PESTILENCE "Mallevs Malleficarvm" (1988, Thrash/Death Metal)

Pestilence fue una banda extremadamente subvalorada. Pioneros de un thrash metal que mezclaba sutiles elementos jazzeros y algo de death metal, su formación original estaba compuesta por Patrick Mameli (Guitarra, Voz), Randy Meinhard (Guitarra) y Marco Foddis (Batería). Graban en 1986 su primer demo "Dysentery", pero para el segundo ("The Pennance" de 1987) llaman al bajista/vocalista Martin Van Drunnen, quién grabaría dos discos con ellos para luego abocarse a la banda de death metal Asphyx. Firman con Roadrunner Records (Rumor no confirmado: El sello les habría puesto como meta vender más de 5000 discos para grabar un segundo disco. Se ve que sí "fue así" el debut funcionó más que bien). Bajo la excelente producción de Kalle Trapp se despachan con nueve temas demoledores y un instrumental, la música tiene mucho de thrash, como si un Destruction/Kreator de 1987-88 muy prolijos hicieran algún malabar de jazz. La cuota "deathmetalera" viene más que nada por la voz de Van Drunnen quién acá no growlea tanto como lo haría luego y se encuentra en un punto medio entre Chuck Schuldiner (RIP) y Jeff Becerra de Possessed. Producción limpia y agresiva, letras oscuras con mucho de celulas, bacterias y experimentos, instrumentos perfectamente audibles y momentos violentos pero inspiradísimos. Sino escuchar "Mallevs Malleficarvm/Antropomorphia" (Hay un riff en donde la banda literalmente explota), "Chemo Therapy", "Bacterial Surgery" o "Cycle Of Existence". Realmente lo hacen muy bien y si bien se los consideró Death Metal (En especial por el disco que siguió a este) Pestilence fue una banda que disco tras disco buscó una vuelta de tuerca sin dejar de ser ellos mismos. Acaso eso les haya jugado en contra para la época ya que las audiencias no eran tan "abiertas" a esas propuestas. Mientras tanto nos dejaron este clásico oculto que muchos fans pasan por alto para priorizar sus posteriores trabajos.

Calificación: 9/10

SAXON en el TEATRO DE FLORES (Jueves 28 de Marzo de 2013)

"Biff Byford (Voz) y Paul Quinn (Guitarra) dan catedra de METAL con más de 30 años a cuestas de banda" (Foto: Martín Gasa)

Setlist:

1) Sacrifice

2) Chasing The Bullet

3) Power And The Glory

4) Made in Belfast

5) To Hell And Back Again

6) Never Surrender

7) Conquistador

8) The Eagle Has Landed

9) Stand Up And Fight

10) Motorcycle Man

11) 747 (Strangers In The Night)

12) Rock N' Roll Gypsy

13) Wheels Of Steel

14) Crusader

BIS:

15) Heavy Metal Thunder
16) Strong Arm Of The Law

17) Denim And Leather
18) Princess Of The Night

Saxon es una banda a la que le tengo un gran afecto. No soy un fan recalcitrante pero gracias a un disquero allá por 1987 y con quince años de edad escuché "Denim And Leather" el cual me voló la cabeza. Luego seguí erráticamente tanto sus discos siguientes como los más "clásicos" que antecedían al que mencioné. No los pude ver en sus dos anteriores visitas por lo que opté en sí hacerlo para esta. Los considero como una banda demasiado subvalorada (Los motivos pueden ser muchos) acaso que no tuvo el reconocimiento que debería (Salvo en Inglaterra y algún país de Europa), creo que hoy en día deberían estar unos escalones abajo de Iron Maiden (Banda que en muchos años compartieron cosas y giras como con Motörhead) y esto no es así. Pero los tipos siguen dando pelea y volvieron a por más con un nuevo disco de estudio ("Sacrifice"). Al llegar, unas mil personas en su mayoría arriba de 35 años, canosas (Hasta ahí es mi caso, jeje), y con cara de muchos años en esto. Salen los Sajones y se despachan con dos potentes tiros del último CD ("Sacrifice", "Chasing The Bullet"). Ya ahí me había sorprendido la potencia, los riffs, y la voz de quién acaso sea más Saxon que Saxon mismo: BIFF BYFORD. El tipo con más de 60, pelo largo canoso al aire, camisa negra, camina el escenario y canta como los dioses mostrando quién manda. Primer itacazo de la noche: "Power And The Glory". Básicamente el show duró un poco más de una hora y media, con temas "no clásicos" ("Conquistador" del disco "Metalhead" y "Made In Belfast" del susodicho último) pero la puta madre, como se ponen estos veteranos cuando tienen que prenderse fuego para largar LOS CLASICOS... el show fue de mejor a mayor en parte por esto. 

Nibbs "No quiero que me vean la cara" Carter (Foto: Martín Gasa)

Vean el setlist y hasta "Rock N' Roll Gypsy" (Del no tan querido por ciertos fans "Innocence Is No Excuse") fue una catarata de riffs bien británicos y apabullantes. Esta última palabra es la que más me gusta para definir a Saxon en vivo, te pasan por arriba y hasta por momentos sin que sean hiperextremos querés un respiro. Paul Quinn y Doug Scarratt (Violero que reemplaza al legendario Graham Oliver desde 1995) son dos rifferos de esos que tiran golpes sin parar, todo muy NWOBHM (Balance entre melodía y potencia admirable). Me gustó mucho el "nuevo" bajista Nibbs Carter (PD: Ya tocó hasta en el Halley de 1991), siendo el más joven le dió sin misericordia al bajo y prácticamente no paró de hacer headbanging. Por último esos bombos atronadores de un tipo que no parece VOLARTE LA CABEZA por su forma de tocar: Nigel Glocker. ¡Por favor, cuantas bandas jóvenes venderían el alma al diablo para sonar como al menos la mitad de como lo hace Saxon en vivo!. Ver a Biff presentar "Motorcycle Man" y luego todo el Teatro al mango (Con silbidillo de Byford incluído) me puso la piel de gallina. Para colmo a partir de allí lo "clásico" se puso casi hasta el final... "747...", "Wheels Of Steel" y la épica "Crusader" que cerró la primera parte dejando a la gente con ganas de más. ¡Y claro sabíamos que faltaban unas fijas!. Vuelven y sin vaselina largan "Heavy Metal Thunder", "Strong Arm Of The Law", "Denim And Leather" y a mi criterio uno de los mejores riffs de la historia del metal y mi tema favorito de la banda: "Princess Of The Night". Ni contarles ya como tocaba la banda y estabamos todos. Se retiraron más que ovacionados, los cinco saludando al público victoriosos. El aguila ha aterrizado, y esta vez no la dejé pasar.

Calificación: 9/10

NAPALM DEATH "Utopia Banished" (1992, Death Metal/Grindcore)

Yo me inicié con esta banda con el "Harmony Corruption" (Ya comentado en el blog). Por ende este "Utopia..." lo compré en su momento de salida. Debo confesar que durante varios años me gustó pero no tanto como su antecesor. Un buen disco. Pero hará diez años lo revaloricé en demasía (Suele pasar con muchos discos). Al punto que lo considero el CD que mejor refleja todos los momentos de la banda: Death Metal, Grindcore, y Hardcore (Los tres estilos que más pesan en su música). Y en "Utopia...." se va el legendario Mick Harris, entra un muy veloz Danny Herrera, "I Abstain" avisa: esto sigue siendo death bien bardero con MUCHA velocidad, pero se advierte la mano del nuevo productor: COLIN RICHARDSON. Napalm nunca sonó tan claro pero agresivo a la vez. "Dementia Access" es otro de los mejores temas y pareciera que lo mejor se lo guardaron para el arranque, mi favorito es "The World Keeps Turning" (Con un gancho hasta raro en el riff). De "Idiosyncratic" (Track 5) hasta el catorce, "Awake (To A Life of Misery)" el quinteto se prende fuego y larga mucha velocidad, violencia, todo sin tregua. Hasta diría que los temas son no memorizables pero que importa, te pasan por encima. Cierra el álbum un cover de Godflesh que a la vez calma las aguas ("Contemptous"). Si bien sabemos que el Napalm Death más "impresionante" es el de los dos primeros discos, hasta recomendaría "Utopia Banished" como inicio para el que nunca los escuchó. Muy bien Barney Greenway con esa voz bien perruna, y los violeros Mitch Harris/Jesse Pintado (RIP) suenan aún más ensamblados en relación al trabajo anterior. Se destaca mucho el debutante Herrera, como ya dije un batero que le da a toda velocidad a los toms, redo, tachos y se entiende todo (Gracias Colin Richardson de nuevo). Un total acceso a la demencia.

Calificación: 8/10

ANTHRAX "Anthems" (EP, 2013, Thrash Metal)

Me aventuro a adelantarme en decir que este EP será una de las decepciones de este 2013. Se sabe que Anthrax hace unos años experimenta con covers (Y se sabe de la amplitud musical vasta que tienen sus integrantes). Cuando sacaron "Attack Of The Killer B's" esto fue EXITOSO porque los covers sonaban a ellos versionando a la banda homenajeada. Mismo en el "Kiss My Ass" de KISS uno de los mejores temas es su versión de "She" (Con John Bush aún al micrófono). Por estos antecedentes esperaba con anhelo este EP... que al segundo tema me pinchó el globo. A ver si se entiende: ¿Tiene sentido clonar una versión original literalmente?. Es lo que Scott Ian y cía casi logran acá en el 90% de este lanzamiento que busca tributar a bandas de los setentas. El cover de Rush ("Anthems") es un copiar/pegar, en "T.N.T." (AC/DC) por si alguien no sabía Belladonna y su voz camaleónica se convierten en Bon Scott, en "Jailbreak" (Thin Lizzy) se pone en modo "Phil Lynott", lo mismo con el clásico de Journey "Keep On Running" (La banda favorita de Joey). Zafan "Smokin'" (¡¡No escucharon el disco "Boston" de 1976??? A hacer los deberes!!!) y el "Big Eyes" de Cheap Trick. Estos dos últimos temas - acaso porque son de bandas que no son tan del palo - los "alejan" del clonaje. Para rellenar meten "Crawl" (De "Worship Music") con una remezcla adicional. Un lanzamiento prescindible y muy embolante. ¿Himnos en homenaje a otras bandas?. Los encontrarán en los lado B's. Ni se molesten en bajarlo. Ni frío ni caliente.

Calificación: 5/10

“Foreigner” en el Teatro Gran Rex (Domingo 7 de Abril 2013)

Bruce Watson a puro rock (?) (Foto: Martín Gasa)

Frases del show:

“¡Apurate que me van a sacar una foto!” (Una cuarentona a quién escribe, entrando a la platea pasando por la estatua de Sandro que está en la entrada, sacándose una foto con la misma) 

“Estoy en el Gran Rex sisi, viendo a una banda de los 80s” (Plateísta atrás mío hablando por celular antes del show)"

¿Porqué abren el telón si no empezó la banda?” (Plateísta mujer al lado mío sorprendida al ver los plomos setear todo) 

¿Se puede hacer una review de lo que presencié ayer?. Hay un mix de varios factores y va a ser largo explayarme ya que la situación lo amerita. Foreigner es una banda de AOR, acaso de las más exitosas y vendedoras del género, que surgió en los setentas fundada por el británico Mick Jones (Guitarra) a principios de dicha década. Con más de 80 millones de discos vendidos mundialmente el grupo se ganó un sólido prestigio con un gran vocalista (Lou Gramm) y varios discos producidos por personas muy competentes (Sir Roy Thomas Baker y Mutt Lange entre otros, quienes trabajaron con Queen, AC/DC, Def Leppard entre otros). La banda se hace conocida – como casi siempre ocurre con las bandas de Adult Oriented Rock – por sus baladas, pese a que en sus primeros cuatro discos rozan el hard rock. Jones y Gramm años después por motivos que aquí no detallo se separan y el primero reorganiza Foreigner reclutando a Kelly Hansen en voz (Ex Hurricane), Jeff Pilson en bajo (Ex Dokken y Dio), Tom Gimbel (Violero rítmico, flauta, saxo) y Jason Bonham (¿Hace falta decir quién es?). En Febrero de 2006 dieron un gran show en el Luna Park en donde brillaron Hansen, Pilson, y el alma mater de la banda con sus eficientes riffeos. Casi siete años después se anuncia el retorno del grupo a Argentina. Se asume que pese a los problemas cardíacos sufridos por Mick Jones durante el año 2012 este vendría a tocar… es Foreigner. Pues me cuesta escribirlo pero he sido víctima de una estafa, Jones mandó a los demás músicos a hacer la gira sudamericana guardándose y la organización aquí no anunció que esta gira no lo incluiría. Por eso pongo “Foreigner”. ¿Ustedes dirían que fueron a ver a KISS si Paul Stanley o Gene Simmons se quedan en Estados Unidos y mandan dos sustitutos junto a Tommy Thayer y Eric Singer?. Lamentablemente lo negativo no se queda acá, pese a enterarme de la mala noticia fuí (Ya había pagado Fila 5 por 650 pesos) y la audiencia estaba compuesta por gente que en su 90% no parecía estar familiarizada con lo que iba a presenciar (Ver frases de arriba). Recordemos que la banda es muy pasada en radios como Aspen 102 -Una buena radio, sin dudarlo- pero que tiene su público que no es muy entendido en los detalles de la banda y escucha “los clásicos”. Siguió el bochorno con el programa que me entregaron. Una foto desactualizada de la banda con Mick Jones, mal consignada los nombres de los músicos que tocaron MAS EL CARADURISMO DE PONER A MICK JONES COMO GUITARRISTA!!!!. Todos leían el programa ávidamente, sin mencionar groseros errores en la minibiografía del sexteto (¿O septeto?). Con un Teatro bastante lleno a las 20:20 la banda salió con una potente versión de “Double Vision” (Del segundo disco con el mismo nombre) empalmándola con “Head Games” (Idem pero tercer disco). El público no se enganchó mucho y se dedicó mayormente a sacar fotos. Fue allí que se divisó a Bruce Watson tocando la guitarra que debería estar ejecutando Mick Jones. Watson tuvo una performance irrelevante, siendo en ciertos momentos superado por el muy buen músico polifuncional Tom Gimbel. No quiero quedarme en lo negativo, esta banda contó con la potencia vocal y carisma de Kelly Hansen, quién en varias ocasiones recorrió la parte baja de la platea (Provocando en especial el delirio del público menos “entendido”), el bajo macizo y sólido de Jeff Pilson, más la solvencia del batero Chris Frazier (Quién vino con Whitesnake en su última visita). Recién cuando llegó la balada más recordada del glorioso “Foreigner 4”, la gente empezó a sintonizar: “Waiting For A Girl Like You”. Y así pareció compenetrarse más (Misma suerte para la versión acústica de “Say You Will”) pero al ejecutarse clásicos como “Feels Like The First Time”, “Urgent” se percibió menos interés. Los músicos demostraron oficio cebando en el buen sentido a la gente recorriendo los flancos del teatro e intentando exitosamente una comunión con el público. Cuando Hansen para en un momento el show para hablar se provoca al milagro. Alguien grita preguntando por Mick Jones, de inmediato me asocio al pedido y alguna otra persona también. Por mi posición (A 2 metros de los músicos) Hansen y Pilson me escucharon y divisaron pero no contestaron absolutamente nada. ¿Ordenes del dueño del circo?. Llega el momento de los sólos, el del tecladista fue aburrido, y el siguiente del mencionado Frazier en batería fue aceptable… me pareció innecesario eso de tirar agua mineral a los platos y a los toms para simular “potencia”. Cierran con una potente versión de uno de sus mejores temas “Jukebox Hero”. Para los bises había una fija y me esperaba que Hansen repitiera lo que hizo en el 2006, hacer subir chicas para cantar con ellos “el tema que todos esperaban”. Mientras sonaba “I Want To Know What Love Is” se subieron unas veinte chicas. En el 2006 se vió muchas más “rockeras”, aquí en su mayoría parecía un público – con todo respeto al artista – más seguidor de gente como puede ser Ricardo Arjona. El resultado fue pseudo bizarro y lo tienen documentado en la foto que saqué más arriba. Termina el show con la banda saluda tirando palillos y púas, aproximadamente 1 hora 50, la gente chocha… pero esto no fue Foreigner señores. Repito: Me sentí y siento estafado pese a salir conforme con la performance de los demás músicos. Espero que la próxima al menos el promotor de turno informe con precisión los datos del show y si el fundador de la banda (Y quién le dio el NOMBRE) va a concurrir. 

Calificación para Foreigner/Mick Jones: 0/0 (Nulo) 

Calificación para los músicos que tocaron los temas de Foreigner: 7/10

MERCYFUL FATE "Melissa" (1983, Heavy Metal)

Una review que no debía faltar aquí y en años. No importa, siempre hay tiempo para todo. En este caso y teniendo en cuenta la obra maestra de la que hablaré seré más extenso tratando de hablar tanto de música como de "historia". Empiezo con lo primero. Dinamarca no era un país con tradición de heavy metal pero un puñado de jóvenes de bandas como "Brats" y "Black Rose" buscaban una vuelta de tuerca propia a sus influencias de Judas Priest, KISS y Alice Cooper. Mercyful Fate basicamente nace de una fusión de las bandas mencionadas (No estoy usando Metal Archives aclaro para los más puritanos) y de allí convergen los cinco músicos que graban este disco debut impresionante por donde se lo mire: Los violeros Hank Shermann y Michael Denner, Timmi Grabber en bajo, y Kim Ruzz en batería... ¿El vocalista?. King Diamond, un párrafo aparte para el luego... .Grabado en Copenhague (Julio de 1983) en los estudios Easy Sound todo el proceso tuvo inspiración y cosas curiosas. El productor cuando se le pasó las letras escritas por King se sintió ofendido por el enfoque de las mismas (Ocultismo a la cabeza) al pedirle a King una copia de las mismas para chequear su grabación vocal. Pese a su miedo inicial superó esto y pudo dedicarse a lo suyo (El sello le pagó 1000 dólares por su trabajo). Roadrunner de Estados Unidos para aquellos años venía monitoreando la banda. Como última curiosidad antes de desmenuzar lo musical les chiflo que estuvo a punto de incluirse un cover de Led Zeppelin como tema adicional (Inmigrant Song) pero la banda - con buen tino - lo descartó ya que no se condecía con el espiritu de lo que estaban pariendo. Siete obras maestras, la polenta y los riffs de "Evil" (Que arranque...) y el falsetto de King - marca característica en el - desembocan en un ataque de todos los instrumentos, con la voz "subiendo y bajando" (ALGO INEDITO EN EL METAL) las violas (A mi entender, el motor de la banda) alternando sólos ardientes con una base rítmica demoledora. 1983, señores. "Curse Of The Pharaohs" sigue la misma formula mortal. Llegamos a "Into The Coven" y luego de años de escucharlo, sus primeros acordes y ese riff inicial... pareciera creado por una banda que está grabando durante una misa negra, infecciosamente maligno (Y puesto en la nefasta lista del PMRC como "banda satánica"). Uno de mis temas favoritos. "At The Sound Of The Demon Bell" tal vez sea el que más recuerde musicalmente a Judas Priest (No se pierdan el primer falsete del "Rey"), sin dudas una banda que influyó a los músicos pero viene "Black Funeral" y me cago en las patas. Toda la banda al galope, uno de los temas más oscuros, voces más graves, ya me quedo sin palabras... y se vienen los casi más de once minutos del "Satan's Fall" que puede ser tildado del tema con más recursos y pasajes. ¿Voy tema por tema?. Esta perfección lo amerita. Se cierra la placa con el tema título y esas violas arpegiadas de 02:35 a  03:25 con Diamond dando catedra que juegan entre el buen gusto y lo oscuro. Si estás en esto del heavy metal y no escuchaste este disco... te perdés uno de los mejores debuts de una banda en el estilo. Un disco PERFECTO por donde se lo mire... y el que le seguía no se iba a quedar atrás. Una banda irrepetible, única y con demasiada clase para el 2013 y para 1983. ¿Atemporal le dicen?

Calificación: 10/10