U.F.O. “Walk On Water” (1998, Hard Rock)

Ya con casi todos los viejos discos en CD, a mediados del 2000 un amigo me dice “Andá a una disquería de la calle Paraná y Lavalle, está "Walk On Water" a 18 pesos y con celofán (Lease, nuevo sin excusas)”.

Eran épocas en donde nos pasábamos datos de Cds en vidrieras, mientras investigabamos en disquerías. Lo gracioso es que la disquería se especializaba en pop, y estaba este CD en la batea ahí solo.

Este fue el disco que se grabó reunido el line-up de los discos más gloriosos en los setenta, como “Lights Out” y “Obsession”. Y por sobretodo era el retorno de Michael Schenker en la guitarra. Ya la foto de tapa (Al menos en la versión americana, creo que la europea fue diferente) emociona bastante a los fans: una foto de los cinco juntos tras el paso de los años.

Uno podría pensar de antemano que “Walk On Water” iba a ser un pretexto de reunión para vender discos y ganar algo de guita. Craso error.

Estamos ante la presencia de un disco que se coloca nada más ni nada menos que a la par de los discos arriba mencionados. Un excelente laburo que para variar no tuvo el debido reconocimiento. En ese momento caía el grunge y el mercado demandaba bandas como Green Day, The Offspring, etc. Todo lo que fuera metal o hard rock se las debía arreglar como podía (esto ya desde que el grunge hizo su aparición).

Hay varios puntos en alto para destacar en este disco, uno de ellos es que llamaron a Ron Nevison para su producción (Estuvo operando la consola cuando grabaron “Obsession” en 1978), logrando un sonido excelente y sin fisuras. Los otros méritos son la calidad de las composiciones y las ejecuciones instrumentales de los músicos.

El disco se abre con “A Self Made Man” en donde Schenker intimida con su riff de arranque y puntea como si estuviese en plena decada del setenta, tiene fuego en las venas y en la interpretación lo demuestra con creces. Phil Mogg sigue cantando con su timbre de voz característico poniendo mucho feeling en su interpretación, aunque su garganta algo más rasposa por el paso de los años (Y Alcohol, heroína, drogas duras). El tema es muy bueno, lleno de melodías y riffs bien rockeros y solos excelentes de Michael.

Le sigue mi tema preferido de todo el álbum, el sublime “Venus”. Paul Raymond se manda una bella intro con los teclados dando paso a un hard rock balanceado entre potencia y nostalgia, un tema de puta madre. La letra es de índole amorosa, Mogg entre acústicas y violazos memorables de Schenker canta.

Cuentame ahora y yo entenderé...
Te tiene Venus en la palma de su mano?...
Su negrura te ha tocado tu corazón...
Ella sonreirá dulcemente mientras tu mundo se cae...
Solo no puedo dejarte nena...
No puedo soportar el dolor...
Solo no puedo dejarte nena...
Trataré de volver a la carga nuevamente...

Sigue “Pushed To The Limit” en donde siguen dando cátedra de hard rock contundente, con groove y mucha melodía. El bajo de Way se entrelaza con la sólida batería de Andy Parker, mientras Paul Raymond se luce con magníficos colchones en sus teclados y Schenker... ¿Que quieren que les diga?. Me parece uno de los mejores violeros de la historia del rock, sus riffs son enérgicos y en los sólos equilibra melodía, feeling y adrenalina como nadie. Es grandioso escucharlo nuevamente en UFO, sin desmerecer lo hecho por Paul Chapman en absoluto (Violero que lo reemplazó en 1978)

En este disco no hay un tema flojo. “Stopped By a Bullet (Of Love)” es otro muy buen tema, tiene aires sureños con sus guitarras, sin dejar de lado los riffs hardrockeros. Aquí Mogg canta aún con un registro más grave, pero calza de maravilla con la composición que tiene mucho gancho y energía. Se nota muchas “ganas” en los músicos. ¿Quedó claro?.

Schenker vuelve a dar catedra de viola en la intro de “Darker Days”. Como en muchos discos de U.F.O. se percibe una nostalgia saludable, una suerte de tristeza solemne con fineza en la ejecución, algo que los hizo muy propios e identificables a diferencia de otros monstruos de los setenta (No voy a volver a decir a cuantos músicos actuales citaron a UFO como influencia).

El tema “menos malo” es “Running On Empty” de nuevo con algún tinte de Southern Rock pero en absoluto merecedor del rótulo de material de descarte.
La elegancia y la contundencia vuelven con todo en los dos últimos temas. “Knock, Knock” es el que más ganchera suena (Podría ser un tema de Scorpions) con un chorus muy rockero y los músicos en grandes interpretaciones.

“Dreaming Of Summer” tiene un riff que recuerda muchísimo al de “Love To Love” (De “Lights Out”, uno de los mejores temas de toda la carrera de UFO). Otra exhibición de buen gusto, uno se queda shockeado luego de estos ocho temas. ¡Que regreso se mandaron estos ingleses!. Da la sensación que los tipos dijeron “¿Así que creían que veníamos a robar? ¡Tomen estos ocho temas y me dicen!”. Uno mejor que otro, hard rock del mejor, ejecutado con calidad y muchos sentimientos. De altísimo nivel.

¿Ocho temas?. Mentira. Hay dos temas más... las regrabaciones de dos clásicos viejos: “Doctor Doctor” y “Lights Out”. Y aquí mi única “observación”: Si bien están re bien tocadas en las nuevas versiones, ¿Por qué no incluyeron más temas nuevos en vez de reciclar viejas glorias que ya sonaban espectacular?. A este disco le sobran temas nuevos de calidad, hubiera superado a sus discos de los setenta con unos temas más que dejaran KO al oyente.

Faltó la estocada final, por eso no le pongo 10 puntos. Este disco los hará caminar sobre el agua si andan en búsqueda de hard rock del bueno.

Calificación: 9/10

HIRAX "El Diablo Negro" (EP) (2000, Thrash Metal)

Luego de sus dos primeros álbumes, esta banda pasó por un sinfín de situaciones. Cambios constantes de integrantes (Incluyendo el vocalista fundador Katon W. DePena que en un momento fue reemplazado por... Paul Baloff), pero Hirax siguió adelante, sin mucha continuidad pero con grabaciones aisladas.

Una de ellas es este EP "El Diablo Negro". Grabado en Septiembre del 2000, tiene 3 temas que destilan thrash y coquetean en algo con el crossover. "I See Blood Red" es velocidad y crossover. "Slit Your Wrest" apunta más al thrash. Y por último "El Diablo Negro" es más tradicional y años después se incluiría en el álbum regreso del 2004 ("The New Age Of Terror").

Hirax es una muy interesante banda de thrash, de culto. Salieron paralelamente a Metallica, en Los Angeles. Mientras una banda crecía, la otra optaba por mantener adrede un perfil underground. Si te gusta D.R.I./Nuclear Assault/Cryptic Slaughter, este EP te va a interesar.

7 minutos de pura intensidad.

Calificación: 8/10

HIRAX "The New Age Of Terror" (2004, Thrash Metal)

Primero de todo, banda de culto que me devoré. La descubrí muchos años después de que existieran y grabaran discos (Ni de nombre los tenía). Todo empezó hace dos años, cuando leí un artículo de ellos en la revista Kerrang!, relacionado al lanzamiento de este CD y su regreso al ruedo luego de tantos años.

Había además una publicidad del disco en la revista en donde se los comparaba con Exodus, Nuclear Assault, D.R.I., lo cual despertó mi interés de inmediato. Me lo bajé en mp3, y me aniquiló. No aguanté hasta comprar el original (También por Internet). Ni les cuento las fotos de los tipos en el booklet: poses de malo, tachas de todo calibre, todos con camperas de cuero, muchas remeras con el logo de la banda, en fin, bien “old metal”.

La banda en los ochenta había sacado dos discos (“Raging Violence”, y “Hate, Fear and Power”), para luego separarse sin pena ni gloria. Hacían una suerte de thrash con toques de crossover.

“The New Age Of Terror” no sólo es un regreso: es un disco excelente de thrash, ideal para hacer pogo, headbanging, cuernitos y sentir el metal fluir por tus venas. Pasó totalmente inadvertido. Katon W. De Pena reformó su banda convocando a músicos muy competentes, entre ellos a nuestro conocido baterista (Residente en USA desde el desastre económico del 2001) Jorge Iacobellis, entre otros Ex, Todos Tus Muertos, Velocet, Garcia & Garcia, promotor de shows en los noventas (Trajo a Kreator y a Testament), y dueño (O ex, no sé) del local de baterías Mr. Drums en la Galería Bond Street. El resto del line up se completa con los violeros Glenn Rogers y Dave Watson más el puertoriqueño Angelo Espino en el bajo.

A los palos empezamos con “Kill Switch” : machaque y energía pura que recuerda al Exodus de “Fabulous Disaster” en los riffs. La voz de Katon es una cruza entre John Connelly (Nuclear Assault) y el difunto Paul Balloff (Exodus). Todo es thrash, contundencia y sonido macizo. “Hostile Territory” lo confirma y lo marca a fuego, acero y metal.

“The New Age Of Terror” es otro trompazo, parece un volcán asiático en erupción, que contiene una letra muy interesante...

La nueva era del terror ha empezado...
Los blancos son civiles y están siendo apuntados...
Nadie está a salvo, no hay lugar para esconderse...
Llevados a sus rodillas, no pueden matar su orgullo...
Despiadados mercenarios, traen el horror a las tierras...

“Swords Of Steel” es otra oda al metal, desde el titulo hasta el chorus en donde corean “Kill... Fight!!!”. Ya si no estás pogueando en tu habitación y haciendo los cuernitos es porque te gusta Luis Miguel.

“Into The Ruins” va a todo machaque con Katon gritando y los riffs disparados directo al tímpano. Lo de Iacobellis tras los parches es impecable, y la producción lo ayuda.

La intro del mini instrumental “Massacre Of The Innocent” es un afano al riff inicial de “No One Answers” del Dark Angel de “Leave Scars”, y el tema tiene algunas influencias de esa banda. Metal, más metal, y más por si les quedaban dudas.

Vuelven a la velocidad y furia en “Hell On Earth”, los tipos son 100% efectivos y letales en lo suyo. Nada de cositas modernas, thrash, metal, voces gritadas, palazos en la batería, violas thrasheras, coros bien metaleros. Si bien el estilo es “old school thrash” (Creo que fui repetitivo pero claro), tiene excelente producción y suena actualizado, no hay cosas procesadas, efectos, cosas de tecno, etc... ¿Queda claro que es metal?

Los mejores momentos de la placa vienen con los últimos temas: “Suffer” es una ráfaga de ira directa que te dan ganas de trompearte con quien venga.

Hay otro instrumental más, pero con un tinte calmo y buenos solos (“El día de los muertos”), a este le precede el descomunal y devastador temazo “El Diablo Negro” (Con Katon coreando en español de 02:56 a 03:50 y todo el thrash al mango, pero realmente muy al palo, Iacobellis se luce de artillero desde 01:00 a 01:05 dandole paso al tandem de violeros endemoniados Watson/Rogers), empálmandose sin vaselina con mi tema favorito: el monstruoso “Unleash The Dogs Of War”, rebalsante furia, agresión y energía (El riff de 0:56 a 01:14 es una piña en el tabique), quedándote en la memoria el estribillo...

Desaten los perros de guerra... (x3)
Abran las puertas!!!

“The New Age Of Terror” no hubiera sonado así sin los músicos que tocaron en él. Junto a Katon lograron este inolvidable CD, que debe ser escuchado de corrido para ser fulminados

Lamentablemente este line up se disolvió por diferencias personales de los 4 musicos con Katon DePena, y se espera un disco de Hirax para este año ("Assassins Of War").

Si andan en buscando thrash metal que les vuele el coco, es literalmente imposible que le tengan terror a Hirax.

Una masa total, y el mejor disco de thrash que escuché en los últimos cinco años. No puedo decir más que...

METAAAAL!!!! \m/

Calificación: 9/10

EXODUS "Bonded By Blood" (1984, Thrash Metal)

Allá por el año 1989 mientras daba mis últimas materias de bachiller, me encontraba en la galería Bond Street recorriendo locales. En especial ví un local de heavy metal que se dedicaba a vender muñequeras, camperas de cuero y otros “accesorios útiles para el metalero”, pero en la vidriera ponían numerosos cassettes grabados de vinilo con la tapa fotocopiada.

Y se trataba de bandas que no se editaban en la Argentina, como casi todas las de thrash metal. Gracias a la revista “Metal” sabía que Exodus era algo contundente e imperdible. Entré al local y me compré la cinta. “Bonded By Blood” tiene bien ganada su fama como disco clásico del thrash metal.

Allá por 1983, mientras Metallica editaba su demoledor debut “Kill ‘em All” surgían paralelamente Megadeth, Slayer y Exodus. Se estaba gestando la primera camada de Thrash Metal. Luego de editar unos demos en los cuales Kirk Hammett se hacía cargo de las seis cuerdas (Para posteriormente partir a Metallica), la banda consiguió un contrato de grabación con el sello independiente Torrid Records.

“Bonded By Blood” se gestó (y escupió) en sólo una semana con un presupuesto miserable. Yendo al disco en sí, es un thrash acelerado con alguna referencia de Venom (En especial el álbum “Black Metal”), todo es adolescente y bien desprolijo, con vocalizaciones terribles (Paul Baloff cantaba como si le hubieran apuñalado la garganta, cosa que hizo que a muchos no les gustara el álbum).

La producción... bien arcaica... Pero... ¡Que mierda importaba!. La banda tema tras tema se despachaba con un torrente de energía, oscuridad, agresión.... ¡Y velocidad, aceleración, tempos rápidos y todos los sinónimos que se les canten! Además, había pasajes melódicos interesantes durante ciertas partes de los temas en las guitarras de Gary Holt y Rick Hunolt.

Este disco iba realmente rápido para su época (Es reiterativo pero fue así), Hoy cualquiera se bate a duelo con la velocidad. El tema “Bonded By Blood” devasta los tímpanos con todos los ingredientes descriptos arriba, con un Tom Hunting en la batería que brilla, manteniendo un tempo velocísimo y haciendo destrezas con los platillos, con los demás haciendo sangrar oídos a diestra y siniestra. “Exodus” es el tema más oscuro y macabro de los nueve, con muchos quiebres entre los palazos de Tom Hunting. Y el grito final de Baloff saca cualquier tapón de cera que tenga el oyente.

“And Then There Were None” tiene un riff muy interesante con machaques a mid-tempo, y hasta un coro “casi ganchero”. Luego de un bridge mortal – en el cual se alternan riffs y solos asesinos con sonidos de bombas explotando – los ñatos terminan bien a los palazos dando la impresión de que iban a reventar sus instrumentos como si fueran “The Who”. “A Lesson In Violence” resume en la música el título (“Una lección de violencia”). Pudo haber sido el título original del álbum pero fue desechado.

Mis dos temas preferidos son los que le siguen, dos HIMNOS: “Metal Command” yendo a la velocidad de la luz con Baloff ladrándote en la cara, y “Piranha”, con ese riff tan trabado, oscuro, infundiendo maldad, opresión, agresión y primitivismo.

“No Love” en su intro incluye un breve pasaje de guitarra acústica. El tema es más riffero, pero la banda vuelve a poner el pie en el acelerador, y pasada la mitad del mismo todo se transforma en un holocausto sónico que luego amaina un poco. Los solos de Gary Holt y Rick Hunolt son muy ruidosos/chillones, con mucho palancazos, nada cercano a lo medianamente bueno, pero no le resta méritos al álbum.

Los dos últimos temas de la placa son dos bombas nucleares: “Deliver Us To Evil” (¡Por Dios! Todos los temas representan muy bien en sus títulos lo que vendrá luego) y “Strike Of The Beast”... hiperveloz de inicio a fin....

Gracias a Exodus, luego vinieron Death Angel, Machine Head, Vio-Lence, y la Bay-Area terminó de posicionarse en el mapa del metal. Los tipos nunca recibieron el crédito que merecían, pero es innegable el impacto que provocó “Bonded By Blood” en el mundo metálico. Mucha rabia, velocidad, juventud, rebeldía y... ¡Thrash!. El arte de tapa... Muy original y singular para aquel entonces.

Sin dudas ... toda "Una lección de violencia".

Calificación: 9/10

UNLEASHED POWER “ Quintet Of Spheres” (1994, Thrash Metal)

La primera vez que leí sobre estos tipos fue en la revista Madhouse, en donde a este CD se le dió la calificación 10/10. Un día de 1998 estando en Jackflash vi el CD, y teniendo en cuenta los elogios, y que el sello que lo editaba era muy under, luego de escuchar el primer tema en la diquería lo compré de inmediato. Unleashed Power tiene más de banda alemana que de yankee. “Quintet Of Spheres” me hizo caerme de culo y rebotar cinco veces. Los puntos de referencia para describir estos tipos son (Agarrense): Mekong Delta, Watchtower, algo de Megadeth, y hasta coros atípicos para el estilo. Un vocalista sumamente interesante que suena a un Bruce Dickinson con registro más grave (Len Jarrell), cada composición es thrash desconcertante, parecen que van a agarrar un riff pero lo cambian, suena un estribillo pegadizo, y vuelta a la complejidad. La guitarra de Ken Jacobsen recorre mundos impensados en el género, desde riffs que recuerdan a la época dorada de bandas como Coroner, y lo más delirado de Mekong Delta. Así se sucede un tema tras otro, realmente los 10 son excelentes y tienen los ingredientes que describí pero mis favoritos son “Blindfolded” (Con coritos a la Beatles) y “The Devour”, (Con un riff más Megadeth que el Megadeth mismo). Uno de los más intrincados y extensos es el PERFECTO “Entombed”, a todo vertigo y con la batería de Edward Owen sonando potente pero con un sonido muy característico. En todo el disco usa mucho hi-hat y doble bombo que suena a máquina de escribir, casi diría con cosas de jazz, con 10.560 cortes en los temas. Es uno de mis CDs más queridos de la colección que tengo, y a mi entender una banda totalmente subestimada y que no tuvo la difusión que se merecía. En esos años Estados Unidos estaba todavía con el grunge y el ñu metal recién estaba echando raíces. Lo elogiable es que hubo bandas que siguieron tocando lo que les gustaba, una de ellas fueron estos tipos, totalmente a contrapelo de lo que demandaba el mercado. Disco infaltable si lo tuyo es el thrash elaboradísimo y con constantes alteraciones de tempo (De ahí el parecido a Watchtower). Es... perfecto. Ni un gramo de defecto. Madhouse tenía razón.

Calificación: 10/10

GORGOROTH "Destroyer" (1998, Black Metal)

Este disco es la destrucción total hecha CD como su título lo anticipa!!!. Gorgoroth ya había sacado muy buenos discos de black metal como “Antichrist” o “Under The Sign Of Hell”.

Los riffs son más llenos, gordos, pero más fríos y chirriantes que nunca, y se agregan "efectos de sonido" a los tracks para que te terminen de martillar los tímpanos.

Ya el primer tema con el título lo dice todo, y se agrega el debut de Gaahl con sus gruñidos.

Le precede el mejor momento de la placa: “Open The Gates” con sus grandilocuentes melodías en las violas y medio tiempo controlado a puro galope. En una sección que va de 02:42 al final del track Gaahl se manda un grito que dá inicio al descontrol total y riffs totalmente furiosos pero a la vez épicos, acompañados de algún coro.

“The Devil, The Sinner And His Journey” es un tornado que te pasa por arriba, furia, negrura y más guitarras que te liman las neuronas. ¿Quién toca la batería en este tema?. ¿Les suena un tal Kjetil Haraldstad, mejor conocido como "Frost"?. Las voces están a cargo de T-Reaper.

En “Om Kristen Og Jodisk Tru” bajan aún las RPM en pos de más doble bombo y punteos más logrados. Las violas no dejan de sonar como volcanes pero a la vez con ese sonido noruego tan identificable, “frío” como un tempano, misántropo.

Vuelta a la batería frenética, riffs aniquiladores y caos total en “Pa Slagmark Langt Mot Nord”, lo que le pega este tipo es de no creer, suena todo bien lleno y demoledor, con más coros oscuros que crean un clima sumamente infernal.

Si bien Gaahl ya había entrado a la banda Pest chilla en todos los tracks salvo los mencionados.

“Blodoffer” es más monotono pero rompe todo (Esos ruidos infernales que simulan martillazos devastan, más si uno escucha con auriculares el CD).

Gorgoroth tiene como objetivo eso, destruir al oyente con su black metal bien crudo y sin concesiones. Todo en "Destroyer..." es oscuridad, truenos, gritos, riffs tremendos, baterías galopantes y explosiones nucleares.

“The Virginborn” recuerda en algo a sus coterráneos de Darkthrone (Por los acoples premeditados y su primer minuto) o Satyricon, son casi siete minutos de un track mucho más lento que sus antecesores, pero no menos infernal por ello.

Hay un track 8 oculto... Un cover de Darkthrone!. “Slottet I Det Fjerne” de su disco “Transilvanian Hunger”. Grabado bien crudo, como lo hacen Fenriz y cía.

"Destroyer..." se grabó en los Abyss Studios bajo la tutela de Peter Tägtgren (Hipocrisy y demás), Gaahl e Infernus.

Hay letras en noruego, otras en inglés, pero en el booklet brillan por su ausencia. Hay un par de sentencias en noruego (Idioma que desconozco por completo).

Mi disco preferido de estos tipos, y sin dudas, un gran disco dentro del género.

Calificación: 8/10

DEICIDE "The Stench Of Redemption" (2006, Death Metal)

Sin vaselina: Disco del año del 2006!. Juro que no entiendo nada.... Deicide evolucionó un 200%. Me esperaba un BODRIO de disco luego de la seguidilla de discos mediocres (Los casi desechables "Insineratehymn", "In Torment In Hell" y el algo mejor "Scars Of The Crucifix") y me encuentro con una obra maestra del death metal. Luego del fiasco visto en vivo en "El Teatro" (Febrero 2006, en Buenos Aires, con gravisimos problemas de sonido y una banda muy desganada físicamente) no daba dos pesos por el nuevo line-up.... pero porque no sospechaba que estaban engendrando material de estos kilates.

La incorporación de Jack Owen (ex-Cannibal Corpse) y Ralph Santolla (ex-Death, ex-Iced Earth) han sido crucial, tirando por la borda lo hecho por los hnos Hofmann especialmente en los ultimos 4 discos.Owen cumple muy bien, Ralph BRILLA insuflandole nueva vida a la musica de Benton y Cía con riffs y solos excelentes, llenos de electricidad y (repito) melodía. Es SORPRENDENTE la cantidad de arreglos MELODICOS que se aprecian en "The Stench of redemption", hasta resulta agradable de escuchar sin ser algo más accesible. Deicide con este disco marca un PUNTO DE QUIEBRE en su discografía (Era hora....).

Hay que aclarar que no por ser bastante melódicos y variados, NO han dejado de sonar demoledores. Steve Asheim sigue metiendo blast beats pero alternados con tempos controlados; de hecho creo que esta en su mejor performance de toda su carrera. Melódico, intenso, muy variado (Para lo que Deicide proponía en el pasado) y por sobretodo, EXCELENTE.

Temas? No hay un puto tema FLOJO. El que más me ha sorprendido fue el que cierra la placa "The lord's sedition". Un corte bastante atípico para estos ñatos porque incluye una intro muy lenta, con un solo de guitarra IMPRESIONANTE que luego desemboca en un descontrol inusitado.

Deicide se ha reinventado. !Creer o reventar!.

Calificación: 8/10

ABATTOIR “Vicious Attack” (1985, Thrash/Speed Metal)

Años 1983-84-85: Motley Crue y Ratt copaban MTV y vendían millones de discos. Ya Metallica había sacado dos discos, y muchas bandas de chicos en sus garages que ensayaban y escuchaban Venom, Motorhead, Diamond Head, Judas Priest y Iron Maiden salen con un enfoque totalmente opuesto al de moda: mucha agresión, visceralidad, letras acordes en los temas (sexo, drogas y velocidad en autos/motos no: si guerras, muertes, masacres y destrucción). Eso significaba la antítesis total a lo que las multinacionales vendían como “Glam Metal” lo cual era un “hard rock” muy básico con cosas de pop, basado sobretodo en las imágenes de las bandas (Abundante maquillaje, pelos batidos y spandex). Luego de participar en un compilado “Metal Massacre” del sello Metal Blade, Abattoir capta el interés del legendario sello Combat quienes les ofrecen un contrato y editan su demo ya grabado bajo el formato de álbum debut. Con mucha velocidad, crudeza, influencias fuertes de Motorhead y Iron Maiden en menor medida, Abattoir hace de este disco una descarga intensa de metal (entre thrash y speed), que arranca con el mejor tema de todo el disco “Screams From The Grave” (100% metal aplastante, una trompada en la cara). La producción es bastante básica pero buena, más teniendo en cuenta que se trata originalmente de un demo de ocho temas. La voz de Steve Gaines encaja perfectamente en la música, el tema título del disco es una buena muestra de ello. Los violazos de Juan García (El grabó todo en el demo, luego abandonaría la banda) recuerdan cosas que se escucharían luego en el debut de Agent Steel “Skeptics Apocalypse”.

Abattoir como muchas bandas norteamericanas de esa camada (Agent Steel, At War, por mencionar dos) priorizaría la intensidad y agresividad de los temas en vez de elaborar los mismos. Hay un notable cover de Motorhead (“Ace Of Spades”), el cual suena a grabado en una sola toma de estudio, lo cual hace que sea más el mazazo que se siente cuando lo escuchás. “The Living And The Dead” es uno de los mejores temas, baja un poco la velocidad, y las guitarras se vuelven un poco más Maideneanas, con secciones de gemelas a mitad del mismo. Recuerda bastante a lo que luego haría Agent Steel en el tema “Guilty As Charged”. En “Don´t walk alone” y “Game Of Death” suenan a un Motorhead cruzado con Diamond Head, siempre con las interesantes vocalizaciones de Steve Gaines. Abattoir es una banda de culto de esa época, Century Media en 1999 compró todo el catálogo de Combat y relanzó sus dos lanzamientos en CD, este debut y “The Only Safe Place”. ¿Interesado en escuchar metal contundente de los ochenta, de la costa oeste de USA?. Este disco es una muy buena referencia y simbolo de lo que muchas bandas estaban comenzando a desplegar. Imposible que no te guste ya que es metal en estado crudo.

Calificación: 8/10

TWISTED SISTER “Under The Blade” (1982, Hard Rock)

Me es difícil ser objetivo con mi banda favorita (Junto a Kiss). Todo empezó en 1985 cuando fascinado por el clip que se pasaban en la TV con el tema “We’re not gonna take it”, me compré el cassette nacional de “Quedate con hambre” (Stay Hungry) en el extinto “Centro Cultural del Disco” (Casi al lado donde está el actual Musimundo de Av Santa Fé y Callao).

Durante mi adolescencia estos ñatos siguieron sacando discazos como “Come Out And Play” (Mi predilecto pese a que es más “comercial”) y el muy contundente “Love Is For Suckers”, todos comprados en cassette.

“Under The Blade” es el disco debut de este quinteto de Long Island, New York. No había sido editado en Argentina, dado a que era un sello independiente. Durante la “nefasta” decada del noventa, Musimundo trajo muchos cassetes descatalogados, y se vendian a 5 pesos/dolares. Entre esos lotes de cosas increíbles compré “Under The Blade” (Y los primeros 5 de Black Sabbath ese mismo día). Luego, años después, lo compré en CD.

Twisted Sister es un caso atípico y raro en el mundo del rock. Surgieron en los 70’s en medio de la movida glam de Nueva York (Paralelamente a bandas como T-Rex y New York Dolls), y se mantuvieron todos esos años grabando demos y tocando 7 días de la semana, hasta dos veces por noche por la Tri-State Area (Periferias de Nueva York que incluyen Nueva Jersey y Connecticut). Mientras, Kiss y Aerosmith arrasaban con USA.

En vivo Twisted Sister era lo más, hiperintensa, al palo, según músicos como Bobby "Blitz" Ellsworth de Over Kill y Charlie Benante de Anthrax que llegaron a verlos siendo adolescentes, pero las discográficas parecian no estar interesadas en ellos. Grabaron muchísimos demos, hay grabaciones en vivo (Que ahora si se editaron), y hasta un timido EP. No pasa nada, mientras tanto sus shows en vivo siguen llenandose... hasta con 5000 personas en algunas ocasiones!.

Hacen la lógica: No nos dan bola en casa, nos vamos a Inglaterra. Allí les ofrece un contrato de grabación Secret Records (Un pequeño sello que luego quebraría), y son producidos nada más y nada menos que por PETE WAY (El bajista de UFO que justo abandonaba aquella gloriosa agrupación, preguntenle a Steve Harris quién fue una de sus grandes influencias).

Pensar que todavía hay gente que ve a Twisted Sister como una banda “glam”. Este debut está hecho con todos los huevos, es un hard rock realmente duro, aplastante, con rítmica, mezclado con influencias de AC/DC, lo viejo de Judas Priest, Blue Oyster Cult, cosas de Zeppelin, y hasta Black Sabbath (Escuchen el tema "Destroyer" si les quedan dudas).

Dee Snider se canta todo en temas como el que abre el disco “What You Don’t Know (Sure Can’t Hurt you)”, los guitarristas Jay Jay French y Eddie Ojeda son un buen tandem y cumplen correctamente con sus violas (No son en absoluto brillantes), lo mismo ocurre con Mark “The Animal” Mendoza en el bajo. A. J. Pero es un baterista fundamental para hacer que Twisted Sister suene como siempre sonó.

Twisted Sister siempre fue más una “banda” que un conjunto de individualidades, la suma de los cinco da como resultado temazos 100% rockeros: “Bad Boys of Rock N’ Roll”, el muy AC/Dciano “Shoot ‘em Down”, el ya mencionado Sabbathesco “Destroyer”, y el himno nacional de la banda y mejor tema, que incluyen todas las putas noches cuando tocan: “Under The Blade”.

En “Tear It Loose” Jay Jay French se bate a duelo con un invitado de lujo... Fast Eddie Clarke (Ex - Motorhead, y en aquel momento Fastway). En la re-edición de 1985 (Que es la que casi todo el mundo tiene) se incluye un tema del año 1979 “I’ll never grow up”, muy parecido a lo que luego sería su gran hit en MTV dos años después.

“Day Of The Rocker” cierra este clásico del hard rock con algo de boogie entre su rock de garage, tocado por cinco atorrantes pintarrajeados. Hace unos años salió un tributo titulado “Twisted Forever” en donde tocan grupitos como Over Kill, Anthrax, Motorhead, HammerFall, Cradle Of Filth, Joan Jett, entre otros.... Dos años después el 98% de los oyentes de rock norteamericanos “descubrirían” a la banda gracias al doble platino “Stay Hungry”.

¿Qué pasó?. La banda se quedó en el Reino Unido, ahí Atlantic los ficha, sacan su segundo disco “You can’t stop rock and roll”, les va bien, y Atlantic decide apuntar los cañones a USA. Desde ya, concuerdo con que por culpa de Atlantic la gente vió a esta banda como un “circo visual” más que como lo que es: una excelente banda de hard rock.

Esa es la cagada de los grandes sellos, ellos siempre fueron así, pero justo salía MTV y Atlantic tuvo una política de saturar con videos de estos tipos. Para darse cuenta de cuanto valía musicalmente la banda (Dejando el rimmel y los harapos de lado) nada mejor que repasar sus inicios, y “Under The Blade” es lisa y llanamente una masa.

Once a SMF always a SMF!

Calificación: 9/10

HIRAX - Reportaje

(El reportaje es de Agosto del 2006)

Paralelamente a Exodus, Slayer y Possessed había una banda que hacía thrash pero que no obtenía el reconocimiento debido: Hirax.

Luego de dos intensos discos ("Raging Violence" y "Hate Fear And Power"), y unos EPs volvieron con todo en el 2004 gracias al excelente thrash que contiene su último álbum "The New Age Of Terror".

Próximo a editarse su nuevo álbum de estudio "Assassins Of War", le mandé por mail a Katon W. De Pena (El del medio en la foto) un reportaje. Con muy buena onda me lo contestó, y hay declaraciones politico-sociales más que interesantes. Que lo disfruten...

Martín: Katon, muchas gracias por tomarte el tiempo para responder estas preguntas. Para empezar, ¿Podrías contarnos algunos detalles del nuevo álbum y DVD?

Katon: No hay problema... ¡¡Es un honor para mí hablar directamente a nuestros fans de Argentina, Sudamérica, y de todo el mundo!!. Para mí, nuestro más reciente álbum “The New Age Of Terror” uno de los más grandes momentos de Hirax!. Se grabó y mezcló realmente rápido... en sólo nueve días... con mucha pasión e intensidad!!. Nuestro sonido verdado fue capturado!!. Crudeza, velocidad y dureza es por lo que realmente somos conocidos!!. Y continuaremos en este estilo!!. En el nuevo álbum... hay un montón más de ejecuciones técnicas... y arreglos más largos. Intentamos darle a los fans más música que en ningún otro de nuestros albumes anteriores... y lo logramos!!. Metal verdadero es nuestro lema!!! Y siempre seremos fieles a nuestras raices!! En nuestro nuevo DVD (“Thrash ‘Til Death”) hay más del mismo thrash metal power por el que somos conocidos... pero está todo tomado de una forma verdadera. El DVD es realmente autentico!!! No hay sobregrabaciones ni parloteos de audiencias. Lo que oís es totalmente en vivo, en conciertos que hemos tocado. Todo en dos horas. Hay un show entero en Minneapolis y bonus con shows en Alemania, Suecia, Holanda y San Francisco. Está la discografía completa, galeria de fotos, entrevistas, el clip de “Hostile Territory” entre otras cosas... El paquete incluirá algunas sorpresas especiales! Un DVD real... a la manera que se supone que debe ser hecho. Para más información vayan a http://www.hirax.org

Martín: ¿Los temas están musicalmente en el mismo estilo “old school thrash” de HIRAX?

Katon: En cierta forma… si y en cierta otra no. Jamás dejaremos el estilo metálico que ayudamos a crear... Thrash! Pero hay otros elementos... Como ser velocidad y poder!!! Utilizamos diferentes técnicas más ahora de lo que hemos hecho en las primeras épocas. Y aún hemos mantenido la línea de nuestro sonido.

Martín: ¿Que pasó con la vieja formación, y como encontraste a los nuevos integrantes?

Katon: Bien... Intentamos rearmar el line up original pero las vidas de los ex integrantes cambiaron tan drásticamente que no podían dedicarse tiempo completo a girar y grabar con la banda. Entonces empezamos a ver si encontrabamos músicos comprometidos con nuestra dura agenda de grabación y giras. El primero en venir fue Glen Rogers (Guitarras). El es un guitarrista legendario que viene de la misma escena de thrash metal. Luego tuvimos a los hermanos Harrison: Steve Harrison – bajo y Lance Harrison – Guitarra – ambos músicos veteranos de heavy metal. He estado con ganas de tenerlos a ambos para tocar desde hace mucho tiempo... y el “timing” fue el indicado cuando se incorporaron a la maquinaria HIRAX!! Nuestro integrante más reciente es Fabricio Ravelli – batería, el vino de Sudamérica (Brasil) buscando integrarse a una banda heavy thrash metal… y nos contactó. Lo audicionamos…y obtuvo el trabajo. Ha estado de tour por casi toda Sudamérica.

Martín: Considero a HIRAX como una de las pocas bandas que suena y captura la esencia real de la “old school thrash” habiendo sido parte de la escena durante los ochenta. ¿Que se siente el seguir tocando este estilo que aún mantiene la antorcha en alto pese a haber otras tendencias?

Katon: Estaría de acuerdo con vos. Nunca hemos renunciado ni tratamos de ir en una orientacion “ñu metal”. Nos hemos mantenido completamente sinceros al thrashy a la musica heavy metal. Solos de guitarra, dobles bombos que suenan como ametralladoras, bajo estruendoso con voces vibrantes. Estamos orgullosos del metal que hacemos y no tememos en admitirlo! Algunas bandas creen que tienen que seguir las modas, nosotros nunca pensamos así y jamás lo haremos. Al carajo con el ñu metal, nunca nos vamos a vender!!. La gente que compra nuestros discos sabe esto... y es por eso que apoyan lo que hacemos!!!

Martín: ¿Qué bandas tuvieron una gran influencia en tu música?. ¿Alguna banda favorita de metal o rock que te guste como un fan de la música?

Katon: Tiendo a gustar del hard rock “patea culos”… bandas como AC/DC de la época de Bon Scott, Deep Purple, Montrose, Riot, etc. Pero generalmente escucho HEAVY METAL …bandas como Black Sabbath, Thin Lizzy, Iron Maiden, Judas Priest, Motorhead, Venom, etc. Todas tuvieron una influencia en mí. La cuestión principal es que lo que esas bandas han hecho por mí han logrado que que intente crear un sonido propio, lo cual es lo que siempre intenté hacer con Hirax. Espero que podamos inspirar a otras bandas a hacer lo mismo!

Martín: ¿Cómo está actualmente la escena norteamericana metálica en comparación con los 80’s?. ¿Hay lugares o promotores interesados en respaldar al thrash y al metal tradicional?

Katon: Si, los hay!! De hecho…. ahora en Estados Unidos nuevamente el thrash metal está volviendo a ser muy grande!!. Nos piden para tocar conciertos todo el tiempo!!. Pero somos muy selectivos sobre lo que haremos o en donde vamos a tocar. Siempre tratamos de tener en mente a nuestros fans y sólo tocamos en aquellos shows que son organizados por buenos promotores en buenos lugares/clubs así la gente que viene a vernos tiene lo que vale su dinero!!. Somos afortunados... más que otras bandas, ya que podemos tocar por todo el mundo!!

Martín: ¿Tienen algún plan de giras o hacer recitales para los proximos meses en Estados Unidos para promover el nuevo álbum?

Katon: Si… En Agosto vamos a tocar por acá en una enorme pista de skate... en donde los chicos pueden hacer skate durante el día y venir a nuestros shows a la noche. Para todas las edades!! Así todo el mundo podrá venir a vernos.

Además seremos co-cabezas de cartel junto a Jag Panzer, Tankard, Raven, y otros en el Minneapolis Mayhem Festival III de este año. Dos días de puro heavy metal!!. Para Noviembre de 2006 haremos una gira de dos semanas por la costa este de Estados Unidos... incluirá Nueva York, Boston, Filadelfia, Nueva Jersey, etc.. Para más información sobre estos tours, chequeen http://www.hirax.org

"Con mi amigo Lemmy"

Martín: A la gente aquí en Argentina le encanta hacer pogo y mosh durante los shows. ¿Es lo mismo durante un show de HIRAX?. He oído que ustedes fueron una de las primeras bandas en Estados Unidos con stage dives y mosh durante los ochenta.

Katon: En cualquier lugar adonde vamos y tocamos nuestras audiencias son así!!. Desde la primera canción la gente se tira del escenario, poguea, alzan sus puños y headbangean como si fueran a volverse locos!!. Y amamos esto!!. No nos preocupa... para nosotros es normal!!. Desde que empezamos en los primeros tiempos... esta ha sido siempre la situación en nuestros shows. Sabemos con certeza que fuimos una de las primeras bandas con gente haciendo estas cosas en nuestros conciertos... allá por los tempranos 80’s.

Martín: ¿Hay aún problemas raciales por la zona de Los Angeles?. Recuerdo las serias revueltas de inicios de los noventa, realmente muy triste y con mucha violencia...

Katon: No ha habido una revuelta en mucho tiempo. Hay aún problemas de racismo en todo el mundo... no solo en Los Angeles. La razón es la ignorancia. La única manera de arreglar este problema es promover el entendimiento entre los humanos. Lo cual es una cuestión que Hirax ha escogido para hacer. En nuestros shows no importa si sos negro, blanco, marrón, amarillo, etc. No importa si tenés el pelo largo, corto o si tenés la cabeza pelada. … nos importa un carajo siempre que amamos la música!!!. Realmente amamos las diferentes culturas e ir a distintos países a tocar para todo tipo de gente. Esto es lo que Hirax es en absoluto. Si te fijás en nuestra banda somos todos de diferentes razas y formaciones. A nosotros no nos importa... somos todos personas. A nuestros show todos vienen a pasar un buen momento y celebrar el heavy metal!!

Martín: Me impresionaron tus vocalizaciones agresivas y pasionales en “The New Age Of Terror”, y especialmente la letra del tema. ¿Creés que el mundo algún día sera un mejor lugar en donde los ciudadanos puedan vivir en paz?

Katon: Gracias por tus amables palabras considerando la letra… los estilos vocales y técnicas son agresivas porque yo siento fuertemente los temas que se tratan en las canciones!!. Hasta que todos nuestros países paren de pelear guerras por el combustible/petróleo/etc no tendremos paz!!. Además... las guerras por la religión, no lo entiendo. Encuentro muy duro de creer que alguien va a matar a otro porque este adora a un Dios diferente. Pienso que todos deberiamos poder tener nuestra propia religión. Católicos, Cristianos, Budistas, Musulmanes, etc... Dejen a la gente rezar a su Dios!. Pero no los maten!!. Esto es un pecado que no puedo perdonar. Cuando escribo letras trato temas que significan un montón para mí. Espero que yo pueda cambiar al mundo en alguna pequeña manera!! Viviré en Estados Unidos, pero siempre voy a decir lo que pienso y seré honesto. No importa lo que mi gobierno haga... si pienso que algo esta mal ... yo diré algo!!

Martín: ¿Qué pensás de la Administración George W. Bush?

Katon: Pienso que han hecho todo incorrectamente. Cuando la gente piensa en Estados Unidos deberían ver un país que está compuesto por gente de todo el mundo. No pensar en nuestro presidente que le encanta ir a la guerra. La mitad de la gente aquí no lo ha votado!! Somos un país dividido, eso es lo que George Bush nos ha hecho. No estoy de acuerdo con en el todo porque yo creo en la paz. Solo espero que la gente siempre recuerde que el nunca encontró las armas de destrucción masiva. Y que el no esta por encima de la ley. Creo que el debería hacerse responsable por cada cosa mala que ha hecho. Amo America, pero no apoyo a nuestro presidente. Si apoyo a nuestras tropas que están peleando la guerra!! Ellos sólo están cumpliendo con su trabajo... recibimos letras de ellostodo el tiempo!!. De soldados que estan peleando por nosotros y escuchando nuestra música... a ellos les digo gracias y espero que vuelvan a casa pronto.

Martín: ¿A que te dedicas aparte de la banda y tu sello?

Katon: Hirax es mi vida!. Un trabajo de tiempo completo. Mi esposa me ayuda un 110% con todas las operaciones diarias del negocio. Además de los ensayos hay un montón de otras cosas para hacer... contestarles cartas a los fans, las ordenes por mail, entrevistas, sesiones de fotos, entrevistas de radio, shows de TV, aparaciones en concierto, organizar los tours, escribir y grabar albumes... y la lista continúa... no hay tiempo suficiente en el día para tener todo hecho. Duermo poco ya que siempre estoy trabajando por la banda!

Martín: Sé que han girado en el pasado con leyendas del metal (Exodus, Venom). ¿Tenés ganas de recordar algunas historias especiales del pasado?

Katon: Si, y hasta este día seguimos haciendo lo mismo. Es un montón de diversión tocar junto a bandas que respetamos... Dio, Twisted Sister, Judas Priest, Y&T, UDO, Testament, Angel Witch, Sadus, Tygers of Pan Tang, Scorpions, etc. Tocamos junto a un montón de grandes bandas y siempre la hemos pasado bárbaro!! Solíamos hacer un monton de shows junto a Possessed de San Francisco. Eramos tan jóvenes que podíamos joder toda la noche y todo el día!! Y aún tener energía suficiente para tocar en los shows bebimos un montón de tragos/alcohol. Cuando lo veo hacia atrás en este momento... No puedo creer que hayamos bebido tanto!!. Tocar junto a Venom fue divertido … y Exodus siempre han sido amigos nuestros … es solo una GRAN FAMILIA DE HEAVY METAL!!

Martín: ¿Querés recomendarnos alguna banda nueva de California?

Katon: Que tal si menciono algunas grandes bandas nuevas de todo el mundo... algunas de ellas no son tan nuevas... … pero se merecen ser mencionadas … Nunslaughter, Nifelheim, Aria, Transmetal, Sarcófago, Slaughter, etc. Estas son algunas bandas que desearía recomendar.

Martín: ¿Te gustan otros tipos de música aparte del heavy metal?. ¿Qué banda te gustaría mencionar?

Katon: Si, me gustan… casi todo música rock y heavy metal. Pero creélo o no, me gustan Ray Charles, Mahalia Jackson, John Coltrane, Jaco Pastoris, música clásica – Bach, Mozart, Beethoven, etc. Todo lo de Uli Jon Roth… probablemente el es mi guitarrista favorito.

Martín: Katon, gracias nuevamente y continuá grabando y tocando thrash metal brillante! ¿Algunas palabras finales que quieras decirles a los fans de Argentina?

Katon: SI… POR FAVOR DECILES A TODOS LOS HEADBANGERS DE ARGENTINA QUE SEPAN QUE RECIBO SUS CARTAS … Y HIRAX IRA Y GIRARA EN SU GRAN PAIS MUY PRONTO!! ESTEN LISTOS PARA NUESTRO NUEVO ALBUM “ASSASSINS OF WAR” LARGA VIDA AL HEAVY METAL!! LARGA VIDA A ARGENTINA!!

TOXIK "World Circus" (1987, Thrash Metal)

Corría mediados de los noventas, y el tipo de cambio 1 dólar 1 peso hacía que cualquier fan metálico que masomenos laburara y ganara un sueldo decente pudiera comprarse CDs originales (Otras personas viajaban al exterior, compraban electrodomésticos, autos, casas, etc...). Recuerdo que un día a la salida de mi trabajo, pasé por la vieja disquería Excalibur (La actual sigue estando en la Galería Paseo Lavalle, la vieja estaba en el primer piso y era un antro de culto para los amantes del metal, una suerte de “Polemica en el Bar” metálico con personajes y bebidas alcohólicas de todo tipo, todo en un clima de joda total), y estaba lleno, lleno, lleno de ediciones de los ochenta (lleno, lleno... lleno!!!, era increíble creanme, al día de hoy lo vivo con gran nostalgia cuando hoy veo las pocas ediciones que se ven de CDs en las disquerías en comparación a otros años).

Por más que haya muchas más bandas hoy en día que hace 10-15 años, antes sí o sí tenías que recurrir al CD o que te lo grabaran a cassette para escuchar la música que te gustaba. Hoy ya sabemos como se maneja la mayoría, Internet manda, y es un cambio cultural significativo con sus pros y contras. Revolviendo bateas, ví el lanzamiento de TOXIK, su álbum debut “World Circus”. Algo de ellos había leído en revistas yankees como Thrash Metal y Hit Parader, pero me cayó muy simpática la tapa que adorna este post, ¿no vale más que mil palabras?.

Le pedí al disquero si me podía pasar un tema a ver como sonaban estos ñatos (¿Que costumbre perdida con Internet, no?. Hoy todo es hipersedentario y hasta yo bajo mp3 para tener a una banda de referencia) y me voló la cabeza de cuajo. Partí con el botín a mi casa, esos 20 minutos caminando de Lavalle a casa eran eternos, yo viendo el booklet mientras caminaba, que para colmo venía sin las letras ni mucha información adicional... llegué al fin y lo puse AL MANGO, creo que en tres días lo habré escuchado 40 veces.

Luego de la segunda oleada de bandas de thrash de los ochenta Roadrunner Records se dedicó a editar muchas bandas (Como hoy en día lo hace con las de “metalcore”: es un sello que ganó mucho dinero gracias a las bandas de thrash que menciono, y otras de death metal en los noventa), Toxik fue una de ellas, otras bandas usadas fueron Holy Terror, Realm, Paradox, Xentrix por no mencionar otras futuras victimas.... Considero que el unico merito de este sello fue haberle dado la oportunidad a una banda de Brasil como Sepultura, y también posteriormente a Ratos de Porao. Luego han demostrado ser un sello interesado en ganar guita y no en apoyar bandas. Yendo al disco de Toxik nuevamente, “World Circus” es un thrash metal entre técnico y vertiginoso. Mike Sanders posee una voz muy aguda, lo cual no fue del agrado de críticos y thrashers de aquel entonces, pero yo lo encuentro muy interesante y le agrega más intensidad a lo que hacen los tipos.

El disco arranca con “Heart Attack”, debería decir que la estrella del disco son los riffs hiper-intrincados de Josh Christian (Un virtuoso oculto de las seis cuerdas), seguido por la batería de Ted Leger y el bajo de Brian Bonini (Audible en todos los temas, armando una base que apuntala hasta un rascacielos). Si bien iban rápido hay mid-tempos como en el FENOMENAL y corto “Pain And Misery” (Escuchen el riff de arranque y los breaks... únicos), y el no menos monumental “47 Seconds Of Sanity/Count Your Blessings” (Con una intro acústica de 47 segundos). Las perlas del CD son los excelsos “Voices of hell”, “False Prophets” (Corto y una ráfaga de riffs letal), y “World Circus”, tal vez el mejor tema de la placa... me animaría a decir que en algún momento uno pide “paren un poco” ante tanto voltaje, riffs de calidad, y voz excelsa.

Toxik fue una de las bandas que más inadvertida pasó, su siguiente lanzamiento “Think This” no me gustó mucho pero era más técnico pero con menos agresión. Hay bandas que no logran superar su primer disco y tienen destino de vida útil corta. Y así fue con Toxik: fueron echados de Roadrunner por falta de ventas (una de las 5467 que rajaron en su historia) y se separaron posteriormente. “World Circus” provoca una sensación comparable a la de meter los dedos en el enchufe y sentir que las neuronas se te electrocutan. Lo escucho al día de hoy y me sigue causando ese efecto.

Calificación: 9/10

PD: Salió remaster con dos bonus tracks durante el año 2006 vía Metal Mind. Lo escuché y el trabajo de remasterizado es excelente.

DEADLY BLESSING "Ascend From The Cauldron" (1989, Heavy Metal/Thrash)

A estos tipos los descubrí gracias al controvensial “download” vía programas de archivos en Internet, esos que supuestamente están aniquilando a la industria discográfica. Pues gracias Emule: ¡Me has hecho descubrir a estos tapados totales!.

No recuerdo como, pero apuesto a que un día buscando perlas perdidas listé un sinfín de bandas de los ochentas que me sonaban de nombre en la opción “search”, y que obviamente no había tenido chances de escuchar. ¡Es que hay cientas y me voy a morir sin escuchar otras miles más!.

Se terminó de bajar el archivo comprimido con “Ascend From The Cauldron” en mp3, y bastó escuchar los temas para caerme olimpicamente de culo y de inmediato ordenar el CD a New Renaissance Records, el cual me llegó a casa en SOLO dos semanas. Soy de los que cuando realmente algo me parte la cabeza, compro el CD original y no me quedo con el soporte mp3, a no ser de que el material este “Delete” en el mercado de CD’s.

Producto de un sello independiente de gran protagonismo en el under de aquel entonces (El ya mencionado New Renaissance Records, propiedad de Ann Bolleyn de la agrupación “Hellion”) y oriundos de la costa este de USA, Deadly Blessing se enrola firmemente en el heavy metal tradicional, coqueteando por momentos con el thrash, con un vocalista extremadamente excelso y agudo (Ski). El merece un capítulo aparte en el review.

El primer tema es “Search And Destroy”, mitad thrash, mitad metal épico. Agrupaciones como Toxik me vienen a la mente al escuchar este track, tal vez por la cruza de tecnicismos con vocalizaciones hiperagudísimas a cargo de Ski. Su garganta vuela a alturas inusitadas, me animo a decir que es uno de los mejores vocalistas de heavy metal que escuché en mi vida. Advierto que si no se bancan este tipo de vocalistas (Geoff Tate, John Arch, y demás discípulos de Rob Halford y Bruce Dickinson) no se molesten en seguir escuchando a esta banda.

Ski es la estrella absoluta de todo este asunto, el bien al frente con la banda de fondo sonando muy metálica y épica, metiendo algunos cambios de ritmo y breaks (y algunos pocos coros). “Salem’s Lot” en sus letras habla de las brujas de aquel lugar que fueron quemadas y ahorcadas, mientras el estilo musical sigue los lineamientos del track 1. Recién en el siguiente tema la línea musical se define más: Para obtener una aproximación y “rotular” que es lo que ofrece Deadly Blessing, básicamente metemos en la batidora un poco de Iron Maiden, otro de Fates Warning, y algo de Metallica. Hay contrapuntos y duelos de guitarra al estilo del Mercyful Fate de “Don’t Break The Oath”, el tempo es constante y no parece haber mucho thrash por aquí. Ski sigue destrozando timpanos con sus agudos.

“Cry Of Medusa” es uno de los temas más “épicos” del CD. Arranca con una intro acústica muy en la vena de las de Fates Warning. Para variar Ski, durante el fin de la misma se manda un falsete de más de 10 segundos de duración (el cual me estampó contra la pared). Definitivamente la banda empieza a explorar más el terreno del metal épico, recordando al Fates Warning (y van...) de “Awaken The Guardian”, y bastantes cosas de Iron Maiden (Piece Of Mind, acaso, por mencionar un álbum de referencia). La letra va de la mano de la música: excelsa, hermosa, describiendo historias mitológicas en este caso.

La perla de la placa es “Deliver Us From Evil” poseedora de otra gran letra (se habla de cosas más políticas, a ser la humanidad vs. Religión, política), y de aún mejor ingredientes musicales. El tema es el más thrasher de todos - Metallica de “Battery” es buena referencia - con Ski cantando cual Dickinson endemoniado, y cortes de tiempos que van del metal tradicional al machaque ya referenciado, con riffs que alternan la melodía con los mejores momentos de “Master Of Puppets”, solos muy buenos a cargo de los guitarristas Tony Kerr y Tom Bach. La base rítmica a cargo de Nick Mitchell en el bajo (Posteriormente tocó el mismo en Doro) y Wayne Kellie en la batería cumple eficientemente su rol. Queda en claro que el cantante en especial y los guitarristas se llevan las palmas.

“Silent Madness” es otro mortero en la cara con la banda sonando muy pesada, técnica, vuelven a aparecer cortes rítmicos y riffs a lo Toxik (World Circus). El disco en ningún momento aburre y lo considero como un item olimpícamente ignorado en los ochentas. Y me incluyo, dado a que esto lo descubro 17 años más tarde.

El disco se cierra con dos temas más que son correctos, enrolados en el heavy metal más tradicional: “Mindbender” y “Deadly Blessing”. En esta última la letra habla del heavy metal a nivel sentimiento (me estoy poniendo incomodo) pero sin caer en tantas demagogias y clissés como otras bandas norteamericanas que dicen ser “verdaderas”. Carry on...

Un gran descubrimiento, y es bueno saber que se reunieron en el 2004 y dieron algunos shows. Obviamente no les dieron pelota, por ende, “Ascend From The Cauldron” se incluye en este blog como imprescindible.

Y si, mencioné mucho a Ski. Si escuchan este disco se darán cuenta el porqué.

Calificación: 9/10

PD: Adjunto dos emails de saludos (Ski por un lado y el Nick Douglas por el otro)...

hi martin this is ski, thanks so much for your kind words, im glad you like the ascend cd. hopefully we can get something new soon, you can keep updated with band at www.deadlyblessing.com keep the faith and godbless

Ski

Hi Martin, Thank you very much for your letter and for purchasing a copy of "Ascend From The Couldron"! Weare very happy to hear that you like what we do andwe're glad that you were able to get a copy of ourfirst album delivered your Argentina! Please check our website from time to time atwww.deadlyblessing.com for updates. We hope you enjoy our newer release "An Eye To ThePast" as well which is a compilation of past demos andrehearsal tapes. It is very raw!! Feel free to contact us at any time. Thank you again and bye for now!

Nick (Mitchell) Douglas of Deadly Blessing

DARK ANGEL "Time Does Not Heal" (1991, Thrash Metal)

“Advertencia: Este disco contiene 246 riffs”. Eso me llamó la atención cuando busqué información en una pagina de thrash metal especializada allá por marzo de 2004. Por esas cosas de la vida me había comprado y escuchado todos sus discos anteriores, pero este justo no. Nos ha pasado a todos y nos seguirá ocurriendo: esto de descubrir un disco o bandas varios años después que editaron algo.

Mi inicio a Dark Angel se dió con “Darkness Descends” en 1992, gracias a un cassete grabado de vinilo que compré en la antigua disquería “Excalibur”. Luego con la llegada del p2p y programas para compartir/bajar discos logré escuchar “Time Does Not Heal”. A la segunda oída encargué de inmediato la reedición que lanzó Century Media en una disquería especializada de la calle Lavalle.

Este fue el último disco de Dark Angel y por lejos el mejor musicalmente. En “Darkness Descends” todo era riffs y velocidad frenética sin parar (pero sin parar en serio, Hoglan le daba al snare 5 minutos seguidos), voces “susurradas” y solos que destrozaban el sistema nervioso central. “Leave Scars” fue una decepción absoluta, riffs disonantes sin nada de otro mundo y con mucha menos velocidad e impacto que su antecesor. Y para colmo se incluía un impresentable y vomitivo cover de “Inmigrant Song” de Led Zeppelin.

“Time Does Not Heal” dura 60 minutos y tiene 9 temas (muy largos casi todos ellos). La producción de Terry Date (OverKill, Metal Church) es excelente, y por vez primera se puede apreciar claramente cada instrumento gracias a la mezcla. Ron Rinehart intenta meter lineas melódicas con éxito a sus vocalizaciones thrashers, modulando mejor.

Los guitarristas Eric Meyer y Brett Eriksen (Ex Viking) son las figuras que se destacan dado al festival de riffs dado en el disco. Aceleran, frenan, cortan, serruchan, esto es una maravilla y un disco imprescindible para fans del thrash metal más trabado. El tema título abre la placa con todos los ingredientes expuestos anteriormente, incluyendo una breve introducción de guitarra acústica alternada con otra eléctrica. El baterista Gene Hoglan ya no corre más contra la velocidad de la luz y se luce con su técnica de batería con breaks y cambios de tempo.

“Pain’s Invention, Madness” tiene bastante del Metallica de “And Justice For All...”, pero también contiene muy buenas vocalizaciones de Rinehart (¡Que por momentos intenta asemejarse a una suerte de Bruce Dickinson mucho más grave!). “The New Priesthood” es uno de los más destacados, no sólo por su letra

“La historia te muestra...
Las preguntas que no se han podido contestar...
Grandes interrogantes de la vida...
Son sólo obstaculos para nosotros...
Tenemos solo respuestas...
Que el hombre de Dios no puede justificar...”

Asimismo, provoca una sobredosis de riffs uno atrás de otro con distintos matices mientras la banda suena a pleno.

Otra vez el vocalista en cuestión trata de salir de su rango thrasher característico sin perder la esencia. El tema es largo pero uno no tiene ganas ni de poner stop en el equipo o en hacer otra cosa que seguir escuchando. Los demás temas revisten similares características, con muchísimo impacto, ganas, y la banda en su punto más alto.

No voy a hablar a fondo de “Psychosexuality”, ni de los sublimes riffs de todos los formatos imaginables (se repiten uno tras otro, ya dije cuantos hay en todo el disco al inicio), cortes, machaques y buenas voces de thrash que hay en “An ancient Inherited Shame”, “Trauma And Catharsis” y “Sensory Depravation”.

Si hay que destacar un tema, es el que cierra esta joya. “A Subtle Induction” vuelve a la velocidad que tenían en los tiempos de “Darkness Descends” pero conservando la evolución que demostraron en los otros ocho temas. El tema es más corto de la placa, siendo su final tan brillante como caótico, parece que te va a explotar la cabeza con la furia con la que descargan todo los músicos. A los pocos meses, la banda se separaba.

Este disco los encontró en su mejor momento musical, aunque para los amantes del género el clásico de ellos sea “Darkness Descends”. Fans del Metallica de “And Justice For All” o del Heathen de “Victims Of Deception”, no pueden pasar por alto este talismán. 246 riffs!

Calificación: 10/10

CARCASS "Necroticism - Descanting The Insalubrious" (1991, Death Metal)

A la mierda... ¡¡¡Cuanto tardé en darle bola a este CD!!!!

Primero me había deleitado con "Heartwork" y "Swansong". Si bien había escuchado temas sueltos, nunca se me había ocurrido comprarmelo, por esas cosas de la vida, me pasé por alto durante estos años este sublime CD que encargué en su reedición con slipcase. Este disco marca un punto de inflexión crucial con respecto a sus dos primeros lanzamientos “Reek Of Putrefaction” (1988), y “Symphonies Of Sickness” (1989), en donde el estilo era grindcore de pura cepa. Para “Necroticism...” ingresa Mike Amott (Actualmente triunfando con Arch Enemy, y Spiritual Beggars) y la agrupación pasa a ser un cuarteto.

El cambio se nota desde el vamos: Las guitarras brillan hasta niveles insospechados, hay solos de excelente factura, riffs retorcidos e intrincados, contrapuntos fenomenales, y son por afano “las estrellas” del álbum. Por momentos uno pareciera estar escuchando al Megadeth de “Peace Sells...” haciendo death metal. Lejos ha quedado la tosquedad de las primeras épocas... Los logros no mueren aquí. Cada track se sucede como puñalada de turco (y con narraciones de médicos forenses y efectos especiales hilvanando cada track), y un colosal Ken Owen en una brillante performance tras los parches, bajo la supervisión y sublime producción de Colin Richardson (Napalm Death, Machine Head).

Jeff Walker y Bill Steer se alternan en las vocalizaciones, el primero tiene una voz más “rugida”, en tanto el segundo posee un registro más death metal. La prolijidad en las performances instrumentales hace que se aprecien más los matices vocales. Las letras mantienen la línea lírica de las primeras épocas, paseándonos por cadáveres, autopsias, carne putrefacta, órganos en descomposición, tal cual se puede deducir de títulos como “Corporal Jigsore Quandary” y “Lavaging Expectorate of Lysergide Composition” (uff... me cansé solo de teclearlo...).

Los ocho temas son excelentes, difícil elegir uno, pero se destaca “Lavaging Expectorate of Lysergide Composition” en su “bridge” con riffs sincronizados a la par del domble bombo, provocando un efecto devastador en el oyente.

La re-edición incluye un mini-poster en donde se ve a cada miembro de la banda “en estado cadavérico”, con notas al pie. Asimismo, se incluyeron dos videos clips (“Corporal Jigsore Quandary” e “Incarnated Solvent Abuse”), aunque el fuerte de la banda es la música y no sus clips.

Luego de “Necroticism...” vinieron “Heartwork” (1993) y “Swansong" (1996), grandes álbumes ellos, pero que no equilibraron tan magistralmente la furia, la melodía, los cortes rítmicos y las vocalizaciones a dúo. Tras un fugaz paso por Columbia (que editó "Heartwork") la banda fue despedida del mencionado sello debido a que no "agradaban" a los ejecutivos de la multinacional las vocalizaciones preparadas por Jeff Walker para el álbum "Swansong". La banda se negó rotundamente a "replantear" las voces.

Resultado: Volvieron con la grabación a Earache quién al final editó "Swansong", pero unos meses después... Carcass dejaba de existir.

Calificación: 9.5/10

TESTAMENT "Practice What You Preach" (1989, Thrash Metal)

A mis 17 años concurrí a la vieja disquería Excalibur preguntando por alguna banda que se asemejara a Metallica. Al año Atlantic editaba en Argentina “Practice What You Preach” (su tercer álbum). Algo inusual en nuestro país, más si de una banda thrasher se trataba. De más está decir que me compré el cassette de inmediato. Luego de azotar la escena thrash norteamericana con su excelente álbum debut “The Legacy” (Una oda de furia thrash con muchísima velocidad), Testament lanzó un buen segundo disco titulado “The New Order”, en el cual la melodía se alternaba más con los riffs y demás componentes característicos del estilo musical.

En “Practice What You Preach” la combinación entre contundencia sónica y pasajes melódicos es perfecta. El vocalista Chuck Billy sonaba más que nunca a James Hetfield, el tema que abre la placa y le dá título es uno de los mejores del lote, y ejemplifica el balance potencia/armonías expuesto anteriormente. Y si una banda se dá el lujo de tener a Alex Skolnick en la guitarra, es de esperarse que los solos sean exquisitos y sublimes. “Perilous Nation” es el tema más oscuro y pesado, con más presencia de graves y una letra muy interesante. Tiene un riff central – Factura Skolnick – muy bien armado y trabado. “The Time Is Coming” se anota como mi tema preferido por su velocidad, feeling y un gran bridge que incluye una melodía pegadiza mientras la banda deja los instrumentos al rojo vivo, en especial el baterista Lou Clemente. “Blessed in Contempt” es un tema thrasher furioso y pesado que no necesita más explicaciones.

Al llegar “Greenhouse Effect” nos encontramos con un Testament abarcando nuevos tópicos líricos (Las alteraciones en el medio ambiente que afectan al planeta tierra), mientras la descarga de riffs y cortes con frondosos machaques se suceden uno tras otro. “The Ballad” no es precisamente una balada. Si bien Chuck Billy adopta un registro más melódico en su voz y se perciben pasajes más acústicos de guitarra, simplemente se trata de un tema más lento que en su parte final acelera para volver a sacudir como los demás temas. Se cierra el CD con “Confusion Fusion” una perla original y rara a la vez. Es un rejunte de pedazos de temas que no se incluyeron, sonando parecido a VoiVod. Da una sensación de mareo (¡Y confusión!).

Este disco vendió 500000 copias, siendo certificado disco de oro en su época (Muy notorio para ser una banda de thrash metal). Fue una de las bandas que pudo haberse codeado con Metallica pero el destino así no lo quiso. “Practice What You Preach” marcó a fuego a quienes por esos años estabamos buscando algo más allá de Hetfield & Cía (Que se iban a la estratósfera del éxito con “...And Justice For All”), siendo uno de mis discos favoritos del género por su frescura, contundencia y sentido de la melodía. Todo eso y mucho más en un CD con un arte de tapa excelente.

Calificación: 10/10

SLAYER "Seasons In The Abyss" (1990, Thrash Metal)

La primera vez que escuché temas de este album fue durante el extinto programa “Heavy Rock And Pop”, en donde pasaron los tres primeros tracks. Me compré el CD en Musimundo un año después si la memoria no me falla. Para hablar de “Seasons In The Abyss” hace falta referirse a los dos álbumes anteriores.

“Reign In Blood” era la furia extrema hecha placa en 29 minutos apocalípticos, “South Of Heaven” era furioso pero mostraba una faceta más calma con tendencia - por primera vez en los discos de Slayer - a meter riffs más melódicos que disonantes. “Seasons In The Abyss” amalgama ambas tendencias sumándole una producción de puta madre (Rick Rubin y co-producido por la misma banda junto a Andy Wallace) sumado a un tema mejor que otro. 10 tracks excelentes, ni uno desechable.

Desde el arranque con “War Ensemble” todo está empalmado sin respiro, salvo los cinco segundos de silencio apenas termina el colosal “Dead Skin Mask” (Posiblemente el tema más musical en la historia de estos tipos) que simplemente dividía el disco o cassette en la época que la división de lados todavía existía. Más carnicería sin pausa desde “Hallowed Point” al descomunal tema título que cierra violenta y majestuosamente el álbum.

Es un disco para escuchar de una oída y no parar de sacudir la cabeza. O sea lo mismo que “Reign In Blood” pero con más ideas músicales mechadas junto a la furia característica de Slayer. Como siempre el que más se destaca es Dave Lombardo tras los parches, seguido por la dupla de violas Hannemmann/King que sorprende por el enfoque de ciertos riffs en algunos temas (“Dead Skin Mask” y “Seasons In The Abyss” a la cabeza).

Mi disco favorito de Slayer es “Reign In Blood”, pero “Seasons In The Abyss” está en el Segundo puesto. Desde su lanzamiento los sets en vivo de la banda están muy basados en este disco.

Calificación: 9.5/10

SLAYER "South Of Heaven" (1988, Thrash Metal)

No me acuerdo exactamente cuando lo escuché, creo que luego de “Seasons In The Abyss”. Compré el CD directamente en Musimundo, pero a diferencia de “Reign In Blood” no lo escuché en la época. Luego de aquella bomba nuclear cuya review está debajo de esta misma, la banda californiana más furiosa del planeta decidió retocar algunas cosas de su sonido sin dejar de sonar como lo venían haciendo en los otros cuatro discos.

Al momento de su lanzamiento Tom Araya contaba en las revistas que era la intención de la banda meter más melodía a su thrash crudo y sacado. Pues “South Of Heaven” lo logra, pero... hay algo en este disco que nunca me terminó de cerrar. Hay temas excelentes al lado de otros... correctos. Por el otro lado - y es una apreciación personal - la producción no es tan potente como la de “Reign In Blood”: Por momentos cada instrumento suena muy separado del otro y es el primer álbum en donde se escucha claro el bajo de Tom Araya (Que no es gran cosa ya que se limita a hacer base).

Yendo al tema título... en el álbum me parece “un tema más” pero cuando lo tocan en vivo es una bomba. Lo opuesto me ocurre con el mortal y galopante “Silent Scream” (Escuchar el doble bombo de Lombardo), uno de los mejores momentos del CD y abonado a los sets de Slayer. Pasan con corrección “Live Undead” y “Behind The Crooked Cross” llegando a otro gran momento con el muy riffero “Mandatory Suicide” que serrucha sin apretar el acelerador.

Hasta acá tenemos dos temas excelentes, y tres “correctos”.

Viene otra bomba furiosa de la mano de “Ghosts Of War” (¿Por qué no lo tocarán en vivo?), pero ni "Read Between The Lies" ni “Cleanse The Soul” impactan lo necesario, cumplen. “Dissident Agressor” es un cover del viejo Judas Priest bien hecho, pero no encaja mucho en lo que es Slayer. El disco se salva de ser calificado con “6” gracias al mejor tema por lejos de los diez: “Spill The Blood”, a medio tiempo, con grandes riffs y lleno de irritación.

¿Porqué “South Of Heaven” me parece “un buen disco” y nada más?. Tal vez por ser el sucesor del mejor álbum de la banda y por el nivel desparejo de los temas sumado a la producción que no me terminó de convencer. Otros opinan distinto... he aquí un correcto disco que conforma “La Trilogía Maldita” junto a su antecesor y sucesor... cuyas reviews están “al sur de esta”.

Calificación: 7/10

SLAYER "Reign In Blood" (1986, Thrash Metal)

Furia... Odio... Ferocidad... Agresión. Corría 1986 y quienes lo escuchamos en los ochentas sentimos que fue el disco más extremo de la historia. Yo lo escuché en 1988. Fuí a una disquería de la Galería Corrientes Angosta en donde los que ya escuchabamos thrash ibamos con nuestros cassettes TDK a que nos grabaran de vinilo las inaccesibles ediciones internacionales del género (Metallica, Testament, Anthrax, Exodus, Possessed, Dark Angel, Kreator, Destruction, Sodom, entre otras bandas...). Volví a casa, puse el cassette... y se desató un apocalípsis sónico (Que aún siento hoy si lo escucho).

No existía el death metal. Slayer sentó las bases, la semilla para que ese estilo junto a otros extremos echaran raíces. El disco arranca con un tema que es, por lejos, el punto más alto de la placa. “Angel Of Death” te destroza con su riff de arranque seguido de Tom Araya mandandose un alarido que bajan paulatinamente a un rugido grave que te estampa contra la pared. Furia, ira, odio, disonancia, solos infernales de King/Hannemann, y un break mortal de doble bombo a cargo de Dave Lombardo (Para mucha prensa especializada, el mejor de la historia del metal).

El resto del CD debe ser escuchado de corrido. Los temas son cortos con riffs crudísimos, solos exasperantes, letras violentísimas, Araya gritando como un demonio poseído, las guitarras metiendo solos que te taladran la cabeza cada 30 segundos, y Lombardo pegandole a la batería como si fuera su último golpe en este mundo. El tema que baja un poco la velocidad extrema que tiene el CD es “Postmortem”, lleno de oscuridad, riffs diabólicos, malévolos, y con un tempo adictivo, hay un interludio que antecede a “Raining Blood” que es el fin del mundo expresado en tema.

Hoy en día me sigue pareciendo el disco más extremo de la historia. Así de simple.

Calificación: 10/10

OBLIVEON "Nemesis" (1993, Thrash Metal)

Primer laburo que escucho de estos canadienses... segundo disco de los ellos. La única referencia que tenía eran fotos de ellos en viejas revistas de Metal Maniacs. Pues me arrepiento de no haberlos descubierto 13 años atrás, porque estos tipos eran realmente muy buenos y pasaron casi desapercibidos pese a haber editado un par de discos. “Nemesis” es un disco difícil para el que no esté curtido con el thrash más elaborado/intrincado. Todos los instrumentos se escuchan a la perfección y los arreglos son de complejos para arriba. Sus compatriotas de Voivod pueden ser una influencia pero hay otras bandas que se recuerdan al escuchar “Nemesis”. El tema que abre (Tema Título) es raro pero no tiene el grado de complejidad arriba descripto y hasta es el más monótono de los ocho, lo cual no es una crítica. El dolor de cabeza en el buen sentido empieza con “The Thinker’s Lair” lleno de cortes, breaks, riffs secos y complejos junto a una voz entre death/thrash muy enunciativa a cargo del bajista/vocalista Stephane Picard (Una especie de Mille Petroza en Renewal cruzado con Max Cavalera y Hank Veggian de Revenant).

No me caben dudas que estamos ante una banda muy singular e interesante no apta gente que quiere algo más agresivo, sacado y directo a la hora de escuchar thrash. En “Obscure Mindways” no tienen nada que envidiarle a bandas del porte de Cynic/Anacrusis/Watchtower, el tema desborda de guitarras inesperadas, cortes de ritmo y sólos certeros. Todo lo que tienda al descontrol la banda lo desecha de inmediato, habiendo una intención muy premeditada de sonar bien elaborados a la par de contundentes. El punto más alto lo encontramos con el excelente “Dynamo” con gran performance del batero Alain Demers y las violas de Pierre Remillard y Martin Gagne, que recuerdan en algo a las de Revenant. El tema es un constante desfile de machaques certeros, cortes, bajo inspirado... a partir de 02:21 la banda se luce con todos estos recursos a pleno. “Frosted Avowals” es otra muestra cabal de cuan importante es para Obliveon el tocar con la mayor depuración posible, de 00:53 a 01:21 una guitarra riffea y otra armoniza de una forma inusual pero muy lograda. Todo esto dándose el lujo de no sacrificar la dosis de machaque necesaria para interesar a un thrasher (De 02:27 a 02:46 agarrarse y luego lo repiten al minuto). “Factory Of Delusions” recuerda más al Death de “Individual Through Patterns” en versión thrasheada con cosas de Voivod salvo por las vocalizaciones de Picard y el machaque que le imprime el batero al track.

Obliveon usa constantemente el cambio de ritmo en todos los temas y lo hace muy bien, sin llegar al abuso del mismo (En el buen sentido de la palabra) que se escucha en agrupaciones como Watchtower. Cuando uno se acostumbra a un tempo determinado los canadienses lo cambian por otro y asi sucesivamente. Cierran el CD “Estranging Abduction” y el muy interesante “Strays Of The Soul”, este último con arreglos de guitarra sumamente exquisitos y hasta extravagantes que tranquilamente encajarían en Cynic (EJ: Guitarras gemelas que no suenan exactamente a guitarras gemelas), sumado al excelente bajo de Picard que a partir de 04:17 se luce dando inicio a una sección instrumental que cierra el disco con altísimo nivel de interpretación por parte de todos los músicos.

Debo confesar que me perdí esta banda durante muchos años, por suerte empecé con este “Nemesis” tarde pero seguro.

Ya estoy buscando los tres discos que me faltan escuchar de ellos. Si les gusta el thrash hiper elaborado no los dejen pasar por alto.

Calificación: 8.5/10

OPETH “Blackwater Park” (2001, Death Metal Progresivo)

Primera review de esta banda. ¿Cómo los descubro?. En Jackflash, año 1999. Estaba en la disquería y el dueño me pone el CD de “Still Life” y me dice “Estos tipos hacen un death metal muy elaborado como si fuera un Dream Theater extremo”, y me lo terminé comprando. Debo review. Para “Blackwater Park” un conocido me lo copió a CD y años después me compré la edición deluxe que en relación a la original tiene leves variantes en el arte de tapa, dos temas adicionales y un bonus video. En estos días justamente re escuché varias veces el disco y se me ocurrió escribir sobre él.

Opeth es una banda atípica en todo. Vienen de Suecia y no hacen death metal a la Entombed/In Flames. Su música suena a extrema pero no lo es en su totalidad. Meten muchos elementos progresivos y elaborados en los temas, pero no llegan a ser una banda progresiva al 100%. Recuerdan a bandas de los setenta de ese estilo. Juegan mucho con los matices en los temas pero siempre lo que prevalece es una atmósfera “melancólica/oscura” (De la oscuridad pasan a climas otoñales, o a partes más épicas cada tanto).

Justamente a mí me parece una banda de sonido para escuchar en medio de un bosque en pleno otoño con el cielo bien gris y neblina, al menos este disco. Además los tipos están desde hace años y la prensa especializada (y no tanto) los empezó a alabar en los últimos tiempos. Hasta Roadrunner los contrató para lanzar su último CD, y es raro que un sello de las características de ellos se interese por una banda de ese tipo. A eso se agrega que mucha gente por un lado se maravillara por los riffs+voces guturales/limpias+temas largos+climas variados, y otra (mucha también) se aburriera/bostezara o no le encontrara la vuelta a su música por ser muy compleja, con tracks que superan los nueve minutos y requieren varias escuchadas para que cada tema encaje.

En mi caso me gusta la banda pero no me vuela la cabeza. En este “Blackwater Park” la banda utiliza más texturas que en el disco anterior, la producción mejora ya que incorporan a Steve Wilson de Porcupine Tree como co-productor junto a la banda misma (Y toca la guitarra y el piano en algunos tracks). El disco en sí tiene 8 tracks, los puntos más destacados son los riffs furiosos y oscuros de “The Leper Affinity”, el descomunal “Bleak” (Riff asesino de 00:20 a 00:40) con coros muy bien puestos y un final a todo doble bombo y furia (De 08:43 al fin).

En “Harvest” tenemos una linda canción acústica, calma y relajada. Pero a partir de “The Drapery Falls” la banda se pone decididamente oscura, retorcida e intrincada. Los temas se vuelven aún más largos y tienen momentos muy definidos que van rotando, aparecen violas furiosas en forma de riff, o con punteos melódicos, forman capas complejas que por momentos llegan a desconcertar al que no está muy preparado para este tipo de composiciones. Lo mismo pasa con “Dirge For November” (Muy exquisita la intro acústica), pero el CD nos guarda dos joyas con el instrumental “Patterns In The Ivy” dividiéndolas: por un lado “The Funeral Portrait” lleno de variantes, climas oscuros y coros que conmueven junto a instrumentaciones muy buenas (De 06:33 a 07:17 es descomunal al combinación de todo ello), y el tema título con riffs memorables (El de 07:43 a 08:06 es muy agresivo y nostálgico a la vez, hasta me recordó al Immolation menos brutal y más climático),más extensión en minutos (12:08!!) y desarrollo al máximo de composición/arreglos al lado de voces guturales que se alternan con limpias.

La banda a nivel instrumental suena impecable, se escuchan los matices del bajo (Del uruguayo Martín Mendez), lo de Martín Lopez en la batería (Otro yorugua más) es muy completo y tiene gran despliegue en todo el CD. Me gusta el sonido que le saca a los platillos. Las violas de Mikael Akerfeldt y Peter Lindgren son las responsables de crear ese clima otoñal, sea vía riff, punteo, acústica, etc... Queda la voz a cargo del mismo Akerfeldt, cuando la pudre recuerda a David Vincent (Morbid Angel), cuando canta limpio lo hace de una forma melódica y especial.

Para muchos el mejor disco de la banda. Para mi un gran CD. De bonus en el CD deluxe vienen “Still Day Beneath The Sun”, “Patterns In the Ivy II” (Los dos grabados en un departamento de Estocolmo según dice el librillo), y el video de “Harvest”.

“Dolorosamente concebido” dice en el booklet.

Un muy buen paseo por el parque lleno de grises y momentos vibrantes.

Calificación: 8/10

BLACK WITCHERY “Desecration Of The Holy Kingdom” (2001, Black Metal)

Trío oriundo de Winter Springs, Florida. ¿Cómo me entere sobre la existencia estos muchachos?. Corpsegrinder de Cannibal Corpse aparecía muy seguido con remeras de ellos (En el DVD “Live Cannibalism” e inclusive en el último show de la banda en Cemento). Bajé cosas de la web y terminé comprando este CD....Black Witchery es de lo más extremo, sucio, sacado, y demás etcéteras que escucharán en su vida.

Me animo a decir que al lado de ellos, Dark Funeral hace hard rock. Satánicos hasta la médula, se los ve en el booklet pintados con cinturones de balas, cruces invertidas, pentagramas, sangre y demás accesorios. Impurath en el bajo/voz (“Barbaric Bass Onslaught and Malicious Vocal Attack”), Treggenda en guitarra (“Tyrant Of Black Plagues And Hellish Six String Holocaust”, y Vaz en batería (“Apocalyptic Deathhammers and Grave Desecration”). Lo incluído en comillas es una copia readaptada de cómo se denominaban los integrantes de Venom en su debut “Welcome To Hell”.

Obviamente la producción es mínima a propósito, las violas suenan a volcán en cada tema, la batería repiquetea bien sucia, y la voz ruge en todo momento. Todo al mínimo de elaboración, cada track no pasa de riffs de 3 o 4 notas pero el resultado es letal. Recuerdan bastante a los canadienses Blasphemy pero aún más brutales. No recomiendo en especial ninguno de los nueve tracks porque todos son una masacre sónica y por momentos realmente inentendibles. Todo en 27:50 minutos para escuchar de corrido en lo posible. Pero el resultado es interesante.

Al punto que Fenriz (Darkthrone) describió a esta banda con una frase que comparto... “Black Metal en tu culo”.

Calificación: 7/10

SARCOFAGO “Rotting” (1989, Death/Black Metal)

No hace falta hablar mucho sobre esta banda brasileña de culto, que llegó a ser influencia de bandas como Morbid Angel, y ni hablar en la que luego sería la escena black metal mundial. Hay un disco tributo en el cual impresiona ver la lista de bandas que rinden tributo a Sarcófago. “Rotting” es en EP furioso, crudo y genuino en el cual hay tanto de acelere como de tiempos más contenidos. Luego de la intro “The Lust” se suceden un riff violento tras otro, voces crudas y momentos de mucha velocidad como se estilaba en la época (Ya había un Slayer y Kreator/Destruction/Sodom se encontraban a punto caramelo).

El sonido es bien sucio y ochentoso. “Podrido”. Como ráfaga se desatan “Alcoholic Coma”, el quilombo de “Sex, Drinks and Metal”. Pero hay momentos más contenidos como el muy logrado “Nightmare” o bien “Tracy” en donde los muchachos acertadamente bajan las revoluciones sin sonar menos agresivos por ello. De mis discos favoritos de Wagner y compañía. No hay mucho más para agregar, poner bien al mango y sentir como estos brasucas te pasan por arriba.

Calificación: 8/10.