UFO "Regenerator . Live 1982" (Bootleg, 2001, Hard Rock)

UFO es conocido por su excelente disco en vivo "Strangers In The Night" (De la etapa con Michael Schenker en la guitarra). Pero como todos ustedes sabrán, un disco en vivo nunca es verdaderamente "en vivo" o efectivamente lo que aconteció esa jornada. Tenemos desde compilados de distintos shows de giras (Emprolijados), shows en donde se omiten por completo instrumentos para ser regrabados en estudio, y un sinfín de emparches que podría seguir enumerando. Pero son un grandes exitos camuflado que trata de reflejar una banda "en vivo". Por eso los Bootlegs tienen ese aire tan genuino ya que captan lo que realmente aconteció en un show. Pueden ser grabados de "aire" - La calidad de audio suele ser muy mala - o "de consola" - Sale todo tal cual lo tocaron pero captado desde allí -. Este Bootleg Oficial autorizado por UFO (Los Bootlegs no lo suelen ser, por eso se los asocia con las ediciones "Piratas") está grabado con la segunda opción.

Este recital corresponde al segundo show una tricota de presentaciones que la banda se mandó en Enero de 1982, en el glorioso Hammersmith Odeon de Londres. No se había editado aún "Mechanix" si bien la banda lo tenía listo.

Desde el vamos la banda arriesga ante sus 3.500 compatriotas, abriendo con dos temas de su futuro álbum: "We Belong To The Night" y "Let It Rain". La respuesta fue más que entusiasta. El resto del set está muy concentrado en obligados temas de la era Schenker como "Only You Can Rock Me" (Electrizante), el climax de "Love To Love", y todo el Hammersmith haciendo los coros de "Too Hot To Handle", y lo más salado de "The Wild The Willing And The Innocent". UFO en vivo es más intenso que en estudio. Con melodía y feeling, te pasan por arriba. Las guitarras de Paul Chapman y Neil Carter más la demoledora base Way/Parker conforman un Scania pero con clase, y logran durante todo el show mantener la energía e intensidad que debe tener un show de rock.

Sonará osado lo que tipeo, pero me gusta más este Bootleg que el mismísimo y venerado "Strangers In The Night". ¿No lo creen?. Pues a conseguirlo, es oro en polvo, y sin dudas uno de los mejores momentos de estos británicos en su carrera.

Calificación: 9.5/10

UFO “Making Contact” (1983, Hard Rock)

¿Pueden creer que este es mi disco favorito de UFO sin Michael Schenker y es uno de los más menospreciados por los fans de la banda?. Trataré de justificarme y a la vez describir las muy movidas circunstancias que se dieron a la hora de grabarlo. La partida de Pete Way fue una patada en las bolas, y tanto Mogg como Chapman (Los motores de la banda en aquel entonces) estaban exhaustos por el consumo de drogas y alcohol. A su vez, más cambios: en vez de llamar a un bajista Chapman y Carter graban las partes de bajo.

En este estado de desalineo y confusión se concibe un – a mi gusto – excelente disco. ¿Causas?. Es el equilibrio perfecto entre la potencia característica de su hard rock y la cada vez más presencia de elementos más accesibles como coros/teclados/etc… Hay baladas descomunales como “No Getaway”, y en general un sentimiento entre nostálgico y romántico en canciones como “A Fool For Love”, “Call My Name” y “Diesel In The Dust”. Todas compositivamente te llegan, tienen contenido, no es material de descarte para nada. Chapman como costumbre ya manda riffea sólido, Mogg con la voz de siempre, y lo ya dicho: más coros y teclados en los temas, pero ojo, hay rock bien duro en la cerradora “Push, It’s Love”, la abridora “Blinded By A Lie” (La letra es un palo a su ex manager), y ritmos medios en “When It’s Time To Rock”. Es un disco que hay que escucharlo dos o tres veces, por las sensaciones que genera más los ingredientes descriptos. Todo muy fino pero con contundencia, solemnidad y creo que lo que buscaron en medio de ese desconcierto es un UFO más moderno para la época.

Lo que ocurrió lanzado el disco fue penoso. Tours. Europa. La banda ya era un Carrrousel, entra… Billy Sheehan como bajista (No era conocido aún), se va y entra Paul Gray. Los shows son flojos, se comen proyectiles en festivales, Mogg no puede terminar temas por su estado, y se cancela la gira. La banda en ese momento decide frenar y se separan… lo cual no ocurriría luego, porque volverían a hacer contacto con algunos nuevos músicos.

Un disco con mucho sentimiento, rock, y acaso esa desazón y desconcierto la lograron vertir musicalmente de una forma IMPECABLE.

Calificación: 9/10

UFO "Mechanix" (1982, Hard Rock)

A poco de lanzar el muy interesante “The Wild The Willing And The Innocent” y gozando de un éxito en vivo y en ventas que siquiera tuvieron con Michael Schenker – llenaban arenas en Estados Unidos con más de diez mil personas – Phil Mogg y los muchachos encaran otro disco de estudio que fue grabado en los Mountain Studios de Suiza en parte y terminado en estudios británicos, producido por Gary Lyons (Aerosmith, Foreigner).

“Mechanix” es UFO pero con el añadido de instrumentos nuevos (Saxofón) y con mayor preponderancia de efectos y teclados, lo cual traería una molestia crucial a uno de los fundadores de la banda. Tenemos a un Paul Chapman brillante que otra vez demuestra que es el y no Michael Schenker, con mucha personalidad y buen gusto en los solos y riffs. Mogg vocalmente brilla como es habitual pero los temas son un tanto desparejos si bien no hay puntos bajos.

Arrancan a todo vapor con “The Writer” pero freno de mano con un cover de Eddie Cochran (“Something Else”) que no va mucho con la banda ni encaja en el espíritu. Los temas que siguen son relajados y compositivamente muy buenos (“Back Into My Life”, “You’ll Get Love” con su feeling en el estribillo y la más rockera “Doing It All For You” con Andy Parker marcando el tempo magistralmente lo demuestran)

Para entender la disparidad que uno percibe en este álbum imaginen cuando salió en vinilo y se dividía lógicamente en dos lados. El lado A sería hasta aquí. El lado B a todas luces muestra al UFO que más conocemos, con Chapman brillando y el hard rock ardiendo con ese distingo británico. Mejor tema del disco con todos estos factores: “We Belong To The Night” empalmado de otra joya en la misma línea “Let It Rain”. Luego viene una exquisita balada titulada "Terri" que en algo recuerda a la gloriosa "Love To Love" de su disco "Lights Out" (1977) y los guiños sutiles a AC/DC en "Feel It". "Dreaming" cierra con más hard rock sacudidor cien por cien UFO.

Pero Pete Way… se iría de la banda para producir el primer disco de TWISTED SISTER. y unir fuerzas con Fast Eddie Clarke y fundar FASTWAY. Además de estar sobrepasado de lo que siempre rodeó a UFO (Alcohol y drogas duras a la cabeza) no terminó de digerir que en UFO los teclados fueran más al frente y que el guitarrista y tecladista Neil Carter tuviera más cabida en temas con su saxo. Esa pérdida sería una sangría para UFO, la cual le traería complicaciones en los años posteriores.

Mientras, este “Mechanix” es otro buen disco de UFO, con sus características, y con un arte de tapa que a mí nunca me terminó de cerrar. Otra vez esta banda mítica cumple, pero la mecánica adoptada cambio un poco, sin alterar su ADN.

Calificación: 8/10

CRIPTOFONIA “Sinfonía De La Cripta” (EP 2008, Heavy/Thrash Metal)

Provenientes de Ezpeleta (Provincia de Buenos Aires), Criptofonia es un cuarteto de heavy/thrash metal que ha tenido la gentileza de enviarme el EP en cuestión, con toda la onda, incluyendo una gacetilla de presentación sencilla pero MUY profesional. Tras un par de cambios de integrantes grabaron un demo de dos canciones titulado “Factor De La Destrucción”. Telonearon a bandas argentinas conocidas como Horcas, Tren Loco, MAD, Jerikó y otras.

Pues este EP contiene cuatro temas propios y un muy buen cover del tema “Cry Wolf” de la banda inglesa de la NWOBHM Savage. Criptofonia se mueve muy bien dentro de lo más tradicional del estilo (La camada inglesa mencionada en especial) y el Metallica de los ochentas. El sonido logrado es muy bueno, pero lo más logrado son las composiciones que pese a su extensión – a veces dá la impresión de que con menos minutos se logra el mismo resultado – te mantienen siguiendo el rítmo y el machaque. “Factor De La Destrucción” y “Oscuros Recuerdos” acusan más influencia heavy si bien Emiliano tira algún riff más thrasher, en cambio “Leyes” y la excelente composición de 10 minutos “Arquitecto De Las Pesadillas” alternan más cortes y guitarras emparentadas con la banda de Lars Ulrich.

Y así uno recorre temas pesados pero con armonías y matices de thrash, en algunos más evidente, en otros pesa más lo tradicional. El resultado es más que interesante. La voz encaja perfectamente con la base y la viola pela ciertos riffs destacables por su buen gusto/técnica. Cabe destacar que los cuatro están compenetrados en la composición de cada tema y se nota por los recursos que muestran en cada canción. Como toda banda argentina de este tipo falta sortear unos ajustes menores, pero tienen futuro y por sobretodo suenan muy genuinos que es lo que más me interesa a mí de una banda. Criptofonia saltó de la cripta y va en camino de pulir aún más su sinfonía.

Página Web:
http://www.criptofonia.com.ar

MySpace:
http://www.myspace.com/criptofonia

Calificación: 7.5/10

ATHEIST "Unquestionable Presence: Live At Wacken" (2009, Death Metal)

"El noventa y nueve porciento de discos en vivo que escuchás en esta era de "Pro Tools" no representan lo que verdaderamente es una performance... Las bandas van al estudio, reemplazan partes de guitarra, rehacen solos y voces para hacerlo sonar mejor de lo que lo han hecho... Ese no es nuestro caso con este show. Sólo ajustamos algunos volumenes y sacamos algunos ruidos, pero lo que vas a escuchar es EXACTAMENTE lo que ocurrió en el escenario en toda su gloria imperfecta: sin "clicks", sin trucos, solo locura personificada... a la forma de ATHEIST!" (Kelly Schaefer, del booklet de este CD)

Tengo en mis manos este documento histórico que acabo de escuchar. Si la banda en crudo suena tan pero tan bien es que ATHEIST va a contrapelo del mundo. Como siempre lo hizo, cagandose en estructuras, tendencias, y formas de crear. El show tuvo un buen sonido (Agrega) y atacan con los mejores temas de "Piece Of Time" y "Unquestionable Presence" (Nada de "Elements", ya queda clarito que siente la banda por ese disco, creo). Schaefer hablando mucho con el publico entre tema y tema, comentando de que se reunían allí, a ver como salía todo. Su voz es más rasposa y las guitarras deslumbran de la mano de Chris Baker y Sonny Carson.

Pero el que se lleva las palmas es Steve Flynn, un MONSTRUO de baterista. Asesinas versiones de "Unholy War", "Your Life's Retribution", "On They Slay", y que cierre con el "Piece Of Time".

El segundo CD es un seleccionado de temas de la banda comentado en el booklet por Schaefer y Flynn. Acá si hay Elementos de Elements (3 temas, en donde en el booklet se distinguen de los otros por su "explicación"... entre otras la sabida historia de que el disco fue grabado y compuesto sólo en 40 días, y demás problemas conocidos. Una edición de lujo, un recital impecable, y un item de colección.

Calificación: 8.5/10

CANNIBAL CORPSE "Hammer Smashed Face" (EP 1993, Death Metal)

Amigos, el amor por el metal nunca muere.

RAGE REVIEWS está de vuelta (se ve que mi amor por esta música no detendrá nada relacionado a lo que haga con el metal) pese a los muchos problemas personales por los que atravesé estos últimos meses.

Con ustedes un EP que es una figurita dificil y que pocos fans saben de su existencia.

Para celebrar el regreso, esta review será por "pasos", como para darle otra dinámica.

1) Año 1993. Cannibal Corpse pega un salto de calidad con un album más técnico (Tomb Of The Mutilated).

2) "Hammer Smashed Face" pasa a ser su mejor tema y su tema insignia.

3) Jim Carrey en persona los solicita para que hagan una aparición en la pelicula "Ace Ventura" en donde tocan ese tema con playback en un club mientras el detective busca sospechosos en medio de un show/pogo.

4) Por efecto del punto 3) la banda se hace más conocida.

5) El tema 1 es tal cual el del album. Pero antes de 3) y 4) Metal Blade al ver que la banda vendía muy bien les edita este EP que consta del tema, un cover de Possessed (The Exorcist de "Seven Churches") y de Black Sabbath (Zero The Hero, de "Born Again").

6) El grupo ya tenía serios roces con el guitarrista Rob Rusay. A la hora de grabar este EP se pudre todo ya que Rusay técnicamente no está a la altura del material y pretensiones (Se dice que su expulsión fue decidida tras un horrendo solo que decide meter en el cover de Sabbath). Rusay es despedido por Webster mientras ven un partido del Super Bowl, no soporta el golpe y se dedica al golf (Actualmente es instructor, casado con dos hijas, y totalmente retirado de la musica).

7) Los dos covers lo graban con el productor Dennis Fura (Quien produjera sus demos en sus primeros días) en el mismo estudio de Buffalo en donde grabaron esos demos.

8) La banda en ellos muestra que ya estaban camino al sonido que explotaría en "The Bleeding" (Death brutal pero con riffs brutales y gancheros) y Barnes empieza a mostrar una voz más "desgastada" pese a la vuelta a casa con su primer productor.

9) El EP lo conseguí original luego de patalear años.

10) Gracias EBay. Solo 8 dolares y nuevo. Uno de mis items más jodidos de toda la vida.

Calificación: 8/10

PD: Review dedicada a mi suegro, que más que un suegro fue un padre. RIP

UFO "The Visitor" (2009, Hard Rock)

No mencionaré temas de referencia, así que los dejo con los títulos que ya tienen su encanto. Ya el arte de tapa presagiaba algo de nivel. UFO hasta ha logrado dar una vuelta de tuerca a su hard rock que en sus ultimos discos tenía tintes de rock sureño. Desde el vamos uno abre el CD y pareciera recorrer una galería de arte, con uno de los más excelentes diseños que haya visto. Pues UFO (Lamentablemente sin Pete Way en el bajo, gravemente enfermo por una afección hepática). Una banda con casi 40 años de bagaje. Y se nota en cada una de las 11 composiciones, en el sabio manejo de la voz de Mogg (Teniendo en cuenta su edad), las ejecuciones de los historicos Andy Parker (Baterista) y Paul Raymond (Teclados).

Los temas son hard rock inglés añejo, serio, elaborado pero con mucho guiño al blues rock, algo (mínimo) de funk rock, y de nuevo, rock sureño. La característica más destacable es que es un disco muy fluído en donde Vinnie Moore (Discipulo de Schenker) brilla como nunca, imitando al maestro pero también mostrando una interesante paleta a la hora de pelar riffs y solos, cosa que no se advertía tanto en "The Monkey Puzzle" y "You Are Here", el otro que también resalta es Mogg, con una voz más mejorada que en los dos anteriores esfuerzos.

UFO demuestra porque sigue tras tanto tiempo, y de yapa, nos entrega su mejor disco desde aquel "Covenant" (Si, igual que el de Morbid Angel) del año 2000. Desde ya, Schenker es irremplazable, pero Moore desempeña un papel muy bueno con las seis cuerdas. El rock duro con melodía más pinceles de blues fluyen, y uno siente que va "visitando" 11 habitaciones. Y les aseguro que el paseo está lindo aunque se lo extrañe al extraordinario Pete Way.

Calificación: 8,5/10