EUROPE "Out Of This World" (1988, Hard Rock)

Europe es una banda que ha sido "tergiversada" por un éxito y hit fugaz. No hace falta que mencione el tema, ni describir la melodía de teclado y contar regresivamente. Se hicieron híper conocidos, multi platinos, sin necesariamente asemejarse musicalmente a bandas como Bon Jovi, pero sí poseían una imagen que coqueteaba el glam con lo sofisticado. Para este disco afortunadamente se aprecia muchísimo más la música que es lisa y llanamente excelente. Los músicos rindieron al máximo, creo yo por la mano del formidable productor Ron Nevison que todo lo que produce, descolla.

Los coros y los arreglos de teclados brillan en cada tema, la vos de Joey Tempest mejora ostensiblemente (De por sí ya era buena, aquí es superlativa), y hasta los primeros seis temas uno no quiere detenerse para nada. El estribillo emotivo de mi favorita "Let The Good Times Rock", el buen gusto y feeling de "Open Your Heart" y el duelo de voces en "Ready Or Not" son algunos de los puntos muy altos que tiene el CD.

Dos músicos elevan a Europe en su nivel musical, sin dudarlo: Joey Tempest (Voz) y Mic Michaeli (Teclados), el resto cumple con corrección. ¿Puntos bajos?. Si: la balada "Coast To Coast", casi innecesaria, y la sensación muy palpable de que las restantes canciones no mencionadas, mantienen el interés y hard rock exquisito pero sin impactar y deslumbrar como las primeras. Así y todo, muy tarde descubrí este disco, y más tarde empecé a apreciar la banda ya que los creía en un lote más "comercial". Craso error, esta banda está mucho más cerca de Rainbow, UFO y Thin Lizzy que del hard rock norteamericano más "banana".

Europe dejaba de interesar a las quinceañeras, y con trabajos así mostraban su verdadera esencia, talento e intenciones artísticas. Algo que el disco anterior tapó, y que sus primeros trabajos esbozaban tímidamente antes de que baladas como "Carrie" saturaran las radios.

Hard rock de ALTO nivel.

Calificación: 8.5/10

RUSH "Moving Pictures" (1981, Rock Progresivo)

Vaya a saber por qué recién ahora voy a empezar a comentar la vasta discografía de una banda a la que le tengo una enorme estima. Rush es un trío canadiense que siempre supo ser "de culto", mantener un perfil bajo e increíblemente tener excelentes ventas y leales seguidores por todo el mundo. Decidí empezar por estos cuadros que se mueven ya que muchos señalan a este CD como el favorito.

Muy dificil es decidir esto porque en Rush discos sobran y más aún: sobra calidad. ¿Qué es lo que que me vuela la cabeza de esta banda?. Son tres tipos tranquilos, sin excesos ni veddetismos, tocan un rock que si bien es progresivo no se va por las ramas, posee excelentes instrumentistas, y las canciones tienen una suerte de introducción/nudo y desenlace. Y cuando tenés a Neil Peart de baterista... tenés el 75% del partido ganado. El tipo a mi gusto es el mejor baterista que he escuchado en mi vida.


Respecto a este disco, se abren las acciones con el venerado "Tom Sawyer" de tinte serio, experimentaciones compositivas, y sintetizadores del bajista/tecladista Geddy Lee. El guitarrista Alex Lifeson tiene un estilo que es elegante y usa mucho "vibrato" (Escuchar "Red Barchetta"), y los tres se lucen en el instrumental colorido y lleno de recursos "YYZ".

Mi favorito (Y uno de mis riffs más queridos de toda la vida) es "Limelight" con un Geddy Lee vocalmente inspirado y el grupo musicalmente exhibiendo una faceta progresiva pero rockera, sin pegar ese segundo paso que otros "progresivos" pegan y hacen de los temas algo complicado e intrincado, en este caso todo el tema tiene pasta de hit sin ser ni por las patas un hit radiable.

En los casi once minutos de "The Camera Eye" se muestra (ahora sí) la faceta más expeditiva de Rush. Teclados hipnóticos cruzados con guitarras levitantes más Neil Peart tocando como los dioses, y el bajo de Geddy Lee bien al frente como en casi todos los trabajos de estos canadienses, nos trasladan por distintos colores, sensaciones y momentos, con una calidad SUPERLATIVA.

"Moving Pictures" muestra la "progresión" que ya venía mostrando la banda (en especial) durante sus cinco discos anteriores. Y realmente, ningún fan del rock debería dejar de pasarlo por alto, porque aquí hay tres intérpretes de una calidad enorme, una música con composiciones ricas en contenido, y lo más importante: una banda que hace lo que siente y no mira mucho al costado.

Calificación: 9/10.

IMMORTAL "Battles In The North" (1997, Black Metal)

Immortal es una banda de black metal demoledora: no hay otra palabra. Sin sutilezas el dúo compuesto por Abbath (Guitarra/Voz y acá toca la batería) y Demonaz (Bajo) te pasan por arriba durante 35 infernales minutos. La masacre se inicia con el tema título y termina con "Blashyrkh (Mighty Ravendark)". Imaginen una tormenta nefasta, oscura, fría, caótica, con una batería que no para de darle masa, y voces macabras, con alguna "moderación" a medio tiempo de dobles bombos asesinos como suerte de respiro en los temas.

Los riffs son tonos mortíferos que te picanean el SNC y todo apunta a la total destrucción de nuestro cráneo con la mayor violencia, pesadez posible (No tiene sentido mencionar más temas, todos logran ese objetivo). Sin misericordia. No hace falta mucho más para describirlos, uno de los discos más violentos y formidables que he escuchado en mi vida en este género. ¿Dije violento, asesino, frío y aniquilador?. Mierda que me quedé corto...

Calificación: 9/10

UFO "Misdemeanor" (1985, Hard Rock)

Heme aquí describiéndoles el disco "menos bueno" de UFO... Y hubo muchos factores para esto ocurriera. Luego del accidentado "Making Contact" la banda entró en un colapso total. Mogg debía hacer rehabilitación pero ignoró los consejos, el resto de la banda decidió desbandarse a excepción de Neil Carter que en ese momento quería seguir, por ende quedaba el único miembro original como para que la llama volviera a arder: Mogg. Ya en mejores condiciones, se muda a Los Angeles, y conoce al editor de "Guitar Player" (Mike Varney). No estaba más el talento de Chapman... ¿Quién ocuparía ese puesto?. Hubo muchos guitarristas haciendo cola (Entre ellos un joven llamado Yngwie J. Malmsteen que pudo haber ingresado si por un microsegundo Graham Bonnet se lo birló para su banda Alcatrazz, George Lynch de Dokken, Steve Vai, y Steve Stevens). El elegido fue Tommy "Atomic Tommy M" McClendon, quien fue plomo de la banda nipona Loudness. Para abril de 1984 Chrysalis firma contrato nuevamente con UFO (Se lo había rescindido), siendo la alineación restante Paul Gray en el bajo, el regreso de Paul Raymond en guitarra y teclados (Neil Carter no era más de la partida), y Jim Simpson en batería (Ex Diamond Head). "Misdemeanor" es un buen disco pero plagado de problemas y tocado por una banda herida de muerte. Así y todo tiene calidad pero la agrupación sofisticó su sonido irónicamente arrimandolo a bandas que ellos mismos influenciaron (Europe, Bon Jovi), lo cual espantó a los fans más acérrimos (Del UFO de los setentas). Asimismo la producción es muy FM y los músicos mismos no quedaron conformes con ella, lo cual "ablanda" aún más al disco. Pero este disco tiene momentos muy logrados como la emotiva "The Lonely Ones" (Llena de feeling), "This Time" y "Wild Heart" con ese sonido más moderno pero con Mogg dando la pesadez que no tenían, y el resto de los temas que cumplen con decencia. Hay cosas demasiado AOR como "Dream The Dream" y otras más vibrantes ("Make Of Love" y el que cierra el disco "Wreckless"). Atomic Tommy M. tiene ese manejo de solos de la "escuela Sharpnel" - que luego sacaría 1.000.000 violeros, y le da intensidad también a los temas que decididamente están enfocados a un mercado que había cambiado y mucho.

Tras un par de shows y con poca repercusión el sello les rescinde el contrato y la banda se separa. El fin del segmento de la primera etapa de UFO, más que digno para una ENORME banda.

Calificación: 7/10

HATE ETERNAL "The Perilous Fight" (DVD, 2006, Death Metal)

RAGE REVIEWS da la bienvenida a Agosto con su primera revisión de un DVD!!!!. Tenemos aquí el mejor DVD en vivo de death metal que he visto hasta la fecha. Grabado el 4/7/2006 en The Garage (Londres), se dió una circunstancia especial. El batero Derek Roddy deja la banda y deben llamar a otro (¿Ser humano?) llamado Reno Killerich que se aprende 12 temas en muy poco tiempo según cuenta el mismo Rutan en el booklet. Creanme, Hate Eternal en vivo... si ya los escucharon en estudio sabrán que son despiadadamente brutales. En vivo multipliquen la cosa por 3... y me quedo corto. Una hora de show, tocan sin parar, largan una bomba tras otra, y eso que aquí Hate Eternal era trío, ni se siente la falta de una guitarra más.

Una performance demoledora, para casi 200 ingleses, algun stagediver y la gente pidiendo a gritos el retorno de la banda que termina de decapitarte con una incendiaria versión de "King Of All Kings". El resto, solo puedo compararlo con un cardumen de pirañas yendo hacia todo el lugar a 10000 km/h. El contacto con la gente es mínimo (Ni hace falta), palmadas y agradecimientos entre los empalmes de temas que como ya mencioné se suceden SIN RESPIRO (Salvo alguna excepción). Rutan pela solos muy interesantes que obviamente son más audibles al no haber una rítmica que lo "tape", y lo de la base rítmica es inhumano.

Para peor, Rutan en el booklet nos pone que no hubo sobregrabaciones ni correciones de audio en el sonido final, lo cual al escuchar el audio del DVD es considerablemente creíble. De bonus, tres videos, y lo más lindo, una visita guiada al Mana Studios, propiedad del mismo Rutan, filmado con una camara y narrado por el, al mejor estilo "The Blair Witch Project". IMPERDIBLE.

Calificación: 10/10

UFO "Regenerator . Live 1982" (Bootleg, 2001, Hard Rock)

UFO es conocido por su excelente disco en vivo "Strangers In The Night" (De la etapa con Michael Schenker en la guitarra). Pero como todos ustedes sabrán, un disco en vivo nunca es verdaderamente "en vivo" o efectivamente lo que aconteció esa jornada. Tenemos desde compilados de distintos shows de giras (Emprolijados), shows en donde se omiten por completo instrumentos para ser regrabados en estudio, y un sinfín de emparches que podría seguir enumerando. Pero son un grandes exitos camuflado que trata de reflejar una banda "en vivo". Por eso los Bootlegs tienen ese aire tan genuino ya que captan lo que realmente aconteció en un show. Pueden ser grabados de "aire" - La calidad de audio suele ser muy mala - o "de consola" - Sale todo tal cual lo tocaron pero captado desde allí -. Este Bootleg Oficial autorizado por UFO (Los Bootlegs no lo suelen ser, por eso se los asocia con las ediciones "Piratas") está grabado con la segunda opción.

Este recital corresponde al segundo show una tricota de presentaciones que la banda se mandó en Enero de 1982, en el glorioso Hammersmith Odeon de Londres. No se había editado aún "Mechanix" si bien la banda lo tenía listo.

Desde el vamos la banda arriesga ante sus 3.500 compatriotas, abriendo con dos temas de su futuro álbum: "We Belong To The Night" y "Let It Rain". La respuesta fue más que entusiasta. El resto del set está muy concentrado en obligados temas de la era Schenker como "Only You Can Rock Me" (Electrizante), el climax de "Love To Love", y todo el Hammersmith haciendo los coros de "Too Hot To Handle", y lo más salado de "The Wild The Willing And The Innocent". UFO en vivo es más intenso que en estudio. Con melodía y feeling, te pasan por arriba. Las guitarras de Paul Chapman y Neil Carter más la demoledora base Way/Parker conforman un Scania pero con clase, y logran durante todo el show mantener la energía e intensidad que debe tener un show de rock.

Sonará osado lo que tipeo, pero me gusta más este Bootleg que el mismísimo y venerado "Strangers In The Night". ¿No lo creen?. Pues a conseguirlo, es oro en polvo, y sin dudas uno de los mejores momentos de estos británicos en su carrera.

Calificación: 9.5/10

UFO “Making Contact” (1983, Hard Rock)

¿Pueden creer que este es mi disco favorito de UFO sin Michael Schenker y es uno de los más menospreciados por los fans de la banda?. Trataré de justificarme y a la vez describir las muy movidas circunstancias que se dieron a la hora de grabarlo. La partida de Pete Way fue una patada en las bolas, y tanto Mogg como Chapman (Los motores de la banda en aquel entonces) estaban exhaustos por el consumo de drogas y alcohol. A su vez, más cambios: en vez de llamar a un bajista Chapman y Carter graban las partes de bajo.

En este estado de desalineo y confusión se concibe un – a mi gusto – excelente disco. ¿Causas?. Es el equilibrio perfecto entre la potencia característica de su hard rock y la cada vez más presencia de elementos más accesibles como coros/teclados/etc… Hay baladas descomunales como “No Getaway”, y en general un sentimiento entre nostálgico y romántico en canciones como “A Fool For Love”, “Call My Name” y “Diesel In The Dust”. Todas compositivamente te llegan, tienen contenido, no es material de descarte para nada. Chapman como costumbre ya manda riffea sólido, Mogg con la voz de siempre, y lo ya dicho: más coros y teclados en los temas, pero ojo, hay rock bien duro en la cerradora “Push, It’s Love”, la abridora “Blinded By A Lie” (La letra es un palo a su ex manager), y ritmos medios en “When It’s Time To Rock”. Es un disco que hay que escucharlo dos o tres veces, por las sensaciones que genera más los ingredientes descriptos. Todo muy fino pero con contundencia, solemnidad y creo que lo que buscaron en medio de ese desconcierto es un UFO más moderno para la época.

Lo que ocurrió lanzado el disco fue penoso. Tours. Europa. La banda ya era un Carrrousel, entra… Billy Sheehan como bajista (No era conocido aún), se va y entra Paul Gray. Los shows son flojos, se comen proyectiles en festivales, Mogg no puede terminar temas por su estado, y se cancela la gira. La banda en ese momento decide frenar y se separan… lo cual no ocurriría luego, porque volverían a hacer contacto con algunos nuevos músicos.

Un disco con mucho sentimiento, rock, y acaso esa desazón y desconcierto la lograron vertir musicalmente de una forma IMPECABLE.

Calificación: 9/10

UFO "Mechanix" (1982, Hard Rock)

A poco de lanzar el muy interesante “The Wild The Willing And The Innocent” y gozando de un éxito en vivo y en ventas que siquiera tuvieron con Michael Schenker – llenaban arenas en Estados Unidos con más de diez mil personas – Phil Mogg y los muchachos encaran otro disco de estudio que fue grabado en los Mountain Studios de Suiza en parte y terminado en estudios británicos, producido por Gary Lyons (Aerosmith, Foreigner).

“Mechanix” es UFO pero con el añadido de instrumentos nuevos (Saxofón) y con mayor preponderancia de efectos y teclados, lo cual traería una molestia crucial a uno de los fundadores de la banda. Tenemos a un Paul Chapman brillante que otra vez demuestra que es el y no Michael Schenker, con mucha personalidad y buen gusto en los solos y riffs. Mogg vocalmente brilla como es habitual pero los temas son un tanto desparejos si bien no hay puntos bajos.

Arrancan a todo vapor con “The Writer” pero freno de mano con un cover de Eddie Cochran (“Something Else”) que no va mucho con la banda ni encaja en el espíritu. Los temas que siguen son relajados y compositivamente muy buenos (“Back Into My Life”, “You’ll Get Love” con su feeling en el estribillo y la más rockera “Doing It All For You” con Andy Parker marcando el tempo magistralmente lo demuestran)

Para entender la disparidad que uno percibe en este álbum imaginen cuando salió en vinilo y se dividía lógicamente en dos lados. El lado A sería hasta aquí. El lado B a todas luces muestra al UFO que más conocemos, con Chapman brillando y el hard rock ardiendo con ese distingo británico. Mejor tema del disco con todos estos factores: “We Belong To The Night” empalmado de otra joya en la misma línea “Let It Rain”. Luego viene una exquisita balada titulada "Terri" que en algo recuerda a la gloriosa "Love To Love" de su disco "Lights Out" (1977) y los guiños sutiles a AC/DC en "Feel It". "Dreaming" cierra con más hard rock sacudidor cien por cien UFO.

Pero Pete Way… se iría de la banda para producir el primer disco de TWISTED SISTER. y unir fuerzas con Fast Eddie Clarke y fundar FASTWAY. Además de estar sobrepasado de lo que siempre rodeó a UFO (Alcohol y drogas duras a la cabeza) no terminó de digerir que en UFO los teclados fueran más al frente y que el guitarrista y tecladista Neil Carter tuviera más cabida en temas con su saxo. Esa pérdida sería una sangría para UFO, la cual le traería complicaciones en los años posteriores.

Mientras, este “Mechanix” es otro buen disco de UFO, con sus características, y con un arte de tapa que a mí nunca me terminó de cerrar. Otra vez esta banda mítica cumple, pero la mecánica adoptada cambio un poco, sin alterar su ADN.

Calificación: 8/10

CRIPTOFONIA “Sinfonía De La Cripta” (EP 2008, Heavy/Thrash Metal)

Provenientes de Ezpeleta (Provincia de Buenos Aires), Criptofonia es un cuarteto de heavy/thrash metal que ha tenido la gentileza de enviarme el EP en cuestión, con toda la onda, incluyendo una gacetilla de presentación sencilla pero MUY profesional. Tras un par de cambios de integrantes grabaron un demo de dos canciones titulado “Factor De La Destrucción”. Telonearon a bandas argentinas conocidas como Horcas, Tren Loco, MAD, Jerikó y otras.

Pues este EP contiene cuatro temas propios y un muy buen cover del tema “Cry Wolf” de la banda inglesa de la NWOBHM Savage. Criptofonia se mueve muy bien dentro de lo más tradicional del estilo (La camada inglesa mencionada en especial) y el Metallica de los ochentas. El sonido logrado es muy bueno, pero lo más logrado son las composiciones que pese a su extensión – a veces dá la impresión de que con menos minutos se logra el mismo resultado – te mantienen siguiendo el rítmo y el machaque. “Factor De La Destrucción” y “Oscuros Recuerdos” acusan más influencia heavy si bien Emiliano tira algún riff más thrasher, en cambio “Leyes” y la excelente composición de 10 minutos “Arquitecto De Las Pesadillas” alternan más cortes y guitarras emparentadas con la banda de Lars Ulrich.

Y así uno recorre temas pesados pero con armonías y matices de thrash, en algunos más evidente, en otros pesa más lo tradicional. El resultado es más que interesante. La voz encaja perfectamente con la base y la viola pela ciertos riffs destacables por su buen gusto/técnica. Cabe destacar que los cuatro están compenetrados en la composición de cada tema y se nota por los recursos que muestran en cada canción. Como toda banda argentina de este tipo falta sortear unos ajustes menores, pero tienen futuro y por sobretodo suenan muy genuinos que es lo que más me interesa a mí de una banda. Criptofonia saltó de la cripta y va en camino de pulir aún más su sinfonía.

Página Web:
http://www.criptofonia.com.ar

MySpace:
http://www.myspace.com/criptofonia

Calificación: 7.5/10

ATHEIST "Unquestionable Presence: Live At Wacken" (2009, Death Metal)

"El noventa y nueve porciento de discos en vivo que escuchás en esta era de "Pro Tools" no representan lo que verdaderamente es una performance... Las bandas van al estudio, reemplazan partes de guitarra, rehacen solos y voces para hacerlo sonar mejor de lo que lo han hecho... Ese no es nuestro caso con este show. Sólo ajustamos algunos volumenes y sacamos algunos ruidos, pero lo que vas a escuchar es EXACTAMENTE lo que ocurrió en el escenario en toda su gloria imperfecta: sin "clicks", sin trucos, solo locura personificada... a la forma de ATHEIST!" (Kelly Schaefer, del booklet de este CD)

Tengo en mis manos este documento histórico que acabo de escuchar. Si la banda en crudo suena tan pero tan bien es que ATHEIST va a contrapelo del mundo. Como siempre lo hizo, cagandose en estructuras, tendencias, y formas de crear. El show tuvo un buen sonido (Agrega) y atacan con los mejores temas de "Piece Of Time" y "Unquestionable Presence" (Nada de "Elements", ya queda clarito que siente la banda por ese disco, creo). Schaefer hablando mucho con el publico entre tema y tema, comentando de que se reunían allí, a ver como salía todo. Su voz es más rasposa y las guitarras deslumbran de la mano de Chris Baker y Sonny Carson.

Pero el que se lleva las palmas es Steve Flynn, un MONSTRUO de baterista. Asesinas versiones de "Unholy War", "Your Life's Retribution", "On They Slay", y que cierre con el "Piece Of Time".

El segundo CD es un seleccionado de temas de la banda comentado en el booklet por Schaefer y Flynn. Acá si hay Elementos de Elements (3 temas, en donde en el booklet se distinguen de los otros por su "explicación"... entre otras la sabida historia de que el disco fue grabado y compuesto sólo en 40 días, y demás problemas conocidos. Una edición de lujo, un recital impecable, y un item de colección.

Calificación: 8.5/10

CANNIBAL CORPSE "Hammer Smashed Face" (EP 1993, Death Metal)

Amigos, el amor por el metal nunca muere.

RAGE REVIEWS está de vuelta (se ve que mi amor por esta música no detendrá nada relacionado a lo que haga con el metal) pese a los muchos problemas personales por los que atravesé estos últimos meses.

Con ustedes un EP que es una figurita dificil y que pocos fans saben de su existencia.

Para celebrar el regreso, esta review será por "pasos", como para darle otra dinámica.

1) Año 1993. Cannibal Corpse pega un salto de calidad con un album más técnico (Tomb Of The Mutilated).

2) "Hammer Smashed Face" pasa a ser su mejor tema y su tema insignia.

3) Jim Carrey en persona los solicita para que hagan una aparición en la pelicula "Ace Ventura" en donde tocan ese tema con playback en un club mientras el detective busca sospechosos en medio de un show/pogo.

4) Por efecto del punto 3) la banda se hace más conocida.

5) El tema 1 es tal cual el del album. Pero antes de 3) y 4) Metal Blade al ver que la banda vendía muy bien les edita este EP que consta del tema, un cover de Possessed (The Exorcist de "Seven Churches") y de Black Sabbath (Zero The Hero, de "Born Again").

6) El grupo ya tenía serios roces con el guitarrista Rob Rusay. A la hora de grabar este EP se pudre todo ya que Rusay técnicamente no está a la altura del material y pretensiones (Se dice que su expulsión fue decidida tras un horrendo solo que decide meter en el cover de Sabbath). Rusay es despedido por Webster mientras ven un partido del Super Bowl, no soporta el golpe y se dedica al golf (Actualmente es instructor, casado con dos hijas, y totalmente retirado de la musica).

7) Los dos covers lo graban con el productor Dennis Fura (Quien produjera sus demos en sus primeros días) en el mismo estudio de Buffalo en donde grabaron esos demos.

8) La banda en ellos muestra que ya estaban camino al sonido que explotaría en "The Bleeding" (Death brutal pero con riffs brutales y gancheros) y Barnes empieza a mostrar una voz más "desgastada" pese a la vuelta a casa con su primer productor.

9) El EP lo conseguí original luego de patalear años.

10) Gracias EBay. Solo 8 dolares y nuevo. Uno de mis items más jodidos de toda la vida.

Calificación: 8/10

PD: Review dedicada a mi suegro, que más que un suegro fue un padre. RIP

UFO "The Visitor" (2009, Hard Rock)

No mencionaré temas de referencia, así que los dejo con los títulos que ya tienen su encanto. Ya el arte de tapa presagiaba algo de nivel. UFO hasta ha logrado dar una vuelta de tuerca a su hard rock que en sus ultimos discos tenía tintes de rock sureño. Desde el vamos uno abre el CD y pareciera recorrer una galería de arte, con uno de los más excelentes diseños que haya visto. Pues UFO (Lamentablemente sin Pete Way en el bajo, gravemente enfermo por una afección hepática). Una banda con casi 40 años de bagaje. Y se nota en cada una de las 11 composiciones, en el sabio manejo de la voz de Mogg (Teniendo en cuenta su edad), las ejecuciones de los historicos Andy Parker (Baterista) y Paul Raymond (Teclados).

Los temas son hard rock inglés añejo, serio, elaborado pero con mucho guiño al blues rock, algo (mínimo) de funk rock, y de nuevo, rock sureño. La característica más destacable es que es un disco muy fluído en donde Vinnie Moore (Discipulo de Schenker) brilla como nunca, imitando al maestro pero también mostrando una interesante paleta a la hora de pelar riffs y solos, cosa que no se advertía tanto en "The Monkey Puzzle" y "You Are Here", el otro que también resalta es Mogg, con una voz más mejorada que en los dos anteriores esfuerzos.

UFO demuestra porque sigue tras tanto tiempo, y de yapa, nos entrega su mejor disco desde aquel "Covenant" (Si, igual que el de Morbid Angel) del año 2000. Desde ya, Schenker es irremplazable, pero Moore desempeña un papel muy bueno con las seis cuerdas. El rock duro con melodía más pinceles de blues fluyen, y uno siente que va "visitando" 11 habitaciones. Y les aseguro que el paseo está lindo aunque se lo extrañe al extraordinario Pete Way.

Calificación: 8,5/10

Michael Schenker Group "MSG" (1981, Hard Rock)

Tras su partida de UFO, y declinar varias jugosas ofertas de artistas importantes, Michael Schenker apuesta a formar su propia banda con la cual saca su auspicioso debut “Michael Schenker Group" en 1980. Allí se advertían puntos en común con su ex banda, pero tambien otros aspectos diferentes (A la cabeza el cantante: no pretendas que Gary Barden tenga la calidad de Phil Mogg: es apenas correcto y adecuado para lo que aquí se interpreta).

Aquí en MSG el guitarrista daba y se decidió a soltar por completo sus VIRTUDES tras las seis cuerdas y lo que eso rodea: a la cabeza un formidable manejo de la melodía y composición, solos que eran cual “un tema dentro de un tema”, sin abusar de recursos innecesarios. Eficaces más que eficientes. Sencillez pero riqueza a la vez.

Pues para este disco demuestra que para elegir músicos nuevamente no es tonto: llama a Cozy Powell en la batería y a su ex compañero de UFO Paul Raymond en guitarra y teclados. ¿Qué más se puede esperar con el talento musical de estos tipos sumado al del guitarrista?. Pues ocho temas de muy buenos a excelentes en donde hay tanto hard rock como climas más nostálgicos, melódicos, y mucho “feeling” (¿La palabra clave?).

Hay hard rock en plan UFO en “Looking For Love”, “Are You Ready To Rock” y la descomunal “On and On”, riffs y punteos increíbles en “Attack Of The Mad Axeman”, composiciones excelentes que enganchan caso de “Let Sleeping Dogs Lie”, donde Cozy se luce más, aunque su oficio se nota en cada tema con esa pegada y manejo de los platos. Raymond demuestra lo suyo en la bellísima balada “But I Want More” (Con más ejecuciones maestras del mandamás alemán que riffea haciendote marcar el rítmo pero sin estamparte contra la pared) y la balada “Never Trust A Stranger” (Escuchenla y luego cuestionense si Guns N’ Roses no se basó en cosas así para los lentos de sus “Use Your Illusion I y II”).

Ese hard rock más controlado y contenido es el que algunos fans más radicales de UFO no le aceptan a Schenker en MSG, y se cierran a los años de Schenker con esa banda (Más rockera pero con “menos” melodía a comparación). Pero esto es música que te llena de vida, vibra, conmueve, dudo que te deje indiferente, siempre y cuando sea de tu agrado el estilo. Barden mismo logra su mejor performance en todos los discos de MSG logrando su pico más alto en el estribillo de “Secondary Motion”. Por desgracia el disco no llega a la calificación máxima por culpa del cantante: da la impresión de que con otro interprete la banda llegaría a tener más fuerza (Y eso pasó con el disco que siguió, ya que Barden se fue de la banda e ingreso el conocido Graham Bonnet… para luego volver tras el despido de Bonnet).

En todo el disco sobrevuelan arpegios solemnes, bellos, personales, teclados nostálgicos plagados de bellas notas. Puedo estar meses tipeando sobre este disco: lo mejor de Schenker en su historia como solista.

Calificación: 9/10

HOLY TERROR “Terror & Submission” (1987, Thrash Metal)

En la ciudad de Los Angeles el thrash florecía como nunca durante mediados de los ochentas. Las bandas se multiplicaban por toda la ciudad pero una en especial resultó ser una suerte de “Lobo solitario” dentro del lote: Holy Terror. ¿El por qué de esta afirmación?. Ellos tocaban un thrash/speed metal (Hasta a mí me es dificil elegir un rótulo de entre los dos) con unas melodías inusuales para la época. Y eso es lo que se escucha en este disco debut que pese a contar con una producción muy cruda no le “resta puntos” sino que le confiere hasta un encanto a las composiciones pesadas, macizas y gordas.

Son una oda a la velocidad controlada pero sostenida canciones como “Distant Calling” (Poseedora de unas fenomenales melodías de viola), “Evil’s Rising”, “Mortal Fear” y el furioso abridor “Black Plague”. Pero a no engañarse, Holy Terror tiene una influencia del hard rock y metal tradicional tras todo este vendaval de música agresiva, rápida y violenta: “Blood Of The Saints” lo demuestra y por lejos es el mejor tema de todos gracias a su estribillo épico, rabioso, con Keith Deen en la voz demostrando que es uno de los pilares del quinteto con su estilo similar a un “Dio atacado por rabia”. O el más contenido y más setentoso “Guardians Of The Netherworld”. Hay temas más trabados y con tendencia al machaque de guitarras (El tema título, con un dejo de Iron Maiden en ciertos pasajes). Uno de los momentos en donde la sangre te hierve se da con “Tomorrow’s End” que te ataca con la batería aplastante de Joe Mitchell y los devastadores riffs de Kurt Kilfelt/Mike Alvord que increíblemente en un momento tan intenso retienen la melodía pero te liquidan por completo.

“Terror & Submission” acaso sea uno de los mejores debuts que escuché de esta camada de bandas que salieron disparadas como flechas. Holy Terror valía la pena, ya lo estaba demostrando, y con serios argumentos que su musica de terror y submisión daría pronta revancha.

Calificación: 9/10

JUDAS PRIEST "Defenders Of The Faith" (1984, Heavy Metal)

Allá por mi adolescencia durante la segunda parte de los ochentas, este fue mi disco de estudio que me inició a Priest (En realidad el inicio fue el cassette doble en vivo “Priest… Live!). Años después me volví fan y completé todo lo que me faltaba. Para hablar de este CD es necesario ubicarse en la época y ciertos aspectos. El heavy metal tradicional británico estaba alcanzando posiciones impensadas en todo el mundo, en especial por Judas Priest misma, Iron Maiden (Que crecía a pasos agigantados), y las influencias de las bandas de la New Wave Of British Heavy Metal que no lograrían ese mismo éxito pero serían cruciales para la gestación de nuevos estilos (Thrash Metal/Power Metal a la cabeza) y bandas que surgirían años después.

La banda se termina de consagrar con un excelente disco que los termina de posicionar (“Screaming For Vengeance”), y gira por todo el mundo con un éxito que nunca habían tenido, especialmente en Estados Unidos. Se filmó un video de un show en Memphis y hubo un amague de disco en vivo para esa ocasión (Halford mismo lo dice en el show). Pero deciden grabar el sucesor del álbum que los consolidó. Se graba en Europa y se mezcla/remasteriza en Miami y Nueva York, y está nuevamente Tom Allom de productor.

El disco abre a pura dinamita y con mi tema favorito de toda la historia de la banda: “Freewheel Burning”, bastante acelerado y pesado para su momento (Tal vez ahora no suene tan así), con la banda aplastando todo con el tándem de violas Downing/Tipton y los agudos taladrantes de Halford. Aquí una distinción: el resto del disco no llega al descomunal impacto inicial pero tenemos temas excelentes en el, más elaborados melódicamente y sin tanto acelere como “Love Bites”, coqueteos con el hard rock en “Rock Hard Ride Free”, y muestras de puro metal (“Jawbreaker”, el excelente “The Sentinel”) y otro tema que retoma la velocidad un tanto para poner de nuevo el disco más al rojo vivo, como “Eat Me Alive”.

Se cierra la placa con “Heavy Duty”, bien rítmico (Ideal para alzar los puños y batir las palmas), Halford nuevamente da cátedra con su voz, y se empalma con el tema título que más que tema es un coro con instrumentos que bajan el telón.

Es uno de mis discos preferidos de la banda, acaso sea que no hay temas flojos y se mantiene el sonido Priest – eso sí, menos macizo que el antecesor pero más fluído y con temas que no decaen - y no me explico porque a ciertos fans no les agradó como ellos a su vez no se explicarán el porque a mí “Screaming…” me parece esencial y fundamental en la carrera del grupo pero no lo mejor de Judas Priest como muchísimos sostienen a nivel discografía. El arte de tapa es impresionante (Muestra al monstruo bautizado “Metallian”, en la contratapa hay una frase que lo presenta como surgido de la oscuridad, en donde el infierno no tiene piedad, y quienes “mantengan la fé” escaparan del peligro de el).

Judas seguía subiendo peldaños, álbumes como estos demostraron que fueron esenciales para el metal de los ochentas. Tengas fé o no.

Calificación: 10/10

ULCERATE "Everything Is Fire" (2009, Death Metal)

Estos neocelandeses han logrado algo inusual en los tiempos que corren. Por un lado, captar mi atención a la primera oída que le preste a este, su tercer CD, por el otro, intentar describir su música que parece facil de referenciar pero es un mar furioso lleno de olas, tiburones, vientos furibundos. A saber, en “Drown Within” o “The Earth” uno cree estar escuchando elementos de Immolation –en especial por la voz del además bajista Paul Kelland y los climas oscuros que se recrean- pero tras sucesivas audiciones uno concluye que el cuarteto nada ha copiado de esta banda. Los temas tienen climas que se pasean desde la claustrofobia, desesperación, y desolación, en donde arremeten pasajes muy lentos, con guitarras tortuosas a cargo de Michael Hoggard y Oliver Goater que no paran de crear atmósferas asfixiantes y disonantes, pero a la vez musicalmente muy interesantes y que captan la atención del muy desprevenido oyente.

¿Es Ulcerate death metal?. Un sí sería lo más apropiado pero no lo es en el aspecto más ortodoxo ya que incorporan ejecuciones y aspectos compositivos no convencionales en el género. Desde ya que te vas a topar con cosas de Hate Eternal (“Withered And Obsolete”) pero pese a que la velocidad y el frenesí domina el CD subitamente uno se topa con pasajes musicales impredecibles, caso de “Caecus” con sus lentas guitarras que se desintegran en lamentos a tempo lento a partir del 03:00, o bien “Tyranny” con algo de hipnotismo en sus primeros acordes. Desde ya, sin un baterista tan veloz y demoledor como Jamie Saint Merat que nada tiene que envidiarle a los mejores del género, y puede seguir mostrando recursos cuando la banda baja el tempo de los temas.

Hace años que un disco de este tipo no me tenía días concentrado en el, intentando buscarle matices nuevos (Con éxito). Podría seguir enumerando cosas, si bien el estilo más definido es el ya mencionado por momentos Ulcerate amaga crear un nicho propio dentro de el. Me animo a decir que esta banda en un futuro próximo nos deparará alguna sorpresa, por ende ya estoy atento a lo que vayan a editar en unos años. Mejor titulo para el album imposible ya que en este disco “Todo Es Fuego”.

Calificación: 8.5/10

1349 "Liberation" (2003, Black Metal)

La primera vez que escuché esta banda fue por un amigo que me dijo "Esto es lo más caótico en black metal que escuché en mi vida. Y toca la bateria Frost".

Para los que no lo sepan, Frost es el baterista de Satyricon, un instrumentista increiblemente veloz, violento, de otro planeta. 1349 (Obviamente el nombre hace referencia al año de la "Peste Negra" que liquidó a la mitad de la población europea) proviene de Noruega, no hacen falta muchas palabras para describirlos: suenan como una banda black de su país, bien en la línea de Mayhem pero con un sonido menos "diabólico" y más "caótico" por ponerlo en una palabra aproximada. Pero en medio de ese caos hay instrumentistas tremendamente capaces y letales: los tipos te atacan por los cuatro costados, desde el vamos la descomunal performance de Frost se destaca muy por encima de los restantes miembros y es el causante de esos blast beats incansables y que destrozan una y otra vez.

Las guitarras de Archaon y Tjalve suenan por debajo pero con riffs tremendamente fríos, picaneantes, esquizoides, denotando que bandas noruegas los han influido (También hay cosas de Darkthrone por allí). No obstante incluyen buenas introducciones acusticas en "Satanic Propaganda" (Para luego zambullirse a pura esquizofrenia, uno de los mejores temas), un breve instrumental/interludio ("Deathmarch"). ¿Por qué no hay más para agregar?. Este disco busca reventarte el cráneo a martillazos y lo logra sin vueltas. Es black metal violentísimo, frío, ultrasónico, y salvo los temas mencionados, la paliza no para a excepción de algunas pisadas de freno para al poco tiempo meter acelerador a full.

Un auspicioso debut ideal para fans de la vertiente más violenta y cruda del género.

Calificación: 8/10

BELIEVER "Sanity Obscure" (1990, Thrash Metal)

Tras ofrecernos un intenso disco debut lleno de riffs thrashers, Believer decide mantener el rumbo del timón. Pero a no engañarse: el caballito de batalla de ellos es el mismo pero con más depuración (no mucha más) a comparación de “Extraction From Mortality”. Los temas son menos directos y más ricos compositivamente, no obstante hay momentos muy al palo como “Wisdom’s Call”, “Nonpoint” (Que riffs!), o “Dust To Dust”.

La canción anti-cocaína “Stop The Madness” (Escuchar la introducción: dos personas aspirando merca y hablando incoherencias) es tal vez lo más logrado musicalmente junto a un tema que mostraría la punta del iceberg que el grupo explotaría en el disco siguiente: “Dies Irae (Day Of Wrath)”, un instrumental bien thrasher acompañado por una excelente soprano (Julianne Laird) y orquestaciones logradas.


El disco no decae, lo de estos tipos es thrash acelerado, distintivo (¿Será esa la palabra?) y rasposo con un sonido excelente incluso para los tiempos que corren. Mucho machaque de guitarra combinado con la batería, y un vocalista/guitarrista Kurt Bachman que si bien a mi no me convence del todo, no empaña la música. Así los temas te sopapean con riffs de entrada para luego “parar un poco más la pelota” en el medio del tema sin sacrificar agresión. Esta característica es muy notoria en los primeros cinco temas, acaso eso haya provocado esos comentarios negativos que leí en la web.

Como rareza final cierran el disco versionando el tema “Like A Song” de U2 con resultado aceptable, pulgares arriba ya que en esos años casi ninguna banda de este género corría esos riesgos. En resumidas cuentas, un disco que mantiene el nivel y presagia con sólo un tema por donde seguiría el destino de estos creyentes. Para nada oscuro este disco y lo que le seguiría….

Calificación: 8/10

CYCLONE "Brutal Destruction" (1986, Thrash Metal)

Bélgica es un país que no se caracterizó por estar en el mapa metálico pese a tener muy buenos exponentes en los ochentas como Crossfire o Killer. Cyclone es la primera banda de thrash que escuché de aquellos pagos hará 14 años atrás cuando en una disquería de la calle Lavalle estaba en oferta este cassette original importado. Tenía muy buenas referencias de ellos y de que banda en especial los había influído fuertemente.

Por suerte Metal Mind al comprar buena parte del catálogo de bandas thrashers ochentosas de Roadrunner lanzó este CD en digipack y limitado a dos mil copias. Una gran oportunidad de, sin dudas, escuchar uno de los discos más clásicos del thrash europeo.

Cyclone musicalmente le debe muchísimo al Exodus de “Bonded By Blood”, por ende si amás este disco ni dudes medio segundo en conseguirlo. Nunca escuché a un vocalista tan pero tan influído por Paul Baloff como Guido Guevels, y el resto de la banda se despacha con siete temas y una de las introducciones de disco más formidables que he escuchado en mi vida (“Prelude To The End”, 2 minutos y 17 segundos sin desperdicio y hasta me animaría a arriesgar que lo mejor de todo el trabajo).

Si bien no llegan a las alturas del inmenso debut de Gary Holt y cía “Long To Hell”, “The Call Of Steel” y “In The Grip Of Evil” – estas dos últimas hasta con aires de thrash épico en sus riffs - son tres buenos ejemplos de crudeza, riffs asperos pero melódicos y temas trabados con cortes, bien “gordos” (En especial el sonido de las guitarras). Los demás temas se la bancan alternando partes aceleradas con medias más los riffs que lastiman sin dejar la melodía de lado, y no dan ganas de parar el CD. La producción es cruda, sencilla pero tremendamente eficaz.

De obligatoria escucha para los amantes del primer Exodus y si les va el Old School Thrash…. “Destrucción Brutal” garantida.

Calificación: 8/10

DARKNESS "Death Squad" (1987, Thrash Metal)

Alemania fue un semillero de bandas thrashers tras la aparición de grupos como Kreator, Destruction y Sodom (Trilogía indiscutible iniciática del estilo germano de thrash más representativo). Años después de que estas bandas dieran sus primeros pasos en estudio, surgió una numerosa segunda oleada de agrupaciones tratando de mantener la ola furibunda que los grupos antes mencionados habían iniciado.

Tal fue el caso de Darkness, cuyos integrantes irónicamente se conocieron tras un recital de Tormentor (Pre-Kreator) y Destruction. Editaron una serie de demos y lograron captar la atención de un puñado de sellos que querían contratar bandas de este tipo. La reedición de este trabajo en su booklet cuenta estos detalles, más el de color: cuando firmaron el contrato con el sello GAMA les dieron numerosos packs de cerveza y los integrantes del grupo a la tercera hoja de las diesciseís que tenía el contrato no leían nada optando por firmar lo que sea.


Musicalmente “Death Squad” es un correcto disco, claramente influido por un punto medio entre el “Endless Pain” y un “Pleasure To Kill” más desacelerado. Rápido, por momentos desprolijo (Solos a la cabeza), los temas siguen esa línea excepto uno que rompe el molde al poseer una introducción acústica y estribillo “recordable”: “Burial At Sea”, sin dudas lo mejor del CD, junto al instrumental “Tarsman Of Chor” en donde hasta musicalmente logran resultados más interesantes.

El gran restapuntos de este trabajo es el sonido final de las guitarras de Arnd Klink y Pierre Danielscyk (Tremendamente flacas, sin cuerpo y por momentos, faltas de ensamble) y la voz de Oliver Fernickel (Un Mille Petrozza de la primer época pero con menos empuje, lamentablemente fallecido en 1998), pero la banda evidentemente era muy inexperta o no logró de redondear todo su potencial en el estudio para esta ocasión.

Pese a esto último “Death Squad” dificilmente te defraude si te gusta ese thrash añejo y crudo del primer Kreator, pero no deja de ser una versión más aggiornada pero con señales de que ajustando clavijas para un próximo disco, la banda podría obtener muchos buenos resultados.

La edición en CD (Originalmente solo salió en vinilo) incluye de Bonus cuatro temas del demo "The Evil Curse", una de un compilado para el sello New Renaissance, otra para un promo-demo que grabaron 15 años después (?) y una IMPRESENTABLE (Realmente, calculo por los efectos del alcohol) versión en vivo de “Living After Midnight”.

Una escuadra que se preparaba a dar muerte, mientras este primer disco mostraba crudeza pero claros defectos de una banda que debía pulir los aspectos que más arriba comenté.

Calificación: 6.5/10

TESTAMENT “Live At Eindhoven '87” (2009, Thrash Metal)

PROSTHETIC Records se puso las pilas y lanzó hace unos días algo que nadie podía editar, dado a que en su momento salió en cassette y vinilo un EP, y nunca llego a verse un CD de este... el primer recital de Testament fuera de Estados Unidos. Nada más y nada menos que en el Dynamo Open Air de Holanda (Una suerte del Wacken actual pero de thrash metal).

No sólo están los cinco temas que Megaforce editó sino que en este caso está el recital completo, grabado el 8 de Junio de 1987, ante 30.000 personas.

Antes de describir el disco en si, hay tras este recital una anécdota muy interesante. Como ya mencioné, los festivales Dynamo eran de bandas principalmente thrashers, o de metal... durante esos días Holanda sufrió una gran temporal y quién iba a cerrar el festival quedó varado en el camino... King Diamond.

La organización debió meter mano urgente y buscar una banda de algo de cartel para que cerrara, y tuvieron (a mi entender) la desacertada idea de contratar a Stryper ya que justo andaban por los Paises Bajos (Hard rock cristiano, muy meloso, pero otro palo...). Pueden imaginarse a los thrashers luego de escuchar a Destruction, Vengeance, Mad Max, Atom Kraft, Laaz Rockit, y a Testament... que cerrara Stryper era un indicio de bardo mal. Por suerte solo les tiraron proyectiles e insultos y la cosa no pasó a mayores.


Pero en el booklet del CD, Alex Skolnick y Chuck Billy cuentan anecdotas de este evento anormal. Mientras Testament azotaba con su thrash, los Stryper se asomaron por un costado del escenario a chusmear dado a que creían que era otra banda cristiana por el tipo de nombre ("Testamento"), al segundo tema... se rajaron al backstage, entre otras jugosas anécdotas en donde resaltan su juventud y lo que ese show fue para ellos: "Como si hubieran perdido la virginidad"

En este CD la banda suena bastante cruda y no se advierten muchos "manoseos", suenan muy similar a "The Legacy" pero si bien Chuck Billy durante todo el show interactua con los holandeses (Constantes arengas a armar pogos) y la banda suena muy entusiasmada y potente... vuelvo a advertir algo que me pasa con ellos a lo cual no encuentro explicación. En estudio son mucho más que en vivo.

A saber, te tienen intenso pero cuando uno espera el tiro de gracia algo falla... o los temas elegidos, o la banda, o el sonido, o vaya a saber que. En este caso en concreto, efectivamente pasa esto, arrancan muy al mango (Demasiado, con el "nuevo" Disciples Of The Watch que al tiempo aparecería en "The New Order" y una versión demoledora de "The Haunting"), para luego meterse con dos versiones discretas de "Apocalyptic..." y "First...", remontan algo con el furioso "Burnt Offerings" y ahí solo de Skolnick.

Vuelta a la banda en su mejor estado con el megaclásico "Over The Wall" y "Do Or Die" que es el que cierra el show con los muchachos muy agradecidos con los holandeses (Que a esa altura vivaban a la banda para el bis que se venía....). Y en el bis, otra vez sopa: dos versiones aceptables del (en estudio asesino) "C.O.T.L.O.D.", y el cierre con su viejo tema de la epoca de Legacy "Reign Of Terror".

La edición es muy buena, por las anecdotas de los músicos, fotos, y presentación. Y era un item muy buscado por los que somos coleccionistas. Recomendado para comprobar como una banda puede tener altibajos durante un show, pese a hacer thrash acelerado, melódico y con un violero de otro planeta (Skolnick).

Calificación: 7/10

KREATOR "Hordes Of Chaos" (2009, Thrash Metal)

Kreator se mandó otro golazo. Vienen con el pie derecho desde “Violent Revolution” y nada parece detenerlos, nomás. Tras el impresionante “Enemy Of God” las expectativas eran muchas y bien fundadas. Pues aquí Kreator sigue siendo Kreator pero hay cosas que le dan al disco un sabor especial. Las canciones tienen coros más realzados y muy presentes (Como nunca), si bien los temas no son tan ásperos como en el pasado a cambio hay una gran fluidez en las guitarras con mayor depuración tanto en los arreglos como en la composicion de los temas.

Hay canciones en la vena del de “Extreme Aggression”/”Coma Of Souls” en “War Curse” (Escuchar el doble bombo de Ventor al inicio y a mitad del tema ensamblado con los riffs) y en “Radical Resistance”. “Amok Run” es uno de los mejores temas: furia pura que crece de un inicio calmo y acústico a un vendaval caótico vocal e instrumental, especialmente cuando Mille deja la garganta al rojo en el estribillo o vocaliza más aceleradamente. Y el machaque secundado por más coros aguerridos de la mano de “Destroy What Destroys You“ (Con un logrado y trabado comienzo merced a las violas fusionadas con los palazos de Jürgen "Ventor" Reil).

Considero que desde que Sami Yli-Sirniö y Christian Geisler se incorporaron han logrado conformar la mejor alineación de toda la historia de la banda. Por momentos la banda parece insaciable, muy aguerrida pero a la vez musicalmente muy definida, acaso como nunca. Mille canta un poco “más arriba” que en discos anteriores, y todo lo que interpreta Sami Yli-Sirniö suma, suma y suma, como lo viene haciendo desde que ingresó al cuarteto, en “Absolute Misantrophy” demuestra que es el mejor guitarrista que Kreator ha tenido en su historia acompañando a Mille (Con el que hace guitarras gemelas en “To The Afternoon” de gran estribillo y uno de los puntos altos de los casi 39 minutos del CD). Y repiten la fórmula en el último tema “Demon Prince”, Kreatoriano por donde se lo mire, con guiños nuevamente a su etapa más intermedia.

El sonido es casi perfecto, se escucha absolutamente cada instrumento con una nitidez impresionante, el disco fue grabado en Berlin y mezclado en Londres por el legendario Colin Richardson. Dedicado a la memoria de Dennis "Piggy" D’Amour (Fallecido guitarrista de VoiVod), la banda en el bonus DVD declara entre tomas de estudio haberlo “grabado en vivo” a excepción de ciertas sobregrabaciones en algunas guitarras... yo no lo noto tan así… pero si ellos lo dicen.

Algo que hace cuatro meses me ha demorado en comentar este disco. Me cuesta dilucidar si este nuevo disco supera al descomunal “Enemy Of God”. Lo vengo escuchando hace meses, si bien no es tan directo y al grano como su antecesor, hay demasiadas cosas que compensan y empardan a nivel calidad. Preferiría hablar de una gran trilogía que se gestó con “Violent Revolution”, siguió con “Enemy Of God” y llevó a estos alemanes a crear esta horda que si bien tiene su cuota de caos, esta llena de aciertos musicales.

Calificación: 9/10

STEEL ASSASSIN "War Of The Eight Saints" (2007, Heavy Metal)

Esta no es una review más. Tras 25 años de existencia y un par de demos pero con muchos shows en su haber la banda lanza su primer álbum. Formados en Boston a fines de los setentas fueron la primera agrupación de heavy metal de esa populosa e importante ciudad norteamericana (Todo esto según ellos mismo y ratificado por las bandas que tras los años surgirían en Boston caso de Meliah Rage, Formicide, y Wargasm). Grabaron demos y tocaron en shows locales junto a Metallica y Raven en los ochentas.

Me es dificil describir esto pero es una banda que te parte la cabeza de una forma muy especial. Debe ser raro tras tantos años largar todo, y ahí se entiende por qué el CD dura casi 65 minutos.

Primera premisa: Esto es heavy metal tradicional y no le busquemos más vueltas. Segunda: si hay que citar que “referencias musicales” que tomaron del pasado y toman en este disco la lista de bandas es extensa: a la cabeza el Black Sabbath de Dio, toda la NWOBHM, Judas Priest, Iron Maiden, UFO, Thin Lizzy, y Accept.

Pero el mérito de STEEL ASSASSIN es que en ninguno de los 11 temas suena a afano o alevosamente parecido a lo interpretado por las bandas mencionadas. El vocalista se maneja en un rango medio con algunos sutiles agudos pero no recuerda ni a Dio, Dickinson, Halford, Lynott, Mogg, etc... y la misma suerte corren tanto los músicos (Todos con ejecuciones impecables) y la música que brilla gracias a una producción excelente.

El disco esta basado líricamente en una historia: Durante el año 1374 el Papa Gregorio XI impuso un embargo de granos sobre la ciudad italiana de Florencia. La ciudad se organizó en ligas para rebelarse contra el papado. Se excomulgó a toda la ciudad de Florencia y como respuesta se detuvo la exportación de impuestos clericales.

En este conflicto se destacó Sir John Hawkwood, un merceranario inglés en primera instancia se puso al servicio del Papa Gregorio XI para luego sí unirse con los florentinos. Estos últimos le perdonaron el hecho de haber guiado a las tropas pisanas contra ellos y le rebautizaron con el nombre “Giovanni Acuto”. Los florentinos a su muerte le rindieron honores y encargaron en su memoria un monumento ecuestre pintado al fresco por Paolo Uccello (basílica de Santa María del Fiore de Florencia).

Las canciones se van sucediendo sin que la contundencia y el interés baje hilvanando esa temática. Hay un tema medio “power metal” pero que no es “power metal” (“Curse Of The Black Prince”), algo que amaga parecerse al primer Fates Warning pero más pesado (“Sword In The Stone”), mucho doble bombo genuino a medio tiempo, y guitarras que puntean por acá, por allá, hacen duelos a la Thin Lizzy cuando menos lo esperás. Uno escucha y todo el tiempo hay algo que te mantiene aferrado al disco. Riffs demoledores (“Merchants Of Force” un Iron Maiden que no suena a Maiden y van), algo de speed metal con inyecciones de Judas Priest en “Barabbas”, con lo cual se me complica describir más a estos tipos. Eso sí: te pasan por arriba y con una calidad que uno no espera.

Una banda con bastante ingenio para interpretar un metal mélodico y a la vez demoledor, composiciones excelentes con coros precisamente puestos. Pero todo esto acaso no se aprecia a primera oída sino en las sucesivas (A excepción del epicismo y estribillo del tema título en sus casi once minutos sin desperdicio). Por mi lado, uno de los mejores discos de heavy metal que escuché en estos ultimos diez años.

Que para el segundo no tarden veinticinco años más por favor.

Calificación: 9.5/10

BELIEVER "Extraction From Mortality" (1989, Thrash Metal)

Tras haberme iniciado a la banda de la mano de su obra maestra “Dimensions” (Y uno de los discos más audaces de toda la historia del metal), empecé a retroceder en su discografía. Pues este debut muestra a un agrupación MUY AGRESIVA de thrash metal que tiene un contenido lírico cristiano con un enfoque coherente, sin caer en la prédica plomiza. Los responsables de esta agrupación son el dúo conformado por Kurt Bachman (Guitarra/Voz) y Joey Daub (Batería). Los acompañan como invitados Dave Baddorf (Guitarra) y Howe Kraft (Bajo)

“Extraction From Mortality” es un festín feroz de thrash que hará sacudir la cabeza a lo loco al amante del género. La banda de su propiedad logra un sonido redondo con composiciones plagadas de riffs asperos, corrosivos y adictivos y los nueve temas son bastante parejos en cuanto a ejecuciones ajustadas, intensidad y energía. Hay tres temas que se suceden y hacen que haya un “techo” dentro del muy buen nivel general exhibido: “Tormented” (Escuchen el riff principal, excelso, asesino, letal), “Shadow Of Death” y sus trabazones virulentas, y el sutilmente Slayeresco “Blemished Sacrifices”.

El principal mérito de esta banda como acontecía con “Dimensions” es que no se puede decir a ciencia cierta “Suenan a fulanito”. Cualquier banda que yo tire no es cien por cien representativa. Esto es thrash metal de mucho vuelo en guitarras (Los riffs te estampan), y por momentos el machaque de ellas con la batería es sincronizado lo que hace que uno pida más y más. Puede que tengan algo de thrash europeo más tecnicismo y una pisca de la segunda oleada de thrash norteamericano. La influencia más “alcahueta” la encontramos en la voz de Bachman ya que recuerda a Schmier y a John Conelly y acaso sea lo más “flojo” del grupo (O la calidad de la música hace que uno se concentre más en la misma y las vocalizaciones pasan a un discreto segundo plano).

Uno de los discos de thrash metal que más me impactó en los últimos cinco años. No se dejen morir y extraiganse de escuchar otros discos: estos creyentes serán cristianos pero vaya que saben pegar patadas en el culo.

Calificación: 8.5/10

DARK ANGEL "We Have Arrived" (1985, Thrash Metal)

Primer disco de una banda fundamental en el thrash. En este caso el remasterizado por fortuna mantiene el sonido sucio pero potencia un tanto las guitarras (En el original sonaban con menos "cuerpo" y la voz de Don Doty). Lo que debe haber sido este disco para aquellos años, los tipos arribaron con siete bombazos. Desde ya escuchandolo hoy en día uno concluye que la influencia del primer Slayer fue marcada, algo del viejo Metallica (Tema Titulo), y si bien iban rápido, las RPM al taco las alcanzarían (Junto con un momento más inspirado) con su predecesor "Darkness Descends"

Entretanto "We Have Arrived" es puro thrash, Gene Hoglan está en estado primal y ya destrozaba parches, la dupla de violas Meyer/Durkin ya amenazaba y concretaba con riffs muy lastimosos, y Don Doty como lo hacía el viejo Tom Araya usaba una voz enojada pero con alaridos (Ej: "Merciless Death"). Si debo elegir un tema, el más redondo, el que amalgama agresión, potencia y gancho es el "Welcome To The Slaughterhouse"

Si no escucharon este CLASICO, haganlo, pero notarán que la banda disco a disco fue volviendose más palera a diferencia del descomunal ultimo disco de 246 riffs "Time Does Not Heal"

Acá no hay 246: hay pocos, corrosivos, efectivos, y se veía venir que era una banda que se iba a centrar en velocidad+agresión+masacrar oidos.

Y llegaron nomás. Gracias sello Franchute Axe Killer por satisfacernos a nos, los melómanos.

Calificación: 7.5/10