AGENT STEEL "Omega Conspiracy" (1999, Thrash Metal)

Esta banda lanzó un descomunal debut a mediados de los ochenta que sacudió a varios desprevenidos ("Skeptics Apocalypse") con un speed metal/thrash con muchos elementos de Judas Priest y Iron Maiden más un vocalista DESCOMUNAL (John Cyriis). Luego vino un EP, segundo álbum pero las peleas internas hicieron que la banda se separara. Para 1998 3/5 partes se reúnen (Los violeros Juan García/Bernie Versailles y el batero Chuck Profus) se agregan en el bajo Karlos Medina... y un desconocido Bruce Hall en la voz. ¿Con que corno iban a salir sin esa tan distintiva voz y tras años de silencio?. Pues les aviso de antemano: este disco es formidable en serio. No hay un puto tema de relleno si bien no es el Agent Steel antiguo acá mutaron a un sonido más "actual" (Hablando de 1999) reteniendo las influencias de Priest/Maiden y sonando algo así como (No se rían) "Un Nevermore optimista". Agent Steel toma su sonido y lo lleva a un epicismo inaudito imprimiéndole machaques y una energía INCREÍBLE en los diez temas del CD.

Y buena parte de que "Omega Conspiracy" sea una joya es del nuevo vocalista, que si bien no hace olvidar al genio anterior, la descoce por completo con su voz potente, decidida y al frente. Imaginense casi un Geoff Tate cruzado con Blitz de Overkill pero refinado. Los otros músicos tocan por todos lados, por momentos más rápido ("Know Your Master") pero se busca en general el tiempo medio/rápido. Hay un momento en donde la aguja de la calificación llega a 10. Es en el PERFECTO "Awaken The Swarm" (Con bastante aire a Nevermore, pero en 06:00 la banda explota y arde rematando el tema de una forma increíble), y luego arranca "Into The Nowhere" por lejos el mejor tema del álbum con bastante olor Maideniano. Si el disco luego no bajara un poco con "Bleed Forever" e "It's Not What You Think" (Que son muy buenos pero los pusieron luego de dos perfecciones) tal vez les pondría la máxima calificación. La edición que tengo posee un bonus track con una formidable versión de "Beyond The Realms Of Death". Al grano: "Omega Conspiracy" es genial, tanto que se posiciona al lado de "Skeptics Apocalypse"". ¿Que tal?.

Calificación: 9/10

PRIME EVIL "Evilution" (2012, EP, Death/Thrash Metal)

(REVIEW EN ESPAÑOL LEER MÁS ABAJO)

Here we have a very underrated death/thrash band that released some demos during late eighties and split in early nineties, about two years ago the historical line up have reunited and played some live shows. This year some historical members decided to left the band and keep on with other musical projects, and we have Andy Eichhorn (Vocals) and Mike Usifer (Guitar, bass here on the EP) of that classic line up. Drums here  are programmed by Dave Powers. Infernö Records from France released this work - Excellent presentation and layout - obviously is not the same band that sounded like Dark Angel or Death but death metal roots are still there maybe mixed with some elements of groove/thrash metal (On "Evilution Decree" for example).

Three songs in less than eight minutes, energetic, aggresive with Eichhorn voice going up and down (not only growling). The production is good all the instrument sound fine and audible. The drum programming is very well done (Sound genuine and not like a machine robot) and I believe that being an EP and not and LP make this songs more intense and "in your face". Hope that they release definitively an album. Check this well hidden secret of the underground and if you don't listened their demos or the "Unearthed" compilation do it, you won't regret

Rate: 7.5/10.

ESPAÑOL:

Aquí tenemos una banda de death/thrash totalmente subestimada que lanzó un par de demos en los ochenta y se separó a inicio de los noventa. Hará dos años la formación histórica se reformó y tocaron un par de shows en vivo. Este año algunos de sus miembros optaron por dejar la banda y probar suerte con otros proyectos musicales, tenemos a Andy Eichhorn (Voz) y Mike Usifer (Guitarra, bajo en el EP) de esa formación clásica. La batería aquí está programada por Dave Powers. El sello Infernö Records (Francia) lanzó este trabajo - Excelente presentación y edición - obviamente no es el mismo grupo que sonaba como Dark Angel o Death, pero las raíces death metal siguen allí acaso mezcladas con algo de elementos de  groove/thrash metal (En "Evilution Decree" por ejemplo).

Tres temas en poco menos de ocho minutos con energía y agresión, la voz Eichhorn sube y baja (No es solo un growl). La producción es decente todos los instrumentos suenan bien y audibles. La bata programada está bien lograda (Suena genuina y no robótica) creo que siendo un EP y no un álbum hizo que estos temas sean más intensos. Ojalá que lleguen a un álbum. A chequear este secreto muy oculto del underground y si no escuchaste sus demos o el compilado "Unearthed" hacerlo que no te vas a arrepentir.

Calificación: 7.5/10

KREATOR "Endless Pain" (1985, Thrash Metal)

Unos adolescentes alemanes allá por 1982 empezaron un grupo en donde tocaban covers de Judas Priest, Venom y Twisted Sister. La banda luego se llamaría Tormentor y editaría su primer demo oficial ("End Of The World", hay un primer demo pero que es en realidad un ensayo). Empiezan a enviar cintas a sellos y pica NOISE Records (Sello que luego se transformaría en un importante sello garca... preguntenle a bandas como Helloween o Rage sino). Sacando esto les editan este debut esencial en el thrash germano que se estaba gestando. A diferencia de lo que ocurría del otro lado del océano con Metallica y Megadeth - Pero recibiendo su influencia - las bandas alemanas sonaban muy crudas, aceleradas, con voces "podridas" (Como solíamos decirles en los ochenta) y sin muchos refinamientos. "Endless Pain" cumple a rajatabla con todo esto. Temas ásperos, cortos, "cuadrados" y corrosivos pero que en muchos casos con el correr de los años se transformarían en clásicos del estilo ("Tormentor", "Flag Of Hate" a la cabeza, dos bombazos nucleares). 

Entre Mille (Guitarra) y Ventor (Batería) se reparten las voces completando el trío Rob que sólo se limita a tocar el bajo. Un tema muy logrado de este CD y poco mencionado es el medio tiempo "Storm Of The Beast" y uno sobrevalorado a mi juicio es "Total Death", que sin ser malo lo considero un literal afano al "Strike Of The Beast" de Exodus (Escuchenlo con detención y me dicen... recordar que "Bonded By Blood" en realidad se grabó en 1984). Los demás temas son rápidos, secos y raspan haciendo honor al nombre del disco ("Dolor sin final"). En esta edición que poseo se incluye de bonus el mencionado demo de Tormentor que los mostraba aún más crudos (Cotejar la versión demo de "Tormentor" con la del CD, idem "Cry War" y "Bonebreaker"). No hay mucho más para agregar, la tapa me pareció siempre buenísima y representa bien lo que la banda iba a hacer, el guerrero matando tipos por doquier. Sin lugar a dudas un álbum esencial y clásico del thrash metal europeo.

Calificación: 8.5/10

DERKÉTA "In Death We Meet" (2012, Death Metal)

(REVIEW EN ESPAÑOL LEER MÁS ABAJO)

A quote on the back of the CD reads "The First All-Female Doom Death Metal Band, Est. 1988". This Pittsburgh group released a couple of demos during late eighties-early nineties and gained a reputation in the death metal underground. But unfortunately a first album never came... until now!. But the wait was worth it for sure!. Eight tracks of pure and absolute raw doom/death metal. Heaviness and obscurity are constant during the 49 minutes of "In Death We Meet". I have to say that my favorite track of this CD is the opener, majestuous, epic and pounding "Goddess Of Death" a ten minute masterpiece of pure doom with haunting passages in it. Derkéta is certainly focused on the slow tempos and very heavy riffs but tracks like "Rest In Peace" or "Shadows Of Our Past" have some decent fast tempos that became doomier again.

Sharon Bascovsky (Vocals and Guitar) commands this work with a very deep style of growl, and inspired riffs that are not only very heavy, they have melodies and dark textures. The rest of the band is very good with their instruments, production and sound in general are really raw making the record more interesting. Rawness doesn't mean that instruments are not properly audible, each one of them is recognizable. Last song of this album is another  opus, I'm talking about the title track of the album with excellent guitar melodies mixed with the constant heaviness that Derkéta shows in their music. It is an injustice that this band doesn't get the proper recognition in my opinion. Self financed by the group, "In Death We Meet" is clearly better than other albums of the same style. So contact the band and buy this amazing lesson of death metal in a very doom way. I can assure you that you will not regret.

(Thanks Alan Moses and Brian Pattison for help me to correct some grammatical and structural errors. You rule!)

Facebook Site: https://www.facebook.com/pages/Derketa/119717731416888

Rate: 8/10

ESPAÑOL:

"El Primer Grupo De Mujeres de Doom/Death Metal, Est. 1988". Una oración muy cierta que figura en el dorso de este CD. Este grupo oriundo de Pittsburgh lanzó un par de demos durante fines de los ochenta/inicio de los noventa y se hicieron un nombre en la escena underground del Death Metal. Desafortunadamente nunca pudieron editar un disco debut... ¡Hasta ahora!. Y la espera valió la pena. Ocho temas de puro, absoluto y crudo doom/death metal. La oscuridad y pesadez son constantes durante los cuarenta y nueve minutos que dura "In Death We Meet". Debo decir que mi tema favorito es el majestuoso, epico "Goddess Of Death" una obra maestra de diez minutos con pasajes embrujantes. Derkéta apunta de seguro a tempos lentos con riffs muy pesados pero temas como "Rest In Peace" o "Shadows Of Our Past" tienen algunas buenas partes rápidas que luego vuelven a ser doom.

Sharon Bascovsky (Voz y Guitarra) comanda este trabajo con un estilo growl tremendamente profundo y riffs inspirados que no sólo son muy pesados sino que tienen melodías con oscuras texturas. El resto de la banda es competente, la producción y el sonido en general es realmente cruda, lo que hace al trabajo aún más interesante. Dicha crudeza no significa que los instrumentos no se aprecien, cada uno de ellos es perfectamente audible. El último tema de este CD es otra gloria, el tema título del álbum con sus excelentes melodías mezcladas con la constante pesadez que Derkéta pela en su música. En mi opinión es una injusticia que esta banda no haya obtenido el reconocimiento debido. Lanzado por el grupo mismo, "In Death We Meet" es claramente superior a otros álbumes del mismo estilo. Así que contactense con la banda y compren esta verdadera lección de death metal en modo doom. No se van a arrepentir.

Sitio Facebook: https://www.facebook.com/pages/Derketa/119717731416888

Calificación: 8/10

MUDFACE "Anti-" (2011, Heavy/Thrash Metal)

(REVIEW EN ESPAÑOL LEER MAS ABAJO)

Mudface is a five piece North American outfit formed in 2005. I discovered the band thanks to an Irish friend (Thanks Regina!) that send me this CD. The music is fresh, energetic, aggressive and interesting, Basically is it like the modern metal of the nineties meets some thrash metal elements. There are some Alice In Chains/Machine Head/Black Sabbath influences but no one can't accuse them of copying the forementioned bands. Ten consistent tracks, with Chris Dinsmore vocals pounding energy and intensity, the same with Rich Pia's guitar work... and we have a drummer here, Pete Bostaph! (Paul's brother)

The production and general sound are really good, songs convince with consistent riffing and the mentioned balance between thrash/metal/modern metal. Just listen to "Anti" with riffs reminiscent of Helmet, or "Killshot" to mention a few. An interesting band that I believe that will surprise us in the future with a more killer CD. In the meantime "Anti-" is a solid work that fans of the forementioned bands and also metal fans in general should give it a chance. Excellent artwork and layout, I will be following the steps of this guys.

Rate: 7.5/10

(ESPAÑOL)

Mudface es un quinteto norteamericano formado en el 2005. Descubrí a la banda gracias a una amiga irlandesa que me envió el CD. La música es vital, con energía, agresividad e interesante, podría describirlos como un metal de los 90s cruzado con ciertas cosas de thrash. Algunas influencias de bandas como Alice In Chains/Machine Head/Black Sabbath pero nadie puede señalarlos o acusarlos de afanar a ellos.Diez temas consistentes con Chris Dinsmore en la voz destilando energía e intensidad, lo mismo con la guitarra de Rich Pia... y tenemos aquí un baterista, ¡Pete Bostaph! (Si, el hermano de Paul)

La producción es realmente buena, los temas convencen por sus constantes riffs y el mencionado balance entre thrash y el metal más tradicional/moderno. Escuchar "Anti" con ese riff bien Helmet o "Killshot" por mencionar dos. Mientras tanto "Anti-" es un laburo bueno que los fans de las bandas mencionadas anteriormente y también fans en general pueden pegarle una oída. Excelente tapa y diseño, creo que en un futuro están para aún más así que voy a estar atentos a estos tipos

Calificación: 7.5/10  

DESTRUCTION "Release From Agony" (1987, Thrash Metal)

Tras dos discos y también dos EPs que los pusieron en el mapa mundial del thrash posicionándolos como referentes alemanes thrashers junto a Kreator y Sodom, Destruction mueve algunas piezas en el tablero. Adicionan un violero más (Harry) y cambian de batero (Se va Tommy e ingresa Olly). Y la música también cambia un tanto: el quilombo, velocidad, riffs caóticos pero con algo de melodía que predominaban antes pasan aquí a ser riffs thrasheros pero más técnicos, con trabazones, y bien filosos. Lastima que realmente tuvieron una producción mediocre (Kalle Trapp) en donde suena todo opaco y bajo. Así y todo Schmier con sus secuaces se las arreglan para arremeter a todo thrash (Con hasta inclusión de partes acústicas en muchos temas) con ocho temas furiosos. Es un disco que me recuerda en ALGUNAS cosas al "No Place For Disgrace" de Flotsam And Jetsam (Que salió poco después de este álbum), pero con menos impacto.

En casi treinta y ocho minutos los cuatro atacan con notorios cambios de ritmo y los riffs más complejos ya mencionados anteriormente, destacándose "Disastified Existence", "Unconscious Ruins" y mi favorito "Our Oppression" (Acaso el más elaborado de todos). Escuchen la parte que va de 03:13 a 03:31: es una total patada en los huevos. "Release From Agony" no tendrá el bardo y la mística de "Sentence Of Death", "Infernal Overkill" o "Eternal Devastation" pero con otro estilo - aunque le resta la ya citada producción - logra un laburo agresivo (muy), seco, aspero y dificil de digerir para algún que otro. Si bien en algunos fans este CD no fue muy bienvenido considero que lo que pretendían es que siguieran la línea de los anteriores y se encontraron con una banda más técnica. Así y todo el cuarteto parió una placa que no parece lanzada por tipos que están agonizando.

Calificación: 7.5/10

RUSH "Clockwork Angels" (2012, Rock Progresivo)

En los últimos años el trío canadiense nos tiene acostumbrados a esperas largas  entre disco en estudio y otro. Y este no fue la excepción, hubo una gira ("Time Machine Tour 2010", en donde tocaban "Moving Pictures" por completo) en donde adelantaron dos temas nuevos que aquí se incluyen y AL FIN incluyó Buenos Aires, aprovecharon y editaron otro disco en vivo (De la gira, obvio), pero basta de considerandos: llegó la hora de "Clockwork Angels". Lo primero que me llamó la atención es la tapa, se sabe que Rush a veces manda jodas o mensajes medio escondidos... ¿Vieron que hora marca el reloj de la tapa?. Si les hace acordar a uno de sus discos más famosos (Vean que numero marca una manecilladel reloj y cual la otra) no sé si fue premeditado. Yendo a la música también hubo elementos que me sorprendieron. En los doce temas y sesenta y seis minutos de duración del disco se aprecia una preponderancia de la guitarra y el bajo como hace mucho tiempo no se advertía. En especial Alex Lifeson sigue teniendo ese estilo estridente pero acá parece ser el norte de muchos temas y adopta un sonido más pesado y grave. Esto no significa que Rush no suene a Rush, siguen estando las composiciones fiel al estilo pero acaso quisieron ir por un camino con menos teclados o climas intermedios.

Por ende, Lifeson y Lee son los principales protagonistas de los temas. El bajo del segundo muy al frente y preciso, como en "The Anarchist" (Uno de mis favoritos), el disco tiene un nivel muy bueno de la mano de temas como el que le da título al trabajo con tintes épicos, los dos primeros (Que irónicamente son los que adelantaron en vivo, "Caravan" y "BU2B") y temas con algo de aire a "Permanent Waves/Moving Pictures" caso de "Seven Cities Of Gold", "Wish Them Well" y "The Garden". No obstante considero que es un disco al cual hay que darle un par de audiciones para apreciarlo como es debido ya que al hacerlo se revelan ciertos matices de los instrumentos y de los temas que de una no sucede. ¿Neil Peart?. Impecable como siempre, en especial con sus bombos y usando menos los platillos. A no dudarlo, estos tipos nunca te dejan en Pampa y la Vía con sus discos y "Clockwork Angels" no es la excepción. Otro gran trabajo de Rush siendo.. las 21:12 (¡Opa!)

Calificación: 8/10

TESTAMENT "Souls Of Black" (1990, Thrash Metal)

Aquí ven uno de los CDs más viejos de mi colección. Recuerdo haberlo comprado en un Musimundo allá por 1991 cuando explotó el boom del Compact Disc en todas las disquerías de Buenos Aires. Venía siguiendo con mucha atención los pasos de Testament desde ese glorioso debut, un buen según disco (No me maten, dudas leer la review) y un brillante tercer disco (Todos ya reseñados). ¿Que me pasó con "Souls Of Black"?. Nada grave. Es Testament, básicamente en la línea de su antecesor pero sin tan buenas composiciones y en su momento me pareció un disco hecho como a las apuradas. Con los años no me equivoqué: la banda misma reconoció que el disco lo hicieron bastante rápido porque se les venía una gira con Judas Priest.

Pero Testament siempre tiene un standard de calidad y te refriegan en la jeta temas thrasheros como el que da título al disco (Un tema 100% Testament), "Love To Hate", "Malpractice" (Letra inspirada en un problema que tuvo Greg Christian en gira, ya que no lo querían admitir en un par de hospitales según leí en una Metal Hammer viejarda) y el cierre con "Seven Days Of May". El resto está OK. Los músicos cumplen y como siempre se destacan Alex Skolnick con sus solos más la voz de Chuck Billy. Respecto a la producción, me gustó más los resultados que obtuvo Alex Perialas en "Practice..." (Irónicamente productor que a veces no logró grandes sonidos finales a mi gusto) que lo que la banda produjo junto a Michael Rosen ("Twisted Into Form" de Forbidden entre un par de trabajos). ¿Punto flojo?. ¿Hacía falta poner de nuevo otra introducción acústica como "Beggining Of The End" que apenas pasa el medio minuto y no aporta mucho?. Nada más. Hasta ese momento y tal vez incluso hasta el día de hoy uno de los trabajos más "flojos" de ellos pero sólo por que tienen discos de muy buen nivel, este fue un disco casi "en piloto automático". En algo que si mantuvieron la calidad: otra gran tapa y van...

Calificación: 7/10

EXODUS "Impact Is Imminent" (1990, Thrash Metal)

Este cuarto CD de Exodus lo escuché en su momento y es necesario comentar aspectos de esos años para entender por completo lo que pudo haber catapultado a Gary Holt y Cía hacía el nivel de bandas como Megadeth o Slayer (No Metallica). Para luego de editado el formidable "Fabulous Disaster" aparece el sello Capitol (WASP, Megadeth mismo entre otros) y le "compra" la banda a Combat. El contrato que firma Exodus era lisa y llanamente increíble desde lo económico hasta lo logístico... ¡Capitol los contrata por siete discos!. Era algo totalmente inaudito para una banda de thrash. Con un sello con muchísima tarasca encima más todas las facilidades para grabar y todo el viento de cola que se imaginen... lanzan este deshilachado laburo. Ya la HORRIBLE tapa nos advierte de un inminente impacto. La intro berreta lo reitera. Pues los tres primeros temas de este álbum son como mínimo prescindibles, aburridos y hasta similares. Ni hablar del riff de "The Lunatic Parade": un choreo a S.O.D. (¿"United Forces" les suena?). Pero por suerte el cuarto tema es buenísimo y devuelve a la banda al álbum con un tema redondo, pesado que contiene todo lo que le falta a los anteriores y tal vez nivela mucho el fiasco ya mencionado arriba: "Within The Walls Of Chaos". Y la empalman con otro energético y vertiginoso ("Objection Overruled")

El viejo "Lado B" parece mantener el nivel recuperado con "Only Death Decides", pero los tres temas que continúan son casi como sobrantes "sin vuelo" de "Fabulous Disaster" (A mi entender uno de los mejores discos del quinteto) y ya KO para este disco. Pero así y todo hay cosas buenas a destacar. La producción del "H Team" (Holt y Hunolt) resalta sus propias violas que en los momentos inspirados se sacan chispas, John Tempesta debuta reemplazando a Tom Hunting en los parches (Quién en ese momento debió dejar la banda por complicaciones de salud, ya todos saben que está nuevamente con Exodus hace rato) con un despliegue y ataque muy certero. El bajo de Rob McKillop... salvo un tema que no recuerdo como siempre: enterrado bien al fondo de la mezcla (Luego de este disco se tomó el palo y nada más se supo de su vida). Y Steve "Zetro" Souza (A mi criterio el mejor cantante o el "más adecuado" que ha tenido Exodus) es el que mete la cuota de desenfreno con su estilo Bon Scott thrasheado imprimiéndole nervio a este disco. Muchos no estarán de acuerdo conmigo pero este disco es apenas correcto y si debutás en Primera A, no podés perder 3 a 0. La mala fortuna que siempre tuvo el grupo no tardó en hacerse presente, luego de editado el trabajo echaron del sello a buena parte del staff que los contrató y Exodus pasó a ser un "número de legajo" en el sello. Volviendo a la música aquí, thrash muy aburrido, como sacándoselo de encima (Salvo las excepciones mencionadas) y acaso haya sido un disco que "apuraron" con tal de debutar en las primeras ligas. Le pifiaron fiero: como dijo un viejo conocido que en su momento lo escuchó: "Este disco se debió haber llamado Impacto contra la pared". En algo concuerdo lamentablemente.

Calificación: 5/10.