o crudo, pero los temas son una piña sumada a cierto factor “Bay Area” más los mencionados arreglos y ejecuciones acertadas. Con este “Face of Despair” ganaron más difusión a nivel internacional, aunque como le pasaba a Xentrix, la prensa recalcaba lo parecido de Mortal Sin al viejo Metallica, cosa que aquí es más sutil. Por ese detalle no te podés perder escuchar este álbum. El “Lebanon” de esta ocasión vendría a ser “Suspended Animation” con riffs oscuros y enojados. La reedición de este CD incluye dos demos viejos y un tema inédito. No puedo evitarlo, este disco me encanta pese a que suenan muy parecidos a…. o con algo de….., si el resultado es agresivo, bien tocado y con buenos temas, yo no me desesperanzo en absoluto.

Calificación: 8.5/10

MORTAL SIN "Mayhemic Destruction" (1987, Thrash Metal)

 Australia es un país que en lo músical es más conocido por haber sido cuna de bandas como AC/DC, INXS o OLIVIA NEWTON-JOHN, y otras tantas de diversos géneros pero que han tenido reconocimiento. Cuando Metallica más Megadeth/Slayer/etcs crearon toda la movida thrashera de los ochentas no se conocía ningún grupo del país de los canguros. Aquí sale este quinteto con un disco debut que parecería gritar al resto del mundo "El thrash acá en Australia está presente". La influencia de Metallica es muy fuerte, como si casi habláramos de un "Kill 'Em All" menos crudo pero con más destreza técnica y depuración en las composiciones. De más está decir que si te gusta Metallica (viejo) apuesto en un 95% que este quinteto te va a gustar mucho. El vocalista Mat Maurer tiene ese dejo de James Hetfield inconfundible, los riffs del tándem Keith Krstin/Paul Carwana raspan y machacan mientras los temas agreden lo necesario para que un fan del thrash se prenda en el asunto.

Son siete temas más una intro ("The Curse") en donde no hay punto flojo. La producción esta OK y uno de ellos se destaca por los demás. "Lebanon", con su riff de arranque entre oscuro y atrapante es el más largo del CD representando lo que Mortal Sin pretende. Otro punto destacado es el tema título, lleno de oscuridad y con secciones más veloces en donde la base compuesta por Wayne Campbell (Batería) y Andy Eftichou (Bajo) le dá duro a la cosa. Lo mismo se siente en "Liar" y "Blood, Death, Hatred". Pese a la marcada similitud con Metallica la banda se la banca y no tuvo el reconocimiento debido a que tal vez por estar en un país de Oceanía, o porque como tantas otras bandas tuvieron mala fortuna. Todavía no me puedo sacar las dos violas machacando constantemente a lo "Kill 'Em All" en "Into The Fire". En la reedición como bonus hay temas de este disco en vivo en donde suenan aún más agresivos. Flor de canguros thrasheros, lastima que el salto que merecía este disco no fue el que debía haber tenido

Calificación: 8/10

EXODUS "Good Friendly Violent Fun" (1991, Thrash Metal)

Este entre EP y disco en vivo (Contiene 8 temas) fue registrado durante la gira de "Fabulous Disaster" el 14 de Julio de 1989 en el Club Fillmore, en su San Francisco natal. En la misma, el baterista Tom Hunting debió dejar su puesto por una infección estomacal. Lo reemplazó para unos pocos show el batero de Vio-Lence Perry Strickland, hasta que John Tempesta (Técnico de batería de Charlie Benante en Anthrax) cubrió el puesto para el tour. El resto de la banda es la que grabó "Pleasures Of The Flesh" y "Fabulous Disaster", coincidentemente todos los temas - salvo un cover - pertenecen a esos dos álbumes. O sea del Exodus con Zetro en las voces. Yendo al CD, la banda suena aplastante, ardiente, y la sensación "en vivo" a nivel sonido se mantiene muy intensa... pero a nivel show entre tema y tema hay un silencio ultra corta mambos, como si fuera un CD normal. ¡Y estamos hablando de un mismo recital, no de tomas sueltas de la gira!. Una gran pena....

Todos los músicos se lucen, Zetro demuestra saber comunicarse con la audiencia, lo mejorcito está especialmente en los temas de "Pleasures Of The Flesh", MUY superiores a las tomas en estudio: "Chemi-Kill", "Brain Dead", "'Til Death Do Us Part" son bombazos y de "Fabulous...." tenemos al tema título, la incitación al pogo de Zetro en "Toxic Waltz", el singular "Cajun Hell", "Corruption", casi todo luce... salvo el último tema que es un cover de AC/DC, "Dirty Deeds Done Dirt Cheap". No desentona pero no está a la altura de los otros siete (La verdad me quedo toda la vida con la original entonada por Bon Scott). "Good Friendly Violent Fun" (Algo así como "Bueno violento amigable y divertido", era un lema que usaban para la banda en esos años) es un muy buen registro de ese buen momento de Exodus. Lastima esos malditos silencios entre los ocho temas: de buenos, amigables y divertidos no tienen nada.

Calificación: 8/10

PD: La copia que ven del CD en la foto me fue firmada por la totalidad de la banda Exodus que visitó Buenos Aires en Abril de 1993 teloneando a Mötorhead (Zetro Souza, Gary Holt, Rick Hunolt, Mike Butler - Rob McKillop se había ido del grupo, y Chris Kontos reemplazaba a John Tempesta que se fue a Testament. Kontos ya daba que hablar en una bandita que sacaba demos llamada Machine Head , lo cual me contaba Zetro mientras estabamos charlando los tres, a lo cual me salió la pelotudez de decirle que su banda tenía el mismo nombre del disco más famoso de "Deep Purple". Los encontré en el lobby del hotel donde paraban a media hora de que partieran para Ezeiza.Todos fueron muy amables conmigo (En especial Mike Butler, Zetro y Gary Holt) pero Rick Hunolt resultó ser un amargo de mierda - tenía pinta de resaca y "otras cosas", simplemente se limitó a autografiarme el CD.

METAL CHURCH "The Dark" (1986, Thrash Metal/Heavy Metal)

Ya al etiquetar el estilo de este quinteto de Seattle (Antes de que hubiera algo llamado grunge fue tierra del Maestro Jimi Hendrix, Heart, Queensrÿche por mencionar algunos) hay un dilema que ya se insinuaba en su disco debut. Mientras Metallica, Megadeth; Anthrax y bandas cotémporaneas mezclaban melodías con ataques thrashers, Metal Church parecía recibir mucha influencia del metal europeo y mezclarla con velocidad más algún riff thrashero. A la cabeza se me ocurren Accept y Judas Priest. La cuestión es que el resultado es formidable, "The Dark" supera al debut y es un disco que va al ataque, con buenas composiciones, músicos eficientes (David Wayne a la cabeza, en algo recuerda a Udo Dirkschneider). Que puedo decir si empiezan con un TEMAZO como "Ton Of Bricks", con metal por donde lo mires y estribillos al taco. Aunque ese comienzo no se supera, el resto de los temas son muy destacados y varían entre algunos más contenidos ("Method To Your Madness", "Start The Fire" o la espectacular "Watch The Children Pray", casi una "balada") y otros decididamente volcados a algo más rápido (Sin ir a mil) como lo que es casi todo el "Viejo Lado B del cassette" que supe tener a mis 17 años. 

El tema título del disco es de lo más oscuro del CD, y "Line Of Death" como "Western Alliance" aceleran en plan Judas Priest, con la formidable dupla de violeros Kurdt Vanderhoof y Craig Wells. La regla en "El Lado B" la rompe un temazo llamado "Burial At Sea", que es metal puro a medio tiempo pero con mucha emoción, y a mi entender otro de los puntos más altos de "The Dark". ¿Por qué Metal Church pese a estar en el mismo sello de Metallica y de haberlos tenido como grupo soporte no la pegó?. Podemos tener múltiples respuestas.... Las bandas que en esa época no se volcaban de lleno al thrash o al metal tradicional quedaban como "relegadas" (Se me ocurren Agent Steel y Meliah Rage como ejemplos) ya que en esos años eran los momentos dorados del estilo thrasher.... ¡1986!. Una banda muy respetada por sus colegas más que por los fans. Este a mi entender es su punto más alto y si no te gusta el thrash no tengas miedo, acá hay algún que otro riff y rapidez al estilo Judas acelerado. Para terminar, considero a "The Dark" uno de los discos más subestimados/desapercibidos de la historia del género. No se lo pierdan.

Calificación: 9/10

ATTOMICA "Attomica" (1987, Thrash Metal)

Brasil. País de la Bossa Nova, garotas, playas hermosas, Pelé, y por sobretodo pionero en toda Sudamérica en hacer música extrema. Hasta su escena influyó a la escena norteamericana/europea que emergería pocos años después. Mientras otras bandas como Sepultura o Sarcófago daban sus primeros pasos - Se dice que la visita de Venom a Brasil en 1985 fue crucial para que se termine de gestar una camada de bandas que no querían sonar “blandas” - había una segunda camada de bandas como Vulcano y Mutilator. Todas hacían algo entre el thrash y el death, ultrabardero, y con producción/equipamiento mínimos. Me detengo en esta banda oriunda de Sao Paulo, que pasó muy desapercibida. Para empezar, este disco debut es uno de los más feroces que escuché en toda la historia del thrash metal. Los tipos agarraron el manual del viejo Kreator, cosas de Possessed/Dark Angel, y por momentos aceleran pero que da miedo, casi haciendo blast beats cuando nadie usaba ese término (Escuchen “Samurai” – totalmente sacado - o “Marching Over Blood”). 

Tocan sucio, visceral, sacándose la rabia, todo es tan genuino, que logran diferenciarse de las demás bandas. Bajan las revoluciones para seguir sangrando oídos, y hasta tienen introducciones acústicas (“Lost Time”) y de golpe se larga el vendaval de velocidad. Son siete patadas en los huevos y si realmente te gusta este tipo de ataque, o las bandas que mencioné arriba, te aseguro que te estás perdiendo de algo importante. Uno pone “play” y es todo al taco, hasta en las secciones más controladas que se alternan con thrasheadas a los gomazos. Producción cruda y sucia, violeros que serruchan a lo loco (“No Life Till Madness”), voz muy a lo Mille Petrozza en “Endless Pain”, y old school thrash metal en serio. Están avisados, no se pierdan este discazo de thrash más crudo que la crudeza misma. Tengan a mano un otorrino amigo por si les sigue sangrando los oídos del placer ante tanta pero tanta furia desatada. 

Calificación: 8.5/10

FLOTSAM AND JETSAM “High” (1997, Thrash Metal)

La banda “de donde salió el bajista de Metallica” nunca se rindió incluso cuando le llevaron a uno de sus pilares tras grabar el primer disco. Para ponernos en la época, tras tres discos con MCA como la usanza manda son despedidos de ese sello grande – obviamente no vendían un pomo - y vuelven al sello en donde empezaron: Metal Blade. No fue la única banda, Metal Blade acobijó a otras bandas que sufieron el mismo “castigo” (Se me ocurre Armored Saint). Y hasta cuentan con Bill Metoyer de productor. El disco anterior (“Drift”) había tenido algo de thrash con experimentación de sonidos alternativos y se había quedado a media agua. Se imponía un timonazo. Pese a que las críticas literalmente ignoraron este disco – o no lo apreciaron como lo hice yo – los tipos se mandaron un golazo que se pone casi casi a la par de “Cuatro” (Obviamente no esperen las glorias de los dos primeros discos). Los temas son thrashers, machacantes, y suenan a Flotsam, pero lo que hace de “High” un alto disco es su contratapa con cada tema con un logo de banda de culto y en especial la sensación de que se grabó de una forma muy espontánea, casi en vivo en el estudio.

 Arrancan con “Final Step”, juguetean en “Hallucinational”, thrashean en “It’s On Me”, meten mucho gancho en “Monster”, y hasta coquetean con pasajes pseudojazzeros en “Lucky Day”. Algunas violas tienen cosas del Black Sabbath de los 80s mezcladas con Iron Maiden. Se siente mucho esa espontaneidad en todos los aspectos instrumentales, más la buena voz de siempre de Eric A.Knutson. Sigo sosteniendo que “High” un disco que no ha sido reconocido como es debido. Cierran el disco con un cover de Lard, “Fork Boy”. Nunca escuché un CD en donde se mezclen tan buenos temas empalmados más ese clima “de zapada”. Acaso haya influido la patada en el culo que les dio MCA, por algo en el librito como remate ponen “Lección aprendida: que sea metal” (Mea culpa de ciertas cosas de “Drift”). El quinteto de Arizona persevera y acá triunfa ampliamente. Pero en el mundo de la música lamentablemente con eso solo nunca alcanzó, por desgracia este sería el último disco en tener a cuatro miembros que grabaron su disco debut. Un disco que no fue reconocido acorde a su verdadera altura. 

Calificación: 8.5/10

FLOTSAM AND JETSAM “When The Storm Comes Down” (1990, Thrash Metal)

Si, de nuevo estoy escribiendo sobre “La banda de donde salió el reemplazante de Cliff Burton”. Este disco no es fácil y al momento su edición generó ciertas controversias. Para ello rebobino un poco, tras dos discos fundamentales como “Doomsday…” y “No Place…” al quinteto de Arizona le pasó lo que le ocurría a toda banda de thrash que tenía algo de trascendencia pero con una vuelta de tuerca. El primer disco lo grabaron en Metal Blade, para pasar a Elektra (Si, el sello de la banda a donde fue su ex bajista), pero estos los echan y MCA (Un sello muy grosso también) los contrata. Vuelan a Nueva York para grabar junto al experimentado Alex Perialas como productor pero problemas técnicos hacen que las voces se tengan que grabar en San Francisco, y a la vez se cruzan con un terremoto. Estos tipos siempre con el viento en contra. E irónicamente el título del disco tiene bastante que ver con lo que sigue (Algo así como “Cuando se viene la tormenta”). La producción deja BASTANTE QUE DESEAR (Una suerte de “...And Justice for All” anémico), a la cabeza el sonido de las guitarras y ciertos momentos del redoblante de la batería muy agudos para lo que estábamos acostumbrados en esos años. Todo eso atenta de antemano pese a que el tema con el que abren es a mi entender el mejor y más Flotsam del CD (“The Master Sleeps”). El resto de los temas es bastante desparejo, hay momentos en donde quieren hacer la cosa con más estribillos (“Suffer The Masses”), cosas en plan S.O.D. como el bardero/breve “K.A.B.” (Kill All Bouncers, algo como “Matá a todos los de seguridad que están detrás de la valla”), temas más trabados y dinámicos (“6, Six, VI”), y otros compositivamente más acertados (“October Thorns” y “Scars”). Los demás se van mechando entre los mencionados y son como rellenos en donde uno (o yo) no terminan de engancharse o no se entiende que línea le quieren dar a la canción (Ej: “No More Fun”).

La prensa de todos lados hizo tronar el escarmiento (Hasta Madhouse aquí, pero Metal Maniacs en USA también no se quedó atrás), la tapa mucho no ayudó – bastante mediocre el diseño para colmo – y la banda no se hizo cargo en su momento de que a la mayoría de sus seguidores y prensa esta tormenta que se venía no les había agradado del todo. Pero ojo, no es un mal disco, conservan el estilo de riff, Eric A.K. siempre cumple con su voz distintiva, pero la ya mencionada producción tira mucho para atrás el laburo de la dupla de violas Michael Gilbert/Ed Carlson, y Kelly David Smith en los parches no sólo padece esto sino que no luce como en los dos primeros discos. El bajista que reemplazó al que se fue a Metallica (Ops!) aquí escribe la totalidad de las letras, que van desde temas sociales, la censura, manipulación, pero a mi no me terminan de convencer. Para colmo el hombre en cuestión a los meses se iría a Prong: Troy Gregory. La edición que ven es una limitada del sello polaco Metal Mind limitada a 2000 copias, remasterizada (No se salva, lo cual parece indicar que ya la tormenta venía en la mezcla) pero con un golazo: un bonus track con un reportaje a Eric A.K. y Troy Gregory. Me reí mucho al escucharlo porque el futuro bajista de Prong en una pregunta se manda al frente con su admiración por esa banda, el resto es muy entretenido y los tipos muy simpáticos. Si te volaron la cabeza los dos primeros discos, animate con este pero estás avisado: no es una tormenta con granizo pero los chaparrones se sienten.

Calificación: 6.5/10

FLOTSAM AND JETSAM "Doomsday For The Deceiver 20th Anniversary Edition" (2006, Thrash Metal)

Encararé una review más extensa de lo normal. Por que lo de esta banda es... increíble. Merecían mucho más, uno de sus músicos emigró a una de las bandas más importantes de toda la historia del heavy metal y a partir de ese hecho casi TODOS (Incluyendome) descubrimos a Flotsam & Jetsam. Yo el CD lo compré en 1992, en una disquería de la Galería Paseo Lavalle. ME CAI DE CULO con lo que escuché. Volviendo a la historia del grupo, ¿Que hubiera pasado si no fallecía Cliff Burton, el bajista de Metallica?. Seguramente Jason Newsted hubiera seguido componiendo las letras y tocando su bajo en esta banda. Pero la vida tiene estos timonazos y la banda de Lars Ulrich llamó a Newsted para reemplazar al fallecido Burton. Tras unos muy interesantes demos, este quinteto de Arizona (muy jóvenes por aquellos años) lanza su álbum debut por Metal Blade. "Doomsday For The Deceiver" es ASESINO, melódico, jóven, inspirado y lleno de excelentes temas interpretados por cinco músicos llenos de juventud y habilidades. Punto. Si no me creen, la revista Kerrang! de Inglaterra quedó tan impactada por este disco que les dió seis K de calificación (El máximo es de cinco). Pero hay que advertir que si bien acá no hay thrash en plan bardo/podrido, no te esperes algo tipo Exodus, Slayer o Kreator. Flotsam thrashea (Irónicamente una de sus influencias... es el viejo Metallica), pero se nutre muchísimo de Iron Maiden/Judas Priest y la NWOBHM. No tenemos un cantante rasposo o irritado sino un Eric A.K. que canta agudo y tira falsetes aplastandote contra la pared (Ya eso los diferencia significativamente del resto del lote de bandas), tenemos dos púberes violeros que bebieron mucho del metal inglés (Michael Gilbert y Ed Carlson), riffean con fuego alternándose los sólos de cada tema. Un batero correcto llamado Kelly David Smith y... Jason Newsted. Todas las letras son de su autoría y aquí su bajo se asemeja mucho al de Steve Harris, muy audible pero sin llegar al grado de presencia que tiene ese instrumento en Iron Maiden. Volviendo al disco "Hammerhead" abre y entre los cinco te pegan una patada en los huevos con esa amalgama de metal y thrash, con esa JUVENTUD cruzada con energía/furia. Empalman con "Iron Tears" (Más trabadita), y la siguen con la veloz "Desecrator". Ironías aparte, sigue "Fade To Black" (Título de tema igual al del tema de Metallica) que es correcto y nada más, pero a no preocuparse: el tema titulo vuelve a poner la melodía, los riffs, a Erik cantando como los dioses y a demostrar que la tienen clara componiendo. Puedo seguir hablando de cada tema (Arrancaría el viejo Lado B si fuera vinilo), son todos una belleza pero ponen más velocidad y furia sin dejar las melodías de lado (Ej: "She Took An Axe", o "Der Fuhrer"). "Flotzilla" no era parte del LP original pero ya estaba como bonus track en la edición que compré en los noventas: un instrumental de la puta que lo parió.

Yendo a la edición, es una maravilla: editaron por un lado un CD doble con el álbum original intacto (Que tiene una discreta producción con ese tufo ochentoso) más el mítico segundo demo "Iron Tears", y un segundo compact con el album REMIXADO y REMASTERIZADO, más su primer demo "Metal Shock", con lo cual tenemos sus dos demos completitos. He escuchado remezclas que destrozaban álbumes, acá no sobregraban y emprolijan el álbum sin que este se salga de cauce y se procede a remasterizar. APLAUSOS, me hubiera gustado que Megadeth hubiera hecho eso al remixar su catálogo. Como si ya esta edición no fuera gloriosa, se incluye un DVD con reportajes a estos adolescentes en esos años, y tomas en vivo de shows de esa época. Flotsam And Jetsam luego seguiría una carrera errática, con buenos discos, muy buenos, aceptables, pero el impacto de este album debut jamás volvería a repetirse. Si te gusta el heavy metal (Ni siquiera el thrash, sigo), NO TE PIERDAS este disco. Te aseguro que no te vas a arrepentir para nada.

Calificación: 9.5/10

BAD ENGLISH "Bad English" (1989, AOR)

Creo que es la primera review que escribo en el blog relativa a un grupo que interpreta un estilo llamado AOR (Adult Oriented Rock). Debo empezar por el inicio. Este "género" empezó en los Estados Unidos aproximadamente a mediados de los setentas gracias a bandas como Foreigner, Journey, Boston, Toto y Styx, con dos premisas: a) Un rock sin llegar a ser hard y suavizado, con mucho estribillo más preferentemente un vocalista excelso b) Amplísima difusión en las FMs norteamericanas lo que llevaba a esas bandas a ventas más que abultadas (Bah, millonarias). Las tres mencionadas son el cabal ejemplo. Bad English es un caso raro. Ya su nombre se presta a confusión. No es "Inglés malo" en el sentido literal sino que la historia proviene de una anécdota relativa a una partida de pool en donde ante un tiro malo del vocalista el tecladista hace referencia al mal tacazo diciendo que la mala jugada era "mal inglés", una suerte de frase que se usa para ese juego cuando te mandaste esa cagada. John Waite (Voz, mal jugador de pool) y Jonathan Cain (Teclados, comentarista de la jugada) compartían la banda The Babys (Ironía: Mal escrito en inglés!), a inicios de los 80s el primero inicia una carrera pop exitosa y el segundo se une precisamente a Journey. Waite decide crear un grupo y recluta a su viejo camarada Cain en los teclados y se trae de los disueltos/parados Journey al guitarrista estrella Neil Schon. Completan el combo Ricky Phillips en el bajo y en ese momento un batero desconocido llamado Dean Castronovo. Casi un supergrupo como algunos de los que se armaban en los 80s. Trece temas que no pierden el buen gusto melódico pero alternan entre algo más polentoso o volcado a las baladas, como tercer variante un punto medio entre estas dos opciones. Mi favorito es el poderoso "Best of What I Got" en donde Cain se prende fuego con los teclados y ese batero incógnito se revela casi como la ESTRELLA del CD. Un músico que le pega con una potencia inusitada adaptándose a cada tema con una soltura envidiable, es el que más "pesadez" le dá a la propuesta de Bad English.

Así se suceden temas más melosos como "Possession", "Price Of Love" y la balada hit archivendedora "When I See You Smile" (No compuesta por ellos sino por Diane Warren), pero en otros prevalece el intento de balancear el AOR y aproximarlo a la potencia (No al hard rock estrictamente) como en "Heaven is A 4 Letter Word", "Forget Me Not", "Tought Times Don´t Last" y "Ready When You Are". ¿Algo para remarcar?. Es un CD muy disfrutable, hasta me animaría a recomendartelo si lo tuyo es el hard rock muy melódico pero acaso se nota que Waite es un cantante de pop de registro medio y "calmo" que por momentos quiere rockear más y no le sale (Es muy obvio), no obstante lo considero un discreto vocalista y es respetable el que haya fundado este grupo. En todos los temas los teclados de Cain están bien al frente, y en un segundo plano la viola de Schon (Que no es la misma que hacía estragos en Journey pero tiene destellos de calidad). "Bad English" es un laburo con canciones llenas de gancho y lleno de estribillos pegadizos, interpretados por cinco músicos con pergaminos de sobra. Journey estaba en el limbo pero al menos dos de sus integrantes aprovecharon para demostrar que donde se meten levantan la cotización, y lo de Castronovo aquí fue tan bombástico que muy seguramente determinó que se quede con su actual puesto de batería en Journey y otros proyectos que encaró Schon. De lo mejor en el género en los ochentas.

Calificación: 8.5/10

DEATH "Scream Bloody Gore" (1987, Death Metal)

CD Original de Combat:





Remaster de Century Media Digipack (Año 2007):

Death fue y sera una banda que dejó una huella innegable en el heavy metal. En mi caso este fue el primer disco que escuché, aunque fue en 1990 mediante cassette grabado, y luego fui adquiriendo las ediciones que ven en las fotos (La ultima es remasterizada con excelentes resultados que no alteran el espíritu del original). Debo hacer un poco de historia (acotada) antes de hablar de acaso EL MEJOR DISCO DEBUT de death metal junto con “Altars Of Madness” (Morbid Angel). Chuck Schuldiner, Rick Rozz y Kam Lee muchos años antes formaban un trío llamado Mantas muy influenciado por Venom/Slayer en una escena floridiana que no les daba pelota (El heavy metal tradicional de Savatage y el thrash de Nasty Savage mandaban). Sacaron varios demos y se disolvieron, posteriormente Chuck colaboró con otra banda (Slaughter de Canadá), para más tarde fundar Death junto a un tal baterista Chris Reiffert. Combat queda impresionada con sus demos y les ofrece grabar. El primer intento en Florida no fue exitoso y el fanatismo de Schuldiner por la banda Possessed (Reconocida influencia por el en su estilo vocal) hace que enfilen para Los Angeles a los Music Grinder Studios para ser producidos por el productor del cuarteto de San Francisco: Randy Burns. Chuck toca guitarra/bajo/canta: Chris le pega a la bata como un poseído.

El disco es violentísimo al grano, hoy en día y los fans “más nuevos” de Death que descubrieron al grupo en su etapa más técnica lo tildan de cuadrado y monótono. Sostengo de nuevo que a los discos hay que entenderlos en el contexto y período en que se grabaron y este debut fue una bomba atómica, creanmé. Para algunos el primer disco de death metal (No viene al caso discutir el tema), lo cierto es que Chuck es fuertemente influenciado por Possessed/Slayer pero redobla la cosa y lleva su música a un sonido más grave, veloz y VIOLENTO. Su voz como ya mencioné tiene mucho de Jeff Becerra (Bajista/Voz Possessed) pero con un rango más grave y gutural. Y mientras Possessed se regodeaba con Satán en sus letras, Death hablaba de muerte, zombies, males, tripas. Todos los temas son una masacre y hay palerismo en “Sacrificial”, “Mutilation”, “Baptized In Blood” pero también música más controlada y hasta con cierto gancho en “Zombie Ritual”, “Regurgitated Guts” y el tema título por mencionar algunos. O una mezcla de ambos mundos en “Denial Of Life”. Aquí no hay un relleno ni nada flojo, al contrario la descarga no decae para nada. La edición remaster como bonus incluye este tema en vivo tocado en el show que dieron en el Trocadero de Filadelfia y se editó en VHS posteriormente (Show que incluye a Forbidden, Faith Or Fear, ellos, Dark Angel y Raven... cuenta la leyenda - bah, Metal Maniacs en ese año - que luego de los shows de Death y Dark Angel el 80% de la audiencia se retiró sin preliminares). Más datos de color, en el CD figura de guitarrista con foto un joven llamado John Hand que nunca llegó a grabar con la banda ni a tocar un acorde con ellos (¿?). Chris Reiffert se iría de la banda para fundar una banda importante en el género: Autopsy (Una banda muy subvaluada en el género y ha influenciado a más de una banda europea). La tapa la diseñó el brillante Ed Repka y es una de esas que siempre me cayó simpática: parece que ese cuarteto de esqueletos están brindando ante tanta brutalidad con inspiración y juventud.

Calificación: 9/10

MELIAH RAGE "Dead To The World" (2011, Thrash Metal)

ENGLISH: (Español, leer más abajo)

Years passes and the Anthony Nichols quintet remains firmly with metal since they announce that they will be serious thing with their unforgettable debut "Kill To Survive". For this occasion Mike Munro left the band and Paul Souza returned as a singer (who had already substituted him in the past). The band signed to the Italian label Metal On Metal Records and we have perhaps the most darkest/melancholic/introvert album that the band has released. I had to give it many spins, thing that never happened to me with a CD of them and at first “puzzled” me. The hooky harmonies that were trademark in almost all their records are absent and prevails a remarkable climate of darkness, nostalgia and seriousness that extends not only to music: also on the lyrics as I will detail later. But do not confused: Meliah Rage are still in a high level of musical metal quality. The compositions have good taste, are well structured ranging from initial start in "Up In Flames", excellent dueling solos Nichols/Koury in the second part of "Valley Of The Shadowless Souls", some marked influences of Metallica on "Never From Me" and "Cold Cruel Fate" (With a great chorus and much “crush”). My favorite one is "Where Nothing Ever Grows" where the whole band shines in both performance and structure of the track, with a Megadethish riff stuck in mid-plan issue.

A very different album in comparison with the previous ones but at times reminds me to passages from "The Deep And Dreamless Sleep" plus two curiosities: two short instrumentals ("Skin And Bones" and "Absolute Obedience"), and Mike Munro contribute with lyrics and voice to the song that closes this work, "Awaken Sorrow". Lyrically inspired during his time in Haiti helping to rebuild the country, his lyric is the only one with a message more "positive" and the remaining ones basically are focused into feelings of pessimism/hopelessness and were written by Paul Souza. The CD cover and the album title maybe “advance” that they will reflect those feelings. Dan Dykes with the same Anthony Nichols and Ted Ostrander did an excellent production. Perhaps here we are in presence of an interesting step forward of the band because they bring us an album full of dark feelings, introspective but retains the thrash that they always did so well mixed with their traditional metal influences. A CD that requires to be listened carefully and not just put on your CD player while you are doing something else. Meliah Rage goes forward, and they are not absolutely death in this world.

Rate: 7/10

ESPAÑOL:

Pasan los años y el quinteto de Anthony Nichols sigue firme junto al metal desde que avisaron que eran cosa seria con su inolvidable debut “Kill To Survive”. Para esta ocasión Mike Munro dejó la banda y volvió Paul Souza como cantante, (quién ya lo había sustituído en el pasado). La banda firma con el sello Italiano Metal On Metal Records y tenemos acaso el disco más oscuro/melancólico/introvertido que el grupo haya editado. Mismo yo tuve que darle muchas escuchas cosa que jamás me había pasado con un CD de ellos y al principio me desconcertó. Las armonías con gancho que abundaban en casi todos sus discos no están y prevalece un marcado clima de oscuridad, nostalgia y seriedad que se extiende no sólo a la música sino a las letras como más adelante detallaré. Pero a no engañarse, Meliah Rage sigue teniendo un nivel de calidad musical metálico muy alto. Las composiciones poseen buen gusto, están bien estructuradas y van desde la marcha inicial en “Up In Flames”, excelentes duelos de solos de Nichols/Koury en la segunda parte de “Valley Of The Shadowless Souls”, ciertas influencias más marcadas de Metallica en “Never From Me” y “Cold Cruel Fate” (Con un gran estribillo y mucho machaque). Mi tema favorito es “Where Nothing Ever Grows” en donde toda la banda se luce tanto en la ejecución como en la estructura del tema, con algún riff trabado en plan Megadeth a mitad de tema.

Un disco muy diferente a los anteriores pero por momentos me recuerda a pasajes de “The Deep And Dreamless Sleep”, más dos curiosidades: dos breves instrumentales (“Skin And Bones” y “Absolute Obedience”), más Mike Munro mismo que le pone letra y voz al tema que cierra este trabajo, “Awaken Sorrow” inspirado líricamente en su estadía en Haití junto a gente de la Iglesia a la que pertenece ayudando a reedificar el país. La letra es la única que tiene un mensaje más “positivo” ya que las restantes hablan básicamente de sentimientos de pesimismo/desesperanza y fueron escritas por Paul Souza. El arte de tapa y el título del disco ya adelantan que las mismas van reflejar esos sentimientos. Excelente producción de Dan Dykes, el mismo Nichols y Ted Ostrander, y acaso un interesante paso para la banda en cuanto a crear un disco lleno de climas oscuros, introspectivos pero retieniendo el thrash que ellos siempre hicieron tan bien amalgamado con sus influencias de metal tradicional. Para escuchar con detenimiento y no poner de fondo mientras estás haciendo otra cosa. Meliah Rage sigue adelante y no está para nada muerto en este mundo.

Calificación: 7/10

TOXIC HOLOCAUST "Hell On Earth" (2005, Thrash Metal)

"Estaba escuchando mucho Warfare, G.B.H. y Discharge" avisa dentro del librito el hombre orquesta tras esta banda llamado Joel Grind (Canta, toca violas bajo y bata todo por el mismo precio). Luego de su CD debut giró, grabó algún EP y empezamos por... ¿Qué mierda es Toxic Holocaust?. Ya habrán leído de sobra en los últimos años sobre el resurgimiento de músicos jóvenes que tocan thrash metal. De las decenas de bandas que escuché (Que me encantan ya que reviven mi estilo preferido de música) Toxic Holocaust es thrash metal al 100% pero tienen... algo. Si bien para esta ocasión hay una crudeza mayor y algún guiño al hardcore (Irónicamente en donde más se nota es en "Thrashing Death" pero también en "Never Stop The Massacre"), el tipo es una máquina de escupir una bomba tras otra de thrash bien old school, con algo de Venom por acá, Kreator más contenido por allá y Nuclear Assault sutil. Y lo más importante, TODOS los temas tienen un gancho que te mantienen interesado pese a que todos los temas no varían en demasía.

Pulgares arriba para los riffs a lo viejo Metallica de "Burn", algo del Slayer más viejo en "Death Camp" y Joel cantando como un Cronos cruzado con el primer Mille Petrozza. ¡Cómo me gusta como le sale!. El tipo la tiene tremendamente clara, si no escuchaste Toxic Holocaust y amás el género ni dudes un segundo no sólo con este sino con cualquiera de sus CDs. Te teletransporta a la década del 80 sin escalas. Para algunos es oportunismo y falta de creatividad, para otros es deleitarse con el infierno en la tierra, ¡y grabado sólo en ocho canales!.

Calificación: 8/10